“易公子，歡迎光臨我煙火樓，擇日，百里新語恭候大駕！”說完，她轉身走入轎內，依舊是步步搖情落月。
坐定，起轎，一行人詭異地來，詭異地去——別人怎么看易季布不知道，至少，他心里就這么認為。
煙火樓？什么地方？她在這城里究竟是個什么角色？
面無表情，眼瞳垂落。
展開的右掌尚余她的香氣和觸感，他五指微微動了動，緩緩垂下。袖落的須臾，將那抹未及消散于空中的芬芳，挽留。
“那個……易大人啊，您這是去哪兒？”
一聲叫喚讓抬腳的男子回頭，“孫總把？在下回官衙�！�
火情已滅，后繼工作也安排妥當，他還能去哪兒？當然是回衙署閱讀風物志，以盡快了解此地民情。
“季大人若不介意，等下官一同回去，可好？”孫總把一張黝黑的臉揚起微笑。
易季布頷首，找了一處不礙事的角落站著。他見孫總把向救火兵交代幾句，往回走的當口，身后傳來一道輕沉的腳步聲。隨著他的轉身，輕朗的嗓音響起——
“易大人救火之急，果敢明敏，宗某佩服�！�
來到他身后的是一名年輕男子，頭戴蒼水玉冠，褐綢春衫，外罩藍羅半袖袍，袍上繡以云藤水紋，腰帶上掛著三個玉佩，手中正拿著一把折扇輕搖。
一句話形容——滿身的財大氣粗。
易季布不認識此人，只當他過來打招呼，聽他話中并無敵意，僅點頭笑了笑。
“當機立斷以鐵錨拉斷橫梁，再劈斷四根主柱，借屋頂倒塌來阻止火勢蔓延，易大人，你讓宗某不得不佩服啊。今日，宗某可否有幸交你這個朋友？”
“宗公子過獎，這些只是救火的常識�！彼樕蛔�。交朋友當然可以，但這人總是“宗某宗某”，至少也要讓他知道名字才行。
剛這么想著，孫總把已經走過來，“咦，宗公子也被這小火吸引來？”
“有熱鬧，當然要看�！弊诠訐u著折扇，眼睛不離易季布。
“這當然、這當然。啊，這位是易大人，大都新調的同知，昨兒剛到�！睂O總把笑著為兩人引見，“易大人，這位是清風酒樓老板，宗盛道宗公子。宗公子才高八斗，風流倜儻，與易大人年紀相仿，日后見面的機會一定很多�！�
為什么見面的機會多？是說他與宗公子一般風流，還是說他會常去清風酒樓？或者，宗公子是個惹事之輩，常被請去衙門？
盯著孫總把過于獻媚的笑，易季布暗忖。同樣是拿官俸，但同知的俸祿不比以往，他無奢侈之習，斷然不會常去酒樓，兩人若常有機會相見……嗯，多半是宗公子被請入官衙。
如此說來，此人算是個生事擾民之人。
心中有了定數，他抬頭，“宗公子，在下初來貴寶地，日后還請多多指教�！彼凶约旱膱猿�，但官場混得久，虛應逢迎的嘴臉見得多，做起來也自然。
宗盛道哈哈一笑，“啪”地收了折扇，眼含趣味打量他一陣，方道：“易大人啊易大人，易同知，宗某……定要交你這個朋友�！彼仡^，召過身后一聲不吭的侍僮，指著易季布道：“記下，易大人是本公子新交的朋友，他去清風樓，無論帶多少朋友，三頓免費�！�
“是�！笔藤讖膽阎刑统霰咀�，“刷刷”寫下數行字。
伸手拍拍易季布的肩，宗盛道另有深意地看他一眼，含笑離開。侍僮記完后，看了易季布一眼，面無表情追著主子離去。
不明所以盯著拐彎處消失的身影，他只當生意人好客，不以為意地笑了笑，舉步向官衙行走。身邊，孫總把顫抖而興奮的聲音響起——
“易大人、易大人啊……”
“孫叔，不在官衙，你不介意我喚一聲孫叔，你就喚我季布吧。我初來，有些事還望您多指點。”
孫總把微微一愣，隨即點頭。他本就是豪爽性子，當下改了稱呼：“季布啊，你剛來城里，有些事還是要知道的，不然，一不小心得罪了人可不好�！币娝c頭，將步速調得與他同步，孫總把四下望了望，小聲道，“這城里，有些人惹不起。”
“哦？”袖中雙拳微緊，隨即緩緩放開，他輕輕點頭。
又是如此，在哪兒都是如此。哪兒都有惹不起的人，都有得罪不起的官，在大都……在大都……罷罷，事如云煙，過去的都過去了，他又何必將自己困在往事里。
既來之，則……安之。
剎住跑開的思緒，他丟開往事，細聽孫總把在耳邊輕語。
“這世上，有錢的是大爺，大爺中的大爺就更是大爺了，得罪不得。剛才那宗公子，是城北清風酒樓老板。要說一家酒樓老板，也算不得什么，不過啊，宗家是咱們城里百年釀酒的行家，宗氏釀酒無人可及，這一代只有他一位公子，宗老爺是疼到骨子里去了，他開酒樓，宗老爺當他好玩，沒想到居然也有今天這個聲色。都二十八了，也沒見他娶妻�！�
也就是說，宗公子不僅祖產富旺，他自身也是個賺錢好手，而且，很風流。
點頭，易季布仔細聽著，神色平靜。
“慢慢你就熟悉了，另有城北的陳家，老爺陳放勛，五十多歲，膝下有三位公子皆在外做官，不能得罪�！�
“嗯。”
“城南應家，老爺應得財，大地主啊，光是收租就一年吃喝不愁，更別說還開了當鋪茶樓青樓。這應老爺好風雅……咳，總之也是大爺中的大爺，得罪不起�！�
“嗯�！�
“若你真不小心得罪了這些人，還是可以商量的。這些老爺雖然好色的好色，愛財的愛財，背后又有當官的兒子撐著，再怎么說，咱們吃的也是朝廷俸祿，只要讓他們面子過得去，也不會太多刁難�！�
“嗯�！�
“不過呢……”孫總把突然壓了聲，似考慮該怎么說。突然，他丟出一句“季布你等等，我去買兩個饅頭”，也不理他什么表情，徑自跑向街邊一家饅頭店。
易季布回頭望去，饅頭鋪外掛著巨大旗幡，上書“炙焦饅頭鋪”五字，鋪面前站了許多人等饅頭出籠，生意不錯。孫總把去了一陣，托著兩個荷葉包跑回來，遞一包給他，“來，嘗嘗，城里最有名的饅頭�！�
接下，荷葉包未解，入鼻的便是陣陣香氣。這個時辰……他看看天色，日斜半空，肚子不餓。
孫總把見他發呆，有些不好意思，解釋道：“這是城里最時興的饅頭，我兒子最愛吃。”
炙焦饅頭？
易季布捏捏荷葉包，有點硬，不像尋常饅頭那般柔軟。他道聲“謝謝”，沒多說什么，眼光只在街上梭巡。
“季布，天高皇帝遠的地方，怎么說都會有比大爺還大爺的人�！睂O總把將剛才沒說完的話繼續，“那人……城里商會老板，個個見了會給三分面子；那人……總是任著自己的喜好做事，有時會過分了些，大家都知道，都盡量順著，就算心里有些怨恨的，也只能打落門牙和血吞。”
“嗯。”
“那人……萬萬得罪不起�！睂O總把的聲音有些發寒。
他停下步子，嘆氣，“孫叔，你想說什么？”
“剛才……”孫總把吸口氣，胸挺了挺，拍上他的肩，“剛才和你說話的姑娘，是煙火樓老板百里姑娘�！�
腦中閃過一瞬間刻入心頭的名字，他輕喃：“百里……新語�！�
“你還是找個機會，去道個歉。”
“……”
“百里姑娘若是心情好，興許不會刁難你。”
“……等等，孫叔�！闭一刈约旱穆曇�，易季布滿臉驚詫，眼中恍然明白什么，“你的意思是……這城里的惡霸、土皇帝、地頭蛇，就是那位百里姑娘？”
“呃？”這次輪到孫總把詫異了。他剛才……有這個意思嗎？不會吧？
“孫叔，我明白了�！�
兩人說話間已回到官衙，易季布沖他笑了笑，提著饅頭向衙內走去。
明白？孫總把張著嘴，不知道他到底明白什么。突然，眼角瞥到衙門內沖出的官袍男子，孫總把頭一縮，立即決定——先將饅頭送回家討好兒子。
沖出來的官袍男子姓皮，名之純，三十五歲，長著一張標準的白凈書生臉。
他沖出來的速度，其實僅比走路快了那么一點，見了易季布手中的荷葉包，當下三步并作一步，速度當之無愧的是“沖”了。
“易老弟，想不到你初來乍到，也知道本地最時興的饅頭�！毖酃饫@啊繞，就是不離開他手中勾掛的小東西。
“這個？”易季布瞧瞧神色，將荷葉包遞給他，“既然皮大人喜歡，不知能否給在下一個薄面，收了這份小禮？”
他不能說這是孫總把送的，也不能說自己現在不餓，更不能說……唉，如果他的頂頭上司，堂堂皮之純皮知州“明目張膽”向他討饅頭，他又怎會私藏。
“謝了謝了！”父母官果然喜笑顏開，“我家浩兒最愛吃這個。你知道，官衙事多，我又不能假公濟私讓手下在這個時辰去買饅頭，嘿嘿……”
浩兒是皮之純年方八歲的幼子，易季布昨天見過。
“你你，來來來！”皮之純招過一名小差，吩咐道，“快替我送回家，就說是爹特意向易叔叔討來的�！�
“是�！毙〔罾酎c頭，轉身就跑。
這就是“不能假公濟私”？明白明白。
眼珠轉了轉，易季布保持沉默。然而，他想沉默，皮之純卻不會讓他清凈，盯著小差吏跑遠，書生臉轉向他，嚴肅的表情仿佛戴了面具，“我聽說……你遇上了百里姑娘？”
詫異抬眼，他不明白皮之純語氣中的……興奮？
“是�！�
“好，很好！”皮之純來來回回踱了幾步，大笑，“季布，你在街上救火，本官已聽說了，判斷精準，好！本官有了你，日后可安心不少啊�！�
知道他話中有話，易季布僅是微笑，等著他繼續，不想等了半天，只聽到皮之純抽筋似的笑聲。終于，他忍不住心中好奇，問道：“皮大人，這百里姑娘……”
“咦，你不知道，孫總把沒告訴你？”
“……”
“煙火樓，花酒場。它是本城最大的舞伶館，大爺們砸錢的地方。說起老板百里姑娘，當真是三天三夜也說不盡�！迸呐乃募�，皮之純欲言又止，張張嘴，終是一笑，“慢慢來，時日長了你就會明白。”
話中玄機微妙，易季布聽不明，回想孫總把的話，再聯系皮之純的嘆氣，他還是……不明白。
煙火樓……花酒場……
他總是在得罪人，得罪那么多人，他還學不乖嗎？在大都如此，在這兒……“唉……”他低低一嘆，眸光垂向掌心。
不知是掌中殘留著香氣，還是香氣徘徊在心中，呼吸間總能聞到淡淡香芬。
將掌放在鼻下聞了聞，等明白自己做出這不合時宜的舉動之后，臉皮一僵，他趕緊垂下手，暗罵自己不正經。
垂手時，腦中驀然閃過……
飛花斜飄，藍紗如霧，像是一幅……畫……