不過，經過這些事，喜福發現三少爺變得更沉穩了些，由他沒與裴邗拆伙，仍共同經營香藥一事來看，代表他不再隨性所致、意氣用事。
若是早些年，他定會與裴邗鬧翻，甚至沖進裴家，揪出裴邗，現在，他竟開始懂得收斂性子了。
至于裴萃心，她沒再出現過，聽說她被申昆財帶回府后，地位更加不如，不過，依她的性子，她定會為自己在申府爭取到一席之地，絕不會吃虧的。
而隋府的庫藏室也在不久后整修完畢，上好的絲絹、綾羅綢緞重新放入！一如以前，仿佛什么事都不曾發生過�？删驮谶@件事情落幕后三個月，卻發生了一件讓眾人錯愕的事——隋稷侖病倒了，而且一病不起。
這事讓所有的人大為震驚，因為隋稷侖一向身體強健，身子骨硬朗，原以為只是一場小病，卻沒想到從此臥床不起。
每回隋曜琰同父親請安后，心情總是顯得很浮躁，喜福知道他定是想到了夫人當年也是如此，一日比一日虛弱，最后藥石罔效，他擔心父親也會步上同樣的后塵。
接下來的一年，隋稷侖的病一直沒有起色，反而愈來愈虛弱，眾人都很擔心。
而后，該來的日子還是來了，在連續昏睡兩天后，這夜三更時分，隋稷侖忽然自昏迷中醒來，張眼便瞧見大兒子與三兒子站在床邊，除了兩人之外，駱管家與喜福也隨侍在側。
“曜衡回來了�！彼尻讬嘞瘸雎�。
“嗯！”他低沉地應了一聲，表示聽到了。
駱竟立刻道：“小的去叫二少爺�！彼杆偻T口移動。
隋曜衡因為見了父親病弱模樣，心情哀傷，于是說要到園子去走走。
“他也該回來了�！彼屦銎v地閉上眼睛。“權兒，你留下，其他的人先到外頭去。”他有些話要交代。
隋曜琰牽著喜福走出房間，臉色緊繃，濃眉攏聚。
喜福不知道該說什么安慰他，只能握緊他的手，她感覺老爺恐怕撐不過今晚了……”踏上廊廡，隋曜琰便攬她入懷�！暗率恰恍辛恕彼麚砭o她，心情沉痛。
喜福能感覺出他的哀傷，心里也不禁難受起來。
片刻后，大少爺走出來，二少爺進去，再來是三少爺，而當她知道老爺要單獨見她時，心里不免詫異，不過，她還是走了進去。
她來到床邊，眉頭深鎖地注視著床上的老爺，難以相信原本高大健壯的老爺，如今卻是雙頰凹陷，身體羸弱，氣弱游絲，只除了那雙依然銳利的黑眸。
“可知我為什么要單獨同你談？”他的聲音不若以前有力，卻仍然犀利嚴苛。
喜福頷首�！笆菫榱巳贍��！�
他輕輕的點一點頭。“這一年多來，他沉穩許多，想必是因為你的關系。”
喜福沒有吭聲，不知道老爺接下來要說什么？
“他并未對你死心，反而對你更加依戀�！彼|問道。
“是奴婢沒做到老爺的吩咐�！彼揪o眉心。
他難得的微微一笑�！翱芍覟槭裁匆恢睕]點破，還讓你留在他身邊？”
喜福輕點頭�！芭鞠脒^這個問題，卻不知是否猜中老爺的心意？”她頓了一下接著道：“奴婢曾試著照老爺的話做，卻發現無法讓三少爺死心——”
“他傷了他的手那次？”他問。
喜福頷首�！叭贍敗瓕ε尽彼恢撊绾螁⒖�。
他替她接下話�！八麑δ愕目駸岢瞿愕南胂�？”
“是�！彼⒓t雙頰�！芭井敃r只能先安撫地，因為不相心他傷害自己�！毕肫鹚偪竦哪樱宰屗挠杏嗉�。“你不害怕嗎？”他詢問。
“奴婢很害怕，怕他傷了自己�！彼站o雙手，直到指尖泛白。“所以，就先應了他！還讓他學著不在人前表示對奴婢的喜愛之情，想瞞過老爺……后來，奴婢開始覺得有些不對勁�！�
“哪里不對勁？”他微扯嘴角。
“以老爺的觀察力，不可能不知道少爺對奴婢仍是……愛戀著……”她暈紅雙頰，不習慣如此對人說三少爺對她的愛意�！八裕局荒芟�，您是知曉的，可若知曉，為何不說破、為何不阻止？
“您若真的想終止三少爺對奴婢的愛戀，大可將奴婢逐出府去，可您沒這么做，那只有一個原因——您不是真心想阻止�！彼陆Y論。
隋稷侖低笑出聲�！澳愫苈斆簟！�
“比起老爺是大大的不如。”喜福搖首，她一直到駱管家說老爺派他來保護她時，才真正確定。
“不必說這些客套話�！彼D向窗外，望著滿園的春意�！澳侨甄鼉号獋�，我曉得你定是同他提了，不然，他絕不會這么激動，后來，我見他沒來找我興師問罪，就知道你必是說了什么話安撫他，否則，以他的性子，怎會捺得�。�
“看來，你之于他是有利而無害，這一年多來，他的性子倒更穩了些……”他喘口氣，有些疲倦。
“老爺還是休息——”
“不了，”他閉了一下眼又睜開眼�！耙⒌臅r間以后多得是�！彼穆曇魩е唤z嘲諷。“等我進了棺材，還怕沒時間休息嗎？”
他扯出一抹笑�！罢f真的，我倒是很期待。”他頓了一下又道：“琰兒今年也十八了，我這個父親的責任可以卸下了，接下來的人生，他得為自己負責，而我……也該去找他娘了……”
他的話讓喜福心中泛起一抹憂傷。
“琰兒對你的感情無庸置疑，那你呢？”他精銳的黑眸望向她。
喜福愣住，臉蛋浮現一抹淡淡的粉暈。
隋稷侖將一切全看在眼里，終于放下了心，當初他見到她眼里的不確定，所以才會想試探她，如今這樣，也算圓滿了。
當年妻子臨走前，最不放心的便是權兒與琰兒，他答應她會照顧兒子，可事實證明，他是個失敗的父親，失去了妻子，他便無精力再管任何事。
所幸一年多前，他察覺琰兒的感情歸依，也算為他做了件事，其他的就要靠他自己了。
他換個話題�！澳銓ε峒腋缸佑泻慰捶�？”
他的話讓喜福蹙緊眉心，一會兒才道：“他們表面上雖與隋府私交甚篤，可……他們的為人……”
“直說�！�
“似乎有些不夠光明磊落。”她遲疑地回答。
隋稷侖微扯嘴角。“嫣兒也曾說過類似這樣的話，她問我為何要同這樣的人來往，我跟她說，生意上往來的人，各種性子都有，如何能挑？對此，她沒再說什么，不過倒是對于權兒和萃心的婚事一直耿耿于懷，她說，我將自個兒子的婚姻論斤論兩賣�！�
憶及往事，讓他整個人松懈下來�！拔彝f，權兒不用咱們操心，他若不喜歡，他自會有法子退婚�！�
喜福頷首，難怪當初隋裴兩家婚事告吹后，老爺并沒有說什么，原來他早就將決定權交予大少爺了。
“同你說這些是想交代你一件事……”他強撐著自己的精神，不讓疲累擊垮他。
“老爺盡管吩咐�！毕哺Ｕf。
“還記得一年多前庫藏房失火的事嗎？”
“記得。”她點點頭，這事她如何會忘？
“這事我一直看在眼里，可知我為什么沒有阻止可卿放火？”他問。
喜福遲疑了一下�！澳抢蠣斣缫阎揽汕涞纳矸荩俊�
“權兒也知道�！彼⒊蹲旖恰�
喜福頷首，并不訝異。
“放火這事，我沒阻止，就是想看權兒有什么反應，以及他會如何處理�！彼p咬了一下�！八镎f的沒錯，權兒同我太像了�！彼麌@口氣。
“我要交代你的事，就是……”
喜福細聽著，微微露出詫異的神情，不時點頭，將他的話牢牢記在心里。
片刻后，她才說道：“奴婢謹記在心�！�
隋稷侖閉上眼，點了個頭�！俺鋈グ�！”
現在，他已沒什么可牽掛的了……
???
隋稷侖在四更天時去世，宅院里立刻響起一片哀泣之聲。
隋曜權不發一語，在書房待至天明。
隋曜衡守著父親，算是彌補這幾年未盡的孝道。
隋曜琰則摟著喜福站在窗邊，看著明月，她軟聲細語地同他說憂解愁。
喜福能感覺到他的失落與悲傷，可比起五年前夫人去世時的情景，他冷靜多了，只是表情有些落寞。
他們三個兄弟全是如此，或許都覺得這才是老爺所求的依歸吧！只是親人走了，難免會哀傷。
“不知人死了是不是真的會到地府去？”隋曜琰由后面摟抱住喜福，抬頭望著皎潔的月色。
“聽說要到地府報到，等著投胎�！彼恐卮�。“還得喝夢婆湯，忘了以前的事，下輩子重新來過。”
“若是我，才不喝呢！”他皺起眉。
笑意在喜福的唇邊泛開。“這事可由不得咱們，否則，怎么沒人對上輩子的事有印象？”
“我有�！彼洱X而笑，轉過她的身子�！吧陷呑幽闶俏业钠拮樱@輩子也是�！�
他的話讓她暈紅了俏臉，聽見他又道：“我們恩恩愛愛地過了一生，然后就約定這輩子也要一塊兒�！�
她的笑有絲嬌羞�！拔也挪恍拧！�
“是真的，上輩子我是長工，你是千金大小姐，后來咱們私奔，生了許多胖娃娃�！彼兑煌�。
她笑出聲，臉蛋羞紅�！拔也恍��！�
“我說的可是真的�！彼谒念~上親一下。
她羞赧地靠著他，感受到他傳來的暖意。“希望老爺、夫人下輩子還會在一起。”她有感而發地說。
“一定會的�！彼Ьo她，想起爹娘生前的情景，不禁難過起來。
她回抱著他，兩人靜靜地沒說話，好一會兒后，她才說：“明天我得回去了�！苯裉煺檬撬s滿之日，她沒理由再留在這兒。
“我不要你回去�！彼尻诅Ьo她。
“可我答應了娘——”
“我已經習慣時時能見著你。”他皺眉�！岸�，爹剛過世，我心情不好，我要你陪著我�！彼恼Z氣帶著命令口吻。喜福抬眼望他�！拔以谶@兒，于禮不合�！彼巡皇撬呐�，如何能再住在這兒，更遑論是與他共住一室。
“我才不管那些�！彼Z帶任性的說。
喜福沒應聲，只是蹙緊眉頭。
“怎么了？”他問。
“你從不替我想想�！彼龜Q緊眉心。
“我有!”他點頭�！拔抑阋彩窍肓粝聛淼�，只是不好意思說，所以，我就代你說了。”他一臉認真。
他的話讓她又好氣又好笑�！澳恪�
“我說對了�！彼殖鲂�，低頭親她。
“不是�！彼跉��！拔覜]這樣想�！�
“你是這樣想！”他才不管哩！他就是要她留下。
“你——”她的話語消失在他的唇邊，她眼波流轉，眨著眸子，臉蛋因情欲而泛紅�！跋取犖摇f……”她喘息著。
“我不想聽�！彼昧︺Q緊她。
“少爺——”她推推他不動如山的身子。
“難道你不喜歡我嗎？所以不想留下？”他的話中有怒意。
她蹙眉�！澳銊e胡思亂想。”她抬手撫上他滿是怒意的臉。
“你以前說過對我沒有男女之情�！彼恼Z氣中有著別扭意味。
她輕嘆一口氣。“你明知現在同那時不一樣�！彼暮陧樀吧系募t暈未退。
“我不知道�！彼麚u搖頭。
喜福凝視著他，知道他在生氣。
“我同你經歷了這么多事，你卻不相信我？”她再次嘆息。
“你留下我便信了�！彼捻娱T著異樣的光彩。
她漾出一抹淺笑。“這兩件事怎么可以混為一談？”他竟這樣威脅她！
“我——”
她伸手覆住他的嘴，柔聲道：“你先聽我說。剛開始，我知道你對我有情燒時，心里又驚又慌，不知該有什么反應，所以，直覺地便認定你只是一時迷戀。”
“我不是。”他親吻著她的指尖，堅定地說。
她緋紅雙頰�！澳阌衷趺粗滥悴皇�？”
“我就是知道�！彼麖臎]想過什么迷不迷戀的問題�！拔抑幌矚g你一個，其他的女人我都討厭�！�
“為什么？”她凝睬著他，想起自己當時還想將水芯推給他。
“她們很煩人�！彼麑ζ渌司褪菦]耐性。
“我不煩人嗎？”她笑問。
他搖頭。自她當他奴婢的那天起，他就沒覺得她煩人過，除了她不會讓他嚇哭外，她也不會怯怯懦懦的不敢看他，更不會嘮叨，她只是靜靜地在一旁做她自己的事，可當他需要什么時，她又能馬上知道。
然后，他開始發現自己會不時地偷看她在做什么，她嫻靜的模樣總會帶給他心靈的平靜，不像其他女人那樣惹他心煩，漸漸地，她變得像是他的定心丸，只要她在，他就會覺得心安。
“我只喜歡你一個�！彼昧Φ卦谒拇缴嫌∠乱晃�。
她的臉蛋嫣紅，低頭貼著他的胸口，聆聽他沉穩的心跳聲。“那天你把我嚇壞了，我見你手指節流血時，整個人都慌了�！�
“我知道，你定是在那時候知道，其實你是喜歡我的�！彼穆曇糁杏薪z得意。
“不是。”她淺笑。與他相處十年，就算沒有男女之情，也會有別的情感，只是，這樣的情感何時變了質，是很難確切說出的。
或許一直隱藏在心中，也或許根本沒有，能確定的是，他的表白觸動了她內心某個角落，而他隨之而來的強烈情感，讓自己撼動。
“不是？”他皺眉，撫著她一頭烏黑的發絲。
“之前我便隱約感覺到了�！�
“什么時候？”他好奇地道。
“一年多前同老爺說過話后�！彼卮��！澳菚r老爺要我讓你死心�！�
他大吃一驚�！澳阍趺礇]跟我提？”他的怒火開始上揚。“難怪那時你一直怪怪的，爹為什么要阻止？”
她輕撫他的胸膛，示意他不需要如此生氣�！斑@事說來話長�！�
她開始將老爺當時的想法、顧忌全說與他聽，而后再將今晚老爺和她的談話告訴他。
半晌后，他才道：“原來……”他從不知道父親還關心他，可現在知道了，卻只覺悵然�！暗�是關心咱們的�！彼恢币詾楦赣H自失去了母親后，就不再在乎他們了。
“老爺跟夫人都是聰明人�！边@是她的肺腑之言，她還記得當初夫人對她說的那些話——
那孩子很喜歡你……
你這么聰明、善體人意，總有一天會明白我說的……
這些話是她后來才領悟的，可夫人卻在當時便瞧出了端倪。
“那也讓我反復地想了又想，卻不知該怎么同你說�！彼^續說，語調輕柔，那時她的心已被他擾亂，根本無法靜下心來�！昂髞恚闼臀覗|西，我又不忍拒絕你……”
“你同情我？”他截斷她的話，語氣不是很高興。
她仰視著他的怒容�！拔覜]這樣想�！彼⑿�。他的脾氣，唉——不知何時才會更沉穩些，不過，其實她也不在意，因為就是這樣的他才讓她動心。
“我只是不知道該怎么處理我們之間的關系，那時我整個心都亂了�！彼唪龅貙⒛樀安卦谒靥爬铮伤源叽僦约赫f下去，因為他的情感她能清楚瞧見，可她的感情，他或許仍在費疑猜，她不想他心里有這樣的困惑。
“見你傷害自己，我的心更亂了�！彼p柔地握住他的手。
他咧出一抹自大的笑。“我知道，你心疼我，就像我心疼你一般�！彼吲d地將她抱起，與他面對面。
“所以，你還在懷疑我嗎？”她的雙頰紅燙似火。
“我知道你是喜歡我的�！彼麧M心愉悅地在她柔軟的唇上親一下。
“所以，這同我要不要留下沒關系�！彼囍f服他。
一提到這事，他整個臉便沉下。
“我就住在后邊，你隨時都能見到我�！彼浡暤�。
“那不一樣�！彼櫰鹈��！暗搅送砩�，沒你陪著我——”他止住話語，臉上浮起一陣躁熱，他已經習慣夜里看著她的睡容。
喜福的臉頰也添上兩朵紅云，明白他話里的含義，她輕嘆口氣，粉藕似的雙臂圈上他的頸項，臉頰貼著他的下頷。
“若要娶你進門，還得等三年服完孝期后。”他咕噥地抱怨著。
“那時，我可就成了老姑娘。”她含笑道。
“才不老呢！”他立刻反駁，臉龐埋在她的頸項間，雙唇熨貼著她粉嫩的肌膚。
她笑而不語，也不再提回家的事，這事她總會想出辦法的，她感覺到他熱情的嚼咬，惹得她臉蛋紅通通的。
她望著這住了十年的屋子，回憶頓時如潮水般涌來。
她還記得第一次見到夫人時的情景，還有同三少爺在這兒生活的點點滴滴，八歲暴躁病弱的他，和十二歲忐忑不安的他，往事一幕幕掠過她的腦海，讓她感觸更深。
當初她根本沒想過會在這里找到歸宿，她只想做好工作，等約期滿后，便回家同娘、喜樂、喜慶團聚，可如今……
她揚起一抹淺笑，摟緊他，驀地，她忽然想起一件事。
“少爺？”她輕喚。
“嗯！”他輕吮她粉嫩的肌膚。
“有件事我想問你�！彼蝗坏�。
“什么事？”他邊抬頭親吻她，邊問。
她漾出笑意�！澳闶鞘裁磿r候開始偷親奴婢的？”
隋曜琰瞪大眼，滿臉驚愕，褐色的皮膚上浮起一層暗紅。
她笑容燦爛的追問：“什么時候？”
他一句話也說不出來，像是受到極大的驚嚇。
她笑望著他，這一直是她心中的一個疑惑。
他覆住她滿是笑意的唇，想杜絕她的一切問題。
至于到底什么時候？他需要好好的想想，反正是很小、很小的時候……那時他就已經聰明到懂得如何“偷香”了，更何況是現在?!
—本書完—