她揭開蓋在身上的被子，坐起后低頭檢視身上衣著；沒多沒少剛剛好，應該沒人趁她睡著時動了什么手腳。
不知幸或不幸，顯然對方并沒取她性命之意，否則先前大可在她昏厥這段時間對她不利；但，究竟是誰用這種強硬手法邀請她來作客?
轉頭看看自己置身何處，仔細一瞧，她所在的這間寢室梁上有幾處花紋似乎有點眼熟?
她記得那天白凰院昌樹身上穿的那件和服，胸前也有那樣的圖案……如出一轍的家征，那么這里不就是白凰院家的勢力范圍之一?啊!完蛋了!
“白凰院昌樹!”就是那位讓她打從心底感到畏懼、如果他愿意，只需一個眼神就能讓她熊�，敚瑥拇讼г诘厍虮砻嫔系目植腊谆嗽寒敿抑�!
才這么一想，�，斣缫炎栽靥穑瓮染屯忸^狂奔。
只是當她才推開紙門，一腳踩在外頭地板時，聽到熟悉的細微清脆“叮鈴”聲響起，她立刻猜到這地方與圣佑家搞不好同樣古老——絕對有相似的陷阱。
既然走廊地上也同樣裝有防止宵小入侵的古代警鈴，那么其他地方也應該有差不多的裝置才對，她還是別輕舉妄動的好。
“你——就是宗方圣佑從臺灣帶回來的那女人?”
語帶好奇的嬌俏女聲，冷不防從海瑪身后傳來，與一般日本人說話更講求句子完整與時式變化，夾帶了不少敬語與語助詞，比教科書中還精準的字句，完全不用簡語，在在表現了說話者所受的傳統訓練。
�，斆腿换仡^，來人是名嬌小的年輕少女。雖然外貌稚氣未脫，但一身雅致打扮卻令與生俱來的貴氣展露無遺，而那雙水靈燦眸中閃爍不定的則是超乎年齡的精明。
似曾相識的面容，不必問�，斠仓缹Ψ绞钦l。
“尊子小姐�！彼⒖坦Ь吹狞c頭招呼。就是跳舞時，她用尾巴拍打了好久的那張臉。
海老原尊子，總被所有人捧上了天的公主，竟然會主動找她攀談?�，敳恢涝摳械胶ε逻�是榮幸。只是尊子小姐是從哪兒冒出來的呀?看來這城中足以探勘的地方還多著呢�！叭绻切〗銕襾泶说�，能否放�，敾厝�?”
“你也不用太客氣，叫我尊子吧�！背龊跻饬系幕顫�，動作輕盈地踏在走廊上卻沒觸動任何機關，海老原尊子不僅與傳言中完全不符，也不曾讓人感覺驕縱，卻是客氣親熱，叫�，敓o法去討厭這個彼此立場算是敵對的女孩。
拉著�，斪呋胤块g，順手帶上紙拉門，海老原尊子臉上滿布不解。“你要我放你回去?可是難道你要放棄宗方圣佑了?”
“圣佑……他與尊子小姐比較相配�！摈龅幕卮鹣拢[藏著不能為人所知的真心。她不能奢望自己當真能擠進宗方圣佑所在的那個世界。
門太窄，她太胖，會卡門，不上不下太難受�！熬退阄摇矚g他……我沒有那資格喜歡他。”
“請你不要開玩笑，喜歡他就要去爭取呀，雖然我很懷疑你怎么會喜歡那個冰塊?但現在才說你不要他，你是在耍我嗎?”
尊子眸中霎時點起熊熊火光，帶著憤怒、雙手重重拍擊海瑪肩頭。
“誰會想要嫁給那種冷漠別扭、隨便就會記恨別人、為求報復不擇手段的陰險男人呀?好不容易聽說出現了你這個犧牲者，你想臨陣逃脫，門都沒有!”
只要一有人對她發怒，就完全屈居下風的�，敚荒艿纱箅y以置信的雙眸看著事態往奇怪的方向轉變。
尊子小姐怎么看來一點也不像是來捍衛未婚妻寶座的；反而像是……
“我管你是不是被圣佑強押來的，”海老原尊子一句隨口無心猜測，卻碰對了正解。“反正他既然選了你，你也最好認命一點，乖乖的跟廠他，看緊那家伙，盡人類的本分為世界和平貢獻一點心力!”
“為什么這跟世界和平有關系?”瞧尊子把圣佑說成像核彈毒氣之類的恐怖東西；其實她倒覺得他沒有她說的那么糟呀!
偶爾，圣佑還是不錯的啦……只是他安靜的時候像冰塊，發怒的時候像地雷，簡言之平常就是一顆未爆彈�，斣较朐娇植�，想不明白自己怎么會貪戀他那少的可憐的溫柔表現。
“如果我嫁了他，一定會夫婦不合，那么海老原家與白凰院家絕對會鬧分裂，關西產生派系，造成財政不穩定，日本國內混亂，最后就會從東南亞大戰衍生為第三次世界大戰。有幸躲在核子避難所逃過一劫的人類，只剩下不到百分之五，絕大多數地面上的生物不是死亡，就是遭到輻射感染而突變成怪物!”
想像力豐富的尊子以不容抗辯的威嚴，指著�，敱穷^鄭重宣告：“而造成這人類史上空前浩劫的罪魁禍首就是你——都怪你不肯爽快的嫁給他!”
“這回連世界末日也是我的錯喲……”只能小小聲聲的囁嚅抗辯的�，�，面對年紀比自己小的尊子，卻一點也端不出長輩的架勢�！拔摇⑽矣X得你們兩個明明就很合……”兩人一樣壇長那種將�，敱频脽o路可退的詭辯。
“合什么?這種事本來就是一個愚蠢的主意，哪有因為不能與自己初戀情人結合，就硬逼著自己的孫女嫁給對方的孫子?奶奶到底在想什么?”將手背在身后，開始繞著�，斵D圈圈的尊子，一面踱步一面忿忿不平的碎碎念。
“什么他們五個人哪一個都行，我也該有選擇的權利呀?一個花心大少，一個耍酷痞子，一個萬年寒冰，一個虛弱病號，還有—個……到底長什么樣子沒人知道的神秘家伙，為何我非得在這些不入流的對象里頭選一個?”
像是多年的積怨總算找到人傾聽，尊子越說越激動，與方才的嬌柔形象截然兩樣。
“我雖然尊敬白凰院爺爺，但是他那群奇怪的孫子我可不愿接收�！眱春菀晦D頭，尊子一把抓起�，數氖�，語帶威嚇的告訴她：
“雖然我是劍道四段，柔道五段，射擊游泳與體操的國家代表，甚至跑百米只要十二秒，還是花道紫心流與茶道高島流的宗主，但就算是這樣，明天的決斗你也不能輸給我，知道嗎?”
媽呀，尊子擁有這么多頭銜還要叫�，斱A她?這才是在開玩笑吧?但�，敍]有辦法考慮那么多，只知道，看尊子這么決絕的模樣，她如果不點頭大概也見不到明天的太陽。
“呃，知道知道——欽?”�，敼忸欀c頭，一時沒聽清楚尊子說了什么，等意識到時，她背脊竄出寒意。聽起來像是個要賭命的活動在等她。“對了，你剛是不是提到什么決斗?”
“白凰院爺爺為了決定圣佑的未婚妻，所以要我們兩個舉行決斗，他還邀請廠所有白凰院宗家、分家所有的親朋好友一起來裁判，你不知道嗎?如果你不知道，那你在這里做什么?”
尊子懷疑的瞅著�，敗！澳闱f別以為裝傻就能退出喔，就算爺爺準，我可不準�！�
唉——決定未婚妻的決斗?
“這意思是說……如果能贏，是不是白凰院家就會正式承認勝利者辦圣佑的未婚妻?”像是拾回一線希望，如果她當真能獲得白凰院昌樹的認可，那么她……就離圣佑更進一步了?
她是不是不用帶著行李落荒而逃，反而可以光明正大待在他身邊?會不會有朝一日，他也許能有那么一點點愛上她?
一旦喜歡上一個人，哪怕只有一點點回報，她也就心甘情愿。但圣佑到現在還沒出現，他……究竟知不知道為了他，她愿意冒著生命危險與尊子小姐決斗?他人到哪兒去了?難道真的就不管她了嗎……
心頭泛酸，該是欣喜有機會讓白凰院昌樹對她刮目相看，可想到他的態度卻不免有些難過。
“就是這樣，所以，聽清楚了喔，如果你明天肯犧牲自己獲得勝利，我會很感謝你，從此你就是我的好姐妹，以后你有任何麻煩就來找我，我一定幫你擺平；可如果你輸了……我們走著瞧!”
“不過，尊子小姐，決斗的項目是什么?”臨陣磨槍，不亮也光，�，攲⑺械南Ｍ挤旁谏项^。不試旨定不成，試了也許還有機會。
“我不知道，白凰院爺爺什么也沒透漏�？墒遣还鼙仁裁�，如果你不盡全力是贏不了我的�！币凰︻^，如絲烏發迎風飄揚，閃耀著自信光輝的海老原尊子，確實有資格被人捧為女王。
“這個，尊子小姐，既然你想輸，那么我們是不是商量一下怎么放水呵？”討好的靠了過去，�，敱日l都高興自己有幸能認識尊子。
“放水?”海老原尊子—臉恍然大悟，猛然拍了下手�！鞍パ�，心—急，我都忘了還可以有這方法。你真聰明呢，不愧是圣佑選上的。來，我們趕快想—下怎么見招拆招！”
于是房里笑靨如花的兩名小女子，一面竊竊私語，—面大嘆相見恨晚。
次日，天色未明，城中寬敞的宴客廳里便群聚嘈雜人聲環伺中央空出來的場地，眾多賓客探頭探腦議論紛紛站定圍觀，每個人莫不好奇這場世紀決斗的贏家會是誰?
幾次商談之下，白凰院昌樹發現拗不過孫子的堅定意志，他便決定退讓一步，給孫子一個機會，于是就徑行宣布就讓兩名未婚妻的候選人進行決斗。
同時具有智慧與力量的人，才能獲得最后的榮耀—一這是決斗的意義。
左邊是優雅華麗的海老原尊子，右邊是樸實無華的臺灣小�，�。
幾乎所有人都認定，才華洋溢的尊子怎么可能會輸?所以待決斗者連袂出現在大家眼前是，當場訕笑不絕于耳。
可即使如此，�，攨s也不愿退卻，面不改色屹立場中。
“雖然圣佑不姓白凰院，可他卻是我中意的外孫，你這沒僅沒勢不知輕重的小丫頭，竟然敢勾引他?”才禮貌性的交談幾句，白凰院昌樹立刻話鋒一轉，開始刁難起�，敗�
白凰院昌樹雖然詫異發現今天那只酷斯拉不再嚇人，真面目也勉強算得上是可愛，但他不可能這么簡單就承認這個不成材的孫媳婦。
除非她當真如同外傳的那么優秀厲害，這平淡外貌下有著頂尖一流的工夫，那么他也許還會考慮考慮。只是他終究對于海老原家有過承諾，所以只能讓圣佑選擇放棄她，
畢竟……圣佑再怎么頑固，也不會選個死人吧……
“你論外表沒美色，論出身沒背景，到底你是用了什么法子讓圣佑對你這么著迷，死心塌地？”白凰院昌樹咄咄逼人的臺詞，讓�，斠粫r無言以對。
圣佑他對她著迷?不像吧。感覺起來他只是演戲演得很投入而已。
可她喜歡他卻不是虛情假意。但就算兩人的戀情只有—半的真實，她……也想賭一賭。她的王子如果不騎白馬來接她，她就把他踹下馬——綁住他!
“白凰院老爺如果想知道我的真本事，等會就可以好好欣賞了�！庇仓^皮，虛張聲勢這—套�，斠呀浲娴暮苁炀毩�。
“好個說大話的丫頭�！崩浜咭宦暎谆嗽翰龢湟幌蛐蕾p敢于表現自我能力的人；這也正是為什么他一直無法選擇征司當繼承人的緣故.
比起壓抑的征司，當然是出色的圣佑更討他歡心。看來這女孩說不準還藏有什么本事。
“你認為，你與尊子的決斗能贏嗎?”轉頭望向輕松自若、臉上猶帶笑意的尊子，白凰院昌樹略顯不安的心暫時又放下。
幾乎可以夸口十項全能的尊子，應該是不會輸的�！皝砣�，拿出村正與備前長船!決斗直到有人倒下為止才喊停�！�
兩把放在博物館中的名刀是偽品，真品卻在白凰院昌樹的私人收藏品中。那傳說中的嗜血妖刀，更加添了這場決斗驚天動地的可看性。
“喔，不，白凰院老爺，為求公平起見，也為了能讓沒到場的圣佑心服口服，武器與時間既然是由您選定，那么比賽的方式與勝利條件是不是能由我決定?”
不知道是哪來的勇氣讓�，敻以诎谆嗽翰龢涞拿媲按竽懡ㄑ�。“如果我輸了，我愿意自動消失，從此不再見圣佑!”
反正原本她就不敢奢求能留在圣佑身邊，但上天既然愿意給她這最后的機會，她只知道，為求勝利，她豁出去了!要不就是正大光明的留下，要不就是永遠離開他!
“你想說什么?”瞇起眼，白凰院昌樹不得不承認這丫頭似乎挺有意思的。捉摸不定的奇妙小腦袋，與怯懦外表不相稱的勇氣，倒還讓人有點激賞�！白鹱樱阃飧淖儽荣惙绞絾�?”
“我無所謂，白凰院爺爺�！敝灰茏屝『，斱A，怎么做都行。
“也好，這么一來，圣佑也就不能再有任何怨言�！卑谆嗽翰龢渌斓囊豢诖饝！罢f吧!你想定下怎么樣的特殊規則?”
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宗方圣佑急急忙忙的開車趕到爺爺所在的城堡，還沒跨進大門，就被人擋下。他毫不遲疑冷冽說道：“讓開，征司。同樣的話我不想再說第二次�！�
白凰院征司機警的向后跳開一大步，沒被宗方圣佑同時出奇不意揮出的鐵拳給掃到。
“你想幫她嗎?圣佑。你別以為我不知道，從一開始，你只打算要讓她做你反抗爺爺的盾牌?無論結果如何，爺爺有了攻擊的目標，怎么樣也不會破壞你與爺爺的情分�？赡悻F在卻矛盾的為了她而要與爺爺作對?”
“我的事你別過問，征司�！笔ビ右蚕朊靼鬃约哼@么不顧一切的前來阻止她與尊子決斗是為了什么。但，他就是不能眼睜睜的任她受傷而不管!如果她受傷了，他……會比任何人都心疼。
“我只是覺得有趣。好心想提醒你，一旦把事情鬧大，爺爺說不定會將你逐出白凰院家，你現在所擁有的東西也許一樣也不剩，為了她，值得嗎?”
“我不在乎是不是還能待在白凰院家�！奔偃舨皇撬斈暝洿饝咽诺哪赣H，要代替私奔出走的母親好好照顧外公，他寧愿靠著自己的雙手去追求事業。
但為了遵循與母親的承諾，他才在父母雙亡后選擇回到白凰院家，力求上進，無論是功課運動學識武術，他比誰都要認真。
他希望能獲得外公認同他與他的雙親，但是那份認同，絕不是因為想要獲得這個家族的權力；他只是希望外公能接受他宗方圣佑的存在。不愿意橫奪征司的繼承權，是他的堅持。
“如果早知道那只小�，敃屇阕兂蛇@樣，那時我就——”猛然住口，白凰院征司滿懷無奈的雙手一攤�！昂冒桑ツ憔腿グ桑凑莵聿患傲�，決斗早過了三十分鐘，結果應該也——還真是個沒禮貌的家伙，都不等別人把話說完的啊!”
看著飛快闖進城里的宗方圣佑，白凰院征司也只能自嘆失策：
他還真是弄巧成拙——無端促成那一對天差地遠的情侶。
當初把有關海瑪的照片與不實情報泄漏給新聞界的目的，是為了要制造煙幕讓爺爺以為圣佑愛上了個平民女子，這么一來爺爺便會趕緊加速圣佑與尊子的婚事，以及早日決定白凰院家下任總帥。
結果他完全失算，反而造成現在圣佑堅定的想離開白凰院家，這是他始料未及的。
“唉，算了算了，圣佑不成，還有朱鷹和青龍，我得趁他們還沒找到對象脫身以前加快動作�！钡纛^離去，至于決斗最后的結果到底是什么，征司早沒那興趣追究，現在他可忙得很呢!
“再怎么說，尊子那不為人知的激進性格還是留給別人領教，我還得快去安排羅!”
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會場上煙霧彌漫，四現火光，混亂的程度讓圣佑一度誤以為又有殺手使用爆裂彈強行轟炸此處。
嗆鼻濃煙讓宗方圣佑連咳不停，好不容易勉強看清楚前頭人群分布，他毫不遲疑排開眾人擠向前，就要阻止那場決斗!
“海——”他的吶喊還未能到達她耳里時，只聽見一道刺耳尖叫女聲傳來，驚的宗方圣佑也顧不得是否違反規定，筆直沖向會場中央!“�，敗阍谀睦�?”
然而決斗的犧牲者已經出現，躺在一旁地上的觀眾高達數十名，每個人無不口吐白沫全身痙攣抽搐不停，現場慘烈的狀況，讓宗方圣佑在乍見小海瑪手持村正平安無事的站在不遠處時，欣喜若狂的讓他以為是自己眼睛起了幻覺。
她……還活著……太好了……
“刀劍無眼，為什么要拿自己的命開玩笑?”可憐的，小�，敼萝妸^戰到現在，一定害怕不已，而他竟然讓她受到這樣的驚嚇，真是該死!
思及此，他再也無法控制內心的恐懼，一把將她摟入懷中，要平復的不只是她嬌小身子傳宋的不住顫抖，更要平復地幾乎以為已經失去她的心驚：
可是他不明白，她—心想離他而去，又為了什么要這么賣命的參加這場生死決戰?
“放……開……我……”�，斈菋扇趼曇袈爜硎悄敲戳钊藨z惜，但是她連一個擁抱也不愿給他，這個打擊讓他驚得霎時松開了她。
外公一定是以要脅的手法逼她答應決賽的，她一定比誰都不甘愿吧……她所受到的委屈在在令他悔恨，卻猛然想到，外公的脅迫與他的強勢手法又有何不同?
從認識他到答應成為他的未婚妻，�，斠恢笔潜黄鹊�，也難怪她不愿意留下了……可是，他卻無法繼續視而不見自己的心。
結束這場決斗，親自送她回去，只要�，斣敢�，這次，他要讓所有的一切重新開始。
他一把搶過�，斒稚系匿J利長刀，不愿她手上再出現如此可怕的殺人利器，指著地上那些犧牲者，他轉過身面對座上的外公提出抗議。
“既然是決斗，為什么任由大家圍攻�，斠粋�，這太不公平了?而且外公你怎能不告訴我一聲就將海瑪帶來這里?”
接著他又側過臉怒責海老原尊子�！澳銊e以為你勝了我就非娶你不可!我的新娘我自己決定，無淪誰勝了都沒用！”
將自己心中怒氣發泄完，冷靜下來之后，不意瞄到地上躺著的都是他白凰院家對于古武術頗有專精的族人，宗方圣佑這時忽然才想起一件奇妙的事。
慢著慢著，�，斒裁磿r候練就這么一身頂級功夫?
白凰院昌樹手執方巾半遮著臉頰，強忍亟欲作嘔的沖動，虛弱無力的回話。
“圣佑……那、那些人只是自告奮勇出來試吃的評審而已……嗚!”連句話都說不完整，白凰院昌樹奪過部下手中的塑膠袋，轉到一邊埋頭苦干。
“試吃?”完全弄不清楚狀況的宗方圣佑，再次仔細的環視周遭。就算幾乎所有觀眾都戴著防毒面具，兩個決斗者手中還拿著長刀……
但是毋庸置疑的，在她們倆人面前都放有一張長桌，而且從尊子的桌上來看，有切一半的蔬果肉類以及鍋碗瓢盆；雖然小�，斪郎现皇Ｏ乱诲伔旁谕咚範t上還不斷冒著濃煙的“什么玩意”正在煮?為什么那會是藍色的?
“你們不會是在比……制造毒氣?”
“比做菜，這是我提議的。依照白凰院先生的要求，要讓別人倒下的方法，我也只會這一招而已�！焙，斂词ビ右荒樋鞎灥沟哪�，心情開始沉重。
她還以為自己的熱忱總算打動了他，所以他才會趕來見她，結果一見面他就像恨不得掐死她一樣的又開始發怒，甚至最后將她抱得死緊不讓她呼吸，看來即使她賭上了自己，還是無法討他的歡心。
“做菜?”宗方圣佑還真難說服自己�，斪郎夏且诲伿菨鉁凰皖^盯著手中那把曠世難求的名刀……被拿來切菜。
傳說不見血便無法收鞘的恐怖嗜血妖刀，碰了這么多不合脾胃的雞血豬血的，下次大概也不敢隨便露臉了�！澳氵@一鍋是什么?”
“紫菜味噌湯�！彼騺砦ㄒ荒芤詾樽龅木褪撬膹N藝，她家里的人吃完之后，都會幸福的發暈過去……
至少他們醒來的時候，都會告訴她，覺得還能活在這世上真是幸福。
“白凰院爺爺，既然已經倒下了那么多人，這場決斗也可以終止了吧?請你宣布勝利者。”看著倒地不起的眾人，尊子不快點催著白凰院爺爺趕快結束，就怕等—下要她們互相試吃……光想她就會忍不住戰栗。
至此，她對小�，斒窃絹碓脚宸�，下次得要好好請教她怎么用一般的健康食材做成那種毒膳；果然不愧是世界一流的殺手。
“圣佑……”對于不小心當著大家的面，答應�，斠粤侠淼奶厥夥绞絹磉M行決斗，的白凰院昌樹，此時不知該不該后悔，但是瞧見這孫媳婦的驚人本事之后，他倒是對這個舉世難見的奇才又愛又恨的。圣佑的眼光算是不差。
如此精湛本事不納入自己麾下委實可惜，他—向愛才惜才，雖然海老原尊子才華洋溢，但是�，斔坪跻膊毁嚕凑�有四個孫子……確實，以�，斏洗蔚拿摼�表現不太適合入主白凰院家，圣佑似乎對于繼承一事始終興趣缺缺……
也罷，如果答應他們成婚能同時留下他們兩人的話，也未嘗不可啊!
一面懊悔不該自己親自試吃的白凰院昌樹，一面虛弱無力的將外孫召來座前。雖然他可以接受他們，但是違逆他意思的圣佑該受到處罰。
“別以為她像你外婆年輕時候一樣可愛，我就會認同她。白凰院家的當家要娶的，該是能在背后支持當家，并穩定整個白凰院家族的女人。就這一點看，能成為白凰院女主人的唯有尊子。若你堅決要娶這臺灣女孩，我只好宣布將你從繼承人選除名。但你擅自發表婚約，破壞白凰院家家規的事必須有所懲罰。”
不管是怎樣的懲罰，想來一定殘酷之至吧�！盃敔數乃袥Q定我都毫無異議。不管任何懲罰由我一肩挑下，只是請爺爺別再為難她�！北е鴫咽繑嗤蟮臎Q心，宗方圣佑咬牙等著命運的審判�！拔乙⑺�，不管付出多大的代價�！�
“那就去喝完你未婚妻所煮的那鍋湯，一口也不準剩下�！�
恍恍惚惚走到臺下，瞪著那一鍋“紫菜味噌湯”的宗方圣佑，還沒喝就滿臉像紫菜。
好個殘酷的懲罰!
這付出的代價……也未免太大!