“烏梅豆腐�！毙鄣臏\露，端了兩盤上桌。冬芽驚奇的拿湯匙攪了攪。
“我怎么沒聽過，也沒瞧見爹爹做過呢？”
“這是我試的，豆腐也是一早做的，很新鮮呢。冬芽愛吃，我以后就多做點。十三歲的她對于素食方面極有興趣。
冬芽聞言咽了一口，小臉皺成一團，含在嘴里好久，才吞下。
“好……好酸好涼……好好吃喔�！�
“真的嗎？”自己淺嘗一口。味道初時一嘴冰涼，又軟又酸，刺激深處味覺，而后新鮮的豆腐極為爽口，將酸味中和而酥軟，只想含在嘴里不愿吞下。
“好像師兄吻我時的感覺……”小冬芽臉紅道，七、八歲的冬芽已有初吻。余恩不解。是曾不小心看到師兄親小冬芽，卻不懂為何拿來與烏梅豆腐作比擬。
刺激與溫柔并存，只愿這味道久久不散，窩心難忘，這是那一吻烙留下來的感覺。
十指交疊放在眼皮上，她張開酸澀的眼皮，上方是熟悉不過的床頂，卻恍如隔世。
“不過唯心而已……”她喃喃道。
“小姐，你可醒來了�！睉寻惨娝_口出聲�！艾F在已是晌午了呢。”
“晌午？”怎么睡了這么久？余恩爬起來，直覺摸向身邊空的床位，想要問，卻不知如何問出口。
“小姐，有新鮮事啦�！睉寻才d奮的說道：“雖然帖子滿天飛，可是我怎么也沒有想到帖子會飛到聶府來。”
“帖子？是……美食帖嗎？”
“不，是馭食帖呢。”懷安笑咪咪的。“苗小姐沒聽過吧？平常只有美食帖邀府里主子過門享用，從來沒有聽過馭食帖。這一、兩個月來，南京城正流行馭食名帖，帖子給的對象不是爺們，而是廚子。”
“廚子？”這倒奇了。正要下床，忽見床畔遺落佛珠，她連忙將它收起，極力抑止熱氣往薄臉皮上竄。
不是夢，是真實。
“是咱們大彭廚子收到的。本來我以為咱們府里是不會收到這玩意的，因為府里從不搞美食饗宴，主子們也無心當美食家，沒想到馭食帖子竟然一早送來，要求與大彭廚子三個月后挑戰廚技。”
直覺的，就想到是冬芽�！澳前l帖之人是女子嗎？”就算冬芽從食記學來廚技，但也萬萬不可能在這一、兩個月里成了高手。
廚技除了天分，尚需經驗啊。她的經驗不足，怎么能發帖挑戰？
“不，是個男的，聽說年紀才十五左右。日前已讓劉老爺新聘的廚子甘拜下風，從此不再碰廚�！�
“男的？”不是冬芽，那會是誰？大師兄處心積慮要的就是拱上冬芽當世間高廚，怎么會突然冒出旁人來？還是冬芽女扮男裝，防人覬覦？明知大彭廚子對她素無好感，但她仍想一探究竟。
“若是單純挑戰也就罷了，偏偏對方要求敗者從此不再進廚，大彭廚子氣不過，接下戰帖，現在要上農家定下所需的菜色與蔬果，七爺問你有沒有意要順道出去走走�！�
“嗯。”她點頭，隨著懷安走向聶府后門。懷里揣著佛珠，心頭忐忑不安。昨夜他沒發現她裝睡吧？
聶府后門已有人在等。聶問涯正傾聽歐陽說話，忽地大彭廚子轉過身瞧見她。
“苗姑娘�！闭Z氣又酸又猛，不明白七爺為何要她跟著？
聶問涯聞言，抬起臉，余恩對上那雙溫和黑眸，憶起昨晚的“問心而已”，一時之間尷尬害臊不已，咬了咬唇，露出羞澀的笑顏。
細眉黑眼之間皆是笑，貝齒露白，唇勾笑痕，略嫌蜜色的臉頰也微微泛紅。
“早，七爺�！�
歐陽呆呆的瞪箸她，脫口低語：“這是苗姑娘嗎？怎么比起以前……順眼許多？”
額頭忽遭一擊，痛得他低呼�！盃敗睜數某鍪终婵欤膊涣糇屗忉尩臋C會。
聶問涯雙手斂后，目光不離她，說道：“你自受傷以來，不曾外出過。過去你擺粥攤，少有逛街，今兒個咱們不坐馬車，就走路，約要半天，你耐得住嗎？”
“嗯�！彼难埕鋈淮瓜拢母C溫溫熱熱，如暖流久久不散。
他大概永遠也不知道他的一句“問心而已”，具有多大的威力，拯救了她長年自卑的心。
聶府十步之外，拐進其中幾個小巷出去后，便是熱鬧的大街。大街極長，到了后半部，正是封澐書肆。
封澐書肆乃聶家三爺所開，今日正逢每月出書之日，來往文客無數，聶問涯蹙起眉，俯頭向她說道：
“我送譯文進去，你在這里等等吧�！闭Z畢，往書肆擠去。
余恩安靜地站在外頭等候，目光流轉之間，瞧見彭廚子的打量。她猶豫了會，說道：“彭廚子，真是過意不去……前些時候弄臟你的廚房�！�
“知道就好�！彼麤]好氣地說道：“不會作菜，又沒人會瞧不起你，干嘛硬撐。”
她淡淡苦笑，不置駁詞。
“我雖不怎么喜歡你，但既然七爺喜歡你，咱們當人奴才的，也不好說什么。聽說你也是孤女一個，從此飛上枝頭當鳳凰，也算你命好了。不過，七爺再怎么喜歡你，我還是希望你別再進廚房，毀我彭廚子的名譽。”
她張口欲言，話到舌尖又吞下，最后只能說道：“我不再進廚房，不再動廚具，彭師傅大可放心�！毙睦砦⑽澣蝗羰�。
所失什么呢？不是恨師父傳她一身手藝的目的嗎？不是恨師兄欲書她于死地的原因嗎？她已無一技之長，算是還了恩，不再相欠啊。
彭廚子滿意的點頭，目光跟著溜進書肆，自言道：“肚中有文墨的人就是不同，哪日我也來寫一本食傳，將我數十年的經驗流傳后世�！�
“食傳？”
“沒錯，我自幼鉆研廚技，雖不敢說普天之下難有人匹敵，但我敢保證沒有多少人有我用心。我不但創新廚藝，還研究他人技法�！币娝龑ＷA聽，他就忍不住舌癢說道：“好比云南有一種柔豬，是用米飯喂成五、六公斤的小豬，你不知道吧？等月底送來之后，經我巧手，連骨頭也能入口�！�
“我對野菜較有興趣�！庇喽髟囍鹎弧�
“野菜？那是低階層工人食用�！�
她露出淺笑，不知該如何反駁，只簡單說了一句：“好吃就好�！�
“好吃就好……”彭廚子如遭重擊。
“怎么啦？是我說錯話了嗎？”
“不……不……你說的沒錯，好吃就好！好吃就好！”彭廚子大吼，引來不少百姓注目。
聶問涯從書肆走出來，瞪彭廚子一眼，向她溫笑道：“難得出來逛，若有喜歡的玩意，盡管說無妨�！�
“我暫住聶府已經很不好意思了，怎能再多作奢求�！彼驼Z，眼角悄悄瞧著。
他忽然沉下的臉龐。
“你不算客人了。”
不是客人，那算什么呢？若是以往，必定充滿疑惑不安，總覺欠他的恩情愈來愈多，難以償還。如今……“問心而已”，不過簡單四字，卻是豁然開朗，身上重擔盡卸而下。
彭廚子在原地楞了一下之后，快步追上他們，將聶問涯用力擠開，對著她說道：“你的廚技差，沒想到你的觀念倒挺不錯的�！�
“啊……謝謝�！�
聶問涯利眼瞪他，他渾然不覺，邊走邊繼續問道：“其實你好歹也曾是個廚子，姑且不論咱們七爺的口味有多差勁，但野菜大多有澀味，你都如何處理？”
她思索了一會，說道：“朱瀟曾著救荒本草，觀察四百余種野菜，野菜有澀味并不絕對，我以往多半是加以調味�！�
“調味？怎么調？你買的是哪縣哪城的調味？油、糖、醋、醬，光是其中一個又細分好幾百種呢�！�
“我是自己動手做�！�
“自己動手？”彭廚子吃驚問道�！澳阕詡�兒調的，能吃嗎？我怎么沒瞧過？”
那些醬品多遺留在冬芽那里。她搖頭。“我沒再做過了�！�
“還記得那一罐醬豆腐乳嗎？是年初余恩多留給我的�！甭檰栄膶⑴韽N子微推開，不小心碰到她的手，她害羞的連忙將手藏進袖衣里。
“赫！”彭廚子倒退兩步，食指發顫地指著她：“就……就是你？”
余恩緊張地看奢聶問涯�！安粚幔渴浅猿鍪裁磫栴}了嗎？”
聶問涯搖搖頭，輕推她的腰際繼續往前走，彭廚子連忙沖上去撞開聶問涯，瞪著余恩。
“就是你？你是怎么做的？”騙人吧？她明明連粥也會煮爛，還吐了一地，怎會是做出那罐醬豆腐乳的師傅呢？
聶問涯抿起唇，心頭升起薄怒，視線落在余恩的臉上，勉強壓抑下來。
歐陽見狀，在旁低語：“七爺，別氣別氣。彭廚子一遇到懂廚的，總是六親不認，巴不得將對方所學所知盡納為己有，尤其他又接下馭食帖……”
“我可沒氣�！�
“沒氣才怪。”歐陽咧嘴笑道：“奴才可有好幾年沒見到七爺露出惱怒之意。以往七爺一氣，總會念佛靜心，如今您佛珠也不戴了，我就說，有氣就要發泄，悶在心頭只會愈滾愈大……痛！”額頭又遭一擊。七爺夠狠，不再修身養性后就拿他開刀。
“你的話愈來愈多了。”聶問涯說道。左手腕上的佛珠確已不見，是擱在哪兒了？
眼角瞥到鄰近餅攤，攤前無人買，攤老板是一對雙胞少年，膚色黝黑而清秀。聶問涯瞇起眼，對上其中一名少年的注視，后者急忙撇開，掩飾眸里的狡黠。
“七爺要吃嗎？”歐陽循線望去。“奴才這就去買。苗姑娘，要吃什么口味的？”他的大嗓門驚動余恩與彭廚子的交談。
余恩抬起臉，怔仲了下，笑道：“我不餓……”
“好心的姊姊，買一個吧，這位胖大叔要不要也買呢？”其中一名少年渴求地看著他們�！霸蹅冃值芙裉斓谝淮螖[攤，還沒開市呢�！�
已過正午，還沒開市？她第一次擺粥攤時，也是久久之后才有人上門。
“好……那請給我一個梅花餅吧�！彼淖笫趾鋈蛔屓宋兆�，她一嚇，不知何時聶問涯已走至她的身邊。
“就四個梅花餅吧。”
左手有些在發抖，難以掩飾。他……他從沒做過逾矩的舉動，悄悄抬眼看他，他的目光停在餅攤前，狀似專注。他不知道他握住她的手嗎？還是裝作不知道呢？被他握住的手腕在發熱。天啊，不要讓他瞧出她的窘狀。
梅花餅熱呼呼的送來。聶問涯俯頭附在她耳畔說道：“慢點再吃。”目光注視歐陽大口咬下。
余恩才要問為什么，歐陽跟彭廚子便嘔吐出來。
“這是什么玩意？難吃得要命！”歐陽叫道，瞪著那一對微微發抖的雙生子�！澳銈兏闶裁�？這么難吃的玩意也敢拿出來賣？”
“爺……不賣不行啊，平日餅攤是娘在顧的，她這兩天生了病，咱們兄弟為籌藥錢，只好自己動手出來賣啊�！�
“賣得出去嗎？呸，憑這口味，到日落也賣不出一個來！”歐陽斥道。
“那……那可怎么好，弟弟？”自封為哥哥的那名少年淚眼汪汪，不住的瞧著大彭廚子�！霸蹅兣ψ隽艘簧衔缒�，連點銅板都賺不回來……嗚嗚……”
“弟弟，不要哭，咱們再努力點，說不定是這爺兒的口味不對勁，不是咱們做得不好�！绷砻倌甑闪怂谎邸�
“嗤，你們究竟誰是兄誰是弟��？”
“我！”一對少年齊聲喊道。
余恩噗哧一笑。
“喲，這姐姐在笑呢，笑了之后多好看。”少年拿起菜刀一劃，在餅上畫個笑臉，直接丟進鍋里煎，眼角不住的瞄著大彭廚子。
雖不刻意，但畢竟少年心性，見彭廚子始終無動于衷，心頭有些急了。聶問涯將他們的舉動盡收眼底。
“啊，小心哪。”
“余恩！”聶問涯未握緊，一時抓她不及，立刻跟上前。就見她推開少年，動作極快的將過焦煎餅撈起來。
熱油滾燙飛濺，她直覺閉緊眼。過了一會兒，并沒有感覺熱油燙身，微微張開眼，瞧見眼前一片袖尾。
“七爺！”她驚叫。聶問涯只手護住她的臉，她忙將他的袖尾卷起，心驚肉跳的�！坝袥]有受傷？”油透薄袖，在手臂上輕微燙上個印子。
“不過小小燙傷，不礙事的�！彼粣偟馈Ｋ热�，也要顧及自己啊。
“不礙事？怎會不礙事？”那種被灼燙過的感覺不是沒有過，痛到她半夜驚醒，再也睡不著。
“那，就讓我礙事吧，總好過你這一個姑娘家燙傷了臉�！�
她心弦一震，脫口道：“你怎能待我這么好！”
“是朋友，不是嗎？”
真是朋友嗎？真想這樣問他。若不是佛珠揣放在懷里，她會以為昨晚如夢啊。
“你……是手臂燙，我是胸口疼啊�！彼驼Z，感動莫名。何時有人這樣為她做過這種事？
心口熱流四竄，難以平復。
“好姐姐，沒事吧？”少年插話進來，四只眼睛不住在他們之間流轉。“一點燙傷而已，想我兄弟今兒個不知被燙傷過多少次呢。瞧見了沒？我的手臂也有好幾個印子。唉，這個時候若能天降好廚子，幫咱們兄弟一把不知有多好呢�！毖劢怯智浦笈韽N子。
“你們油放太多啦。”余恩輕聲說道。
“哦？好姐姐也會作菜？”一對少年轉移目標，上下仔細看她一眼后，彼此對望，微不可見的互搖了下頭，齊聲問道：“姐姐是哪位派下的？”
“我哪會作菜�！弊哌M攤內，才發現下面一格一格皆放著新鮮花卉與調醬。
“怎么不會呢？”歐陽大聲說道：“苗姑娘不是曾煮了一年的粥？”
“苗？”少年又對望一眼�！敖憬阈彰绨 逼渲幸幻∮喽�，卻懼于聶問涯在旁精目相對，只得放下手，好聲好氣的求道：“姐姐……你來幫幫我們，好不好？只要教教咱們怎么做，能賺點小藥錢，咱們兄弟感激不盡啊�！睂⒚婀鞣钌�，眼巴巴的望著她。
余恩怔了下，搖搖手，“我不行啊……”
“何不試試呢？”雖不知這對少年究竟有何目的，聶問涯仍順水推舟。“我也想──你除了粥之外的手藝。”
“你……想嘗嗎？”她顯得有些掙扎。
“你的手藝能夠久留人心，我就是其中一個�！彼冻龉膭畹男θ��！凹词箤砟憷狭�、不做了，你曾做粥的滋味，我永遠也不會忘�！�
她聞言，激動的注視他�！昂茫易��！本蜎_著他的這句話，她愿再試一次。餅攤分兩邊，一邊熬著雞湯，一邊是油煎面餅，身前有面團，醬料皆全。
一見面團，就想起師門——
一見面團，就想起他日日喝粥，風雨無阻——
從來都不知道自己賣粥，竟也會有人念念不忘，記掛到如此地步。她煮粥，為謀生為冬芽，從來沒有快樂過，卻有人念她如此。
“不過唯心而已……”她的話含在嘴里，雙手浸水而洗。她轉頭問少年：“可有干凈長布？”
“啊，有，有啊！”少年連忙遞上。
她微笑，將長布綁在眼上，耳畔清晰聽見少年低語：
“弟，究竟是怎樣的粥能永留人心？”
“弟，我才是兄，我只知道她像要耍特技……”
眼不見為凈，不見生米生食就不會想起師門。
她左手摸上面團，右手下滑摸進其中一格舀梅花水重合面團。
其中一名少年目不轉睛地將她的一舉一動烙到腦海。
她的身手熟練而簡單，將面橄成面頁。
“要鐵模子嗎？我來拿——”少年怕她看不見，正要蹲下拿梅花的模子，就見她拿起小刀，摸索面頁之紋路以斜刀與平刀混合，精細快速的切成一朵一朵的梅花。
眼睛看不見了，觸覺、味覺卻變得更為敏銳，一刀一刀皆來自于心，這就是唯心而已嗎？單憑著自己的心意來做，短短時間里忘了師門——
目不轉睛的少年見她熟練的廚技，唇畔的笑意，忽然開口問道：
“你要什么醬？”
“可有梅花醬？”
“有�！彼麑⒚坊ㄡu取出小匙。
“弟……”另名少年驚訝的看著他。
余恩接過，在梅花之間劃上幾刀，左手涂醬，右手再封，直接丟進雞湯里煮，攤上瓶瓶罐罐，她抓了其中一小把進。
“不加多點嗎？”少年又問。
“若加多，口味則失真�！彼麻L布，對上少年的眼睛。
“我叫王熙朝�！鄙倌昕粗�
“弟，你……”
她楞了楞，露出笑容說道：“我叫苗余恩�！�
“苗余恩？我怎么只聽說聶府有個彭廚子，沒聽過你啊�！�
“我不作菜已久，在聶府只是暫住而已……”盤算火候差不多了，梅花餅已入雞湯味，正要撈起，王熙朝向她露齒一笑，手腕壓了下懸掛攤旁的大湯杓，讓它騰空飛起，趁機捧碗后，再接住湯杓，俐落舀湯起來。
余恩又呆了一下。這孩子一點也不像是生手啊……
“你作菜時的笑容真好看，若我再大個幾歲，肯定將你娶回家，從此夫唱婦隨……”話淹沒在眾人鼓掌聲中。余恩轉頭一看，嚇了一跳。
不知何時，有百姓圍觀大聲叫好。
她的臉驀然一紅，退了一步，撞上身后的聶問涯。
“我從未見過你這樣開心�！�
她轉過身，看見歐陽與彭廚子瞪大的眼。
“我真在笑嗎？”她撫上臉，瞧著他�！耙苍S，是我蒙著眼，什么也瞧不見，心里平靜許多�！币仓幌胫闹嘣浲Ａ暨^人心，也許停留不久，但，她以某種方式鉆進入們的味覺之中，而留下回憶。
這樣的回憶足以磨滅她過去的恨、過去的怨。
聶問涯微微一笑，黑眸里雖有溫柔，但壓抑著一抹激烈。溫柔是對她嗎？那么那抹激烈呢？也是對她嗎？忽地，她沖口說道：
“你說過你念佛是修身養性，改變你原來沖動易躁的性子，可是，我瞧你這樣很好啊，你又非圣人，為什么要強自壓抑呢？”
他微微一楞。他的掩飾難道有破綻嗎？
“聶七！”一聲破鑼嗓子劃過大街喧騰不已的百姓。幼年兒童仍在游玩，但約莫三十歲以上的漢子盡都駭然。
一時之間，大街上靜默成一片。
聶問涯回過身，瞇起眼暗地詛咒。
余恩跟著瞧去，脫口道：
“是那位譚公子呢……”
大街異樣的冷靜，譚仲研狼狽的跑過來，緊緊抓住他的手臂跪下�！奥櫰�！總算有救了！求你大人大量，救我一命、救婉青一命�。 �
“譚公子怎么弄得如此狼狽？”余恩低語，譚仲研像聽見她的話，循眼看她，赫然想起她的身分，正要抓住她的衣袖，卻讓聶問涯結揮了開。他的力道之大，將譚仲研摔在地上。
血從譚仲研額上流出，眾人低呼。他不理會額上鮮血，又撲上前抱住聶七的大腿。“你要怎么對付我都行，只要你救婉青啊！我知道我自私自利，你當年為救我，我卻這樣待你……你再救我、救婉青一次吧！那惡人不死心，追到了這里，要搶走婉青啊——”
“他……就是聶七？”眾人交頭接耳的。
“怎么一點也不像？”
“自然不像，十年前他才十多歲，年少氣盛，打傷了多少人。你瞧，我腿上這道疤就是他打的�！�
“赫，如果他真這么橫行霸道，怎么沒人抓他？”
“聶府家大勢大，說通官府，自然放人啊。”
余恩驚詫的張圓限，抬起臉注視聶七。
聶七的臉色鐵青難看，“你也怕我？”
“我……怎會呢？”只是太過吃驚，明知他的個性有些躁意，但怎么也沒有想過他曾毆打眾人。
他瞪著她，再掃眾人一眼。眾人不由自主的退開，他重哼了一聲，俊朗之貌立現憤怒，他撇頭就走。不走，怕溫和的面具破裂；不走，怕她發現原來他的真實面貌，而被嚇走。
擁有這樣的火爆脾氣，他何嘗愿意？
歐陽見狀，連忙跟上去。
“等等……”余恩叫道，卻被譚仲研抓住了腿。
“小姐救命啊……”
“姑娘還是別追吧�！比罕娎镉腥苏f道：“你是外地人，不知十年前有多可怕。聶七一人足擋數十人墻，他將官爺之子毆成瀕死，差點不治，但從此無法下床。凡是在場百姓皆被他打成重傷，連前來擋他的元總管跟十二小少爺也被打得休養好幾個月。四年前聶三爺遭人陷害雙腿成殘，當時三爺要見的正是那官爺，事后，那官爺忽然暴斃，有人謠傳那官爺是為子報仇，與海賊勾結，事后遭人滅口。聶七發起狂來，六親不認，姑娘可千萬不要與他有關連啊�！�
余恩怔然�！霸鯐绱�？七爺完全不像啊……”她喃喃道。
“他吃齋念佛以償其罪，所以改變了點吧�！�
余恩看了看眾人驚懼的臉色，再回頭瞧一眼已消失蹤影的聶七，想要舉步追上前，遲疑了下，問道：“原因呢？”
“什么原因？”
“七爺會打人，事出必有因，應該查清楚再作定論啊。”她鼓起勇氣說道：“聶家都是好人。”不知如何解釋，只拋下一句：“他若胡亂打人，也不會將我自鬼門關前救回來�！闭Z畢，便急急追向前去。
“作菜之人，首重心思細密，果然不錯�！蓖跷醭p臂環胸，滿意的點頭說道：“怎么我來南京這么久了，都沒有發現她呢？”
“她姓苗呢，該不會跟苗冬芽有關系吧？”王熙中哼了一聲，舀一碗梅花雞湯入口，睨看雙生弟弟�！澳銓λ故怯泻酶��！�
“惺惺相惜吧，我想�！彼舆^碗也喝一口，臉色微變，隨即兄弟兩面面相覷，久久不再言語。
任何人不得未經原作者同意將作品用于商業用途，否則后果自負。
三月天的天氣說變就變，從細雨紛飛到雨勢漸大。
單薄的身子有些發冷。原本，是想要追上聶七的，偏偏他行路極快……他不是不懂武嗎？怎么跑得如此之快，轉眼閑便不見蹤影。
“會不會回府了呢？”此念一生，便要往回頭路走，拐進小巷，看見熟悉的身影，余恩大喜，叫道：“歐陽公子……”
嘴忽地被人捂住，熟悉的氣味撲鼻，她的心一驚，彷佛回到那一夜，惡魘再現。
原追步上前的歐陽回過頭去，看見一閃而過的身影。
“好像是苗姑娘呢……”他喃喃，后知后覺的回憶方才見到苗余恩的身影以及……
“�。∮腥私僮呙绻媚锪�，爺！”話才說完，前頭的聶問涯立刻轉過身。
“你說什么？”
“方才好像有個男人……是了，正是當日我看見的那名男子，苗姑娘叫他一聲大師兄��！”
身影疾快掠過歐陽身邊，他一呆，聶問涯所站之地已是空無一人。
慢半拍的，歐陽臉露駭然之色，叫道：“快！大彭廚子，快回府稟告四爺，七爺發怒了！快來救命��！”話未完，提氣死命往前追去。
冷汗滑落臉上。不是沒有看過七爺發瘋的樣子，上一回七爺打到難以克制，連帶他這個插手之人也斷了肋骨，這一回……他恐怕完了，真的完了……