“你一定很無聊。”她說。
邦妮合上一直在閱讀的羅曼史小說，微笑著說：“別擔心，我一點也不無聊。事實上，能和另一位成年女性相處其實相當愉快。我在輕語泉認識的人還不多�！�
“搬到一個新的社區總是會有很多困難�！�
“兒子學校的活動，我都盡量參加，這方法頗有幫助。但是我真正想做的是找一份兼職的工作。幸好有我丈夫的保險，經濟上我們還過得去，可是我需要更經常離開住家的屋子�！�
“相信我，我真的了解。找工作的事，你有任何想法嗎？”
“結婚以前，我曾在圖書館工作，”邦妮說。“但我離開那個領域好一陣子了。不過我打算向輕語泉公共圖書館和本地社區大學圖書館遞交申請書。”
“聽起來已經是個計劃了�！眴桃勒f。
“你是如何進入室內設計這行的？柯佛瑞把你送進燭湖莊之前，你就是設計師了嗎？”
“不是，我拿的是美術研究的學位。我認識培登時，正在一所小型的美術館工作。他對一位我們都很喜愛的畫家很有興趣，問了些問題。接下來我所知道的就是──”她停了下來。
“你談戀愛了，開始計劃婚禮的事�！卑钅葑飨陆Y論。
“沒錯�！�
“德魯和我也是這樣�！卑钅萋詭蛩嫉貒@口氣�！八ナ赖牡谝荒陮ξ襾碚f簡直像是地獄，但最近這幾個月，我開始認為我的婚姻仿佛是很久以前的事。”
“另一輩子的事。”
“嗯。要不是艾森，一切會非常困難。尤其是那兩個男孩�！�
喬依無意識地轉動著鉛筆。
邦妮看著她心不在焉地亂畫一陣子。
“你正在猜想，為什么艾森和我不曾從我們現在的關系再更進一步，對不對？”她問。
喬依清了清喉嚨�！澳銈兛雌饋碚娴暮苡H近，他對杰夫和席奧的疼愛也非常明顯。”
“艾森和我永遠都會是好朋友，但也僅止于此。”
“你好像非常肯定�！�
“有些事你一開始就知道了。我幾乎把他當成我從來沒有過的哥哥，他也是。艾森視我為妹妹，而不是未來的妻子�！卑钅荻⒅耙癸L樓”的照片�！澳闩牡膯幔俊�
“是的，那天我剛好帶著相機�！�
“拍得很好。那房子好像存在于與我們平行的另一個宇宙，很像在另一個世界。你也拍人像嗎？”
“我沒那么專業，攝影只是個嗜好�！�
“不只吧，至少由‘夜風樓’這些照片來判斷，不只如此。你的道行已經頗像艾森解決陳年謀殺案的興趣了。”
“他昨晚跟我說了。”
“那樣對嗎？”邦妮專注地看著她�！澳鞘欠窠o你一種怪異的感覺？”
“不，它給我的印象是非常的艾森�！�
“非常的艾森？”邦妮格格笑了起來�！皼]錯，它也的確是這么回事�！�
“艾森需要追求答案，使天秤平衡，就像其他男人開快車或是去尋找黃金一樣。這是他的一部分�！�
“這和德魯以前說的話，幾乎完全相同�！卑钅葑谝巫由希仙砬皟A，雙手環抱膝蓋�！鞍那捌逈]有一個能了解他的這一部分�！�
喬依皺皺鼻子�！叭绻悴唤橐�，我寧愿不要討論他的前妻。那會使我想起，因為我的緣故，他很快就會有第四個前妻�！�
“不一定。”
喬依眨了眨眼。“請你再說一次？”
“長久以來，艾森會為他的客戶做很多事，但他從來沒有和任何一個結婚�！�
喬依把這訊息揮到一邊�！耙苍S是因為他第一次碰到這種情形，我的案子畢竟很不尋常。”
“艾森辦過太多不尋常的案子。還有你該知道的，他也從不和客戶上床�！�
喬依開始覺得進退兩難。“話是不錯，但我倒不至于就此自欺欺人而說我們正在交往，那不過是許多事情之一吧！”
邦妮沒有說話。
喬依感到一股不明所以的驚慌。
“呃，”她放下鉛筆，站起來�！拔也恢滥阍趺礃樱业煤刃┛Х�。轉角有個小地方，我們何不散散步走過去？”
“好主意�！�
◇◇◇
柯辛格在兩點鐘時出現。
喬依很感興趣地發現邦妮似乎突然顯得更為有活力，幾乎就像有許多多余的能量在她的體內流竄。就辛格那方面來說，他似乎很難不看她，因此顯得慌亂得有些怪異。
他轉向喬依�！翱磥碇钡较掳鄷r間，都由我陪伴你。之后我會送你到‘夜風樓’�！�
“好的，”喬依說，盡力讓自己顯得高興一些。隨時有個護衛這件事已經快讓她受不了了，真不知莉雅是怎么跟施哈利相處的。然而，“相處”也許并不是最恰當的詞。
辛格輕咳兩聲�！鞍埼液湍銈児策M晚餐，聽說我們要叫披薩和沙拉的外送�！�
“只是基本的食物。”邦妮向他保證。她拿起肩背式的皮包，找到車鑰匙�！拔以撋下妨�，免得我接杰夫和席奧會遲到。稍后在‘夜風樓’見�！�
◇◇◇
五點鐘，喬依鎖上辦公室的門，把掛著沈重門鈕的鑰匙圈扔進大包包。
“我需要到我的公寓拿些東西�！彼嬖V辛格。
“沒問題。”
他們一起走到辛格停放他那輛休旅車的小停車場。他很有紳士風度地替她拉開乘客座的門，然后才坐進駕駛座，發動引擎。
“這個隨時有人陪伴的主意快讓你受不了了，對吧？”他說，倒車開出停車格。
“你怎么猜到的？”
“我知道如果我是你會有什么感覺。”他安慰地對她笑一笑。“別擔心，我不認為這種情形會維持很久，艾森很快會把事情解決的�！�
“也許吧！”
“你和艾森要給你們的婚姻一個機會嗎？”
太好了，他竟然挑上她今晚最不想談的話題。
“那怎能說是一個婚姻？”她故作活潑地問。
“不然要怎么說？”
“艾森式處理緊急事件的變通方法。”
“艾森說你們簽了證書，也舉行過儀式，所有該做的都做了。”
“那也無法使它變成真的�！�
“這我倒沒辦法和你爭辯，”辛格說�！安贿^它至少是合法的�！�
“這使得整個情況非常奇怪，而且愈來愈怪異。”
“你和艾森在賭城時，我和邦妮談過。我們都認為你們倆就某方面來說，非常適合對方。等這一切結束，何不讓事情順其自然一陣子？反正你又沒有什么損失�！�
那種驚恐的感覺再次出現，應該改變話題了。
“這里左轉，”她斷然地說。“你可以停在那扇綠色鐵門前面。”
“好�！�
辛格照著指示做。她趕在他繞過來之前，自己開了門，從高高的乘客座跳下來，快步走到綠色大門，從她隨身攜帶的大包包中掏出鑰匙圈。
辛格注視著黃銅的門鈕�！澳氵@鑰匙圈的裝飾倒很特別，整天放在包包里面帶著到處跑，不嫌有點重嗎？”
“習慣了。”
她開啟大門，領先經過小花園，打開樓下大廳的門。
“你在這兒等一下，”她說�！拔規追昼娋拖聛怼！�
“不急，慢慢來�！�
她很快地上樓，一邊想著所有要帶去“夜風樓”的東西。她到達樓梯頂，轉身進入走廊。她停在自己的房門口，將鑰匙插入鎖中。
她身后那扇前往垃圾棄置間的門突然開啟。她受驚嚇地轉身，準備面對某個剛丟完垃圾的鄰居。
當那人從小房間大步沖出、一把抓住她時，她才發現對方根本不是鄰居。
是朗文。
“逮到你了，賤人。”
他伸臂箍住她的脖子，截斷她的空氣并且捂住她的嘴，她根本沒有機會大叫警告辛格。
另一個男人從左側沒有人住的公寓門口出現。
朗文所到之處，阿尼必定會跟隨。
“把她弄到里面，”阿尼小聲說�！翱煲稽c�！�
“別緊張，”朗文將她拖進她的公寓�！班従佣疾辉凇！�
她掙扎著，企圖抓住門框的邊緣。在她視線所及盡是黑暗。
“有個人在樓下大廳�！�
“針筒拿了嗎？”朗文質問。
“當然，但是先要把她弄到可以私下處理的地方�！�
她這時突然注意到手上抓著的鑰匙圈，和吊掛其下的黃銅門鈕，它使她的精神立刻集中起來。她拎著這玩意兒到處跑不是沒有理由的，她提醒自己。她的腦子立刻清醒了些，而一些她在自我防衛課程里所學的終于可以派上用場了。她幾乎能夠聽到教練給自己的指示：思考而后行動。
她盡力把手臂往后甩，將門鈕對準朗文的頭，并祈禱她不會打到自己。
她不是很確定目標，不過她確實打到了朗文身體的某個部分。
“該死的！”他猛地反身一扭，短暫地松開對她喉嚨的箝制�！八稚嫌袞|西�！�
“辛格！”她出聲叫道。
朗文再次箍緊她的喉嚨，把她弄得好痛。她擺動了第二次，要不是阿尼即時閃開，應該也會中鏢。
“小賤人，”朗文在她耳邊說�！暗任覀儼涯銕Щ貭T湖莊，綁到那張床上，你再等著瞧�！�
“你抓緊她了嗎？”阿尼緊張兮兮地問。
“我抓緊了。你快下手，快點！該死，有人來了�！�
阿尼迎過來，手上拿著一枝針筒。
喬依又狂亂地甩了一次門鈕，想要打阿尼的手臂，好把針筒從他手中撞掉。
公寓的前門砰地打開，辛格吼叫著沖進房間。
“放開她！”
他抓住阿尼，拖著他繞一圈，然后揍了他一拳。阿尼撞到墻壁。
“滾出去！”朗文兇狠地對著辛格大叫。“她瘋了，我們來帶她回醫院。我們是醫務士�！�
“對，她很危險，老兄。”阿尼抓著下巴爬起來。“我們必須帶她回醫院�！�
“一派胡言。”辛格說。他轉向朗文。
“我們是醫療專業人員�！崩饰呐叵�
喬依再次甩動門鈕，打中了某個堅硬的東西，可能是阿尼的肋骨。
“你這瘋女人�！�
朗文突然將她放開，她因此而跌倒，膝蓋落地。
“我們走�！崩饰膶Π⒛岽蠼�。
阿尼沒有回答，自己朝門口沖去。辛格一把將他拉回來。他撞上朗文，兩個大漢像保齡瓶一樣連續倒下。
“我們出去！”辛格抓住喬依的手，拉她站起來。
他們一起跑到走廊。辛格轉身用力把門關上，還把門鈕拉了兩次，確定門已緊閉。
“打九一一，”他大聲喝道�！叭缓蟠蚪o艾森�！保ㄗg注：九一一是美國的緊急專線。）
她從掉落的包包里挖出電話，開始敲入數字。
◇◇◇
他們在泳池旁的露臺吃冷掉的披薩和沙拉。杰夫和席奧在艾森送喬依和辛格去警局做筆錄時，已經先用過晚餐。他們回到“夜風樓”時，兩個男孩已經躲在小戲院，用大螢幕看電視。
艾森的心情不大好。
“我們聽到警笛的時候，他們已經從我的臥室窗戶逃了出去。”喬依告訴邦妮。“但是辛格和我看到他們進入一輛車，我們向警方報出車型和汽車牌照�！�
“朗文和阿尼才開上街，警察就到了�！毙粮裼帜靡黄_�！八麄冊趦蓚�街區之外被抓到�！�
“他們從監獄打電話給賀亞昂，”喬依用力吞了口紅酒，站起身，開始在泳池前的露臺來回踱步。“希望他跟警方說他們是受過訓練的醫務人員；如果你能相信。他們要他向警方解釋，他們是受他指示來帶我回去的�！�
“賀亞昂當然否認一切�！毙粮窠蚪蛴形兜亟乐_。“他立刻告知警方，清楚地聲明朗文和阿尼早就不是燭湖莊的工作人員�！�
“是這樣嗎？”邦妮盯著喬依，然后轉向艾森。“他宣稱他已經把他們開除了？”
“據賀亞昂所稱，”艾森緩慢地說�！澳莾蓚�醫務士是自己行動的。”
“要是沒人付錢，他們何必這樣大老遠地跑來抓喬依？”
“好問題。”艾森說。“賀亞昂的官方解釋是說，喬依和另一位不具名的病患逃跑時，跟他們結下了私人恩怨。賀亞昂說他們想報仇�！�
“是嗎？”辛格充滿興趣地問�！澳銈儌z突破重圍、沖出燭湖莊時到底發生了什么事？”
喬依停了下來，望進池底�！拔矣脺缁鹌髦負衾饰牡念^，莉雅則替阿尼注射了高劑量的鎮定劑�！�
“真酷�！毙粮裨u論道。
邦妮微笑。“的確很酷�！�
“沒有任何人控告任何人，那次事件也不曾報警，因為賀亞昂不想讓他的客戶知道莉雅和我已經不再受制于他�！�
“了解�！毙粮裾f。
“但是現在你要提出告訴了，對不對？”邦妮問。
“噢，沒錯�！眴桃劳塘肆硪豢诰�。“例如攻擊、破壞和擅闖家園�！�
辛格看著艾森。“你認為朗文和阿尼是自己行動的嗎？”
“起先不是，”艾森說。“我挺確定賀亞昂在找到喬依的去處后，的確派他們來帶她回去。但在知道她已經結婚而不會被限制在燭湖莊后，他可能也曾試著和他們聯絡，要取消計劃，不過那時已經來不及了。”
“因為那時朗文和阿尼已經到了輕語泉，而且滿心渴求報復？”辛格問。
“你不要用‘渴求’這個詞，好不好？”喬依抗議道。
“抱歉�！毙粮癯錆M歉意地看她一眼�！暗沁@才足以解釋為什么他們用這么，呃，私人的方式威脅你�！�
“這──”她暫停了一會兒，然后對艾森皺眉。“你想他們有可能是殺害葛雷恩的人嗎？”
艾森把手肘靠在鋪著粉紅色海綿墊之海灘椅的扶手，伸長了雙腿，沈思這個問題。
“有可能，”他說�！熬阶凡檫^他們的行蹤。他們抵達輕語泉的時間和葛雷恩死去是同一天，可是他們似乎并不知道他也在鎮上。他們訂了一間汽車旅館的房間，然后監視喬依的公寓，等她出現。那顯然是他們唯一有的地址。等了她一下午之后，那天晚上他們去酒吧放松休息。隔天他們回到喬依的公寓，闖入她房間隔壁的空房。他們似乎沒有足夠的殺人動機�！�
“除非賀亞昂也曾指示要他們除去葛雷恩，因為他形成問題。”辛格說。
艾森搖頭�！熬拖裎艺f的，他們那晚在酒吧喝酒。我有預感他們的不在場證明不會有問題，他們唯一的目標看來就是抓到喬依�！�
喬依渾身一顫�！翱蓯旱募一铩Ｋ麄儠慌行虇�？”
“應該會，”艾森溫和地說�！耙苍S要好幾年。雷警官告訴我，他們都有攻擊他人的前科，而朗文幾年前還曾因為強暴罪嫌而被捕。”
“正是賀亞昂會雇用的正直員工。”喬依咬著牙說。
邦妮畏縮了一下�！拔疑踔翢o法想像你和莉雅在那里過的是什么樣的生活�！�
“她們離開了，”艾森平靜地說�！霸僖膊粫厝�。”
邦妮點頭�！傲私狻！�
他們在靜默中解決了剩下的披薩。夜晚輕柔的蟲鳴唧唧和啼叫由山谷傳來；在有段距離的地方，一只郊狼嗥叫著。上方，星星以一種只有在沙漠天空才可能出現的方式閃耀。
過了一會兒，邦妮看看她的表�！班�，很晚了，我該帶孩子們回去休息了�！�
她起身，開始朝落地窗走去。
“我也該走了，”辛格也從粉紅色海灘椅中站起來�！昂煤孟硎芘_，艾森。”他朝現在已在客廳的邦妮看了一眼。“還有同伴。”
“沒問題。”
艾森和喬依跟著辛格走過屋子來到門口玄關。喬依停下腳步，等待邦妮和兩個男孩。
艾森和辛格走到前院，站著看停在車道上的車。
“我欠你一次�！卑f。
“不，你沒有�！毙粮癜阉拇笫秩M口袋�！澳愎陀梦耶斉R時保母，我只是在做我的工作。該死的！認真而論，我甚至沒有做好。喬依上去拿東西時，我應該和她一起上樓的。”
“你及時趕到，那才是最重要的�！�
“也許吧！”辛格格格一笑�！拔覒撘嬖V你，她用那個大門鈕把那兩個家伙修理得好慘。”
“二比一的情況下，她也只好拚命。謝了，辛格。”
“應該的�！�
他們身后的門打開來，跟在邦妮身后的席奧和杰夫一臉的不情愿，拖著腳步走出來。
“我們一定要現在回家嗎？”席奧嘀咕著說。
“是的，你們必須回家了�！卑钅菡f。
杰夫看著辛格�！皨寢屨f你今天打敗壞人，救了喬依�！�
“喬依自己也有功勞�！毙粮窀嬖V他。
“媽媽說你是英雄�！毕瘖W宣布道。
辛格的眼睛在鏡片后眨了眨，不好意思地紅了臉。“哪有！”
“是�。 卑钅菡f。“你是英雄�！�
“她說得沒錯�！卑f。
喬依從通道中出現�！八拇_是�！�
“酷�！毕瘖W說。
“你會告訴我，你是如何救出喬依的嗎？”杰夫興奮地問。
“我該回家了，”辛格慢慢地往后移向他的車�！巴戆擦耍魑�。”
他猛然轉身，匆匆進入車內，立刻發動了引擎。
“我們讓他不好意思了�！卑钅菡f。