祝宜寧自那天從法來寺回來之后，第二天就開始咳嗽，雖然有些頭疼，但是卻也沒怎么在意，結果又撐了一天，隔天一覺醒來，整個人頓時不對勁起來，到這時候才去請了大夫，只是這么一耽誤，癥狀卻更嚴重了，連嗓子也疼得說不出話來。
玳瑁緊張兮兮地候著大夫開了方子，親自跑去抓了藥，回來后就一頭鉆進廚房里，看了三個時辰，才捧著煎好的藥小心地送去看著她喝了下去，這才終于稍微地放下心來。
只是都說病來如山倒，病去如抽絲，這么一場小小的風寒，居然拖了兩三天才止住了咳嗽。
這天又看著她按時喝下煎好的藥之后，玳瑁一邊收拾藥碗一邊憤憤開口：“照我說都是那個男人害的！如果不是他的話，小姐就不會弄得一身又是泥又是水地回來，這么冷的天，他居然能下得了手，太過分了！”
祝宜寧坐在窗下正在繡一幅扇面，聽她這么一說頓時笑了，“好玳瑁，別生氣了，這話，你已經在我耳朵邊說上八百遍了。”
“怎么能不生氣。”玳瑁板著一張俏臉。
“雖然這次因為他才會如此，但是我想他那次掉進運河里，滋味更不好受。”祝宜寧停下手中的針線，“何況，只是個不相干的人罷了，記得那么清楚干什么？”
說得也是——
玳瑁下意識點了點頭，隨即卻突然反應過來，“就是不相干的人才會生氣嘛！一個大男人，居然好意思跟小姐你過不去，實在是讓人生氣�！�
“那人——”祝宜寧嘆了口氣，卻又笑了，“看樣子就知道脾氣不好，肯定是被人慣出來的，倒是我，何必跟他一般見識？”
只是不相干的人而已，何必因此而生氣？
微微在心里嘆了一聲，她伸手拈起一根水綠絲線穿在針上，繼續去繡那幅扇面。
“小姐，”有丫環在門外喊了一聲，“老爺請你去前廳呢�！�
“知道了。”祝宜寧疑惑地與玳瑁對視了一眼，放下針線，帶著玳瑁去了前廳。
此時祝府前廳里笑聲不斷，她還沒走近，便已經聽到了父親的笑聲。
奇怪，平時父親從來不會這樣……
帶著那一絲疑惑，她走了進去，隨即對父親福了一福，“爹，你找宜寧有何事？”
“這丫頭，沒看到有客人在嗎？”祝明堂滿臉笑容，似乎心情很好的樣子。
她心中的疑惑卻更濃了，尤其是在此刻前廳內放了一堆“不明禮品”的前提下——下意識朝父親所說的客人看過去，卻見那是個大約四十歲的男人，一臉和藹可親的笑容，三綹長須，雖然中年發福，但是還能辨認得出來年輕時的輪廓。
他是——
“霍兄，這位就是小女宜寧�！弊Ｃ魈媒o他們兩人做介紹，跟那男人說完話后又回過頭來看著她，“宜寧，這位是同慶樓的霍老板�！�
居然是霍家人？！
只是同慶樓跟鳳還巢似乎完全沒有半分生意上的往來關系吧——
疑惑地挑了下眉，她還是微微施了一禮，“霍老板�！�
“賢侄女不必客氣�！蹦腔衾习逍Σ[瞇地捋了下胡子，上下打量著她，然后對祝明堂笑著開口：“祝兄生的好女兒啊。”
“蒲柳之姿，讓霍兄你見笑了。”祝明堂雖然話這么說，但是心里卻還是蠻得意的，于是忍不住挺了挺胸。
“爹爹，不知道您喚女兒前來，有什么事要和女兒說？”祝宜寧收回目光，朝他看來。
但是祝明堂卻突然有些尷尬，“那個……”
“賢侄女莫怪，其實是我想要見見你�！蹦莻�霍老板卻突然帶著那一臉笑插嘴進來。
“不知道霍老板要見我何事？”她心生疑惑。
“賢侄女太見外了，還是叫我霍叔叔好了，”那霍老板笑著，“如此也可親近一些。”
“既然如此，不知道霍叔叔要見我是為了何事？”祝宜寧心下更是多生出來三分提防之意。
“既然賢侄女這么坦率，我也就直說了吧。”那霍老板站起身來，雖然是在和祝明堂說話，目光卻落在她的身上，“我今日，是代表家母之意，為我那不成材的侄子求親來了�！�
一直站在祝宜寧身后的玳瑁陡然睜圓了眼睛，她她她……她沒聽錯吧？
求親？！
“霍叔叔是在與宜寧開玩笑吧？”雖然心中同樣驚詫萬分，但是祝宜寧面上卻還是淡淡的不動聲色。
“怎么會，”霍老板連連搖頭，臉上依舊帶著笑，“家母偶然見過賢侄女你一次，非常喜愛，所以才差我冒昧造訪祝家，要我一定要為我那不肖侄兒定下這門親事——祝兄你也應該聽說過，家母如今還掌管著霍家大局，既然她都這么說了，做兒子的怎么好忤逆母親的意思？”
他一邊說著話，一邊朝祝明堂看了過去。
祝明堂愣了一愣，下意識地點了點頭。
“不過之前我也已經打聽清楚，”霍老板笑瞇瞇地再次開口，“賢侄女如今尚未許配人家，如果不嫌棄我家那不肖侄兒的話，那我們這門親事，就說定了！”
完全不給他們開口說話的機會——
祝宜寧淡淡垂下長睫，過了許久之后才說：“可否容我考慮一下？”
“那當然，終身大事，不容馬虎了事。”霍老板笑著連連點頭，“只是我也得跟家母交代，賢侄女大概不知道，家母甚為疼愛我那不肖侄兒千重，以前也有不少媒人前來說親，只是都被家母婉拒了，如今她只見過賢侄女一次，便差我來登門求親，可見是相當喜歡你啊……”
“等一下！”祝宜寧打斷了他的話，心中突然生出不祥的預感，“你說你那侄兒，名叫千重？”
“是�！被衾习妩c了點頭。
“霍千重？”祝宜寧再次求證。
“沒錯�！被衾习逶俅吸c頭。
“天啊——”一直默默地跟在祝宜寧身后的玳瑁頓時吃驚地叫出了聲。
同一時間。
霍家佛堂里，霍老夫人原本正在誦經，哪里想到突然有人粗魯地推開了門，隨即氣沖沖地大步走到她面前，惡聲惡氣地表明自己的立場：“不行，我不同意！”
停下正在誦念的經文，霍老夫人攏起了手中的紫檀串珠，笑笑地起身抬頭去看他，“重兒，怎么這么大火氣？”
“我當然有火氣！”霍千重脾氣上來，瞪著眼睛問她，“我聽二嬸說，你差二叔去幫我提親？”
“是啊�！被衾戏蛉它c了點頭。
“你趕緊讓二叔回來！”他的臉色開始變黑了。
“為什么？”霍老夫人笑瞇瞇的，“那姑娘人不錯，長得也可愛，我覺得挺好。”
“挺好？”霍千重的火氣“噌噌噌”地不停上冒，“你看著好，難道我看著就好了嗎？”
“好像是呢。”一旁伺候老夫人的春潮笑笑地接了一句，“小少爺以前不愛吃鳳梨，而且還不許別人吃，說什么這一輩子都不吃那種長得像馬蜂窩似的東西，可是老夫人卻喜歡得很，后來老夫人想法子讓小少爺吃了一次，小少爺可不就喜歡上了？”
“那……那跟這不同！”霍千重耳根發紅，一惱之下，便又大聲起來，“她是人，又不是可以吃的東西！買回來還能退貨嗎？”
“我們霍家娶孫媳婦，怎么能說是‘買’呢？”老夫人連連搖頭，瞇著眼睛看著他笑，“重兒，你放心，我幫你挑選的姑娘，肯定能讓你大吃一驚�！�
“反正我不同意！”霍千重一時口不擇言，“你讓二叔去提親，那就讓他娶了那姑娘好了！”
“混賬小子，說什么話呢！”老夫人立時板起臉來，“反正我已經決定了，這事，我也找人送信去京城你父母那里，如今大家都知道了，難道你要我收回說出去的話？”
“老夫人！”霍千重火大不已，但是卻又拿她沒有辦法。
總不能讓他跟自己的奶奶動手吧？
“好了，如果沒事的話，你就退下吧，我這經文還沒念完呢�！崩戏蛉溯p描淡寫地揮了下手，擺明就是想把他就這么打發了。
霍千重眼見她又開始拈起腕上那串紫檀串珠，分明不想再繼續說下去的樣子，一時心里發急，忍不住在原地轉起圈來。
都說人容易急中生智，想來他也是這么如此，于是他還沒轉幾圈呢，就陡然停下了步子，一下子湊到老夫人跟前，“那你告訴我二叔去了哪家提親！”
老夫人睜開微閉的眼睛，笑得有些古怪，“怎么，開始準備關心一下自己未來的媳婦兒了？”
“你到底要不要告訴我？”霍千重的臉色頓時又變得難看了。
“好吧，我告訴你，”老夫人笑笑地拍了拍他的臉，“那姑娘，是鳳還巢繡莊祝老板的女兒，叫做祝宜寧，可是個好姑娘啊——”
她話音還沒落下，那邊霍千重已經“嗖”的一下，從她面前消失了身影。
“動作還真是快啊。”老夫人忍不住感慨出聲。
“老夫人，你不怕小少爺去為難祝家小姐？”春潮有些疑惑。
“就是為難才好，”老夫人笑笑地朝門外看去，“且不說這婚事成不成，即便不成，也總得有人磨磨重兒那壞脾氣，若是成了——反正，我是覺得，是霍家媳婦兒的姑娘，總是跑也跑不了的，那祝家的小姐，我是很喜歡，你不也知道，其實重兒的喜好，跟我很是相似，既然我都喜歡，沒道理他不喜歡吧？”
“一切事情都盡在老夫人的掌握中呢�！贝撼蔽⑽⒁恍�，“看來小少爺這次可有得磨了�！�
“可不是？”老夫人攤開自己的手，悠悠開口，“我這雙手，在霍府，也能小小地翻云覆雨一下啊。”
這壞脾氣的孫兒千重，總是這樣不知輕重地胡鬧，也是時候給他找點事情做做了。
她與霍千重，霍千重與她——
之前才剛剛說過兩個人根本“毫不相干”，下一刻，便被這樣詭異的紅線拉到一起……
僵坐在窗前，祝宜寧實在是覺得世事無常。
真是太可笑了。
“小姐？小姐？”見她既不說話也沒有任何表情動作，玳瑁緊張地伸出一只在她眼前晃動，“你沒事吧？”
祝宜寧半晌終于回過神來，只是才移回目光，便聽到外頭有人敲了下她的房門，“寧兒？”
“爹？”她有些驚訝，玳瑁連忙過去開了門。
“寧兒，我有話和你說。”祝明堂進了房后一直在猶豫，表情頗有些不自然。
“爹爹請說�！弊Ｒ藢幾屗讼聛恚慌缘溺殍＿B忙過去倒了盞茶給他，隨即退了出去，順手帶上了房門。
祝明堂接過茶杯卻又將它放了下來，隨即抬起頭，朝祝宜寧看去，“寧兒，其實……你不用為難的。”
“爹爹？”她微微挑了下眉。
“我很久之前……答應過你母親，”祝明堂看著她黑白分明的眼眸以及與忘妻相似的面容，不自覺有些心潮起伏，“你的婚事，由你自己做主，爹爹不會強迫你。”
“同慶樓，霍家——”她低眉一笑，“其實如果這親事我答應了，對咱們鳳還巢的生意倒是有所裨益的�！�
“寧兒不要這么說，我也答應過你母親，不會因為生意上的事情，而讓你去做出讓步�！弊Ｃ魈每粗浇切ζ饋淼幕《�，只覺得越看她便越像自己心懷愧疚的忘妻，更是不忍，“爹不能委屈了你�！�
“其實也沒什么委屈不委屈的，”她淡淡開口，突然抬眸朝他看去，“其實爹爹，是希望我允了這婚事的吧？”
一時被她看破心思，祝明堂頓時訕訕無比，“寧兒……畢竟你已經過了雙十年華，而且，嫁進霍家，你以后的生活也就有了保障……”
“我知道。”她突然淺淺地笑了一笑。
看著她那笑容，祝明堂連忙解釋：“爹這么想，也是為你好……當然，你若不愿意的話，爹明日便去給霍老板說一聲，所以，寧兒你不用為難。”
“也不用這么急，他不是給了我三天時間考慮嗎？”祝宜寧朝窗外看去，微微一哂，“我看，還是考慮一下再給他答復吧�！�
看著她似乎不太愿意過多交談的樣子，祝明堂有些訕訕地站了起來，“既然這樣的話……那我先走了�！�
他說著話，一邊就匆忙地朝房間外走去，只是在他剛剛一腳踏出門外的時候，祝宜寧突然幽幽地低低開口：“我到如今還沒出嫁，爹爹一定很為難吧？”
祝明堂愣了一下，可是也不知道該說什么，最后只好當作沒聽見，匆匆就走開了。
看著父親離去的身影，祝宜寧許久之后終于收回了目光。
妹妹宜雙出嫁的時候是十六歲，而她卻過了雙十年華都不曾出嫁，無論爹爹怎么不在意，外面也總會有些風言風語傳來吧。
并不是沒有想過這個問題，尤其是她在明知道自己不可能真正愛上一個人之后。
在看過母親的悲劇之后，她覺得，愛一個人，實在是很可怕的事情。
如果這個世界上當真有那么一個人的話，那么她倒期望自己永遠不要碰到那個人。
不要為情所困，也不要把自己的一生都寄托給那個人。
所以她曾經以為，只要不放感情下去——因為她必然不能獨自一人過一生，所以她還是要嫁的——那么隨便哪一個人都可以。
只是若是她隨便答應了的話，她的生活只怕更糟糕。
跟一個自己不愛的人生活在一起，只怕比為情所困更加令人悲哀。
于是這么一耽擱，居然已經到了現在……
身后的窗子就在此時卻驀然響了一下，沉浸在自己的思緒中尚未完全回神的祝宜寧吃了一驚，下意識回頭看去，卻驚見一個白色人影陡然鬼魅般出現在窗畔，她臉色大變，張口疾呼：“來人——”
“別叫！”陡然出現的白色身影以快疾的方式頓時欺到了她身側，隨即伸手便掩住了她半張臉，讓她無法再順利呼救。
“唔唔！”她掙扎不已，但是卻無法掙開那人。
“你不叫嚷的話，本少爺自然會放手！”來人一副囂張的口吻，似乎特別熟悉——
霍千重？
是他！
他來做什么？
她更吃了一驚，立即掙扎著想看清楚他。