“別太苦惱杰明和那個女演員的事�！币辽瘎竦馈！暗饶銈兘Y婚后，他就會和她斷絕往來�！避饺胤浅岩�。她和杰明的關系并不好，她猜他仍然視她為間接害死他哥哥的兇手。他永遠不會愛她，除非他視她為女人——不是美國人、不是“金芙蓉”、不是他的囚犯。
“我丈夫的前任情婦在我們的婚禮上出現，當著幾百位賓客的面拋下他們的女兒就走�！币辽f。“那才叫天大的丑聞。”她的故事令芙蓉驚訝。從外表看來，麥伊莎的生活似乎非常完美。
“后來呢？”芙蓉問。
“約翰想要把她送還給她的母親，但我不忍心把她交給那個拋棄她的女人�！币辽f。
“你無法想像我們為此吵得有多厲害。當然啦，最后我贏了，我們收養了她。后來我們有了自己的孩子，一男一女的雙胞胎。我像疼愛親生子女一樣地疼愛我的養女�！薄班蓿蚁矚g快樂的結局。”芙蓉說。
“你很快就會得到你自己的快樂結局，”伊莎預料。“我感覺得出來。”
“你像諾拉夫人一樣能夠末卜先知嗎？”芙蓉開玩笑地問。
伊莎放聲而笑，芙蓉跟著笑起來。和朋友談天說笑是如此快樂，她會永遠珍惜這一刻。
“瞧，你的哥哥和未婚夫——我是說他的朋友，在那里�！币辽Ｏ埋R車。
芙蓉移動視線，萊理的愁容看得她心痛。當初若是接受他的求婚，今日她就不會陷在這樣的困境里。
“我會很樂意扭斷你的脖子�！比拐f，引起她的注意。
芙蓉笑了起來�！昂芨吲d再見到你，哥哥。”她望向萊理，柔聲說：“也很高興再見到你�！比R理仍然是她見過中最英俊的男人之一，但芙蓉知道她不可能嫁給他。她原本可以和萊理過著幸�？鞓返纳睿咸熳屗鲆娏私苊�。擦身而過的幸福令她心中充滿遺憾。
“無論有什么話，你們都可以放心地當著伊莎的面說�！避饺貙Ω绺缯f。
“我們告訴過你別再當‘金芙蓉’�！比拐f。
“杰明還是會發現我的身分綁架我。”芙蓉為自己辯解。
“杰明？”萊理重復，目不轉睛地看著她�！拔疫�是覺得不應該讓你繼續待在那個公爵家里�！眱染尉揪o芙蓉的心。萊理愛她，擔心她的安危。她回報他的卻是懷了另一個男人的孩子。雖然不愿造成更多的痛苦，但芙蓉知道她必須把自己懷孕的事告訴他和哥哥。
“公爵閣下絕不會傷害芙蓉�！币辽蛩麄儽ＷC�！笆苊魇莻�正直的人�！避饺卦谧紊吓砼と�。萊理專注的凝視令她局促不安。
“英國人沒有一個是正直的�！比R理說。他憤懣的語氣使芙蓉更加難受。
“英國人和美國人一樣正直�！币辽瘩g�！拔业恼煞蚓褪且粋�正直的人�！�
“我們在浪費時間�！避饺卣f。她把族譜交給哥哥�！拔抑勒l殺了前任公爵。翻到這本‘石氏族譜’的第五頁。石思隆的父親是杰明祖父的私生子。連私生子和他們的孩子也有野心。”伊莎笑了起來。“石思隆是我見過中最善良親切的人�！�
“外表是靠不住的�！比拐f。
“思隆陪前任公爵到波士頓，結果前任公爵在那里遇害。此外，杰明兩次遭到暗殺時，思隆都沒有有力的不在場證明�！�
“那些說不定是京洛斯一手策劃出來轉移嫌疑的�！比R理說。
芙蓉的目光猛地轉向他。“杰明絕不會做那種事。”
“你在為那個壞蛋辯護嗎？”萊理生氣地問�！八壖芰四愫兔族取！�
“你為什么堅持杰明犯了謀殺罪？”芙蓉反問，生氣使她提高了嗓門。“或者是你希望他有罪？”
“小聲點，”塞斯說。“你會引來別人的注意。我們會調查這個思隆。米迦好嗎？”
“米迦從來沒有這么快樂過。”芙蓉的目光盯著萊理，彷佛在看他敢不敢駁斥她的話。
“我們再聯絡�！比归_始掉轉馬頭。
“等一下。”芙蓉在失去勇氣前說�！拔矣屑苤匾氖卤仨毟嬖V你們。”塞斯和萊理都用期待的目光看著她。她瞥向伊莎，她也在看著她。
芙蓉深吸口氣，然后一口氣說出來。“杰明和我將在八月一日結婚。”
“任務現在結束。”萊理說，望向她的哥哥尋求支持�！拔揖芙^讓這種事發生。京洛斯不能阻止我們帶芙蓉和米迦回家。”塞斯對婚禮的反應比較平靜。“我們就快查出真相了。芙蓉可以宣告婚姻無效�！�
“你瘋了嗎？”萊理斥責，然后轉向芙蓉。“為什么這么急？沒有人訂婚兩個星期就結婚。”
“不急不行，準新娘懷孕了。”芙蓉細聲道，低頭盯著自己交疊在大腿上的雙手。
“天哪！”伊莎說。
“我要宰了他�！比古叵�。
“我問過你他有沒有碰你�！比R理對她說�！澳銓ξ艺f謊�！避饺貜乃恼Z氣中聽出他的痛苦。
“是不是他強迫你就范？”萊理問。
芙蓉抬起頭直視他的眼睛�！安皇��！�
“你和米迦今天就跟我們走�！比拐f�！肮舴蛉�，麻煩你跟我們一起去石宅�！�
“我不走�！避饺仉p眼噙淚地說�！皞σ呀浽斐�。我希望我的孩子姓他父親的姓�！�
“別哭�！比拐f�！澳銜ξ覀儽坏跛�。”“李氏兄妹來了�！币辽吐曊f。
“把‘石氏族譜’給我，那樣我才能把它放回書齋�！避饺貙Ω绺缯f。她把書藏在身旁座位上。
“早上好，賀先生。”薇菱喊�！霸缟虾�，韓先生�！彼辽c個頭，但忽視芙蓉。
“早上好，閣下�！比鹌鎲柡蚬舴蛉�。他望向芙蓉問：“喜不喜歡海德公園？”
“我從來沒有看過這么美的地方。”芙蓉強迫自己微笑。“海德公園就像人間天堂。”
“很高興你喜歡�！比鹌嬲f，然后轉向萊理。“韓先生，我剛剛想起來我跟人約了談事情。可不可以麻煩你替我送薇菱回家？”
“賀先生和我會很榮幸送薇菱小姐回家�！比R理說。
“謝謝�！比鹌娉裹c個頭，然后騎馬離開。
令芙蓉目瞪口呆的是，她的哥哥竟然對那個金發妖女露出迷人的笑容。
“薇菱小姐，你愿意在我送你回家前，跟我一起騎馬嗎？”塞斯問。
“我很樂意，賀先生。”薇菱說，臉恰好在這時紅了。
“再見，閣下�！比箤舴蛉苏f。“再見，霍小姐�！彼D向萊理。“韓先生，一起來嗎？”萊理看著芙蓉�！拔覀兒芸炀蜁僖娒��！彼吐曊f，然后掉轉馬頭跟上塞斯和薇菱。
望著萊理的背影，淚水滑下芙蓉的臉頰。她知道自己深深傷害了他。
“我了解你有多么為難�！币辽焓州p拍她的手臂。
“我從小就愛萊理。我們本來早該結婚的，但是——”
“但是怎樣？”伊莎追問。
“我拒絕了他第一次的求婚，因為我怕生下像米迦那樣的孩子�！避饺靥钩小！霸谀侵髴馉幘捅l了�！�
“別擔心，你的孩子不會有事的。”伊莎說。“你還愛萊理嗎？”
“我愛杰明�！避饺靥钩小ＫK于公開承認她愛杰明。但萊理的痛苦永遠都會使她可能得到的幸福蒙上陰影。
“如果你不想繼續我們的友誼，我會諒解�！避饺卣f。
“別傻了。我只遺憾不能幫上更多的忙。”伊莎回答。“我帶你觀光倫敦如何？”芙蓉擠出一個微笑�！爸x謝你，伊莎�！碑斳饺睾鸵辽诠鋫惗貢r，杰明坐在石宅的書齋里。他打算把船運投標書再看一遍，決定接受其中哪一張。
他打開書桌右邊的第三個抽屜，拿出投標書算了算。九張。應該是十張才對。他打開第二個抽屜仔細翻找，然后又打開第一個抽屜翻找。沒有第十張投標書。
他打開中間的第一個抽屜，拿出一疊文件。在那疊文件最上面的就是第十張投標書。他向來把待辦的投標書和合約放在右邊的第三個抽屜里，這張投標書怎么會從右邊的第三個抽屜跑到了中間的第一個抽屜？
敲門聲響，班尼進來。
“波文頓伯爵求見�！卑嗄嵴f�！八f有急事�！苯苊鞣瓊�白眼�！笆昼姾髞泶驍辔覀儭！�
“是，閣下�！逼毯螅ㄎ念D伯爵走進來�！霸缟虾�，閣下�！�
“瑞奇，我還沒有機會跟思隆談他和薇菱的婚事。”杰明說。“我一直在忙著籌備我和芙蓉的婚禮，但我保證一有機會就向他提這件事�！�
“請接受我的祝賀，閣下�！比鹌媛冻稣~媚的笑容�！拔抑滥銜M力，但我來不是為了這件事�！苯苊髀柶鹨坏烂济��！澳敲词菫榱耸裁词�？”
“早上我和薇菱在海德公園騎馬時，正好遇見你的未婚妻和艾文公爵夫人�！比鹌嬲f，猶豫不決取代了諂媚的笑容。
“然后呢？”杰明追問。
“我不愿打小報告，但這件事可能很重要�！比鹌嬲f�！拔铱吹交粜〗愫托枕n及姓賀的那兩個美國人交換某種文件。當我靠近馬車時，霍小姐把它藏在身旁的座位上�！�
“我可以肯定我未婚妻的舉動是無害的。”杰明面帶笑容地撒謊�！暗疫�是要謝謝你告訴我這件事�！�
“朋友是做什么的？”瑞奇說。
“八月一日你和薇菱會來參加我的婚禮嗎？”杰明問，懷疑自己以前是不是看走了眼。
“我的喜宴會很適合薇菱和思隆相處�！�
“你的邀請令我們深感榮幸�！比鹌嬲f。
“要不要來杯酒，瑞奇？”杰明問。畢竟瑞奇告訴他的情報，可以解釋他書桌抽屜里的文件如何換了位置。
瑞奇再度露出諂媚的笑容時，班尼再度來到書齋�！伴w下，抱歉打擾你，但這個剛剛送到�！笨偣馨岩环庑沤唤o杰明。
杰明打開信，假裝看了看空白的信紙�！氨笩o法留你喝那杯酒，瑞奇。我必須處理一件生意上的急事。今晚到懷特俱樂部跟我喝一杯吧。班尼，送伯爵出去；芙蓉回來時，叫她來見我。”
“是，閣下�！�
“再見，閣下。”瑞奇跟著總管出去。
那個小賤人在監視我，杰明心想。也就是說那兩個美國人是間諜。但他沒有證據，無法檢舉或指控。
美國人為什么對他感興趣？杰明納悶著。除了在上議院保有祖傳的席位外，他和政府毫無關系。事實上，他一直反對這場戰爭。他把投標書放回右邊的第三個抽屜，然后鎖上書桌。雖然時候還早，但他倒了一大杯威士忌，一邊喝一邊等。他所有的疑問很快就會得到解答。
兩個小時過去，芙蓉還是沒有回來。就在他考慮去找她時，敲門聲響起。
“進來�！彼鸬�，在她走進書齋時跳起來。
芙蓉停在門口�！澳阏椅遥俊毕胍盟粋�，杰明微笑地指指書桌前的椅子。“請坐�！彼人潞蟛抛�。
“乘馬車兜風，好玩嗎？”他問，覺得她滿臉戒備。
“很好玩�！避饺鼗卮穑樕铣霈F笑容，似乎放松了戒備�！耙辽�帶我在倫敦逛了一小圈�！薄拔铱梢詭愎鋫惗��！彼f。
她的笑容消失。“你是可以，但你從來沒有提議過�！�
“等我們結婚后，我會帶你好好逛逛。”他說，不理會她的諷刺�！拔矣泻孟⒏嬖V你，秦斯敦公爵同意在婚禮上將你交給我�！�
“我要米迦陪我走向圣壇。”她說。
“秦斯敦公爵德高望重，由他護送你到圣壇可以使你立刻被上流社會接納。”他解釋。
“我才不在乎上流社會接不接納我�！苯苊鳑Q定改變戰略�！澳慊蛟S不在乎，但你也該為我們兒子的未來想想�！避饺啬蛔髀暤啬曀�。“好吧！但我要米迦當我的見證人�！弊詈笏f。
“展示米迦不會有什么好處�！币豢吹剿龍剔值谋砬椋椭雷约赫f錯話了。
“米迦令你難堪嗎？”她瞇眼瞪著他問。“如果我們的孩子有同樣的病，你會怎樣？把他關在閣樓里嗎？”
“我并不覺得米迦的病令我難堪�！彼f�！拔矣行判奈覀兊暮⒆釉诟鞣矫娑紩芙】怠Ｈf一不是，我還是一樣愛他�！彼麖乃谋砬橹锌闯鏊J為他在說謊。
“如果你不讓米迦當我的見證人，我就要在圣壇前告訴全世界你綁架了我�！彼f。
“米迦可以當你的見證人，因為我喜歡他，而不是因為你恐嚇我�！彼⑿χf。
當她看似放松下來時，他說：“你昨晚搜過我的書桌，你希望找到什么？”她頓時臉色發白�！拔也恢滥阍谡f什么�！彼岩暰�轉向窗戶。
他慢條斯理地說：“我在說你溜進這個房間，坐在我的書桌后面，打開我的抽屜，然后——”
“我沒有搜你的書桌�！彼龔囊巫永锾饋怼�
杰明知道她在撒謊。他靠在椅背上，用閑聊的語氣說：“你在海德公園私會姓韓的和姓賀的那兩個美國人。他們是不是間諜？”
“你為什么要娶一個你顯然不信任的女人？”芙蓉直視他的黑眸問。
因為我愛你，杰明心想，但開口說的卻是：“我的兒子不該因他的母親是不可信賴的碼頭鼠而吃苦受罪�！�
她瑟縮一下。他為自己的話感到歉疚和后悔，她畢竟懷著他的孩子。善待她并不會使他有任何損失。但她在監視他和傳遞情報給敵人。
“相信我，我很遺憾綁架了你�！苯苊髡f。
“你不可能比我更遺憾。”芙蓉以平靜的語氣說，然后抬頭挺胸地走出書齋。
“在婚禮舉行前，不準你離開這幢屋子�！彼D身走回書桌前，用燃燒著怒火的藍眸瞪視他�！霸诨槎Y舉行前，不準你離開這幢屋子�！彼檬种钢钢��！安粶试俸团輪T亂搞�！彼叱鰰S，砰地一聲甩上房門。
杰明突然大笑起來。他的準新娘比德里街的任何女演員都來得更有趣。但愿她沒有跟敵人交往就好了。
第二天是薄霧籠罩的陰天，但芙蓉的心情卻是晴天。她決定違抗公爵的命令，擅自出門來宣告自己的獨立。決心不讓任何人阻止她，她在下午二點多下樓。她把斗篷掛在臂彎上，任何人看了都會知道她要出門。
班尼像衛兵似站在前門附近。她穿過門廳走到門口披上斗篷，他的臉上仍然毫無表情。
“公爵閣下在哪里？”芙蓉問。
“公爵閣下在書齋和歐爵士開會�！笨偣芨嬖V她�！拔夷転槟阈趩幔俊�
“如果公爵閣下想知道我在哪里，告訴他我去看艾文公爵夫人。如果他沒問，不要主動告訴他�！彼f。
“我了解，小姐。”出了前門，芙蓉開始沿著上溪街往西走。抵達和公園街交叉的路口時，她停了下來。她不知道伊莎住在哪里，只知道在公園街上。
覺得自己像個傻瓜，芙蓉轉身沿著上溪街往回走。她的獨立日真是失敗，她要在杰明還沒有發現她出門前回到家。
“芙蓉！”她轉向聲音來源。萊理站在那里。
“你不該在這里。”她說�！肮粢呀浧鹆艘尚��！�
“我必須私下跟你談談�！彼肓艘幌�。“跟我來�！彼龓┻^通往石宅后花園的巷子。坐在石椅上，她望著他等他開口。
“我為我昨天的行為道歉。”萊理在她身旁坐下，握住她的手。“我仍然愛你，芙蓉，仍然想娶你為妻�！避饺馗械姐挥�。他們的機會已經過去了，但她說不出口。
“你不必立刻決定。”萊理繼續說�！拔覀兛梢詫θ藗冋f我們在國外結了婚，我保證會把你的孩子視如已出。”淚水涌上她的眼眶�！芭�，萊理——”
“你怎么會在我家的后花園里？”聽到公爵的聲音，芙蓉連忙放開萊理的手。他們兩個同時站起來面對杰明，歐亞當站在杰明的身旁。
“我在去伊莎家的路上遇到韓先生�！彼髨D解釋。
“我自己會說。”萊理說，語氣中帶著惱怒�！拔彝Ｏ聛砀粋�波士頓同胞寒暄�！避饺啬坎晦D睛地注視著杰明，她知道他不相信她或萊理的話。她屏息等待他的反應。
“你可以走了。”杰明說。
萊理點頭。當他拉起她的手湊到唇邊說：“再見，霍小姐�！睍r，芙蓉恨不得指死他。
“找人調查他�！苯苊鲗啴斦f�！八托召R的并非表面上看來那樣。”
“察禮叔叔在陸軍部有認識的人，”亞當回答。“這件事他可以幫忙。”芙蓉住屋子走，但杰明抓住她的手臂把她轉過去面對他�！澳阍趺磿谕饷�？”他問。
“我說過不準你——”
“去你的——”芙蓉甩掉他的手，轉身走向屋子。
她一直走到她的房間，鎖上房門。然后她再也忍不住地大哭起來，哭她原本可以擁有、現在無法擁有，和永遠也不會擁有的東西——她最初和最后的愛。始與終。