“怕被罵就應該趕快回去�！卑⒛驹鯐涣私馑�？
“人家難得出來一趟，當然要好好逛逛才劃算嘛！”
“要買什么？”
“‘綠荷坊’的粉蒸肉，我娘最愛吃了。不遠的，前面拐個彎便到了�！蹦镉H若是見了，一定會開心地抱著她猛親。
“你在這等，我去買，前面的人太多了�！卑⒛景咽种械臇|西堆放在羅敷腳下。
人確實挺多的，再說她的腳也有些酸了。
羅敷點點頭，叮嚀道：“千萬別買已經冷掉的，一定要買鍋中剛煮好的，要記得喔！”
“你站在這千萬別亂跑�！彼卜催^來叮囑她。
“知道啦。”他以為她是五歲的小孩呀？“快去吧，我等你！”她推他。
阿木邊走邊回頭，好像很不放心的樣子
“讓開！讓開！快點讓開！”
突然兩匹快馬飛奔過街市，馬上的官差用長棍驅趕路邊擁擠的行人。
羅敷連忙拎起腳邊的東西，移到一個較隱蔽的地方。
“哎呀，阿木忘記拿錢了！她捏著錢包向阿木追去。
“蘇州知府大人車駕，閑人走避！”
兩隊騎馬的官兵在前開道，一頂官轎緊隨其后，湖鎮的鎮長騎著一匹大白馬緊跟在轎側。
大街上的老百姓被趕得四處逃竄，商家也趕緊關上大門，生怕惹禍上身。
阿木見情勢混亂也顧不上買東西，轉身便向來路奔回。
他心跳得飛快，總有不祥的預感。
“阿木……”羅敷大叫，連連向阿木揮手。
人群在她身邊不停沖撞，她好幾次差點踉蹌倒地。
阿木看得心驚肉跳，加快速度向她奔去，眼看著就要近了－－
不知是誰在背后推了她一把，羅敷向前踉蹌好幾步，撲倒在地上，東西也散了一地。
“羅敷！”阿木大吼。
不要！那匹來回奔跑驅趕路人的駿馬，眼看著就要踏上羅敷的身體……
他血紅著眼睛，極力向她奔去。
羅敷跪坐在大街中央，面對著突如其來的危險，驚駭地愣在原地動彈不得。
“嚇！”
千鈞一發之際，阿木跳起身撲向羅敷，他有力的手臂攬住她的纖腰往懷里帶，一手快速地從懷中抽出短刀，砍向馬蹄。
馬兒長聲嘶鳴，撲倒在地，馬上的官兵滾落下來，跌了個狗吃屎。
他把她緊緊擁在懷中，氣息不穩，渾身輕顫。
“停！”官兵中領隊模樣的人揚起馬鞭，示意隊伍停下。
“大人問前面出了什么事？”知府大人的近侍扯著嗓子問。
“有亂民驚擾大人坐駕。”領隊恭敬答道。
“大人說，還不亂棍打死等著做什么？”
領隊向兩邊的官兵叱道：“大人的話你們沒聽見嗎？”
“阿木！”羅敷仰頭看他，眼中充滿憂慮。
阿木雙眸冷凝，擁著她的手臂更緊了，他下顎抵著她的發，手暗暗握緊短刀，全身緊繃。
忽地，“呯”的一聲，充滿力道的棍子落在他背上，阿木的身體狠狠一震。
“不要、不要，你們不要打他�！�
羅敷哭喊著，想要從他懷中掙開雙手為他遮擋無情的棍棒，無奈他的力氣是那么大，緊緊、緊緊地把她整個人包在懷中，不讓她受到一丁點的傷害。
“把那兩個人拉開！”領隊大喝。
“不要！我不要，阿木……”
幾個官兵領命上前欲拉開兩人，羅敷哭叫著緊緊圈住阿木的腰，死也不肯松手。
阿木兇狠地瞪向來者，野狼似的眼睛閃爍著玉石俱焚的厲光，緊握在手中的短刀等待著噬血的一刻。
幾個官兵被阿木可怕的目光瞪得全身發毛，不自覺退后幾步。
“你們還在磨菇什么？耽誤了大人的事，你們有幾個腦袋可以砍？”知府的近侍騎馬行到隊伍的前面，看一眼眼前的僵局，臉上有些不耐煩。
幾個官兵咽咽口水，又緩緩走上前。
“阿木！”羅敷緊張地揪住他的衣襟。
阿木握了握她的小手，她的胳膊碰觸到冰涼的刀柄，打了個冷顫。
雙方緊張地對峙，就在官差骯臟的豬手將要碰觸到羅敷，阿木的短刀即將刺出的剎那－－
“住手，住手，大家都住手！”湖鎮的鎮長駕馬來到羅敷和阿木面前，他從馬上下來�！肮俨畲蟾缡窒铝羟�，這兩個人我都認識，他們是我鎮上的人�！�
鎮長對著官差鞠躬哈腰，又滿臉堆笑地對那位高傲的知府近侍說：“知府大人已經說了要放了這兩個人�！�
“真的？”近侍有些不相信。
“小的不敢欺騙大人。”
近侍駕馬回到知府的官轎前，請示一番后，才對前面的領隊說：“放了他們吧！”
“你們快回去吧�！辨傞L扶起羅敷。
“謝謝鎮長�！绷_敷感激地行禮。
“算了，算了，快回家吧！”鎮長擺擺手。
“為什么這么輕易就放了我們？”阿木皺起濃眉。
他總覺得不對勁！
“叫你回去就回去，問那么多做什么？”迥異于對待羅敷的和藹，鎮長在面對阿木時則很不耐煩。
阿木揪住鎮長的衣襟，“你對那個人說了什么？”
“喂，你這個小子想干什么？放手，我叫你放手，你聽見了嗎？”鎮長死命掙扎。
羅敷嚇了一跳，“阿木，你做什么？快放了鎮長。”
“他回答我的問題我就會放了他�！卑⒛臼稚嫌旨芰诵┝Φ�。
“死小子，你是不是想被亂棍打死？我是湖鎮的鎮長，羅敷是我湖鎮的人，我幫她難道錯了嗎？臭小子，你放手！”鎮長叫嚷著。
“阿木，你想氣死我嗎？”眼見周圍的官差虎視耽耽，羅敷著急地拍打阿木的手臂，“你再不放開鎮長，我要生氣了！你這個人怎么那么疑神疑鬼的？”
“我疑神疑鬼？”
“對，你就是疑神疑鬼，別人好心你也要多想，你不是疑神疑鬼是什么？”羅敷生氣地推了推他，“你是想被亂棍打死是不是？那好，我不管你了！”
羅敷忽忙拾起掉落在地上的東西，頭也不回地走了。
阿木提高鎮長的衣襟，冷冷警告道：“你最好記住，為了她，我會不惜一切！”
手一松，鎮長狼狽地跌在地上。
阿木追上羅敷，想要把她手中的東西接過來，羅敷卻不肯松手。
“給我，你拿不動�！彼胧箯娪峙聜剿�
“哼！”
羅敷索性把東西一股腦兒都摔到他懷里，提著裙子先跑了。
阿木大步跟上，眉間卻縈繞著擔憂，久久不散……
“大人，那位女子就是我向您提起的羅敷。”把她獻給知府大人，他飛黃騰達的日子就不遠了。
“是很美�！敝[起雙眼，極力想從簾縫中再多看兩眼美人的背影，“她身邊的男人是誰？”他可不要人家穿過的破鞋！
“大人放心，那個男人只是羅敷家的長工�！辨傞L趕緊回答。
“最好只是個長工，接下來，你該知道怎么做了？”知府細長的眸子里閃爍著貪婪和陰險的光芒。
“大人放心，羅敷的娘是鎮上出了名的財迷，只要多花些銀子……”鎮長聰明地打住。
“銀子大人我有的是，只要人到手，自然也少不了你的那一份�！�
“謝謝大人！”鎮長大喜過望，跪在地上猛磕頭，“大人放心，不出七天，小人定會把人送到府上任大人享用！”
“嗯。”知府滿意點頭，放下布簾，閉上雙眼靠向身后的軟墊，緩緩說道：“啟程吧！”
轎子搖搖晃晃地繼續前行，知府滿心想的都是羅敷美麗嬌嫩的容顏。
第5章(1)
“放他的屁，老娘什么時候要靠賣女兒為生了？氣死我了，要不是看在幾十年老鄰居的份上，老娘早就去把他家給拆了！”羅大娘氣呼呼地坐在藤椅上破口大罵，“他安的什么心？要我把如花似玉的女兒送給一個快踏進棺材的知府做小老婆？我呸！他怎么不把他女兒送去？”