居高臨下俯視勒郡王府，只見一片黑幕籠罩，僅有水光霧氣蕩漾于四周水景為主的各大院落間。
巡邏的仆人打了一個大呵欠，含混道：“二更天了，再到玉趣樓巡視一遍，我就要回房休息了�！�
小仆人提著燈籠，仔細打亮前方的路�！霸蹅儾叛策^一個院落，就嚷著回去睡覺，讓領班聽見準挨罵!”
“你不說、我不說，誰會知道?除非你泄我底!”
“不敢!不敢!”小仆人趕緊道。“不過，領班特別交代要認真點，最近京城出了個叫‘云燕子’的盜賊，專門打劫富戶，來去如風，管你是王公貴族或官僚豪紳，他愛劫就劫、愛偷就偷，目無王法，囂張透頂�！�
“這里是勒郡王府，不是張三李四府!當家的是皇上親信，勒郡王爺；嫡長子舒穆祿·善褚，是軍機處的揆席；嫡次子舒穆祿·善敏，也是軍機樞臣，他敢來，我頭剁給你當椅子坐!”
“我知道咱們王府勢力大，但也不能因此就掉以輕心�！�
老仆人懶洋洋的回他一眼�！凹僬�，呸!”
他不以為然地走掉，小仆人趕忙跟上。
他們前腳剛走，從池邊樹梢從容不迫地閃落一抹黑影，身法輕靈，無聲無息，飄然立于池水中央。
漣漪輕移，黑影如站平地，滴水未沾，輕功如神。
老仆人和小仆人察覺有異樣，眉宇微蹙，反射性地回頭，但一回眼，池面上除了波光粼粼，并無異樣。
“都是你，搞得我跟著神經兮兮!”
老仆人轟了小仆人腦門一巴掌，沒好氣地掉頭就走。
“等等我，等等我……”
小仆人低喊著追上。
屋檐上的蒙面黑衣人似笑非笑地勾起嘴角，旋身一動，立即飛步奔走，以閃電般的速度躍過一個又一個的屋頂。
屋頂盡，腳下一蹬，身影立即宛如旋風般輕靈地落至地面。
花園之中，處處湖石假山，峰巒疊起，勒郡王府的帳房就在山谷中央，五楹東向。
跳上走廊迅捷移動，腳步輕巧，了無聲息，直到第二楹房門前，他才停住腳步，開了窗欞，躍身進入。
房間內，除了整柜整柜的帳簿外，還有幾箱上鎖的銀兩及銀票。
銀兩重，不宜攜帶；銀票雖輕，但不一定能兌現，所以……
黑衣人以長指挑起耳房門鎖，看了一眼，不過轉瞬間的功夫便已將它卸下，大刺刺進入——
耳房內，才是真正的藏寶地，放眼望去全是金銀珠寶。
事不宜遲，拆下腰間預藏的布巾，平攤在桌上，他將一件件值錢物品輕聲往里頭放。拉起布巾四邊對角，打了兩個結，包袱甩上自己的背部，東西到手，迅速撤離!
退出走廊，小心翼翼合上帳房門扉，正當他以為馬到成功之際，一位偷溜出府私混，此時才回來的婢女，意外撞見這一幕。
他馬上就發現了她的存在，但為時已晚。
婢女顯然受到驚嚇，瞠著一雙大眼睛瞪著他，抖著嗓音問：“你……你是誰?”
黑衣人索性處變不驚地掩好門，回過身無奈地垂下雙眼，沉吟了一晌才招認道：“云燕子。”
“啊——”
婢女一口氣把哽在喉嚨的畏懼激出來。
尖得嚇死人的叫聲立刻穿透云霄、震人清夢，勒郡王府上上下下瞬間全驚醒過來，紛紛奪門而出，當中亦包括善褚及善敏。
云燕子好笑地看著婢女，心知此地不宜久留，忽然起步躍離。
“啊——啊——”
婢女持續尖叫，拜她所賜，勒郡王府沒一晌的功夫便已燈火通明。
“出了什么事?出了什么事?”巡邏的仆人首先趕到�！翱煺f呀!”
“云、云、云燕子!”
婢女指著黑衣人消失的方向，費了好大的勁才吐出這三個字。
居落就在不遠處的善褚聞言，臉色一凜，趕回屋內拿劍疾追出去，氣勢兇惡驚人。
石林另一端的樓閣上，衣衫不整的婢女望向身側的善敏，嗲聲嗲氣的問：“善褚少爺已經去追盜賊了，你不去幫忙嗎?”
善敏晶透的雙眸悄悄瞟向婢女，撒嬌討憐道：“不行的，姐姐，我懂的只有床上功夫，拳腳功夫一竅不通，幫忙抓賊，我心有余而力不足�！�
喚她一聲姐姐是尊稱，暖床工具才是真。
婢女被他叫得心都酥了，還管他什么盜賊不盜賊的，直直往他懷里鉆去。
身影一閃，善褚冷不防躍落黑衣人面前，擋住對方的去路，手中長劍閃爍著白光，來者不善地指著對方。
“束手就擒的話，饒你一具全尸�！鄙岂夷樕C殺地道，渾身厲氣凝聚在劍鋒。
黑衣人毫不在乎地瞥了劍鋒一眼，哼笑道：“真是寬大為懷，你的好意，在下心領了�！�
“既然如此，那也沒什么好說的。納命來!”
善褚冷眼凝視對方，使力運劍，攻勢去得又快又急。
刀光劍影目不暇給，黑衣人凝神接招，接連數十招，打得欲罷不能，雙方招式越打越快，纏斗不清。
再擋下他一招，黑衣人眼中閃出抹傲慢的笑。“劍法挺純熟的嘛�！�
“你也不差�！�
善褚犀利低喃，橫劈直攻，直搗黑衣人胸膛。
劍風颯然，黑衣人急忙倒退，千鈞一發之際，利劍反守為攻，平空躍起，“錚”地一聲，挑開善褚的劍身，迅猛刺出。
善褚只覺胸口一痛，眉心驟蹙，襟懷已然被劃上一道皮開肉綻的刀傷，他掙出一個空隙，順勢抽劍拂去，雙目怒睜，意欲砍下對方的人頭——
“要你命!”
黑衣人驚覺，倏地抽身后躍，高聲笑道：“外界對你的評論可真貼切，你的確夠狠，有仇報仇，有怨報怨。不過我這腦袋不能讓你摘去，后會有期!”
他接著飛身躍入池水中央，如履平地，善褚快步追上，然而此時月華被云霧掩去，再綻光明時，他已消失得無影無蹤，不留半絲聲息。
微風吹動柳絮，四周只聞沙沙葉聲，除了胸膛上的刀傷可證實適才發生的激斗外，仿佛一切都如幻夢一場……
***
金光閃閃，午后的日陽格外溫暖和煦。
緩緩的，善褚睜開眼，與云燕子纏斗的夢境遠去，視線攀上臉龐正上方完美精致的五官，一看清垂視自己的人是誰，他的眼神立刻變得精銳懾人。
“善褚少爺醒來了!善褚少爺醒來了!”
恃寵而驕的婢女，啼著細嫩的嗓音，一邊急嚷、一邊挨近坐在雕花椅內善敏的懷里。
“大哥的脾氣不好，你別去惹他。”善敏忙著清點桌上的錦緞、彩帛，分心告誡寵妾。
這些綾羅綢緞全是他費心托人從西域買回來的，為的就是趕在這幾天送到襲簡親王府，討他的未婚妻歡心。
“人家擔心大少爺躺在貴妃椅上小睡會受涼，正猶豫要不要替他蓋件薄被，沒想到他就醒來了，不是奴婢故意去招惹他的�！�
“你跟的人是我不是他，你只要關心我就夠了�！�
善敏以充滿魔力的調調哄慰著懷里的嬌軀，致命的溫柔，即使是夜夜陪他人眠的少女，依舊難以招架。
婢女只得乖乖的點頭。
“這才是我的好姐姐�！�
他愛憐地摸了婢女的下顎一把，可風流著。
“善敏，你老不知節制地和自己的女人惡心來惡心去，難怪你大哥寧愿睡覺，也不愿看你們那出你儂我儂的爛戲碼�！�
一陣雄厚的嗓音傳來，花廳外步進三抹巨大身影，除了善褚、善敏，軍機處另外三位德高望重的軍機樞臣全到場了。
婢女一見他們，馬上喜上眉梢地向他們請安，行了個大大的屈膝禮。
“阿格大人、都爾靜大人、濟爾冷大人喜安�！�
善敏一把攙起她�！岸几嬖V你關心我就夠了，怎么老對別的男人獻殷勤?”
他很清楚這女人有成為淫娃蕩婦的本領。
“坐�！�
善褚起身，簡單交代一句。
阿格坐人雕花椅中�！拔乙詾樵蒲嘧拥氖虑槎〞钅愎⒐⒂趹眩瑳]想到你睡得倒挺沉的!”
都爾靜接道：“依你的個性，被不入流的宵小殺傷，不早捉狂了?”
善褚飲茶潤喉，線條剛硬的面容始終一個表情，不予置評。
善敏則頻頻點頭，一副心有戚戚焉的模樣，最后還積極地問起濟爾冷的意見。
“你呢?有何看法?”
“我的看法是……再過五天，你就要娶襲簡親王府的寶穆格格進門，寶穆格格脾氣之別扭、好惡之分明，是京城出了名的�！迸c善褚僅在伯仲之間�！八阅阕詈泌s緊將懷里的女人處理掉。否則就算不鬧得滿城風雨，也會鬧得勒郡王府雞犬不寧，”濟爾冷好言相勸。
善敏一愣，傷腦筋的皺起眉頭。“可我很愛這騷娃，舍不得，怎么辦?”
婢女這下子可緊張了�！安粶�!不準!不準!不準你拋棄我，否則我不活了!”
“好、好，不拋棄你就是了……”
善敏馬上連聲哄慰，就是抵擋不了女人的眼淚攻勢。
爛戲碼果然演得夠爛，令人倒盡胃口。
善褚不耐地冷凝他們一眼，岔開話題問：“事情查得怎么樣了?”
“京城里的百姓現在全當云燕子是活菩薩，說他專偷黑心富戶的錢財，越是倚勢欺壓平民的惡霸之家，他偷得越多。縱然他沒將盜來的錢財拿來救濟貧困，但也大快人心，反正是替天行道�！�
善褚不悅，冷冷地抬眼瞟向阿格。
聰明如阿格，轉而道：“不過另一道消息指出，云燕子實屬叛賊黨羽，與前年被剿、由北方沿海竄逃至南方的�？苁峭换铩＼姍C處奉命鏟平這幫亡命之徒，看來事情似乎得以進展了�！�
“繼續查�！鄙岂业�，起身離開花廳，臨走前又回頭�！斑�有，派人去把那些說三道四者的舌頭給割了�！毙趴陂_河，死有余辜I
***
宋府
“好了，別哭了，寶穆……”
“嗚嗚……”
“事情也許沒有你想的那么糟。勒郡王府是京城里數一數二的權貴，你嫁進去，應該可以富富貴貴一輩子，那并不是壞事。”
玉桐認真安慰著，同情地把另一張干掙的帕子送到金蘭姐妹淘面前。
面貌秀麗艷絕的娃兒，老不客氣地接過帕子用力一擤，爽快后才又開始嗚嗚咽咽地抽泣。
“就是有你這種井底之蛙，才搞不清楚狀況，勒郡王府是什么樣的地方，你知不知道?住了些什么樣的人，你知不知道?”
“不就是勒郡王爺的居所，里頭住著他跟他的家眷嗎?”玉桐心思單純地回說。
寶穆丑著淚容，啞著嗓音道：“如果這么簡單就好了!”
“難道……不是這么簡單嗎?”玉桐眨巴著大眼睛望著她問，一臉單純。
寶穆鼻子一吸，哇的一聲，干脆哭得更大聲�！罢f你笨你還不承認!善敏的大哥是軍機處的揆席，善敏自己又是樞臣，換言之，勒郡王府幾乎等于是軍機處的大本營，再加上阿格、都爾靜、濟爾冷那三個怪胎，那府邸根本就不是人待的地方�！�
“軍機處是皇上得心應手的御用工具，近在君側，協助決策，他們都是精干班底，有什么不好?”
全是些有為新貴，前途無量呀!
寶穆強烈反駁，痛劈道：“軍機大臣們長日群聚府內商討國家要事，待在那里必須格外謹言慎行、戰戰兢兢，否則動轍得咎，我討厭死了，還不如把我關進大牢呢!看阿格、都爾靜、濟爾冷三個怪胎就知道，物以類聚，勒郡王府兩兄弟又能好到哪去?”
雖沒見過這窩蛇鼠，但全城百姓都知道這些人的存在，只有她這只青蛙還在那里懵懵懂懂地裝白癡!
“嫁娶之事，本來就由父母左右，他們會為你定下這門親事，一定有他們的道理。你看開點吧……”
在她執拗的火氣下，玉桐只能重復安慰，但她絕對是出于真心的，不是在說風涼話。
“不管啦，我是他們的女兒，他們就該明白我的心思，給我找個平凡的老實人嫁。”可以讓她欺壓一輩子�！艾F在找的這一個，我保證一旦嫁進去，一定雞犬升天，活人躺平!”
“不、不會啦……”
玉桐急忙否定，聽到這種話，她真不知從何接起。
寶穆才不管，帕子按在眼角下，繼續哭哭啼啼。
“我的要求也不高，只想討個老實人嫁，而且最好是從商的，這樣我就能跟著丈夫從南到北、由東到西遨游四方。誰稀罕嫁給貴族王公?成天都在家里混吃等死、養指甲剔牙縫，再不然就是勾心斗角、搞權謀，多無聊?”
人都變得迂腐了。
“生在這種貴族家，我已經夠倒霉，不想連下半輩子都繼續倒霉下去�！彼舻卣Ａ苏Ｑ┝恋难劬�，含著淚光，目不轉睛地瞪著玉桐。“你幫我吧，你如果是我的好姐妹就幫我吧!”
一雙柔嫩小手驟然纏上玉桐的。
玉桐瞠大雙眼，詫異地望著她。“我幫你?我怎么幫你?”
她一介黃毛小丫頭，要武力沒武力、要分量沒分量，講起話來，連她家的嬤嬤都不一定聽，面對兩大望族締結婚姻的大事，她能幫什么?
寶穆突然熱切低吟：“你知不知道云燕子?”
“什么云燕子?”
她只聽過天上飛的、地上爬的、水中游的，就是沒聽過云中的……什么燕子來著?
“俠盜啊!”鬧夠了沒有?這呆子!“云燕子現在是官差最頭疼的人物，我們不能阻止這樁婚事，就搞砸它!”她發狠地道�！澳慵侔缭蒲嘧影盐医僮�，沒了新娘子，這門親事不停也不行!
“你要我劫走你?!”玉桐驚恐的嚷叫出來。
只見寶穆擺出老大姐的姿態，叉腰搖手道：“這沒什么啦!反正到最后，錯的全是云燕子。如此一來，連皇上都要為我掬一把同情淚，心疼好好一個王公大臣之女居然讓盜賊給擄去。”
玉桐大為震驚�！澳阏f的倒容易，姑且不論你未來的夫君有何反應，光是你家里那幾位兄長，就足以把我大卸八塊了，我還怎么能在眾目睽睽之下劫走你?”
這不擺明了要她去送命嗎?
“放心，放心，我會替你安排妥當�！彼f得十分輕松�！敖裉煳乙呀浥膳镜今R廄把馬匹弄病，讓它們連泄個四天五天，到時候腿都軟了，怎么追你?至于善敏，他是個文弱書生，不可能會動手。你只要把我押上你的馬，再沿途大叫你是云燕子，順便哼哼笑兩聲，就可以揚長而去，有我安排的親信隨時照應，我保證你全身而退!”
她信心滿滿，狠狠地拍了玉桐胸口一記，震得玉桐嬌咳出來。
“萬一……他們追來呢?”
“外城西有片斷崖，把馬駕到那里，往下跳，只要跳下去我們就能逃脫。”寶穆邊說，邊剔起自己的花指甲。
什么?!玉桐被嚇壞了。“跳下斷崖你確定我還有命嗎?”
哎呀!已經在這里泡了一天，也差不多該回家了。寶穆忽略她的問話，沒事樣地擦干眼角淚水，伸伸懶腰，扭扭脖子，臨走前，不忘囑咐。
“記住，你一定要幫我喔，不然我會生不如死的�！�
“等等、等等……你還沒回答我的問題——”
但任憑她怎么喊，任性的寶穆依然頭也不回地走了。
***
大街上繁華、喧鬧，繞過幾座小橋河水，市井店鋪林立，行人川流不息。幾間以山珍海味、各式佳肴著名的酒樓正忙著招呼客人，一片生意興隆。路邊行人三五成群地忙著采購家用，吱吱喳喳聊個不停。
寶穆坐在自家的馬車中，支著頤，一副懶散無聊的模樣，等著馬車夫把自己載回襲簡親王府。
貼身小丫鬟倒也沒閑著，轉著聰慧的眼睛，盡職的問：“格格，你肩膀酸是不酸，要不要奴婢替你揉揉捶捶?”
寶穆的視線有一搭沒一搭地望著車窗外的街景�！澳銗廴嗑腿唷鄞肪痛穯h!不使喚你們做事，你們反而急著找事做，你們這些下人就是天生賤骨頭�！�
“別這么說嘛，格格�！毖诀吲阈��！皠倓偰愫陀裢└窀裾務聲r，不也左一句親信、右一句奴婢的，沒我們這票賤骨頭替你賣命，你怎能高枕無憂?”
寶穆輕睇她一眼，故意刁難�！昂冒�，那你們在大婚之日把我搶走。”
不是讓她高枕無憂嗎?那就替她分憂解勞，用行動表示呀!
“這……這事關重大，咱們……就算跟老天爺借膽也不敢做�！�
小丫鬟面有難色，畏畏縮縮地搖動小手。
“沒種!”寶穆嗤的一聲。
“別這么說嘛，格格。現在有玉桐格格加進咱們這幫敢死隊替你賣命，你不愿意的事，沒人能逼你做。奴婢有預感這婚事吹定了。”
“哼!箭在弦上，要它不發，你知不知道我得安排多少事、費盡多少心、花盡多少私房錢，才能買通上上下下，打通所有經穴脈絡?事情已經安排就緒，現在才在我面前唱高調，你唬弄誰?”
小丫鬟被她飆起的硬脾氣壓得不敢呼吸，只得拼命點頭�！笆�、是，格格你教訓的是，奴婢知錯、奴婢知錯!”
“行了，行了，讓我耳根清靜一……啊!”
寶穆話還沒講完，突如其來的一陣震蕩差點將她整個人拋甩出去，主仆兩人在馬車上跌成一團，簪花掉的掉、散的散，模樣煞是狼狽。
吃力的從車廂內爬起，寶穆沒好氣地揭開簾子就罵——
“小朱子，你馬車是怎么駕的?有坑洞就閃開，我是格格，不是草包，哪能容得你轟隆亂甩!”
小朱子冤枉道：“不是啊，格格，是這人突然從巷子里沖出來，差點撞上，小的才會緊急煞車……”
寶穆順著小朱子指的方向望去——
由于對方處于背光位置，又高高騎在馬上，致使燦烈的陽光幾乎被壯碩高大的身形掩去。
有數秒鐘的時間，她只瞧見一個巨大的黑影，無法看清對方的相貌，直到眼睛適應了光線，她才露出冷傲不悅的神情。
“退開，”她刁蠻道�！拔业鸟R車要過�！�
“你命令我?”
濃厚的低嗓送出孤冷的問句，善褚傲然睨視著前方的花容月貌。
“憑我的馬車是在大街上行駛，而你的馬匹是從小巷子里沖出來，小路要讓大路，你就該退開!”
她蹦地一下跳下馬車，趾高氣昂地瞪著他。
“若我不退呢?”
“如果我命令你退呢?”
“格格別這樣，瞧他高頭大馬的，萬一他動粗，我們鐵定撈不到好處。這事還是讓小朱子去處理，他至少是男人。”小丫鬟膽小怕事地說。
小朱子像被雷劈到似的，錯愕道：“我處理?!”
“對，對，快去啊!”
小丫鬟不由分說的把人推出去。
小朱子在他陰冷的目光下，結結巴巴地說：“你你你、你識相的話，就趁我家主子沒發火前，趕緊讓開。一一一、一旦她火起來，你就吃不完兜著……”
猝不及防地，一記馬鞭揮了下來。
小朱子瞪眼愕然，下一秒才感受到臉頰上火騰騰的力道，然而整個人已經飛了出去，重重地摔在一尺遠的地上，震落他眼角的淚水。
寶穆見到這一幕，心跳漏了一拍。
小丫鬟難以置信地尖叫。“你這人怎么這樣?說打人就打人，
簡直惡劣透頂……啊——”
說時遲那時快，善褚臉上涌現煞氣，舉起馬鞭擊向小丫鬟。
這一鞭出得又快又狠，比起小朱子有過之無不及，小丫鬟躲避不及，牙齒幾乎被打斷，捂著嘴巴跪在地上，哭得頭都抬不起來。
寶穆心疼自己的人，不住地惡罵：“瞎了你的狗眼，連我的人你都敢打?!”
“你是宗女，我不能打你，但我要你知道沒有人能忤逆我�！�
說罷，鞭子再起，擊落在拉車的馬匹后臀上，馬兒隨即騰腳嘶叫，發了瘋似地疾馳而去，嚇壞了路上行人。
“我的馬!”
“駕!”
善褚以眼尾掃了她一眼，大喝一聲，已然馳騁而去，揚起漫天沙塵。
寶穆氣息亂了，心智恍惚，無聲佇在原地呆愣良久，才霍地握緊雙拳。
“我會讓你生不如死……”
她發誓。