喬依震驚得幾乎說不出話來，好像她的舌頭打了結；外加她的腦袋也是。她腦筋空白地瞪著艾森，后者正癱坐在客戶椅上，不時瞥視他的表，毫不隱藏他的急于離去。一個忙于辦事和與人會面的男人。
“你聽到了，”他說�！拔腋嬖V葛雷恩，我們要結婚了�！�
她費了好大的力氣才使自己恢復鎮定�！盀槭裁�？”
“我認為理由很明顯�！�
“不，”喬依從齒縫擠出話來�！皩ξ铱刹唬埬阍囍煤喍潭鴨我艄澋淖窒蛭医忉��！�
“別擔心，我會的字，大部分都是那樣的。好吧，這是我的想法。你曾經告訴我，你從培登那兒繼承來的股份已經交給銀行讬管，而且可以隨你的意愿處理了�！�
“是的。”
“你的目標是在年度董事會上提出文件，宣布解除銀行讬管，并以你的股份投票逼使柯氏實業被購并，對不對？”
“沒錯�！�
“但是，如果你在董事會召開之前，被燭湖莊的那些弄臣抓回去，你的偉大計劃就全部泡湯了，對不對？”
“我雇用你就是來防止我被抓回去的，記得嗎？”
“我也正在努力啊，小姐。但根據我的專業意見，婚姻能替你帶來無限多的保障。事實上，它還可以完全避免你被送回那些無用的小人堆里�！�
邏輯終于開始滲入她困惑的腦中�！耙驗樯頌槲业恼煞颍阌袡嗬晕业墓煞萃镀��！彼徛卣f�！澳憧梢愿鶕业南Ｍ镀�，達到相同的結果。”
“正確，但實際說來更簡單。身為你的丈夫，我就成為你最近的親人。我能推翻柯佛瑞或其他任何人可能加諸給你的醫療診斷，以及把你交付精神病院的要求�！�
“說的也是，”她低語�！拔覐奈聪氲竭@個。即使他們把我抓回去，你也可以把我接出來�！�
“對，但我不認為會到那種地步。我打賭一旦你結婚的消息傳出去，所有牽涉在內的人都會放棄把你關起來的計劃，各自在黑夜中潛逃�！�
“你是認真的，對嗎？”
“我工作時總是認真的。最快、最方便的作法，就是搭今天稍晚的班機飛往拉斯維加斯。”他再次瞥了一下表�！拔覀冊诮裢斫Y婚，明天回到輕語泉�！�
“你真的會為了我這么做？只為了保證我未來六個星期的安全？”
“你有更好的方法嗎？”
“這個嘛，倒也沒有。不過好像有點極端。”
“嘿，這沒什么大不了的。相信我，我有很多經驗�！�
沒什么大不了的。
“你確實是這個領域的專家�！彼３种辛⒌卣f。
“沒錯，我是專家。等董事會結束，我們就快速離婚，生活也恢復正常�！�
她清清喉嚨。“你讓它聽起來好像很簡單。”
“本來就很簡單。”
她揉揉太陽穴。“我很感動，真的。但是我不能允許你這么做。”
“為什么不能？”
她皺眉。“當然是因為這樣做太危險了。”
“我真想說我的綽號就叫危險，但，當然不是。別緊張，這個方法真的有效，你等著瞧�！�
她搖著頭�！拔也荒茏屇氵@么做。在本質上，你會使自己陷入和培登一樣的處境。你還不明白嗎？佛瑞殺了培登，如果他認為你擋了他的路，誰敢說他不會把你也殺掉？”
他的嘴彎起個弧度�！澳闶钦J真的，對吧？你在擔心我�！�
“套句俗話說，你在這場斗爭里一點勝算也沒有，艾森。我不要你有生命危險�！�
“你既然雇用我處理勒索的問題，”他溫和地說�！熬妥屛易龊梦业墓ぷ鳌！�
“我不會讓你冒險�！�
“同樣是你的丈夫，我卻不會落入和培登一樣的險境�！�
“什么意思？”
“一個被竊賊殺害的丈夫還說得過去，”他說�！霸谶@個時刻，第二個丈夫若再死去，必定會引起猜疑、招徠許多問題。相信我，在他正極力避免被購并的現在，那是佛瑞最不想要的。他需要董事會及主要股東的全力支持�！�
他說得有理，她勉強承認。
“最可能的情形是，當他發現我們結了婚，佛瑞會企圖把我收買到他那邊去。”艾森說。
“嗯。”
“要達成他的目標，這是唯一合理的方法。”
“而如果他真的要收買你呢？”她問�！澳銜趺锤嬖V他？”
艾森起身走向桌子，雙手平放在桌面，身體前傾。“我會告訴他，滾一邊涼快去�！�
“艾森──”
“來吧，快要一點了，我們該行動了。我載你回公寓，趁我在公司處理一些小事的時間，你打包一下。我三點半來接你，然后直接到機場。到拉斯維加斯的飛機很多，航程大約只須一小時。時差也對我們有利�！�
“什么小事？”她追問，奮力地想要抓住最后一絲理智。
他聳聳肩�！耙恍┪冶仨毾忍幚聿拍茈x開的事�！�
她從桌下拉出深藍色的大包包，慢慢地站起來�！袄缡裁�？”
“我必須聯絡某人在我們出城時保護莉雅。”
一股突如其來的憂慮使她停下動作�！澳阏J為她會有危險？”
“應該不會，葛雷恩從未提起她�！卑驹陂T前，替她開著門。“而且我傾向于同意她的想法：把你的資料賣給葛雷恩的駭客如果也有她的資料，必定會同時求售。但我寧愿保險一點，也不愿將來后悔�！�
“我了解你的顧慮，不過我想你最好還是在替她雇用一個保鑣之前，先和她討論一下�！�
“莉雅是個聰明人，我不認為她會和我作對�！�
“你的意思是，不像我？”
“你也很聰明�！彼悬c太圓滑地說。
“只是有些頑固？”
“非常頑固�！彼粗！澳阋约鹤叱鋈ィ�是要人抱你出去？”
她抬起下巴，盡力保持最有尊嚴的樣子走向門口�！澳阕罱坪趵鲜峭浺粋�非常重要的事實�！�
“什么事實？”
“我是客戶�！彼涍^時，戳了戳他的胸膛�！澳闶菫槲夜ぷ鞯�，杜艾森，那表示你應該聽命于我�！�
“噢，對�！彼P上并鎖好她的辦公室門。“這我知道�！�
◇◇◇
“又要結婚了，嗯？”辛格靠向柜枱注視艾森，臉上一副沈思的表情�！叭绻阍缫稽c通知我，我可以替你辦個單身派對。”
“謝啦�！卑f�！斑@樣吧，我從拉斯維加斯回來后，你請我喝一杯啤酒�！�
“沒問題。聽著，我能理解你的理由。不過我要告訴你，和客戶結婚實在有點太過極端，即使是像你這樣一流的私家偵探。”
“喬依也這樣說�！�
“她對這個計劃并不熱中？”
“我盡了全力說服她，她怕我會有危險�！�
“而你告訴她，危險是你的綽號，對不對？”
“你怎么猜到的？”
“那部電影我也看了�！�
“那是很酷的一句話，我等了一輩子想拿它派上用場，可惜她心情不好，無法相信。我只好借重道理和邏輯說服她�！�
“你不喜歡她不相信你？”
“當然，我指出柯佛瑞會冒著被人調查的危險，連續兩次殺害她丈夫的可能性很低。”
辛格摘下眼鏡開始用一塊布擦拭�！罢嬗心敲吹停俊�
“當然不是�！卑瓚醒笱蟮乜肯蚬駯�。“我的事談夠了，我們來談談你吧！你有什么消息？”
辛格把眼鏡戴回去�！翱峙虏欢唷５侥壳盀橹�，我只確定燭湖莊是一所合法的私人醫院，它完全屬于賀亞昂醫生，并且由他管理。”
“他哪來那么多的錢買一家醫院？”
“老方法，娶個有錢人�！�
“妻子是誰？”
“賀麗莎當了大半輩子的老處女。她繼承了一筆財富，用它們來做善事。和賀亞昂結婚時，她五十四歲，他不過四十二歲，那是十一年以前的事了。她在三年后去世，心臟病。”
“真方便，賀醫師得到她的財富？”
“不是全部，有相當大的部分捐給各種慈善機構。”辛格查閱一些筆記�！暗驳玫揭徊糠�，其中包括燭湖莊。有太多客戶愿意為保有隱私付出大筆的金錢，而他又很懂得如何操控保險和政府的錢，使得燭湖莊替他賺進大把財富�！�
“一個真正的企業家。員工呢？”
“大概就是你料得到的那些人：醫務士、助手、管家、廚房員工，還有一些保全人員。人員更換率似乎滿高的。”
“醫療方面呢？”
“目前只有一個經過完整訓練的精神科醫師──麥凡芮醫師。她監督并管理一小群所謂的治療師，他們大部分都沒有這方面的學位或經驗。這群人的汰換率也很高�！毙粮裨谒墓P記中搜索著�！皬倪@些換來換去的醫護人員來看，我的直覺是：燭湖莊非常依賴藥物來治療病患�！�
艾森點了點頭�！八幬锉柔t生便宜，而賀醫師看來像是很注意盈虧狀態的人。還有嗎？”
“大約就這樣，除了一件事，就我目前所知，沒有任何病患的病歷或帳務紀錄是連線作業的�！�
“就一個保證給予病人隱私和低曝光率的機構來說，這樣的管理是可以預期的。那么柯氏實業呢？有新發現嗎？”
“都是你已經知道的，第三代房地產開發和投資公司。因為股東不多且合作緊密，財經版很少看到他們的消息；但有謠言指出一、兩年前他們購并了一間小公司，未償還的債務不斷累積，使得公司的財務問題更為嚴重。過去一年來，柯佛瑞一直竭力避免被另一家大型公司惡性購并。下個月的年度董事會將作出重大決定�！�
“關于‘商人’呢？”
“我們的商人可神秘了。我用了莉雅提供的密碼，而且留下一個名字。他回應了�！�
“是嗎？你留了什么名字？”
辛格聳了聳肩�！拔姨岬皆浌陀梦业囊凰菐鞕C構，他認得并且深為動容，立刻就表現得好像我是他的同行或同事。無論如何，他拒絕相信他的資料系統曾經被駭客入侵；對于自己的防護措施，他很有自信。不過他向我保證他會深入調查，也會再和我聯絡。”
“好吧！”艾森離開柜枱向門口走去�！叭绻懈噘Y料，你知道如何找我�！�
“當然。對了，恭喜你將要開始的第四次婚姻，你知道人們是怎么說的。”
艾森在門口停住，轉頭看著他�！拔也恢�，他們怎么說？”
“第四次總是幸運的。”
“聽到這個真好�！�
他走到大廳，沿著樓梯到達上面一層樓，進入辦公室，在辦公桌后坐下，拿出他放重要電話號碼的舊卷宗夾。他翻閱著卡片直至找到他要的。
施哈利在電話響第一聲時便接了起來。“施氏顧問公司�！�
“我需要一位保母看顧一個在輕語泉的女人，愈快愈好，例如今晚。你能辦到嗎？”
一陣短暫的停頓�！叭绻艺f可以，似乎表示我生意清淡�！�
“你到底要不要這個工作？”
“要，”哈利說�！白罱庹娴牟缓�。”
“你多快可以到這兒？”
“我看看，從圣地牙哥到鳳凰城要飛大概一個小時，不過有時差；如果我現在出發，應該能在六點或六點半到達輕語泉。這樣可以嗎？”
“可以�！彼牙蜓诺拿趾妥≈方o哈利�！拔視f，讓她知道你會過去。等我一切就緒，我要盡快和客戶出城。我們會在明天回到輕語泉�！�
“你們要去哪兒？”
“拉斯維加斯�！�
“我猜這不是單純的賭博之旅？”
“我要結婚了�！�
“是嗎？這是第幾次了？三次？四次？”
“第四次。”
“嗯，你知道人們是怎么說的，”哈利說道。“第四次總是幸運的�！�
“我已經聽說了�！�
他把葛雷恩和目前的情況向哈利說明。
“你到那里的時候，葛雷恩可能已經走了。他似乎不知道安莉雅，不過我不想冒任何風險�！�
“知道了�！�
艾森掛斷電話，邦妮正好走進辦公室。
“怎么了？”她問。
“恭喜我吧，”艾森說�！拔乙Y婚了。”
“結婚？”
“你知道人們怎么說的：第四次總是幸運的�！�
◇◇◇
“一個保鑣？”莉雅注視著艾森。“多久？”
“幾天吧！”艾森說�！爸坏轿覀兇_定你不在葛雷恩的勒索名單上。”
“假如他注意到我，應該早就采取行動了�！�
“如果喬依知道在我們出城的期間，你的安全無虞，她會比較安心�！�
他是對的，她想道，喬依會擔心。
“好吧，”她說�！暗坏侥銈兓貋頌橹埂！�
“我很感激你的合作。他的名字是施哈利，如果一切順利，他會在六點或六點半出現。”
她輕笑。“他是只有糾結的肌肉，或者還有點頭腦？”
“還有點頭腦�！彼蜃罱恼故竟�，看到幾件獨特的珠寶�！坝薪渲竼�？”
“有的�！彼念^往旁邊一斜�！皠e告訴我，你是要買給喬依？”
“結婚時總該有一只戒指�！�
她看著他好長一會兒，才輕聲說：“你經驗豐富�！�