從卑賤乞討到榮華富貴唾手得，幾番大起大落后，他徹底感悟平淡寧靜才是他想要的生活。
師傅，您看到了嗎？我一定會好好努力作菜，不會再被名利所誘，讓您傷心了……
「師傅。」
一聲怯怯的叫喚將沈易從過往的回憶中拉回神。
眼前兩個少年約莫十三、四歲，手上各端著一盤菜，正緊張不安地看著沈易，等著他嘗味道。
是了，數月前他收了兩個徒弟，如今他也是為人師傅了。
兩個徒弟跟著他學廚藝，一邊在知味樓幫忙，做事十分勤快努力，今天他讓徒弟練習炒菜，考考兩人廚藝已到什么程度。
看著徒弟，他像是看到當年的自己，記得他第一次炒菜也如他們這般戰戰兢兢等著師傅嘗味道。
沈易走過去先試吃小五手上那一盤，夾了一筷子送進嘴里，然后看向小五道：
「你說說看，哪里錯了？」
小五紅了臉慚愧道：「徒兒……火候沒控制好，火太大讓菜焦了�！顾募�，怕菜不熟，拼命加柴火，結果火太大，菜不僅焦了，連鍋底都被燒黑，他等會兒還得去刷洗鍋子。
沈易聽完后道：「每道菜所需的火候不同，不是把鍋子燒熱了就行，要視情況添加柴火，才不致讓菜焦掉或是半生不熟。你以后要懂得判斷，還有，不要太心急�！�
「是，師傅。」小五道。
沈易接著吃了一口小順那盤菜，然后看著小順，問道：「知道自己哪里錯了嗎？」
小順低垂著頭說：
「徒兒太過緊張，鹽一下子放太多了……」第一次炒菜，他手忙腳亂，火候是顧著了，但下調味料時太緊張，鹽整把撒下，結果整盤菜咸得要命，得喝一缸水才能解。
沈易放下筷子道：
「調味料的拿捏不是一朝一夕可以學會，靠的是經驗累積。下回記得先少量放，等嘗過味道，不夠再放，直到味道可以為止，久了便能知道一道菜要放多少調味料�！�
「是，徒兒以后會記住。」小順道。
沈易看著他們道：
「今天是你們第一次炒菜，難免心急緊張。犯錯不必太難過，以后再慢慢改正吧。師傅希望你們知道，心急成不了事，不管是不是趕著上菜，廚子都要專心作菜，寧愿上菜慢得罪客人，也不要菜沒作好得罪客人。師傅說的，你們可記住了？」他語氣不嚴厲，也沒有責備的意思。
「是，徒兒記住了�！剐∥迮c小順異口同聲。
沈易不放心，繼續叮囑：
「有些事情光用說的你們不會明白，得要親自做一遍才會知道問題在哪里與不足之處，以后師傅會讓你們常常練習。廚子作菜要靠經驗累積，多次嘗試才能作到真正恰到好處，很少人是生來有天分、天生吃這行飯的，大多數人都是苦練而來，你們要學好基本功，千萬不可躁進�！�
小順面有難色問道：「師傅，那……那這些作壞的菜要怎么辦？」給豬吃都會嫌吧？
「能入口的還是要吃掉，不能人□的只能倒掉了�！挂娝麄円荒樋上У谋砬�，沈易又道：「要是覺得浪費食物，怕被雷公劈死，以后就要更用心學習如何作好一道菜。」
「是，師傅�！�
等師傅離開，小順看了眼小五手上那盤菜道：「你炒的菜黑得像焦炭一樣，誰敢吃啊？」
小五不甘示弱，哼聲道：
「我的菜是焦了，可你把鹽加得那么多，你的菜根本吃不得吧，不知道吃了會不會瀉肚子呢�！�
「你的焦炭菜吃了才會瀉肚子！」小順氣得回嘴，說完卻有點心虛。
給師傅嘗味道前，他自己試吃了一口，才一沾舌立刻吐出來，馬上跑去喝了好幾碗水以沖淡嘴里的咸味，這才知道鹽加得太多了，等著挨師傅的罵。
可是師傅吃了后非但沒吐出來，也沒像他那樣跑去喝了好幾碗水，甚至眉頭都沒皺一下，真不愧是師傅，小順在心里更加佩服師傅了。
兩人互相譏笑對方的菜不能吃，可是看看自己炒的菜，一個焦黑糊爛，一個咸得要命，兩盤菜都同樣難吃。
食物很珍貴，浪費食物很不好，會被天打雷劈，但硬著頭皮吃光……光是想象就害怕。
兩人誰也別笑誰了，這兩盤菜連他們自己都不敢吃，只好忍痛倒掉了。
好可惜呀……
小五小順看著自己炒的菜，嘆了一口氣，決定以后要更加努力學習廚藝，作出能吃的菜。
一樣米養百樣人，人的口味各有偏好，天底下能吃的食物何其多，再怪異的東西都會有人吃。
有喜歡的，自然也有討厭的。夏葉最不愛吃的就是苦瓜，她曾試著吃幾口，結果還是難以接受那苦味而吐出來，從此避苦瓜而遠之。
爹恰恰相反，他最愛的就是苦瓜，不僅吃，還天天吃，每天飯桌上一定有苦瓜這道菜，比如苦瓜排骨、油燜苦瓜、苦瓜鑲肉等，通常都由爹獨享，沒人會跟他搶。
除了苦瓜，爹天天吃不膩的還有粥，是那種不加任何配料、只用水與米熬煮的白粥。一碗白粥再配上幾碟醬瓜醬菜，是爹每天早上一定會吃的食物，胃口好時還能吃上三五碗。
羅叔曾是城里一家酒樓的廚子，爹喜歡吃他作的菜，便用重金將羅叔挖角過來成了夏家的家廚。最近爹時常光顧一家飯館，頻頻夸贊那里的菜肴如何如何美味，羅叔知道后很不服氣，打聽到是哪家飯館后上門去吃，結果回來后一聲不吭，失魂落魄了好幾日，好一段時間后才又重新振作起來，從此像變了一個人似地日日鉆研廚藝。
夏葉好奇之余，特地跑去問羅叔，偏偏羅叔嘴巴像閉緊的蚌殼，無論她怎么問都不肯說；但她實在很想知道原因，所以當她得知爹要再去那家飯館時，便央求爹帶她一起去。
兩人一踏進飯館，店小二見客人上門，立刻迎上前招呼，笑道：
「夏老爺您來啦，還是坐老位子吧？這邊請。」店小二將他們帶到角落的一張桌子。等二人坐下，立即替他們倒了杯茶后道：「老爺您預定的菜肴隨時可以端上，只是有幾道菜得現作，要等會兒才能送來。您是照舊先上幾樣小菜，再溫一壺酒嗎？」
「沒錯，一切照舊就行了。」夏老爺點點頭。
「好的，馬上送來。」店小二應著，退下去準備了。
夏葉見這家飯館人手不多，沒看見掌柜，只有兩個店小二在招呼客人，約莫十三、四歲年紀，手腳俐落，人挺機靈的，對上門的客人笑臉招呼，態度恭敬，不因來者身分貴氣與否而有差別待遇。
過了一會兒，店小二便端來一碟筍豆、一碟豆干、一碟花生與一壺酒。
等上菜這段期間，夏老爺一口豆干一口酒，很自得其樂。夏葉則吃著花生，好奇地打量起這家飯館。
飯館不大，放眼望去約莫七、八張桌子，布置簡樸干凈，沒有多余的擺設。
沒過一會兒陸陸續續又進來幾個人，很快地飯館內每張桌子都坐滿了人，夏葉不禁感到訝異。
雖說不是七彎八拐才來到這，可是飯館開在巷弄里，不在人來人往的大街上，生意怎會這樣好？
夏葉對這家飯館有諸多疑問，忍不住問道：
「以前爹不是最愛去八仙樓，說那里的菜肴是全城最好吃的，怎么最近倒常來這家小飯館，它有什么過人之處嗎？」這家飯館小又簡樸，遠遠比不上八仙樓的寬敞氣派。
夏老爺喝了口酒，笑道：