“我無法左右伯父們的想法，想愚忠的盡管愚忠，而我……恕不奉陪。”話聲一落，他起身輕撣袍角，正要離開，卻瞥見總管鞏弘從廳外石板路急步而來。
“爺。”他恭敬地站在廳外，遞出火鳳令。
見狀，李彧炎快步走上前�！罢l傳來的？”
“回爺的話，是泰漠的生銀礦總執官，聽說生銀礦坍方，發生爆炸，泰漠太子希望爺兒能夠到泰漠一趟�！�
聞言，他不得不攢起濃眉。
“你們即刻起程，往紅州走，搭船順著砂河南下，雖然會多費上一些時日，但有烏靈陪同，至少比較妥當�！�
是夜，李彧炎交代完畢，要明小滿和上官凌先離開京城，自己則帶了幾個隨侍快馬趕往泰漠。
泰漠的生銀礦，是他手里所有銀礦中純度最高且礦脈最深的一座，如今出事，他不能不坐鎮指揮，況且他也得要確定這座礦到底還能不能保得住。
從雪都到泰漠，最快的路徑就是跨過一座屠靈山，日夜趕程，約莫要費上七、八天的時間。
一抵達泰漠南邊的銀礦場，泰漠太子穆納岳連與李彧炎寒喧的時間都沒有，隨即帶他進礦場勘察。
從事發到他趕到，已過了半個月的時間，坍方大置都處理完畢，就連死傷人數也早已點清，如今剩下的就是由他親自勘察礦脈。
因為他爹親最感興趣的便是礦產，常帶著他進礦場，告知他如何尋找最佳的礦脈，所以他也學得一身真功夫。
只見他提著油燈走進礦坑中，里頭分為兩道，較深的那條礦道前頭正是坍方之處，他既有選擇較淺的礦道，摸著凹凸不平的礦巖，憑借油燈看著上頭的紋路和水滲出之處，須臾驀地低喊：“這是座煤礦！”
“煤礦？”
“這對泰漠而言是個好消息，煤可以做起火土，如此一來，泰漠往后便可以就地取材，不需要再向大涼買進火土了�！崩顝仔Φ馈�
大涼境內有許多煤礦，是北方雪國泰漠一直相當缺乏的原料。
“真的？”濃眉大眼的穆納岳粗獷有型，笑咧一口白牙�！罢嬗心愕�，彧炎，告訴我，你還有什么不懂的？”
“多得很�！彼樕想y掩疲憊�！斑�請太子好生撫恤死傷的礦工，一旦亡故，由我這里發放一百兩黃金安頓其家屬，傷者則依傷情而定出補償金額，這事非得要辦妥，否則礦工不敢再進礦場，煤就無法采出來了�！�
穆納岳朝他肩頭一拍�！皦蚝罋�，交你這個朋友真是值得！”
“這是我該做的�！崩顝纂S即走出礦場，回頭道：“其他的事恐怕得要交給太子處置，我趕著回射日�！�
“你才剛到，難道不休息個一兩天再回去？”
“不，我有事。”他必須先確定小滿兒是否安好，改日再過來巡探。
“既然這樣，我就不挽留你了，不過你的馬匹應該也累極，我從宮里調幾匹汗血寶馬給你。”
“多謝太子�！�
“咱們兄弟一場，說什么謝？”穆納岳性情豪邁，勾著他的肩朝外走，卻見李彧炎帶來的隨侍面色倉惶地走近。
“爺，堂四爺派人捎來的急信�！�
“垂陽？”心里隱隱不安，李彧炎快速拆開信件，攤開一瞧，胸口頓時一窒。
“不！”他怒不可遏地重咆。
當日，李彧炎快馬趕路，盡管橫亙在他面前的是高聳的屠靈山，雪虐風餐的惡天候讓他吃盡苦頭，他卻一步也不敢多作停留，只因為四堂哥給他的急信上頭寫著烏靈護送明小滿回銜月地，半途卻被傅靈烽以圣旨攔下，硬是將她帶入宮中，是夜，明小滿隨即被封為鳳貴妃。
他心急如焚，更是憤恨難遏。
如果他沒到泰漠的話，如果他沒有離開小滿兒身邊，事情就不會有這么大的變化，他千算萬算，就錯算在不該讓太多人知道小滿兒的存在！
他以為在他身邊的都是能夠推心置腹的好友、可以得到他信任的下人奴仆，如今想來，竟是大錯特錯！
這分明是有人出賣他，否則，皇上不會將主意動到小滿兒身上！
他后悔萬分，卻不放棄希望，盡管渾身被霜雪浸濕，被冰風刮破了頰面，也不停下快馬的速度。
六日之后的夜里，李彧炎總算回到了京城李宅，一進屋，便見好友和四堂哥聚集在內，而上官凌則垂著眼，狀似閉目養神。
“小滿兒呢？”一踏進廳里，他劈頭就問。
上官凌緩緩張開布滿血絲、好似多天沒睡好的眼�！啊呀洷粡U�！彼粗顝足俱怖仟N的面容，身上的衣袍披風還裹著一身濕氣，臉上掩蓋不了的倦容和青髲，聲音不禁發啞。
“嘎？”他怔住，看向其他人�！艾F在到底是怎么了？”
烏靈沉默不語，段淘只是錯愕地看著他，傅尋曄則是愧疚地低下頭，只有李垂陽慢吞吞吐的回答他。
“伯父和堂哥們全都被摘了烏紗帽，打下大牢了，至于明小滿則是被幽禁在冷宮里�！彼泊胶咝Α！拔ㄓ形遥剂藗�與你最有關系的戶部尚書一職，幸運的留下官銜�！�
因為他掌管戶部，長袖善舞的他最得皇上青睞，所以皇上才特地留下他。
李彧炎目眥欲裂，瞪向傅尋烽，一把揪起他的衣領。“你為什么要背叛我？”
“我……”他無言以對，閉上眼，一副任由宰割的神情。
“不關尋烽的事，他只是領命而已�！崩畲龟柶鹕碇浦��！澳憷潇o一點，現在到底是誰出賣已經不是重點，而是你現在要怎么做？”
他握緊拳頭�！拔乙媸ィ �
“然后呢？”李垂陽問�！斑@是一樁陰謀，有人告知皇上明小滿的存在，讓皇上可以挾持她威脅你，而現在……你是打算屈服嗎？”
“我不服！昏君，該死的昏君，我饒不了他！”他咬牙低咆，眸露狠厲兇光。
“我要殺了他！”
“怎么殺？”上官凌驀地一吼，“你要是抱持這種心情入宮，只怕你連小滿的面都見不到，就先被押見大牢里了！這么一來，還有誰能救小滿？”
李彧炎高大的身形踉蹌幾步，守在廳外的褚善趕緊上前扶他，卻被他輕揮開，疲憊地坐下，攢眉細忖。
他輕擺手推開，托著額，笑得自嘲�！拔乙詾槲沂橇⒂诓粩≈氐模恰�
皇帝才是真正立于不敗而無人敢違逆的霸主，就算他干盡荒唐事，只要開圣口，明知道這是樁可惡至及的混帳事，底下的人還是不得不領命而為。
傅尋烽聞言，更加愧疚。
“這種君王……這種君王，如何能服人心？”他沉痛地閉眼，靜心思量到底該怎么做才能讓李氏宗親全身而退，又要怎么做，才能讓小滿兒離開冷宮。
冷宮是歷代廢后妃的最終容身之處，他從未見過，但聽說只要關進里頭的，要不是瘋了便是傻了，再不就是活活餓死……
“先喝點熱茶，你渾身凍透了�！崩畲龟枅猿诌f上熱茶。
李彧炎眼也不眨，啞聲低語，“小滿兒很怕冷，她從小就怕冷，從小就沒讓家人好生善待過，如今待在冷宮，不知道有沒有人侍候她，不知道她穿得暖不暖，不知道有沒有一口熱茶可喝……”
李垂陽緩緩擱下熱茶，沉聲道：“聽說，她是因為皇上要寵幸她，她堅持不肯，還傷了皇上，皇上才在一氣之下，將她打入冷宮，說來這小姑娘倒是挺倔氣的�！彼桓野言捳f完，只因他聽內務太監說，她是只著中衣，打著赤腳被打入冷宮的。
握緊的拳頭始終沒松開，好半晌，李彧炎才狀似心死地道：“我要面圣，答應皇上賜婚……垂陽，你替我安排吧。”