范尚杰吃痛地縮回手，“沒辦法啊，少主武功那么好，我這護衛是英雄無用武之地��！”
“別忘了你也是護衛隊的隊長，有空也該去訓練你的手下�！鄙驗昧η昧艘幌滤哪X袋。
范尚杰眼眶蓄滿淚水，“我也想啊，可是副隊長嫌我礙手礙腳。”
“看你多沒人緣。”嘖……又裝無辜！沈灝撇了撇嘴。
“你們很吵。”夏琮崴不耐煩地關上窗戶。
沈灝不想再理會范尚杰，不然到最后總是會變成沒意義的對話。
“少主，我們何時要回去？”
“明天一早�！跋溺瞬患膊恍斓卣f著。
“明天一早？可是我們還沒來得及調船。”范尚杰倒了杯茶遞給他。
“不調船�！毕溺私舆^來，喝了一口。
“不調船？”難不成游泳回去？范尚杰不懂他在想些什么。
夏琮崴不避諱地露出一臉好笑，“我們搭便船�！�
“搭便船？”
艾以敲了好幾次巧兒的房門，里頭的人還是沒有應聲。
“我進來啰！”她推開門，走了進去。
壓抑不住的嗚咽聲從鼓起的棉被里傳出。
艾以在床沿坐下，輕輕地拍拍被子，“好了，別哭了。”
嗚咽聲依舊，還多了啜泣的聲音，她無奈地掀開蓋得密不通風的被子，露出那張哭得梨花帶淚的小臉，“別哭了，換個角度想想，他也是為了你好才這樣做的啊！”
“小姐全看見了？”巧兒抹去臉上殘留的淚水，坐起身來。
“原來你早就心有所屬了，難怪其他人你全看不上眼�！卑詫⑹纸佭f給她，“愿意跟我聊聊嗎？”
起風了，艾以走到窗邊準備把敞開的窗戶關上，不經意地向下看了一眼，阿元依舊還在中庭，有個男人在跟他說話。她看不清楚那男人的臉，只見那男人拿出一塊五角形的小木牌給阿元，跟他說了些話，阿元則一臉詫異。
“我……”巧兒的聲音淡淡地響起。
艾以回過神來，關好窗戶后走回巧兒身邊。
“我跟他是青梅竹馬……”
巧兒生活的村莊很窮，收成不好，所以在十歲就賣身進艾府工作，全家幾乎靠著她拿回去的薪餉過活。但艾府有個不成文的規定，凡嫁為人婦者契約便終止，以便專心顧全家庭。
阿元和她從小便互許終身，在她十五歲那年，他到她家提了親，她父母為免斷絕了她在艾府工作的這條財源，要求阿元一定要有所成就才會同意這門婚事。
“……他留了封信給我，要我等他。”巧兒從包袱里取出一封信，有些泛黃。
信上的字體歪歪斜斜扭曲成一團，活像鬼畫符似的，艾以實在看不出那是畫還是字。
“我一直等，可是始終等不到他的消息，等到我決定要放棄了，上天又讓我在這里遇見他，誰知道……”
艾以了解地點頭，“那現在你打算怎么做？”
房外傳來打更的聲音。
“我……”
叩、叩、叩……砰！
敲完門還等不及有人應聲，阿元就這么撞了進來。
“你來做什么？”巧兒的臉色沉了下來。
顧不得有外人在場，阿元一把抱住巧兒。
“對不起，我剛剛說的話都不是真心的，我知道我自私，但請你再給我一次機會，不要嫁給別人�！彼贝俚卣f著，“半年，再等我半年就好，我一定會回來。”
巧兒傻住了，一時之間無法理解他所說的話。
“我現在沒時間解釋太多，巧兒，我只要你一句話�！�
艾以也有些愣住，但感情的事，她幫不上忙也插不了手。所以她只是退了兒步，將空間讓給他們。
室內一片靜默。
時間，在等待中流逝。
“好……我等你�！鼻蓛壕従忛_口，作了決定。
阿元舒開緊皺著的眉頭，露出放心的微笑。
“我只等半年，只半年。”她悄悄將那封信藏至背后。
馬啼聲劃破寂靜的夜空。
“我該走了�！蓖忸^那兩人可能等得不耐煩了。阿元深深地望進巧兒跟里，再次許諾，“我一定會回來，等我�！�
接著，他便頭也不回地離開。
“你不怕他又悔約？”艾以在他身影消失之后，走上前將門關上。
巧兒喉頭緊縮，垂下眼眸，當她再次抬頭，眼中卻帶著堅定，“我還是想相信他�！�
艾以溫柔地笑了笑，伸出手摸摸她的頭，眼里透露出些許羨慕。如果當年的自己有她這樣的勇氣，是不是一切都會不同？
艾以悄悄地踏進房門，深怕吵醒床上熟睡的人。
確定夏琮崴沒醒，她反過身輕輕將門合上。
“回來啦！”
夏琮崴突然的出聲讓她嚇到汗毛都豎了起來，她深呼吸一口，要自己冷靜下來。
“吵醒你了？”她已經盡量不弄出聲響，沒想到還是把他吵醒了。
“不，我本就未入睡�！彼貌蝗菀撞虐涯莾蓚�吵死人的家伙打發去處理別的事，剛躺下不久她就進來了。
“怎么還不睡？這么晚了�！币姷剿赃�是有些尷尬，畢竟他是第一個讓她吐露心聲的人，雖然他并不知道那女孩就是她。
“在想一件事�！毕溺俗鹕韥�，“我明天要趕路，得搭船北上才行，可是這附近只有供玩賞山水的客船，并未有長途載客的船。”
魚餌撒下，只等大魚上鉤。
“那你打算怎么辦？”艾以全然不知自己已一腳踩入對方所設下的陷阱。
“不曉得，盤纏也快用盡了，得再另外想想辦法�！彼銎鹬e來臉不紅氣不喘，仿佛所說的話一切都是真的，“我娘病了，家里的人正等著我趕回去�！�
聽到他頗為可憐的遭遇，她的側隱之心油然而生，又憶起他今天的確幫了她不少忙，話就這么脫口而出，“明天一早我也要北上送貨，你若不嫌棄的話就跟著我走吧！”
魚兒上鉤。
“那先謝過了。”夏琮崴眼里閃過一絲得逞的笑意。
“相逢自是有緣，幫個忙是應該的�！彼龎焊松栽鐣r她還認為兩人是萍水相逢，不會再有見面的一天。
想捉弄她的念頭就這么又爬上他的腦袋。
“對了�！彼室庖匀瓝粽�，像是忽然想起了什么，說道：“今晚我遇見一位與艾兄長得極為相似的姑娘，還異想天開地以為是艾兄喬裝的�！�
艾以聞言，僵了一僵，隨即想起當時巧兒為了替她脫身而告訴他的話。
“這……你應該是遇見我表妹吧，大家都說我們倆很像�！�
“嗯�！彼行├щy地忍著笑。
“你不信？”
“相信�！毕嘈拍阏娴暮懿粫鲋e，“我還在想她方才說的那番話�！�
“哪番話？”
自己的事卻得裝成不知情，艾以不曉得該有怎樣的反應才不會令人起疑。
見她一副想裝成置身事外的樣子，夏琮崴挑了挑眉，接著說道：“她同我談論她的舊情人，聽得我挺感動的，而且她所說的那個人，我認識�！�
認識？
艾以一把揪著他的領子，大聲問著：“你認識？他人在哪兒？”
送上門來的艷福哪有不要的道理，別人他可以不要，但這個艷福是她。夏琮崴偷偷地將雙手伸到她的腰后，環住她。
“干嘛這么激動？”他胡說八道的功力愈來愈好了，這還得感謝那兩個吵死人的家伙每天在他耳邊吵著一堆沒意義的架，讓他耳濡目染。
她被他問住，啞口無言。
“我知道，艾兄是幫你表妹問的�！彼那牡貙⑹直劭s緊。
艾以渾然不覺他做了什么。
“不用擔心，我保證他們一定會再見面的�！毕溺硕ǘǖ乜粗�。
他怎么知道？又為什么能如此肯定？