“唉，太出鋒頭了嗎？可是哥哥做的每件事都不只是為了商人重視的利，還為黎民百姓，為什么皇上不懂呢？”她皺著眉，有一下沒一下地煽著爐火。
她所識得的哥哥，有些傲慢，有些狂囂，然而待人是真誠而信任的，助人更是不求回報，并非是圖利什么才刻意去做，為何大伙都懂的道理，皇上卻不懂？
“皇上要是懂什么？光是聽見民間百姓皆以商皇稱呼彧炎，他就夜不成眠，還蠢得以為只要得到彧炎的產業，他便可以得到百姓的崇敬�！鄙瞎倭枵f著，唇角的笑全是諷刺。
“那么，哥哥要怎么做才能全身而退？要是皇上真把哥哥逼急了，他硬跟皇上扛上，甚至往后都不回國怎么辦？”
上宮凌哈哈笑�！芭c其擔心這點，你倒不如先擔心別的�！�
“我還有什么好擔心？”明小滿將羽扇一丟，趕忙問：“凌，你昨晚是不是又占卜了？是不是瞧見什么了？”
“我看見——”他賣著關子，笑得狡點。
“明、小、滿！”
她驀地瞪大眼，面露驚慌�！霸�，小辰來了！她一定是為了昨兒個的事要來罵我�！彼芟攵闫饋�，可是丹房就這么一丁點大，想躲也沒得躲。
“我去探探。”上宮凌放下長柄細杓就要往外走。
“不用不用，我去就好，你看著爐火吧�！痹捠沁@么說，可是她現在真的很不想見小辰呀……
“明小滿，你還不快給我出來！”
明小辰洪亮的大嗓門震得她耳朵發痛，她只能可憐兮兮地捂著雙耳，緩緩回過頭。
“……小辰�！彼尚�。
明小辰一身銀白長衫襦裙，長發束起，橫眉豎目地瞪著她，一雙眼像要噴火似的。
她長指一勾，明小滿便乖乖走到外頭，原以為少不了一陣罵，豈料她一開口，說的卻是——
“皇上真的要彧炎哥迎娶公主？”
“……應該是吧。”她一愣。
瞇起清艷的水眸，明小辰湊近她�！奥犞�，現在我要你幫我一件事。”不容抗拒，她快速地說出她的計劃。
明小滿皺眉聽著，聽到最后，驚詫地瞪大眼�！澳�、你……”
“你什么你？別用手指著我，眼睛也別瞪得這么大，這是我最后的機會了，要不然等到公主真的下嫁，你以為公主會允許彧炎哥納妾嗎？”
“可、可是……”
“沒有可是，這是你欠我的，你一定要幫我。”明小辰神色淡漠，壓根不具手足之表，只想徹底利用她�！叭绻皇悄�，爹不會死，也不會需要我小小年紀便到教坊工作，撐起家計！”
聽見這話，明小滿瑟縮了下，緊抿豐嫩的菱唇。
“還有，你要記住，你配不上彧炎哥，不管你再怎么喜歡他，他都不可能接納你�！泵餍〕揭蛔忠痪�，滿嘴殘忍，“他只是可憐你，你可千萬別會錯意�！�
“……我知道�！彼箶块L睫。
她當然知道，她比誰都清楚，哥哥對她好，只不過是可憐她的處境，這些事她在很久以前使聽明府的下人說過。
“這件事就交給你了，你一定要辦妥，否則我絕不饒你！”明小辰逕自說完便離去。
望著她的背影，明小滿落寞地垂下臉。
李宅，書房。
“小滿兒捎來的信？”李彧炎抬眼，難以置信地接過。
信封極為素雅，上頭還薰著淡淡香氣，教他感覺像在作夢，拿在手中遲遲不拆封。
他在外多年，從未收過家書，這一回竟收到她的信，感覺難以形容，但總覺得昨晚之后，他們之間已不再像是陌生人了。
“是啊，明小姐猶豫了好久才交給小的，那模樣簡直就像個陷入愛戀，羞于啟齒的小姑娘。小的想，也許是這一次皇上賜婚，讓明小姐有所感悟，所以——”
“褚善，看來要是不當總管，你也會是一個出色的說書人�！彼咝�。
說得還真像一回事，他都要誤以為真是如此了。
“是真的，小的昨兒個看得一清二楚，當明小姐聽見賜婚時，那雙大眼幾乎都快要瞪裂了，震驚到連凌公子接她回去時，她都還心不在焉的�！瘪疑普f得繪聲繪影，將明小滿的表情學得十成十，只可惜面容不夠標致，那瞪眼的神態有點像是見鬼，不像震驚，倒像驚嚇。
他抿笑�！昂昧�，下去�！�
“是�！笨匆娭髯勇冻鲭y得的笑，褚善喜孜孜地退出門外。
李彧炎直盯著信封，好一會才拆了它，抖開里頭的信紙，上頭的娟秀字體有點虛浮，仿佛下字時褚多考慮，思緒頗多。
上頭只簡單寫著晚上于城南的李家酒樓相見。
他的手微顫，唇角笑意無法遮掩，立刻吩咐下去，“晚上和李大人的飯局取消，傳我的口訊，告訴李大人，他可以先行回京，幾天后我會上京一趟。”
“小的立刻處理。”褚善在門外應著，笑得闔不攏嘴。
“還有，馬上要酒樓掌柜準備小滿兒愛吃的膳食�！�
“小的知道了�！�
李彧炎將信仔細折好收妥，擱進他的百寶箱里，等時間差不多后，他換上玄黑交領錦衫，外搭了件銀白罩衫，玉帶束腰，更顯得他身形俊拔堅挺。
坐在前往酒樓的馬車上，沒來由的，他無法冷靜。
愈是接近酒樓，他的心跳得愈快，像個不經人事的小毛頭般沉不住氣，無法從容面對，甚至忍住開始胡亂猜想，心里生出許多期盼。
這是他從未經歷的激動，就算以往面對再多的難關，他都不曾如此刻一樣莫名無措。
“爺兒，到了，明小姐在店門口呢�！瘪疑岂{著馬車，低聲告知。
街上的人們皆戴著各式各樣的面具，然而褚善就是能認出明小滿，不是因為她戴著自家主子送的面具，而是因為那身形，他已看得太熟悉。
李家酒樓在近城南門邊上，樓有七層，最上層可以跳看南城門外的辟邪典彩樓和舞伶的舞姿。
李彧炎快速下了馬車，便見明小滿穿著粉色長襖，外搭他送給她的貂裘斗篷，臉上戴著他送的鳳凰金雕面具。他一走上前，隨即牽起她的手，發現她的雙手冰涼發顫，不禁臉色一沉。
“在里頭等就好，為何站在這里吹風？”他嘴里罵著，雙手卻緊包覆住她的小手輕輕摩挲，替她取暖。
明小滿看著他溫柔的舉措，緩緩垂下長睫�！啊也恢滥銜粫䜩怼！彼撘榛厥值模重澞钏o的暖。
已經好久好久，他們不曾如此親近了。
他看起來很開心，盡管正罵著她，但動作很柔，她知道，他一直是關心她的。
但是如果他知道她今夜約他，只是為了小辰，到時候不知道會不會真氣得再也不理她？
她想打退堂鼓，然而小辰就站在對面等著，教她只能硬著頭皮繼續演下去。
“這什么傻問題？只要是你需要我，不管我在哪里，你在哪里，我都會來到你身邊。”他的承諾不輕易給，然而面對她，只要她開得了口要，他就一定給得了。
明小滿動容地看著他，心里的罪惡感更深。
“走，先到里頭�！彼麪恐哌M酒樓。
酒樓里高朋滿座，從下午便有不少人潮占住每個觀景的好位置，直到現在都已經是掌燈時分，怕是一位難求了。
然而李彧炎進門，掌拒的立刻迎上前來。
“掌柜，給我最好的位置�！�
“是�！�
“可，我已經在三樓訂了位置。”
“三樓要看什么景致？當然要到頂樓�！彼χ�，帶她爬上穿鑿架空的梯，直上七樓亭臺，又拉著她在軟榻上坐下，底下還擱著兩個她親手雕制的火爐，小二已經俐落地點上了火上，放下三面竹窗，擋去頂樓的強風，亭臺里立刻暖了起來。