“香斷燈花夜，歌停扇影秋……”
虛無縹緲的歌聲飄入耳，回頭看看籠罩在一片燈火中的紅塵歌樓，再看看前方穿得比較“正常”的女子，易季布莞爾。
昨天賭贏了，心中并無一絲愉悅。當時為趕回官衙處理盜賊之事，他無閑暇聽她禁止救火的原因，今日得空，在煙火樓外徘徊半晌，不知該不該進去打擾，或許真有天意，她也恰巧從煙火樓走出來。
黑發高束，一身綿藍暗花裙，手持折扇的女子一邊走下臺階一邊與百祿狎笑，實在是有些……不倫不類之感。
看她神情，輕狎褻玩似浪蕩公子，看她容貌，卻如清蓮照水，玉暖生煙。
白梅獨傲霜，以其氣節孤高，雅香迷人；紅蕖媚秋水，然魅色艷麗，仍不失清映修絕。在她身上，怎樣的放浪不羈，卻永遠不會令人聯想到淫邪靡亂之意。
她身上有很多謎……
亮晶晶的眸子一見他，短短驚詫后，浮現他不明就里的難測笑意。
原來，她今夜起了逛夜市之意，見他有空，當下推了尋兒相伴，要他相陪。莫道尋兒詫怒，他亦是驚……喜莫名？
盯著厚底白靴，見她未露半截小腿，沒由來的，他有點高興。
“百里姑娘……”快步上前與她并排，并暗暗保持尊重的距離，他想了想，忍不住問，“姑娘想逛哪條街的夜市？”
“西酸門的。”她搖著折扇，雙眼滴溜溜直轉。
幸得他換下官袍，她又是正常打扮，除迎面而來的行人多看幾眼外，倒無太多異樣眼神。他隨她走了一陣，道：“姑娘的扇面……極有特色�！�
百里新語手中是一把山水影花扇。聽他此言，下頜微收，眸色垂下盯著扇面欣賞半晌，她笑，“是嗎？我倒沒留意今日拿了這把。”
“姑娘常換扇面？”
“是啊，換換才有新意啊。風情風情，有扇才有風，有風才有情�！泵钆我恍�，顧目流彩。
唇角含笑，眼光卻虛無縹緲。看著這般笑容，他只覺心尖突然一痛。急急掩飾低頭，咳一聲，正要問當日問題的答案，她卻突然折身，走進街邊一家鋪子。
他抬頭，是“陳家絳結鋪”�；镉嬘蟻�，一陣恭維，她不理，只盯著一排朱紅絳結發愣，手指一個一個慢慢拂過結下的流蘇，神色靜淡。
絳結精致，吉祥、如意、方勝、盤長、團錦、同心、祥云、雙錢……應有盡有。她拂的是方勝結……
那眼中，縹緲更濃，似要穿透懸掛的層層盤結，看向不知名的盡頭。
必是對有情之人，才會流露這般表情吧？
眼光下瞟，他瞥向她的腰。
古有云：龍涎麝臍兩相嬈，抱月飄煙一尺腰。
細細的，讓人不忍掬握……本是看她腰邊的紫桃色繩結，可視線就是移不開那一掬纖細腰身，直到一只手將腰邊的紫桃繩結握在手，他恍神，驚覺行為孟浪，臉皮開始發熱。
欣賞一陣，她似找不到中意的絳結，謝過伙計走出鋪子，繼續向西酸門行走。
走馬觀花，她笑如畫中游人，“季布為什么會到尋烏城來？”
“因為……告罪了人�！彼p帶一句，語中無意多談。
她也不介意，再問：“喜歡這城嗎？”
“……此地民風淳樸�！�
這回答讓她微訝，抬眸瞥向他，“淳樸？可能是吧，我沒覺得�！蓖蝗晦D頭，她看向對街的鋪子。對街有一間凌家刷牙鋪。似想到什么，她搖頭輕笑，“呵呵，我當時都沒想過，這個時代居然有牙刷……其實……這樣生活對我來說也不差吧……”
嘆息如澹澹青煙，飄散于輕抿的唇角。
他沒聽漏她語中的“這個時代”，心頭不解，想要詢問，卻不知如何開口，心上不由涌起陣陣怪異。
從自大街到西酸門，一路行來，只聽她道——
“我聽說大樹街的得名，因為街頭長了一棵百年大樹，上次跑去看了看，也不覺得那樹有多粗。季布你有看過那棵樹嗎？”
“崔秀才酸文鋪的扇面提得不錯，我這把扇子就是在這家買的……”
一路零零碎碎說了半天，沒見他回應，她停下步子，“季布覺得陪著我很悶嗎？”
眼合垂地，他未吭聲。半晌，淡淡道：“姑娘心里不高興，散散心也好�！�
“我不高興，哪里不高興？”白鞋又開始移動，一聲輕嘆似有還無，“昨夜閑潭夢落花，可憐春半不還家……我這一輩子，難道真要老死在這里？”
今日菖蒲花，明朝楓樹老。她，看不到自己的未來。
“姑娘年紀輕輕，何生如此悲言？”
“年輕只有幾十年，總會老，會死。在這兒，孤零零一人死去……”
“新語！”他突然低斥，帶著異亮的眸子直直看向她，迎上的，是一雙掩盡悲傷的眼，“你……并不孤單�！�
“你知道我不孤單？”眉梢諷嘲盤繞，是初見她時的神情，如畫，入畫。
見他不語，轉看他處，百里新語心頭倏地升起一股惱意。
這城街，這天空，這夜色，這人……
她現在看什么都不順眼。心火一起，便直沖腦門而去。驀地，她扯下腰間繩結狠狠地丟在地上，用力踩上去。
恨恨地，她踩她踩她踩踩踩！似要將心火全數發泄在可憐的結繩上。踩得氣喘吁吁，然后厭惡地一腳踢開，提步向前走。
一只手慢慢撿起滿是灰土的繩結，不嫌臟地將灰塵拍落，送還低頭悶走的女子。
氣瞥一眼，她扭頭，“不要了�！�
“在下常看繩結掛在姑娘腰側，想來是喜愛之物，今日丟了，明日怕會舍不得。再說，這玉溫潤沁涼，姑娘忍心扔了它？”她扭回腦袋，奇怪看他一眼，“玉？那是我后來自己掛上去的。這個繩結以前光禿禿的。”
見她不接，他垂下手不勉強，只想她氣消了自然會收回去。陪在她身后靜靜走了陣，他驀然開口：“人生不如意之事十之八九，姑娘何事不快？”
“我看不到自己的未來……”喃喃吐一句，她本是說給自己聽，沒想到他卻接下口——
“姑娘要怎樣的未來？”
“怎樣……怎樣……”“騰”地抬頭，瞪眼怒視他，她跳腳叱道，“要怎樣的未來？我怎么要？向誰要？一個暫時找不到未來的人，至少還有一張白紙一只筆給他畫，我呢？我呢？我連白紙和筆在哪兒都不知道，我……”
他低眉一笑，輕道：“姑娘有煙火樓，姑娘在城中影響……深遠，姑娘……恕在下冒昧說一句，姑娘將來會嫁人生子，姑娘怎會找不到紙筆呢？”
“嫁人生子？”她惱得當真氣跳起來，“我會在這兒嫁人生子？你、你咒我��？！”
“……”他自覺被罵得冤枉，不明白自己摸到她的哪塊逆鱗，竟惹她氣白了臉。
咄咄逼人，她使勁戳他的胸，戳戳戳，雖然不痛，也戳得他微退……那么一小步。
“我告訴你易季布，首先，我出不了城池十丈范圍，鬼知道這塊地中了什么邪，像個吸盤把我吸在這兒，我哪兒也去不了，看見這城里人就討厭，你覺得我會嫁一個討厭的人嗎？”
他搖頭。
“再來，我為什么要在這兒嫁人？我……”
“女子長大后都會嫁人，姑娘仙人之姿，必定嫁得好郎君。”他急急糾正。
“哈！哈哈！”她昂首大笑三聲，眼一瞇，“好郎君？我就偏不要。什么是好郎君？狂妄自大的一方霸主，我不要;俊美出眾文茂春松的儒書生，我不要;財大氣粗沒禮貌的家伙，我不要;心機深沉狡猾陰險的家伙，我不要。就算是一個集文采、風流、俊美、權勢、謙禮于一身的濁世佳公子，我也不要！”
被她吼呆，他似無言辭反駁，只是愣愣看著她甩頭前走，瞳上映著萬家燈火，深邃幽幽。
咬釘嚼鐵的話，釘得他心上一個洞一個洞，她的喜怒無常他今日見識到了�？�，他仍是追上那抹踩著重重腳步的身影，支吾半晌，探問：“在下……冒昧，如此佳公子姑娘都不要，那姑娘想要什么樣的夫婿？”
“想要什么夫婿？”彈開折扇搖了搖，她步未停，斜看他兩眼，唇角勾起，“呵呵，我當然想要……像季布這般沉穩敢當、眉宇神峰，凝重寡言的、人、��！”
她這一年多來生氣也生得習慣，久久不爽后總要罵人整人發泄一番。故而，生氣之后，戲弄之心說起便起，笑如工筆畫兒一般，她的折扇托上易季布下巴。
死死盯著笑靨，他頰上泛紅，卻一動不動，任她掌中折扇以輕佻狎玩之姿抬在頜下，黑眸深深印著那抹戲謔容顏，仿佛要印刻到天涯海角。
“怎么，不信？”她笑，她笑笑笑，笑得丁香空結，笑得滟滟隨波。
突地，他伸手撫上玉滑容貌，皺眉，一本正經地道：“新語，別笑了�！�
他討厭這種笑容，如畫，也入畫，可……好矯作。
神色未變，似全不將他的輕薄放在眼里，她收了扇，眼照勾，唇照彎，彎彎的嘴角正好觸到他指尖。開口時，語中夾著暗不可察的賭氣：“笑不笑，還由不到你來管�！�
“不……”他的臉上是一抹奇怪表情，“我……只是不希望看到一幅沒有生氣的畫。你當真……當真不要翩翩濁世佳公子？”她知道自己說什么嗎？
“不要。”她一口咬定。
“當真……要我？”
“是啊，呵呵……”微頓，一口嚼鐵。
她的戲意，他看在眼里，而他，笑了。
今日槿花落，明朝梧樹秋；若負平生意，何名作莫愁……
她放誕不羈，媚行風流，入幕之賓無數。他來之前，風頭最盛當屬清風酒樓的宗公子;他來之后，因替崔文啟求情，她賣個面子，使得“新入幕之賓”一說假假在城中傳了一個多月。
“新入幕之賓”等同于“新歡”。新歡，也就是新的、讓她快樂的人。
她不快樂……是的，不快樂，笑得再美再艷再入畫，卻了無鮮活之意。而這，并非他所希望。
一個總將自己困在畫里的人，怎會有真正的快樂？他想把她從畫里拉出來，想看她真正的笑容。
指腹在櫻唇邊徘徊，他心中有了決定，緩緩說道：“新語，我答應你。你找不到紙筆畫未來，我來找給你�！�
這是他的諾言。
“哈！哈哈！呃……”三聲東臨碣石以觀滄海的笑因他的舉動卡在喉內。見他將滿是灰土的繩結拍干凈，小心翼翼貼入衣襟內放好，還用手在胸前按了按，她疑斥，“你干什么？”
“你不要這個結了�！�
“……是，我不要了�！�
“我要�！�
“……”被他的古怪行徑弄得城頭摸不到城尾，但那畢竟是她隨身帶來的東西，想了想，她還是伸手向他討，“還我，我現在要了�！�
“你拿什么跟我換？”
“扇子�！彼胍膊幌氲剡f過去。
他取過折扇慢慢打開，學她那般搖了搖，在撲面涼風中抿唇一笑，從懷中掏出繩結放在張平的掌心上，“這朵方勝結你常常不離身，想必重要，以后別再亂扔了。”隨后將扇子放入胸口。
“……”有點不一樣。困惑眨眼，她卻說不出所以然來。
“你要逛西酸夜市，已經到了。”他指指不遠處的喧鬧燈火。
原想問他什么，她皺眉片刻，腦中卻組不出完整的句子，索性全部丟開，將方勝結系回腰里，向目標所在地沖去。
瞧她沖向一家烤肉的小攤，在炭爐上指指點點一陣，突然轉身——
“季……咦？”什么時候他成了背后靈？
“什么事？”俊軒的身形在人來人往的夜市里并不獨樹，頭發梳得也是平平整整，卻無形中散發著一團稱之為“溫柔”的東西。
“借我點錢。”白玉掌心伸到他面前。
他也不問，低頭從衣內口袋掏出一些紙幣碎銀遞過去。她很稀奇地拈起一張一百文的紙幣，嘆了句“這種鈔票真稀奇”，轉身將紙鈔遞給烤肉小老板。
“夠不夠？”
“夠了夠了，小的這就找零……”小老板叫過身后幼女，卻被她一擺手。
“不用找了�！背私疸y，她實在不覺得這種紙鈔有“錢”的感覺。
拿過一包香氣騰騰的火烤肉，她轉向下一處。他無奈，看那小老板一眼，緩步跟著。
“新語�！�
“嗯？”那邊的蘇皮涼羹似乎不錯。她一心二用，未察覺他的稱呼起了變化。
“你出門從不帶錢鈔？”該說她大富大貴嗎？
“有人幫我付啊�！笨吹绞硵傔厧滋庂u卦的，她眼一亮�；ㄗ智唷⒂駢匚逍�、甘羅三算……她去求一卦，不知能得到什么。沒多想，拉起他的手便往卦攤沖，“走，季布�！�
這次他沒躲閃，任柔柔的……唔，沾了點油汁的手拉在腕間。甚至，拉過布袖將她手背上的一點油星拭去。
來到卦攤前，她一邊吃肉一邊寫字讓賣卦先生拆解，聽得津津有味。
她時時入畫，言談舉止時而有禮，時而狂放，時而狡黠，就連一把年紀的賣卦先生也被她的嬌媚勾魂眼弄得大窘。
他看了幾眼，瞥開，視線在夜市繞了一圈，暗暗記下夜市需加強警戒的地方。
一道身影劃過視線，雙眼剎凝，他看向一名身著黛青綢袍的男子。那男子似感到空氣中微妙的變動，抬眼向他看來。
四目相對，男子微有訝色，腳下一頓，拐向他。
“易大人，多時不見，別來無恙？”男子笑吟吟地抱拳，看向他身邊突然回頭的女子，眼中閃過一道炫光，“這位是……”
易季布眼神輕柔，沖男子微微一笑，刻意避開對百里新語的介紹，只道：“百兄，多時不見。”
男子不惱，也不多猜，笑道：“易大人，我家大人可時時惦記著您，常在小的耳邊念著您�！�
“多謝你家大人掛心，季布不敢。”
“我家大人常說，不知何時還能與易大人月下對酒。”
易季布怔了怔，低頭斂笑，“草生，在下已今非昔比，你家大人盛情，在下恐是辜負了�！�
他前喚“百兄”，后叫“草生”，百里新語不難猜出這名男子就叫百草生……嗯，與她家百祿一個姓。百草生膚白俊美，她家尋兒幾年之后很可能就是這個樣子。
打量男子，她無意插嘴。