“你能否認你喜歡她嗎？”亞當問。
“我喜歡我的獵犬卻不打算娶它們之中的一只�！苯苊魍诳嗟馈�
“你這樣說真缺德�！眮啴斏扉L雙腿，雙臂交叉抱在胸前�！靶液盟悸〔皇悄菢酉��！薄澳隳菢诱f是什意思？”杰明立刻警覺地坐直。
“思隆留在京洛斯莊園，因為他喜歡芙蓉。”
“也許思隆害怕單獨跟我在倫敦。”杰明說�！耙�，思隆沒有那個膽量唆使我母親和阿姨對付我。在伊頓中學時，我應該讓那些男孩打死你�！�
“你不是說真的。”亞當露出失望的表情�！熬任乙幻扔谟谐蝗站饶阕约阂幻��！�
“我懷疑�！苯苊鬟肿於�。“從救你的那天起，你就成為我必須背負的十字架�！瘪R車在公園街的歐宅前面停下，亞當自行打開車門�！澳阋热ド舷謫幔俊彼麊�。
“柏克里廣場�！苯苊骰卮��！拔蚁胍琰c解決李家的事�！眮啴旤c頭表示了解。“晚上你會去俱樂部嗎？”
“會�！豹氉宰隈R車里，杰明想要預習如何向李瑞奇提出與薇菱解除婚約的要求，但他的思緒一直繞著芙蓉打轉。
他真像亞當說的那樣愛她嗎？她完全不符合他的擇偶條件，既無顯赫的家世和豐富的嫁妝，又不淺薄庸俗。從她和她弟弟的關系里可以看出她太過忠誠仁愛。
他的小碼頭鼠絕不會被社交界所接納。她初次進入社交界的舞會注定要一敗涂地，到時她的母親和阿姨們就會打消逼他結婚的念頭。
他離開京洛斯莊園時，芙蓉正在用恐怖的琴聲折磨他的母親和阿姨們。幾個小時的舞蹈課很可能就會使她們生不如死。
馬車抵達柏克里廣場的李宅。從公園街到這里的路程太短，他幾乎沒有機會思考。
誠實是上策。向一個身分地位比他低的伯爵，解釋他的母親要求他娶被他綁架的年輕美國女子；真是有損顏面。
沒有人能逼你娶她，他的理智告訴他。
杰明把理智的聲音驅逐到腦海深處。相信母親逼他娶那個女孩，比承認自己愛她要來得容易許多。
杰明下車后抬頭望向李宅。此舉將使他損失大筆金錢。綁架人會如此昂貴是他始料未及的事，他再也不會重蹈覆轍了。
杰明敲門，等了幾分鐘后再度敲門。
無人應門。
他困惑地瞪著緊閉的大門。就算瑞奇和薇菱不在家，也該有仆人來應門才對。
他正要轉身離去時，大門開啟。李家的總管出現在門口。
“伯爵不在家，閣下�！笨偣苷f�！八麤]有說什么時候回來�！薄罢埜嬖V他我想盡快與他見面。”杰明說。
“我會轉告他的，閣下。”總管當著他的面把門關上。
總管的無禮舉動使杰明驚訝地愣在原地�；剡^神后，他走向馬車，提醒自己要跟瑞奇談談下人的禮貌問題。
他在爬進馬車前回頭望向李宅，樓上的人影晃動引起他的注意。李瑞奇在二樓的窗戶后面偷看。
那家伙在搞什么鬼？瑞奇這種以下犯上的行為令杰明惱怒，他轉身登上門階再度敲門。
總管開門�！伴w下，我——”“我看到伯爵在二樓的窗戶后面偷看�！苯苊鞔驍嗨脑挘熥宰哌M門廳。
“閣下，對不起�！崩钊鹌鎻臉翘菘谂芟蛩��！拔疫�以為你是我的某個債權人。”杰明在心中偷笑。破產會使李瑞奇比較容易對和解金心動，尤其是高額的和解金。
“是不是有財務問題，瑞奇？”杰明聳起一道眉毛。
“只不過是暫時的。”瑞奇滿不在乎地擺擺手�！稗绷膺@會兒不在家�！�
“我不是來找薇菱的，我有重要的事要跟你商量�！比鹌媛冻稣~媚的笑容�！罢埖娇蛷d，閣下�！�
“門廳就可以�！苯苊髡f，不想做不必要的逗留。“需要的只有隱私。”瑞奇揮手打發總管退下。杰明等那人消失在視線外。
“這件事難以啟齒，不如就直說了�！苯苊髡f�！拔乙獬c薇菱的婚約。”
“你不能那樣做。”瑞奇驚慌地叫道。“薇菱會傷心死的。問題出在哪里？也許我可以——”
杰明舉手示意瑞奇噤聲�！拔液驮诿绹龅降牧硪粋�女人訂婚了�！薄澳阃瑫r和兩個女人訂婚？”瑞奇驚駭地喊道。
“時間上是有一點點重復。”杰明露出不好意思的笑容�！稗绷獠槐貋G臉。我會放話給泰晤士報的一個朋友說她決定拒絕我的求婚。我們的婚事畢竟沒有公開宣布過�！�
“只有瘋子才會相信那種說法�！比鹌婺柯秲垂�，憤怒使他面孔扭曲，臉色一陣青一陣紅�！案颐妹媒Y婚，不然我告你毀婚�！苯苊鞲械交饸馍仙�，沒有人敢恐嚇他。瑞奇有權生氣，但他表現得太蠻不講理。
“這樣做有什么好處？”杰明以平靜的語氣問�！俺钥嗍茏锏氖寝绷��！�
“只有身染疾病和行為不檢是不履行婚約的正當理由�！比鹌嬲f�！稗绷饧葲]有身染疾病，也沒有行為不檢�！�
“瑞奇，你大概誤會我的意思了。”杰明冷笑道�！拔沂窃谔嶙h和解。我會替你清償到昨天為止的一切債務，外加五千英鎊。我會另外給薇菱五千英鎊作為精神賠償�！比鹌嬉谎圆话l地瞪著他。杰明看不出他是對和解提議生氣，還是對金額龐大感到意外。
“得了吧，瑞奇�！彼f�！皸l件很慷慨了�！薄拔医邮��！薄芭扇税涯愕膫鶛嗳嗣麊嗡蛠斫o我�！苯苊鬓D身準備離去。
“這美國女子一定很特別�！比鹌嬲f。
“芙蓉是舉世無雙的�！苯苊鞲嬖V他，然后走出大門，很高興擺脫了李家兄妹。
杰明一襲黑衣地走進懷特紳士俱樂部，感到眾人的目光跟著他來到賭金帳簿前。他看了一下，然后拿起鵝毛筆，記下注定要讓在場許多人失望的事項。然后他走向亞當坐的桌子，招手叫服務生送他慣常喝的威士忌來。
“你真懂得如何吸引群眾。”亞當微笑道。
杰明瞥向賭金帳簿，那里已經圍了一小群人在看他的記載事項。
“和李瑞奇的事怎么樣了？”亞當問。
杰明等服務生放下酒離去�！霸谖姨嶙h給他一筆錢之后，他就通情達理起來。”“你早來十五分鐘就會遇到你的堂弟�！眮啴斦f。
“思隆在倫敦？”杰明驚訝地問。
亞當點頭。“他要護送薇菱去劇院�！薄八悸『娃绷�？”杰明更加驚訝。
“你不在時，他陪她參加了幾項社交活動�！眮啴斅柭柤缯f�！跋肴≡嚎此麄儐�？！”杰明咧嘴一笑�！拔液貌蝗菀撞艛[脫薇菱�！�
“那么芙蓉呢？”“我替她買了和訂婚戒指搭配成套的項鏈�！苯苊髡f。“舞會的計劃進行得如何？”
“那件事由我叔叔負責�！眮啴敾卮�。“邀請函將在明天發出，沒有人敢拒絕秦斯敦公爵的邀請�！�
“可惡，李瑞奇來了�！苯苊髡f。
波文頓伯爵和兩個陌生男子接近他們的桌子。那兩人的體格都很好；其中一人的頭發是黑色，另一人是褐色。
“愿意加入我們嗎？”杰明基于禮貌地問。
“我正要回家。”瑞奇拒絕。他指指跟他一起的兩個男子�！伴w下，容我為你介紹韓先生和賀先生。”
“幸會�！表n先生說。
“幸會�！辟R先生伸出手。
杰明從他們的口音中聽出他們是美國人�！氨粦馉幚г谟拿绹藛�？”“可以這么說�！表n先生說。
“我們對投資感興趣，但戰爭使我們猝不及防。”賀先生說。
“瑞奇，你找我有什么事？”杰明問。
“我想讓你知道我沒有對你心懷怨恨。”瑞奇說。
“你非常體諒�！苯苊髡f，語氣中隱含著一絲挖苦�！懊魈焐衔绨衙麊谓o我？”瑞奇點頭。“再見�！比鹌嫒穗x開后，杰明拿起酒杯喝了一大口威士忌�！跋氲剿铧c當了我的大舅子就令我起雞皮疙瘩。”亞當點頭�！澳羌一锸遣豢删人幍馁�徒，你差點就得養他一輩子了�！薄拔宜闶禽p易脫身了�！苯苊髡f。
兩個小時后，杰明和亞當走出俱樂部的側門。室外濃霧彌漫，街燈慘澹。
“我明天上午就要返回京洛斯莊園�！苯苊髡f。
“聰明�！眮啴斘⑿Φ�。“調教芙蓉成為淑女對你母親和阿姨們的健康有害。”有一個人在圣杰姆斯街上策馬狂奔引起他們的注意。騎馬者突然勒馬止步，掏出手槍瞄準他們。
亞當拉著杰明一起飛身撲到一輛馬車后面。槍聲在他們落地時響起，然后是馬蹄聲奔馳離去。
等候中的車夫紛紛叫嚷示警，幾個紳士從懷特俱樂部里跑出來。
亞當站起來，伸手拉杰明起來�！罢l想要置你于死地？”他問。
“我正要問你相同的問題�！苯苊鬟肿於Φ鼗卮�。
“我們兩個都沒事�！眮啴斵D向看熱鬧的人說�！罢埢乩锩嫒ダ^續各位晚間的活動�！�
“有人想見到你死�！苯苊髟谌巳壕従徤⑷ズ笳f。
“是你把一個美國女孩綁架來英國�！眮啴斕嵝阉�。
“我死了對誰有好處？”杰明嚴肅起來�！按鸢甘撬悸��！�
“思��？”亞當不敢置信地重復。
“思隆陪我哥哥去美國，結果只有他一個人回來。今晚他突然從京洛斯莊園來到倫敦，我就遭人開槍偷襲。”杰明說。
“思隆已經擁有他可能想要的一切。”亞當反駁。
“除了爵銜以外�！苯苊魈嵝阉��！叭绻覜]有留下繼承人就死了，思隆將成為第十五任京洛斯公爵�！�
“我想密切注意他也無妨�！眮啴斖狻！澳壳澳愦诰┞逅骨f園最安全。我們兩周后再見，我保證芙蓉初次進入社交界的舞會會非常成功�！苯苊鲗糜盐⑿Α！暗綍r見�！苯烫A爾滋的魏先生往右踩，芙蓉往左滑。
“再試一次。”魏先生往右踩，芙蓉往左滑。
“你跳錯了�！蔽合壬鷲琅靥岣呱らT。
“我在滑、踩、滑。”芙蓉故作無辜地說。
“我要說幾次你才記得�。俊蔽合壬呗暯械��！安�、滑、踩，”“發生了什么事？”一個聲音在門口問。
朵娜夫人停止彈琴，魏先生和芙蓉轉向那個聲音。杰明穿過舞廳走向他們。
“閣下，教她跳舞是不可能的任務。”魏先生抱怨�！八薮赖搅藰O點�！苯苊髌诚蛩陌⒁陶f：“華爾滋舞曲�！蔽枨_始。
“小姐，我能請你跳支舞嗎？”杰明握住芙蓉的手。
“樂意之至，閣下。”芙蓉微笑回答�！安恍业氖牵业哪_太笨�！�
“相信我。”杰明把她拉近，把手放在她的背部中央。芙蓉把左手搭在他的臂膀上，把右手給他握。
“放輕松，跟著我�！苯苊鞲嬖V她。
他熟練地帶著她在舞廳里旋轉起來。在他的懷里感到自在，她隨著他起舞，好像他們一起跳了多年的華爾滋。對她來說，除了眼前的男人和耳邊的樂聲，其他的一切都不存在。
“你跳得好極了�！苯苊髡f。“你剛才在故意折騰可憐的魏先生�！薄八日垓v我的。”芙蓉說。
杰明大笑。“閑聊在跳舞時是必要的，以免別人以為你不喜歡你的舞伴�！薄氨确秸f？”“我想你。”他說。
她羞紅了臉，腳底絆了一下，逗得他微笑起來。
“想不想去野餐？”他問。
“樂意之至。”她回答。
樂曲結束，但杰明仍然握著她的手。他們穿過舞廳，走向面帶笑容的其他人。杰明沒有停下來說話，而是帶著芙蓉從他們面前走過。
“魏先生，你被開除了�！苯苊骰仡^喊道。來到舞廳外的走廊上時，他停下來說：“去換衣服，我叫人替我們準備一個野餐籃�！�
“米迦呢？”芙蓉問。為了安全起見，她想要帶他一起去。
“我遇到他時，他和登肯正要去釣魚�！彼卮稹�
跟他獨處太危險。芙蓉不知道自己抗不抗拒得了他的挑逗。
“我保證不引誘你�！彼f。
“我不是在想那個�！彼鲋e道。
“快去吧！”他的笑容說明他不相信她的謊言�！拔覀冊跇窍聲稀！比昼姾�，芙蓉下樓時，杰明已經在門廳等候�？吹剿霈F，他露出笑容，拎起裝食物的柳條籃，帶領她走到屋外。
夏日午后的溫暖微風吹來枝頭的蟬嗚。芙蓉停下腳步，閉起眼睛，深吸一口充滿干草香的空氣。她睜開眼睛，發現公爵在看她。
“我從來沒有見過比你更喜歡夏天的女人。”他說。
“那是因為你只認識英國女人。”她說。“真想聞聞海的味道。我從來沒有離開海這么遠又這么久�！�
“這邊，親愛的�！苯苊鳡科鹚氖郑畮刂阶哌M林地。
出了林地就看到潺潺小河。芙蓉走到河邊。河水清澈透明，河邊淺灘露出光滑的鵝卵石。
“想不想游泳？”杰明站在她背后問。
芙蓉轉身微笑�！拔冶容^喜歡在噴水池游泳。”他們走回草地，坐在杰明攤開的毛毯上。芙蓉拿出柳條籃里的食物。
“告訴我你如何能過目不忘�！苯苊髡f。
芙蓉思索片刻后說：“我不知道該如何解釋�！彼檬种篙p撫她的手臂�！霸囍忉尶纯�，親愛的�！�
“我想我記住的是書看起來的樣子，”她說�！熬拖裨谛哪恐锌吹揭环嫛w下，我——”
“叫我杰明�！�
“杰明，我必須跟你談一件很重要的事�！�
“我不會送你回美國的�！�
“不是那個。”
“那么，說吧！”
“求求你不要逼我參加那個初次進入社交界的舞會，我只會使我們兩個丟臉�！�
“芙蓉，我對你的能力有信心�！彼粤艘惑@。
“真的嗎？”杰明點頭，伸手攬住她的肩膀�！澳惚壬缃唤绲娜魏问缗薪甜B。那些年輕小姐像鯊魚一樣在合適的單身漢身旁游來游去，希望能咬住其中一個�！�
芙蓉聽了不禁微笑起來。她知道他只是在鼓勵她。她轉頭望向他，兩人的唇相距只有幾寸�！澳切┬〗阒浪械囊幘��！�
“別為那些規矩煩惱�！彼f�！拔揖蛷膩聿挥枥頃�。”他的臉在說話時向她靠近，接著他的唇溫暖地覆蓋住她的。
芙蓉陶醉在唇瓣相觸的感覺里，無力也無心推開他。他把她輕輕地推倒在毛毯上，開始熱情地親吻她。她摟住他脖子，以同樣的熱情回吻他。
“舉世無雙的女子就是她嗎？”杰明猛地轉身，芙蓉猛地坐起。
一個貌如天使的金發美女雙手插腰地站在那里。她的金發、美貌和刻薄語氣使芙蓉想到`荷婷。
“薇菱，你怎么會在這里？！”杰明問，從毛毯上爬起來面對她。
若即若離的情人，芙蓉恍然大悟。
“昨晚和瑞奇談過后，我想親眼看看這位舉世無雙的女子�！鞭绷饣卮�。她轉向芙蓉尖聲罵道：“你搶了另一個女人的未婚夫，婊子�！避饺啬康煽诖�。公爵說謊欺騙了她。她譴責地瞪他一眼，然后把注意力轉回那個大發雷霆的女子身上。
“知道我怎么曉得到這里來找你們嗎？”薇菱說�！敖苊鲙拿恳粋�未婚妻到這里來野餐。”芙蓉感到屈辱，公爵再度耍了她。她的心往下沉，涌上來的是惡心欲嘔的感覺。
“夠了，薇菱！”杰明厲聲道。
登肯和米迦突然出現�！拔覀兟牭浇腥侣�，過來看看出了什么事。”登肯說。
“不要對我的姊姊大呼小叫�！泵族冉泻�，伸出一只手指指著金發美女。
叫喊使口水從他的嘴角流到下巴。他舉起手，用衣袖擦掉口水。
薇菱上下打量米迦。芙蓉從她的表情里看出她立刻看出米迦有智障的問題。
薇菱突然放聲大笑，轉向杰明說：“哦，這可真有趣�！薄敖o我惹麻煩，我就毀了你�！苯苊骺謬槨�
薇菱惡狠狠地瞪他一眼，然后瞥向芙蓉和她的弟弟。臉上綻開惡毒的笑容，金發美女氣鼓鼓地離去。
杰明轉身朝芙蓉伸出手。她撥開他的手，朝登肯使個眼色。
“來吧，米迦�！钡强险f。“你姊姊想要獨自清靜一下�！薄暗艿�？”米迦轉身。
“謝謝你維護我�！避饺卣f，唇邊浮起溫柔的笑容。
“我給你靠�！泵族忍ь^挺胸地說�！拔覀儠肋h在一起�！彼S登肯踏上林間小徑。
芙蓉望向公爵，臉上的笑容消失。目光不曾離開他，她從毛毯上爬起來，用鄙夷的語氣說：“你騙我。”
“別鬧了，芙蓉。”他說，聽來很疲憊。
“我再也不會相信你了�！彼龕郝晲簹獾卣f。
“我不知道你相信過我�！彼创较嘧I�！澳阏嬉詾槲視盐业乃绞赂嬖V你？”她頭也不回地轉身走向林間小徑。