志高輕輕說：“不適合我用�！�
子壯只得作最后努力，“他也有一半份�！�
志高搖搖頭，“不，不是他。”
子壯忽然明白了，大吃一驚，漲紅面孔，說不出話來。
志高反而松口氣，“記住，以后，不要再提王乙新這個人�！�
子壯把她送回家，一直沒有再說話。
志高松口氣。
就在那天晚上，志高做了一個夢，她在大海遇溺，擅泳的她遭漩渦吸緊，用力掙扎，忽然之間，海水轉為血紅。
她驚醒，渾身冷汗，立刻知道不妥，開了燈，只見床單顏色同海水一樣。
她打電話給朱醫生。
朱醫生聲音鎮定，“我十分鐘可以到你家�！�
這短短一刻是志高一生中最難過的時間。
朱醫生來按鈴，她去開門。
朱醫生叫她躺下，檢查一下，立刻說：“入院�！贝螂娫捊芯茸o車。
她握著志高的手，志高異常鎮靜，一聲不響，只是臉色煞白，沒有一絲血色，幸虧沒有鏡子，否則她自己一定先受驚嚇。
途中志高昏迷過去。
醒來的時候，在醫院病房。
醫生轉過頭來，“志高，覺得怎么樣？”
“不要通知任何人……”
“只我一個人知道，放心�！�
志高接著說：“我─”
“我替你做了手術，你無恙�！�
“但是─”
“志高，你還年輕，有的是機會，將來，在一個比較好的環境、比較適當的時刻，你會得償所愿�！�
醫生緊握住她的手。
志高別轉面孔。
醫生親手替她注射，“可要向公司告假？”
一言提醒志高，真的，不見了她，子壯會敲鑼找，子壯不會讓她默默消失，老好子壯。
“我代你知會她可好？你需要友情支持�！�
“我自己會找她�！�
“那我先回診所�！�
天已經亮了。
志高心里像是穿了一個大洞，手可以伸過去，直通背部，她垂頭看著這個洞，用手扯緊衣襟，萬分惶恐，怕旁人看到丑陋的秘密。
一切努力都像是白費了，少年時捱更抵夜、勤奮讀書，成年后苦心孤詣創業……加起來不值一哂，怎樣都無法填充空虛，志高墮入谷底。
她昏睡過去。
有人在耳邊輕輕叫她，她不愿回答，她根本不愿醒轉，她小小聲同自己說：鄧志高，你要做的事已全部做妥，盡了全力，不能做得更好，再做下去也沒有意思，不過是日出日落，枯燥重復，你在世上的卑微任務已經完成，不必再醒過來。
“志高，是我，子壯，志高，請你醒醒。”
這討厭的子壯，叫魂似，不住騷擾，她微微睜眼，看見子壯伏在她身上哭。
志高不禁好笑，這是干什么，如喪考妣。
看護過來同她說：“病人會全部康復，你別擔心�！�
子壯看著好友的深陷眼眶，灰色皮膚，一夜之間，像老了十年不止，子壯心酸，一個人的希望死了，肉體也跟著衰亡，她悲從中來。
志高說：“我想回家�！�
看護說：“你暫時未能出院。”
“這房間太光亮�！�
看護放下窗廉，但是陽光仍然自縫隙滲入。
“真想回家洗個澡�！敝靖邿┰辍�
子壯說：“我問過朱醫生再說，你且忍耐一下�！�
朱醫生稍后進來，輕輕勸志高：“我介紹一個心理醫生給你談談？”
志高大奇，冷笑說：“我在大學副修心理學，我毋須任何人照料，我出院了。”
她掀開薄被站起來。
子壯阻止不來，只得陪她回家。
“我差一個傭人來服侍你�！彼奔睋茈娫�。
不知怎地，志高覺得她從前至愛的公寓太大太空，不著邊際，像一個公眾地方，叫她害怕。
床褥一片凌亂，還未有人收拾，子壯即時幫她拉下來，“枕頭套、床單放在什么地方？”
志高自顧自放水洗澡，水滾燙，浸下去。
子壯進浴室，放掉熱水，“醫生說只準你淋浴。”
她強拉好友起來，叫她坐小凳子上，幫她擦背。
志高坐在蓮蓬下面閉上雙目一聲不響。
“原來你似皮包骨，這樣瘦我都沒發覺，真沒用。”
傭人來了，子壯指揮她收拾地方，又把她帶來的熱湯盛在杯子里，放好吸管叫志高啜飲。
志高搖頭。
她央求：“像喝水一樣，不需要胃口，來，添些力氣�！�
女傭抱出臟床單，子壯說：“晦氣，全丟掉�！�
志高說：“讓我靜一靜�！�
子壯悄悄取過她的門匙，打算復制一套，“我明早再來�！�
她們走了以后，志高滿屋找地方棲身，忽然拉開雜物房的門，小小的，旁邊放著洗衣機乾衣機，沒有窗，一片黑暗，找到了，志高松一口氣，就是這里安全。
她蜷縮著身體躺下來，像一個胎兒那樣四肢緊緊靠近，志高忽然哭泣。
她不怕會有人聽見，哭得疲倦，她睡□了。
第二天早上，子壯拿著鎖匙開門進來，沒看見志高，心里打一個突，倒處找過，以為她出去了，坐在安樂椅上發呆。
正想離去，忽然聽見儲物室有聲響。
她走過去拉開門，“天啊，”子壯蹲下來，“你在這里！”她痛哭失聲，把志高抱在懷里。
她馬上通知朱醫生趕來。
志高見到陽光，十分不安地掙扎，子壯用一塊濕毛巾搭住她焦裂的嘴唇。
“志高，不是你的錯，一切可以從頭再來�！弊訅�。
平日趾高氣揚、精神颯颯的志高今日潰不成軍。
“回答我，志高�！�
志高真想關進儲物室一輩子在那里度過直至腐朽，但那是最懦弱的選擇，人生道路從來不會那么容易，她心底有一絲天良無泥。
她聲音沙啞，“子壯，給我一點時間，我會好起來�！币徽f話，干燥的嘴唇裂開，血絲淌出來，鄧志高看上去像第三世界的戰俘，子壯淚如雨下。
朱醫生到了，冰冷的說：“志高，羞不羞，讀那么多書，做那么多事，為著一點點挫折，倒地不起，太縱容自己了，你想就此結束一生？太理想了�！�
子壯去扶她。
“志高，起來�！贬t生喝她。
志高跌跌撞撞坐好。
“這是心理醫生周氏的名片，你隨時可去看她，到此為止，除卻你自己，沒有人能夠幫你�！�
雖然這樣說，還是替志高注射。
子壯心痛地說：“有人進了小黑房一輩子不再出來�！�
“是，閑人還嫌她死得不夠快，一味稱贊她孤清脫俗�！�
“我擔心志高�！�
“她不一樣，她勇敢，她會抗爭到底�！�
子壯長長吁出一口氣。
朱醫生轉頭說：“志高，去上班工作，那會幫到你�！�
志高頹喪地搖頭。
“你不是工作狂嗎？”
她嚅動嘴唇，“我聽見嘲笑聲，每個人都笑我失敗�！�
“誰敢笑你，我有笑你嗎？”子壯問。
“也許你不會，但其他人一定笑。”
朱醫生問：“你在乎嗎？”
子壯代答：“她也是人，當然也緊張人家怎樣看她，平日有精神，裝作不屑，現在養病，意志力薄弱，妖魔鬼怪都打過來，可是這樣？”
志高點點頭。
“養好身體最重要�！�
志高躺在沙發上閉緊眼睛。
朱醫生說：“許多女性遇到這件事都會情緒失常�！�
子壯抬起頭，“男人呢？”
醫生一怔。
子壯嘆口氣，“有時，我慶幸家中多男孩。”
朱醫生沒有答案。
傍晚，志高醒來，公寓靜寂一片，廚房有傭人在輕悄工作，她呆呆地站起來，沿墻壁走一趟。
這身體又一次拖累了她。
她像幼兒學走路一樣，扶著墻緩緩一直走到窗前凝視。
女傭警惕地過來說：“鄧小姐，喝點湯�！彼袷桥滤鴺堑臉幼印�
在長窗玻璃反映中，志高看到自己枯槁的容顏：皮膚灰敗，頭發干燥，她伸手去摸面頰，呵，可怕，她雖然一直不是美人，但也端莊清秀，滿有氣質，一驚之下，她坐倒在地上。
女傭連忙將志高扶起。
“這碗雞湯全撇了油，鄧小姐你喝一口�！�
志高知道這是一個關口，如果想活下去，就得好好照顧自己，否則，后果堪虞。
她緩緩喝下湯。
“來，添點銀絲面�！迸畟蚬膭钏�。
志高忽然落下淚來。
“別難過，傷心最壞身體�！�
志高覺得幸運，連子壯的女傭都這樣關懷她。
門鈴一響，女傭去開門，原來是子壯抱著小維櫻進來。
她一邊說：“不敢見人，怕人嘲笑，維櫻不會笑人，你同維櫻作伴吧。”
那小小孩子看到志高，倒是不嫌她病容，認得她，伸出雙臂，“媽。”
“對，這是志高媽媽，將來你出嫁，她負責一半妝奩�！�
志高點頭。
“沒有嫁妝，行嗎？”子壯嘆口氣，“雖不致于像一些不幸的印裔婦女那樣被夫家虐死，卻也吃苦。”
志高沒有意見，維櫻坐在她懷中，她四肢漸漸暖和。
子壯知道她做對了。
本來還怕幼兒出現會刺激志高情緒。
“呵，有銀絲面，來，志高，你與維櫻一人一碗�！�
小小孩子忽然說：“多耶�！�
志高沒聽懂。
“她不會說維多利亞，一味只叫自己多耶。”
志高已經很滿意，“是天才�！�
子壯卻感慨，“真有那么多天才，世界為什么仍然沉淪？”
“公司最近怎么樣？”
“放心，你多休息幾天好了。”
“真是，誰沒有誰不行呢�！�
“你別多心，一位馮先生，聽說你病了，非常焦慮�！�
“呵，他。”
“好像又不起勁，當心揀揀揀，終有一日揀個爛燈盞�！�
志高忽然笑了。
但是苦澀乾瘦的笑容同哭臉差不多。
子壯不禁害怕，好友還會恢復原狀嗎？
到底還年輕，鄧志高又活轉來。
可是，有兩公斤體重永久流失，她比從前更加纖瘦，卻受子壯等人艷羨。
在心理醫生周芷湘那里，她透露心事。
她同醫生說：“我看見那孩子，一點點大，有一頭濃發，對著我微笑，并不怪責我。”
醫生不出聲。
“她有同伴，十多個小孩一起玩耍，不像是太寂寞，并不爭吵，都很懂事的樣子，當然，一早遭到遺棄，還是乖巧一點的好。”
醫生說：“你太敏感，想像力太過豐富�！�
“可是這件事會魅祟我一生�！�
“每個人都有傷痕�！�
“我太不小心。”
“還是讀少幾年書的好，知識水準低的人較少內疚�！�
志高笑了。
周醫生問：“你的感情生活怎樣？”
“空白一片�！敝靖呋卮�。
“找個男伴會好一些�！�
“醫生，你可有男友？”
醫生笑了，“有。”
“他是怎么樣的人？”
醫生對病人很坦白：“我有兩個親密男友�！�
“真的？”志高跳起來。
“一個比我大十歲，在銀行任職，替我打理稅務及投資，幫我很多�！�
“另一個呢？”志高好奇。
“比我小十歲，我們天天黎明一起跑步�！�
“嘩，”志高艷羨，“他們知道對方存在嗎？”
“不，為什么要知道？”
“你不覺技巧上有困難？”
“完全沒有。”醫生笑答。
“那太好了。”志高贊嘆。
“人生很短，盡量享受�！�
志高長長吐出一口氣。
“可是忽然想結婚成家？”
“是，很倦，想落地生根�！�
“上一代巴不得有你們這種自由。”
談話到此為止。
下一位客人是個秀麗得難以形容的女郎，面熟，志高驀然想起，她是一位著名歌星。
什么都有了，所以心理不平衡。
志高忽然笑起來。
她的肌膚漸漸又恢復彈力，頭發經過拚死命維修，又有光澤，美容院帳單送上來，五位數字。
秘書凱菲又找到了新男友。
仍然非常年輕，她喜歡照顧人，又走上老路。
志高大膽問她：“你不害怕？”曾經被蛇咬，應該怕繩索。
她笑笑，“沒付出沒收獲。”
志高點點頭，“年輕好嗎？”
凱菲直爽回答：“當然，精神充沛，靈活應變，朝氣可愛，男人一到中年，暮氣沉沉，再過幾年，荷爾蒙產生變化，若沒有事業，更加固執僵化，很難侍候�！�
志高吃一驚，沒想到她人生經驗那樣豐富。
“要變的話，比你大七十歲的男人，一樣會變�！�
志高被她逗得笑起來。
“聽見嗎，”子壯說：“一點包袱都沒有，這才是年輕人。”
“阿朱比你大多少？”志高問。
“三年，他是我表哥的同學，記得嗎？”
“為什么傳統上男方要比女方大一點？”
“貪他多活了幾年，有社會經驗，還有，已經在賺錢，收入可支付家用，現在，女方也有能力做到，何必低聲下氣求人�！�
志高點頭，“聽君一席話，勝讀十年書�！�
子壯卻說：“唯一擔心的是太年輕，說話也許沒話題�！�
志高有答案：“不是每個人都像你我那樣愛聊天，也許，人家不是為談心�！�
子壯笑了，“是是是。”
下午，一位中年太太來找負責人；問她有什么事，只說是慈善捐募，公司有規矩，凡是上得門來，一律打發三千大洋。
志高剛巧走過接待處看到，看到那位太太一身名貴衣裳，不禁好奇。
她站住問：“貴姓，請問是哪個機構？”
那位太太很高興地答：“我姓方，我代表我本人，可以說幾句話嗎？”
“請到這邊�！�
志高親自斟一杯茶。
方太太笑說：“貴公司氣氛真融洽�！�
志高微笑，“有人說太隨和了，不用穿西服套裝，職員好似隨時在吃零食。來，方太太，我們的松餅不錯，請試試�！�
“鄧小姐，你們設計兒童用品，不知有否去過兒童醫院？”
“我沒有經驗�！�
“鄧小姐，你可知早產兒？”
志高點頭，“有，醫學昌明，二十周大重一磅半的早產兒都可以救治，咦，方太太，你想捐募儀器？”
方太太笑，“我哪有那樣高科技，我做的工作十分卑微�！�
她打開手提包，取出兩塊手工縫制的小小被褥。
“咦，很漂亮，誰做的？”
“是我與一班志同道合的女友，已經送出百余張�！�
“早生兒不可以蓋被子呀。”
“是這樣的，鄧小姐，他們的個子一點點大，躺在氧氣箱里，怕亮光，故此用這塊被子蓋在玻璃纖維罩上，不但實用，且夠親切，看護憑被子上的花紋認人嘛�！�
“啊�！�
“本來醫生反對，后來經家長懇求，把被子先消毒，就批準我們。”
“我很佩服，但是，敝公司可以做什么？”
“被褥時時滑到地上，請幫我們設計一下，使它貼緊氧氣箱�！�
志高立刻說：“我愿意效勞�！�
“鄧小姐，這是氧氣箱的尺寸。”
“我做好了與你聯絡�！�
她把方太太送出去。
子壯知道了，搖頭說：“還嫌不夠忙。”
志高說：“早生兒，多么奇怪，是提早來世上做人的人。”
“真可憐，父母不知焦急成怎么樣�！�
傍晚，志高斟一大杯咖啡，加班工作，把圖樣尺寸輸進電腦，熒幕出現立體模型，她開始設計，紙樣打出來，卻不是用手工方便做得出來。
她模擬了好幾個款式，都不太滿意，正聚精會神，聽見有人叫她。
志高抬起頭來，那人背光，長得很高大，她心一驚，“誰？”
“馮國臻。”
志高反而開亮了燈，“下班了，我們同子壯去吃飯吧�！�
馮國臻再鈍也知道一個女子如果喜歡他，不會急急找女伴來夾在兩人當中。
子壯說：“恕我失陪，阿朱一早買了票陪孩子們去看卡通�！�
志高說：“啊�！�
她胃口很差，只叫了啤酒喝。沉默，每當馮國臻開口，她便下意識禮貌地應酬性微笑。
馮國臻心痛地說：“你與我疏遠了�！�
志高歉意說：“病了一場，人生觀不一樣。”
“是否心中有人？”他口氣像長輩。
志高搖搖頭，“一個都沒有，空虛寂寞�！�
馮國臻取出紙筆，“剛才無意看到你的設計，其實可用最原始設計，在被褥四邊鑲上鉛線，有了重量，墜在四周，便不易滑落�！彼L圖示意。
“呵，謝謝你�！�
“浴簾腳都裝有鉛線，可托裝修公司代買�！�
“我知道了，怎么沒想到。”
馮國臻握住她的手，“太聰明了，也許就疑心事情不會那么簡單，因此走了冤枉路。”
志高氣結，“總不甘心不諷刺我一兩句�！�
“我這次來，是為姐姐、姐夫選購一幢公寓，暫時住在表妹家中�！�
“你家親戚，都是殷商。”
“表妹清麗乖巧，可是，十分單純天真�！�
“大家閨秀，一定如此�！�
“志高，我喜歡的人是你�！�
志高微笑，“何德何能，蒙你錯愛�！�
“明天他們家請吃自助餐，你可要來？”
志高搖頭，“我怕人多�！�
“我也怕，希望你壯膽�！�
“下次住酒店，可避免償還這種人情債�！�
“多謝忠告�！�
第二天，她還是出席了。
沒想到他表妹家那樣富裕：獨立洋房、游泳池、網球場，人也活潑，見了志高叫聲姐姐，熱誠招呼。
志高輕輕說：“還在讀書吧�！�
“不，她大學畢業后在父親公司任董事總經理�！�
“如何服眾？”
“也許，眾人怎樣想，根本不是問題�！�
志高也笑了。
她什么都吃不下，凈飲香檳。
志高打算坐一會就走，順路買材料替早生兒做棉被。
她放下酒杯，向主人告辭。
馮國臻說：“我送你�！�
可是他表妹把手伸進他臂彎，笑鸏說：“叫司機送鄧姐姐出去不就行了�！�
志高大方地答：“我有車。”
頭也不回地走向停車場。
根本不應該來的，最近老是抉擇錯誤，是精神恍惚的緣故吧。
可是，志高又有預感，這次到這間華廈來，另有原因。
果然，還沒有走到大門口，已經聽見有人叫她：“鄧小姐�！�
志高抬起頭，看到方太太，呵，原來如此。
“你是碧君的朋友？”
志高微笑，“我認識馮國臻�！�
“真是稀客，快來這邊�！�
原來在地下室，有好幾張大桌子，幾位中年太太正在生產小棉被，說說笑笑，好不熱鬧，真是好消遣。
“外國雜志知道了這件事，專程來訪問我們呢！鄧小姐，我們會把服務延伸到兒童癌癥病房。”
志高把鉛線設計主意提出來。
方太太立刻吩咐傭人把浴簾拆開，她們即席試做幾張，效果十分理想。
“呵，真好腦筋。”
志高笑吟吟，“試試用豆，也許更好。”
“我們還打算用針織，并且，事先打聽病童喜歡什么顏色�！�
志高由衷說：“孩子們一定十分感激�！�
“呵，鄧小姐，我們還會什么？既不想到舞會去瘋，打牌又打不了那么多，幸虧想到這個主意，不然早就悶死了�！�
有一位太太坐近志高：“鄧小姐，有事請教�！�
“叫我志高得了。”
“怎么樣維持你這樣纖瘦？我出盡法寶，仍然重到百五磅，真懊惱。”
志高笑笑，“我病過一場�！�
那位太太不敢再問。
方太太怪關心，“志高，是什么��？”
志高答：“現在沒事了�！�
這時，傭人捧著飲料及點心下來，話題一下子扯開，太太們小息，志高告辭。
地庫旁邊還有房間，志高猜想是電影放映室，好大一間屋子，室內足有一萬平方尺，室外又有萬多尺，像堡壘一般，足不出戶也可消磨日子。
方太太說：“我帶你參觀�！�
她推開房門，原來是一間健身室，運動器材應有盡有，一個赤裸上身的年輕人倒勾在一座架子上，做拗腰運動。
看見方太太，他叫一聲“媽”。
志高一呆，他像煞一個人，她嚇一跳，本能地別過頭去。
“叫鄧姐姐。志高，這是小兒沃林，是碧君的孿生兄弟�！�
那年輕人倒望著志高微笑，一時沒有下來的意思。
志高轉身走出健身室。
方太太感喟，“屋子大而無當，叫你生悶�！�
“方太太，你真謙虛�！�
“我自己頭一個覺得屋大陰森�！�
“不，府上陽光充沛，人多熱鬧，旺丁旺才。”
她說了再見。
志高走到停車場，馮國臻迎上來，“咦，原來你在這里，我到處找你，見你車子又還在，猜想你未走�！�
方碧君追上來。
志高說：“表妹找你呢�！�
忽然覺得好笑到極點，仰起頭，對著藍天白云，哈哈大笑，病后，精神的確有點異常。
她一邊笑一邊上車去，迅速把車子駛走。
在蜒回的彎路上，不久志高就發現有輛白色跑車釘著她，她開的是高身吉普車，一點也不害怕，女性個子小，最好開大車，路上才不會被歹徒欺侮。
這種小跑車貼得愈近愈吃虧，她一踩煞掣，它來不及停，就鏟入她的車底。
漸漸駛近市集，看到有花檔，志高慢駛，停下。
攤檔上有切開一半的腰子西瓜，顏色鮮艷，志高挑一塊即席啃食，果汁濺到她白襯衫上也不顧，口渴極了。
邊吃邊挑了兩盒柑橘，又蹲下看一株晚櫻花。
正把花果搬上車尾箱，一眼看到那輛小跑車。
司機朝她走過來，啊！正是健身房中那個滿身陽光的年輕人。
志高不出聲。
他側著頭看她，“你不是碧君黨其中一分子。”
這算是贊美了。
志高不出聲，關上車廂。
“那邊有個小小露天咖啡座，扮歐洲，可要去休息一下？”
志高看著他英俊的面孔，忽然溫柔地答：“好。”
他見到有梔子花，摘下一朵，佩在志高耳畔。
因為做得非常自然，志高不以為忤。
他叫了兩杯冰茶。
座位側有紫藤架，綠葉縫中可以看到碧藍的天空，志高忽然想起，大學暑假時在意大利南部塔斯肯尼旅行，也坐在類似的小咖啡店里休憩過，那樣好的時光都會過去，志高垂頭。
年輕人忽然問：“你為什么這樣哀傷？”
“啊，”志高伸手摸自己的面孔，輕輕回答：“因為時光飛逝，永不回頭�！�
“你仍然年輕�！�
“因為世上良辰美景實在太少�！�
“你需努力尋找�！�
志高微笑。
“即使在笑，你雙眼仍有愁容�！�
不久之前，也有人那樣說過。
志高喝完咖啡，說聲謝謝。
年輕人替她開車門，看到車子后座有嬰兒安全椅，奇問：“孩子呢？”他不知那只是公司設計的樣辦。
志高聽了卻一愣，垂頭不語，是，嬰兒呢。
她把車駛走，耳畔的梔子花落下來，本來象牙白的花朵已經變成黃色。
志高知道她仍處在情緒低谷。
車子回到家門，她把花果搬下車，一雙手伸過來幫她。
“什么，又是你？”
年輕人笑，“我不受歡迎？”
“你跟著我干什么？”
“想了解你多一點�！�
“你找錯對象了�！�
“永不說永不�！�
“回家去在你姐妹的朋友中挑一個消磨時間，直至打算安頓下來，好好結婚生子。”
“我知道你為什么不快樂，你太正經了�！�
“講得不錯，再見。”
志高上樓去。
無論怎樣，一個年輕英俊的異性跟上門來，仍然叫她高興。
怎么可以完全不接觸異性呢，當然要被他們追求，或是拒絕他們，對他們生氣，或是暗慕他們，依戀、痛恨、恥笑他們，以及思念他們。
非得有一個以上的對象，生命才不致空白。
她淋了浴查閱電子郵件。