一別半年，光聽聞他返回太湖邊上的消息，內心游移不定的那道迷障立時沖破。不想嫁，不能渾渾噩噩成就一場婚事，于是動手扯掉自己的紅蓋頭。
才聽聞他的事，內心已涌潮。
再進“鳳寶莊”見到他的人，心口泛熱，眸眶亦燙，有股說不明、道不清的惱怒，覺得他離開了，連聲招呼都沒打，知交相往不能這樣的，然后……就覺受委屈了，但又覺這委屈實在也莫名其妙。
她不愛鉆牛角尖，想著各歸各位、順其自然便好，他卻突然想硬插一手？
事情決定得那樣斬釘截鐵，不容反駁，好像她的事，他想管就管！
隱忍許久的火氣終于被點爆，她再次車轉回身，秀致眉眸執拗得有些狠。
“你憑什么替我了結？你是我的誰？憑什么？！”
苗淬元一時間被問住。
見姑娘頭一甩又要走人，眸里仿佛落了光，他心頭一急，哪管得了什么是什么，沒臉沒皮跟上就對了。
“你回去！”她回陣瞪人，眸底真潤開淚光，但看得出很努力忍著，忍得瞳仁閃閃顫動，唇角和下巴繃得可憐。
苗淬元胸口疼得難受，大力揉著，很理直氣壯地道——
“你問我憑什么？我……我就憑你我是醫家和病家的關系，你平日里照看我，盧家的事，我自然替你出頭，兩肋插刀！義不容辭！”
……當真無言。
朱潤月抹掉淚，拾步又走，紅裙翻花如浪，沙沙沙，一陣響。
亦步亦趨跟在身后的苗大爺還有話說——
“你叫我回去？回哪兒去？此路是我開，此樹是我栽，若要我回去，留下買路財！你在我地盤上，你全家都在我地盤上，是要我回哪兒去？”
若非今日出那么多事，她心緒幾番沖擊尚未落定，若非還在惱恨他不告而別且那么久不歸，她真會被他氣得笑出聲。
“那你別跟！”
“我愛跟就跟！你……你哭什么哭？別哭了�！彼脨赖腿�。
“我愛哭就哭……”她吸吸鼻子。哼！都是他招惹的，還敢說？！
“你……朱潤月！”姑娘走得更急、更大步，紅裙不是沙沙響，而是獵獵作響。他無奈嘆氣，加快腳步追上，幾次想跟她說話，但她完全不理人。
結果兩人就這樣一前一后走回“崇華醫館”。
廣院的中央庭院雖收拾過，花轎也抬走了，布置在周遭的喜緞和喜彩還沒來得及除下，觸目所及仍紅彤彤透著喜氣，只是此刻一見，恍惚有種凄迷。
相較于白日等待新郎官迎親時的喧囂熱鬧，到處擠滿人，聲音此起彼落，眼下這份靜寂令朱潤月真有恍若隔世之感。
“朱潤月，盧家的事，我不會讓你白白受委屈。”
身后的男人來到面前，他垂目看她，神態認真，像要看進她心魂里。
許是走得那么急，累了，一肚子氣也消了大半，沒那么恨了，她搖搖頭，再搖了搖，好一會兒才幽然道——
“沒有的……委屈什么的，真沒有的，是我不想嫁……我不想嫁了……真要說，還得謝過盧大哥，他帶著素姐奔了，先我一步擔了干系……”若非，今兒個會是她鬧著不上花轎，棄新郎官而逃。
她微地一笑，神情略憂慮�！拔覂H是被眾人可憐、頂多在背后被議論紛紛罷了，盧大哥和素姐就慘了，盧家必然派人追探，畢竟是盧家大公子，老太爺精心調教出來的盧家子弟，‘江南藥王”傾盡所有人力也一定要找到盧大哥的……如此這般，是能帶素姐逃哪兒去？”
苗淬元聽來聽去，入耳入腦又入心的就那一句——
“……你不想嫁？！”
他驀地朝她又近一步一雙掌分別按住她上臂。
“你說，是你不想嫁，這意思是……是你不想嫁，你自個兒不要嫁、不愿嫁，你悔婚了，對盧家悔婚，所以不嫁？”都快語無倫次。
朱潤月雙臂被他握得微疼，清楚感覺到他的緊繃。
結果她心也跟著繃起，小小口調息，不知自己臉蛋已陀紅。
“朱潤月，你為何不愿嫁？”他語氣一蕩，仿佛極渴求那個答案。
但他單刀直入地問，是要人家姑娘怎么答？
“就是不想了、不愿了，你、你放開！”她輕扯他雙袖，臉容一撇，又想避開他迫人的目光。
苗淬元瞧上眼的，要他大爺爭都不能爭地甘心讓出，完全沒那可能。
可對眼前姑娘他卻退讓了。
原因在于姑娘喜愛她所選擇的，也尋到安身立命的路，因此他沒出手，沒作亂，沒毀去她與盧家的姻緣。
但如今是她“自毀前程”。
忍字頭上一把刀，他一直很乖，唔……好啊，只除酒醉那晚有些發瘋外，這些年真的安分守己得很，為成全她，整得自己五臟六腑都痛，他磨刀霍霍對準她下手，她已怨不得誰。
“朱潤月——”她名字好聽，喚出口就有圓滿感覺，他朝一臉迷惑的她咧嘴，嗓音清朗�！凹扰c盧家無緣，那就另結新緣，你……你可以嫁我為妻�！�
轟��！砰——
朱潤月只覺耳畔有巨聲炸開，轟得人渾身大震，背脊繃凜。
又像一方大石從邊上滾落，越滾越快，最后一聲重響投進湖中，激得湖面水花大作，亂七八糟掀起無數波瀾和漣漪。
他這人……他這人……這么鬧她有意思嗎？
“我才不會賴著你！”她紅著臉，氣得鼓頰，用力掙開他的手。
苗淬元俊眉飛挑，不明就里，長身一移擋住她的去路�！笆裁匆馑�？”
她一雙明眸瞪人�！澳悄昴阏f，若我名節有損、乏人問津了，屆時，你可以娶我為妻……但其實怕我揪著由頭賴上你。苗大爺，我即便遭棄，真嫁不出去，也不會……不會……”可惡！她都胡言亂語些什么？都是他惹的，沒事迸出那種話干什么？！這時候這樣欺負人，他還理直氣壯了？！
苗淬元記起來了。
那是十八歲時的他，頭一回對某個姑娘動心，卻惱羞成怒所說的話。
記起的同時，手勁頗大的姑娘已重重推開他胸膛，頭也不回往里邊走。
“喂，等等——你聽我說！你不能這樣走掉！那……那算我拜托你，拜托你賴著我，成了吧？朱潤月我……呃？！”他一路跟上，熟門熟路的，直到一腳跨進通往內院天井的那道小拱門，話陡止，身形頓住。
廊檐的那盞燈籠底下，小富泰的朱夫人盈盈而立，在場不僅她一個，幾根廊柱后面探出一個頭、兩個頭、三個頭……隨便一瞄，至少也有五、六顆腦袋瓜，皆是“崇華醫館”這些年所收的小醫僮們，許多被送來習醫的孩子離家甚遠，就直接住在廣院里，此時每雙小眼睛都亮晶晶，拿他直瞧。
苗淬元很少有驚慌失措的時候，此一時際，還真有點慌亂。
被人躲著聽壁腳，都不知聽去多少？
又被人盯著猛看，眼神那么……露骨。
非禮勿聽，非禮勿視，小醫僮們不懂嗎？這朱大夫教得真不好！
俊臉不由得發燙，他一臉戒備，目光微恨地盯著已避在娘親身后的朱潤月。仿佛劍拔弩張的氣味兒，緊繃得很，朱夫人卻眉彎彎、眼彎彎，啥也不提，只淡淡道——
“苗大爺送咱們家月兒過來嗎？那正好，今兒個送賀禮上門的賓客，該退的禮全退了，就只剩‘鳳寶莊’送來的禮還沒退還，大爺既然過來了，回去時，順道把賀禮帶走吧。嗯？”
第8章(1)
十余日后。
過江往北行，初冬的寒意更顯，用不著開口，光呼吸吐納都能噴出團團白煙。江北的永寧大城內，一家臨運河而建的二層樓客棧，今晚生意依舊紅火，一樓用來吃飯吃酒的大堂坐無虛席，二樓供旅客投宿的廂房同樣全滿，一房難求。