凌鶴群駕車疾行，回頭道：“你再忍耐一點，我們找到客棧就可以休息了�！�
“對不起……”她掀開簾子�！拔也辉摯碉L，也不該亂跑……”
“你快給我進去，乖乖躺著，最好睡上一覺，醒來病就好了�！�
“我不是生病，我只是疲倦，你讓我睡幾個時辰，再吃一大碗飯……”
“你還在說話？”他把她塞回車內�！吧×诉�這么愛講話，等你養好身子，再來說話也不遲�！�
身后有兩匹馬飛奔而過，其中一名青年勒緊馬韁，停下問道：“請問車子里頭有沒有一位柳湘湘小姐？”
凌鶴群看了兩人一眼�！澳銈兪钦l？”
另一位十六、七歲的少年揮動馬鞭喝道：“到底有沒有？我們還要趕路！”
青年忙比個手勢，又問一遍：“我們找一位柳湘湘小姐。”
柳湘湘在車內也聽到了，她掀開布簾子問道：“你是誰？”
青年望向少年，少年望向柳湘湘，大叫一聲：“大姐！”
“呀!是二弟！”柳湘湘十分驚訝，掙扎著要出來。“你怎么來了？”
“把衣服穿上了�！绷楮Q群長手一探，拿了皮襖披在她的身上。
柳少觀策馬到車邊，看了一眼臉色蒼白的柳湘湘，又退開幾步二爹要我們陪你上青城山�！�
“是爹要你們趕來的嗎？”她高興地問著。
柳少觀并沒有回答她，轉身拿馬鞭指向凌鶴群�！澳闶橇铇浜＜依锏氖裁慈�？為什么只有你送我大姐上山？怎么沒有帶丫環和老媽子同行？孤男寡女的在一起成什么樣子？”
看他一副人小鬼大的模樣，凌鶴群心里有氣，大聲道：“我是凌樹海的兒子凌鶴群，濟南府鼎鼎有名的凌四少便是!你這個小毛頭又是誰？一來就呼呼喝喝的？”
柳少觀也是大聲道：“我爹是京城赫赫有名、威震天下的飛天鏢局總鏢頭，我就是少主柳少觀，沒聽過我的大名嗎？”
“沒聽過�！�
另外那青年的目光始終盯在柳湘湘臉上，表情錯綜復雜，這時才出面緩頰道：“凌兄，在下岳松揚，我和少觀保鏢到湖北，在武昌分舵接到總鏢頭的飛鴿傳書，要我們沿路找大小姐，送大小姐上山學藝�！�
凌鶴群皺眉道：“怎么一開始不保護？現在走了一半才冒出來？你們飛天鏢局真是麻煩得要命。”
柳少觀怒道：“我爹要怎么做，那是我爹的事，我也只是奉命辦事而已，難道我想去那個鄉下地方嗎?”
“你年紀輕輕，脾氣倒挺大的喲!”凌鶴群看出對方的斤兩，叉起雙臂笑道：“飛天鏢局有這么一個少主，岳兄，你當屬下的很辛苦喔！”
岳松揚忙道：“鏢局事忙，到現在才分出人手護送大小姐，先前麻煩凌兄的地方，還請多多見諒�！�
柳少觀撤了撇嘴�！爸徊贿^是個成天躺著的病人，又怎會麻煩到他們凌家呢？倒是現在麻煩到我了。”
凌鶴群回頭一看，柳湘湘正抓著布簾子，低頭無語，完全失去了這些日子以來的神采。
他抱不平的說：“喂！你這個當弟弟的，她好歹是你的大姐，你照顧一下自己的姐姐，有什么好抱怨的？”
“請個丫環照顧就好了呀！”柳少觀嘀咕一句，轉向岳松揚道：“倒是你松揚哥，既然要做我的姐夫，可得學習和病人相處呵！”
“你說什么？”凌鶴群和柳湘湘同時臉色大變。
“喔！我剛剛沒介紹嗎？松揚哥是我未來的姐夫�！�
“二弟！”柳湘湘顫聲道：“他是誰？我又不認識他�！�
“你鎮日躲在屋子里，當然不認得鏢局里的人了�！�
“可是……我沒聽爹提過……”
“爹干嘛跟你說？當兒女的只要聽父母之命就好了，可惜我沒有其他妹妹，不然也不會委屈松揚哥了。”
“少觀，你不要這么說，今天我和柳小姐是第一次見面……”岳松揚下了馬，向柳湘湘一揖�！八蓳P見過大小姐�！绷嫦骟@疑萬分，臉色更加慘白，她立即放下布簾子。
岳松揚還以為她是害羞，開始自我介紹道：“在下進入飛天鏢局已有八年，素聞大小姐芳名，心之仰慕已久，可惜無緣得見芳顏。年前承蒙總鏢頭不棄，允諾將小姐許配給在下，在下不勝惶恐，如此殊榮……”
凌鶴群聽不下去了�！拔�，你別咬文嚼字好嗎？方才看你還滿順眼的，現在怎么變成這副搖尾乞憐的嘴臉？我知道了，柳總鏢頭一定是欣賞你，所以才招你為婿吧!”
“嗯……”岳松揚不好意思說“是”，倒是一旁的柳少觀答道：“松揚哥在鏢局里出生入死，是我爹的得力助手，爹一高興就將大姐許給了松揚哥。”
“原來是駙馬爺�。 绷楮Q群笑道：“如果你會照顧病人，那我就把柳大小姐又給你們，準備打道回府嘍！”
簾子又被掀開，柳湘湘凝視凌鶴群，低聲道：“不……”
“你先進去，睡你的覺�！彼职阉诉M去，不讓她吹風。
岳松揚搓著指節，臉色微窘地道：“這個……如果要照顧病……照顧大小姐，我進城之后，再去買個丫頭來服侍大小姐�！�
“這就奇怪了，你閑著沒事，又有了夫君的名分，就應該親侍湯藥，每天幫她調養身子，何必再花錢買丫頭呢？”
柳少觀不悅地道：“男人家做什么瑣事？飛天鏢局也不缺錢，買個丫頭省事多了�！�
岳松揚在旁邊點頭表示贊同，又心虛地看一下布簾子。
凌鶴群仍然掛著笑臉�！笆橇�，飛天鏢局不缺錢，你們只管把大夫請到宅子幫大小姐看病，然后再叫個笨丫頭照顧大小姐，誰也不必去理會大小姐的死活。如今要犒賞功臣，忽然想起家里還有個女兒，這才知道大小姐的利用價值了�！�
柳少觀聽得句句是刺，想要反駁，卻不知從何駁起。
“所以�。【退闶莻�病娃娃，還是要把她養大。少觀弟弟，萬一以后生女兒丑了、瘸了、病了，可不要輕易放棄，將來都有用處的喔！”
柳少觀幾乎要拔劍相向�！傲楮Q群，你敢咒我！”
“呵呵！我哪敢咒柳大少主��？我只是先警告一聲，免得有人對自己的姐姐漠不關心，將來有報應�！�
“凌鶴群！”柳少觀跳下馬，“刷”地一聲拔出長劍。
岳松揚忙上前阻擋。“少觀，大小姐在這里，我們不要讓她生氣�！�
凌鶴群懶洋洋地玩著馬鞭�！斑�是岳兄明白事理。怎么樣？這馬車給你來趕，我要回家去了�！�
“我……我又不是趕馬車的仆人。”岳松揚退后一步，面色為難地道：“鏢局里趕馬車有車夫，我是排行第三的鏢頭……”
“哎！我明白了，真是失敬、失敬！”凌鶴群晃動馬鞭，讓馬兒慢慢走了起來�！傲傜S頭真是惜才愛將，為了提升岳兄的地位，鞏固自己的勢力范圍，再把三鏢頭納為愛婿，從此飛天鏢局可是團結得滴水不漏了�！�
柳少觀一把長劍比來比去，卻又不敢輕易下手，只得恨恨地收劍入鞘，跨上馬鞍。“凌鶴群，你爹是我大姐的大師兄，你不過是我大姐的師侄，論起輩分，你還比我小一輩，你別在這里胡吹大氣！”
“咦？柳大少主也是本門弟子嗎？怎么和我論起輩分來了？這么說來，你當弟弟的，是不是該盡小輩的義務，好好照顧大姐？”凌鶴群故意向簾子里望了一眼�！鞍Γ∧愦蠼愕牟「亓��！�
柳少觀馬鞭一拍，策馬向前奔馳，回頭一瞪�！傲楮Q群，你給我記住，”
“喂！等等啊！少觀弟弟不是要照顧姐姐嗎？”
岳松揚也跨上馬，向凌鶴群道：“凌兄，還是麻煩你駕車送柳大小姐，我和少觀先到前面城里打點打點，順便修書回去報平安�！�
“跑掉了？”凌鶴群搖搖頭�！耙粋�是弟弟，一個是夫君，一聽要照顧病人，溜得比誰還快，結果又是我這個當師侄的任勞任怨了�！�
馬蹄踏踏，不再有其它聲音，駕車的和坐車的保持靜默，各懷心事。
好一會兒，柳湘湘才又掀開簾子�！苞Q群，你對他們太兇了。我弟弟并沒有惡意，他只是不習慣和我相處，而且年紀小……”
凌鶴群抬了眉毛，不以為然地道：“你看他們對你是什么態度？當弟弟的避之猶恐不及，當夫君的只是圖個飛天鏢局女婿的名聲，他們誰又關心你了？”
“其實，我也不需要別人關心，我生病了自己會照顧自己，你不必為我跟他們吵架……”柳湘湘低下頭來�！澳翘焱砩细愫詠y語，并不是要博取你的同情，我只是說說話而已�！�
“我同情你？”凌鶴群哈哈笑道：“我從早到晚照顧你，又忙又累，我哪有心情為你吵架？”
“我是一路麻煩你了�！绷嫦娴穆曇粲鷣碛汀！吧儆^是我的二弟，你對他這么兇，我對爹不好交代�！�
“柳少觀盛氣凌人，我心里不爽，自教訓教訓他，又關你什么事？還有，你那個夫君畏畏縮縮……”
“我不認識他，他不是我夫君！”柳湘湘嚷了出來。
“你給我小聲一點，喊痛了喉嚨，他們兩個笨蛋可不會照顧你，你就要一路痛到青城山了�！�
“我不要他們照顧，你……你不帶我上山嗎？”
“既然兩個替死鬼來了，我何必再那么辛苦呢？該是回家當我的四少爺了�！�
“不行的！”柳湘湘慌了，頓覺無助。“你說他們不會照顧我……”
“你說你自己會照顧自己�。‰S便病了，隨便拿一顆藥出來，一下子也死不了�！绷楮Q群口氣愈來愈壞�！岸宜麄儍蓚�人可以分工合作，再去買個丫環來，總比我一個人辛苦好多了�！�
“可是……”方才她在車子里聽到凌鶴群維護她，心里頗感安慰，以為他仍然會送她上山，可是現在怎么會這樣呢？她企圖挽回的說：“我內功心法還沒有學全，你要繼續教我�！�
“師侄我才疏學淺，教不了什么功夫，你還是去和太師父學�！绷楮Q群背對著她駕車，聲音冷冷地飄了進來。
柳湘湘突然覺得全身冰冷，外頭的熱風也變成了寒風，她縮進馬車里，拿起皮襖把自己蒙頭罩住。
凌鶴群探頭一看�！澳憷鋯幔吭缃心悴灰鰜�，看吧！又著涼了，不要蒙頭，要悶死自己嗎？”
她仍然沒有拿開皮襖，只是側過身去。
“我叫你拿開��！”他粗魯地拉開她的皮襖，驀然瞥到一絲淚光。
她很快地背過身子，將皮襖拉攏蓋在身上，沒有說話。
“你……”凌鶴群本來還想叫她不要哭，一想到長相俊秀的岳松揚，心頭又揚起一把怒火。
她愛哭就哭，她要生病就生病，反正自有夫君呵護，又哪需要他這個外人嗦!可惡！終于可以擺脫病娃娃了，他應該要開朗大笑，為什么心情還會這么惡劣呢？
回頭掛在天上，天氣燥熱得令人氣悶，朗朗晴空沒有一絲浮云，一圈彩虹鑲在太陽周圍，泛出奇異的七彩光芒。
反常了！凌鶴群揮動馬鞭，暗罵一聲：“心情不好，連天象也變了�！�
***黃昏時分，在城門口苦苦等待的岳松揚終于盼到馬車的影子。
柳少觀在客棧門外來回跺步，見到姍姍來遲的馬車，不禁罵道：“走得太慢了，你可知我們等多久了嗎？”
凌鶴群口里叨了一根稻草，看了一眼火紅的天空�！捌婀至�，天還沒黑，你急什么？再說，如果我把你姐姐弄丟了，你不是更省事嗎？”
岳松揚聽了緊張，怕自己的女婿地位不保，想要掀開車簾子查看，卻又不敢造次，只好笑道：“凌兄辛苦了，我們已經買了一個丫環，你就不用忙了�！�
“好吧！”凌鶴群跳下馬車，一見到門邊的小女童，不覺瞪大眼�！靶⊥尥蓿磕銕讱q？你會照顧大小姐嗎？”
小女童怯怯地道：“我叫環兒，今年七歲，爺們要我做什么，我就做什么。”
“七歲？”凌鶴群瞪向柳少觀�！澳銈冑I了一個小娃娃來照顧大娃娃？”
柳少觀把環兒推向前，“一時之間，哪里去買個聰明伶利的丫頭，只好叫大姐將就一點。”
柳湘湘掀開布簾子，想要走下車，卻只能虛弱地扶住車板，她勉強笑說：“環兒，你好可愛。來，姐姐問你，你爹娘為什么把你賣了？”
環兒低下頭玩弄衣角，眼眶也紅了�！暗f他要養三個弟弟，養不起我，可是娘一直哭，不讓爹賣我……”
“說這么多干嘛？”柳少觀厭煩地道：“環兒，快去扶大小姐下車�！�
柳湘湘癡癡聽著，看見瘦小的環兒，想到年幼的自己，心中感觸良多。她吃力地爬下馬車，一陣暈眩襲來，她差點站立不穩，環兒立刻上前扶住她，不料環兒又矮又瘦，不但支撐不住柳湘湘，反而被她一起帶著跌下。
柳少觀站得最近，只是迭聲罵道：“笨！笨！”
岳松揚則是跳開一步，不是去扶人，而是怕被兩個人壓到腳。
凌鶴群一個箭步上前，左手攔腰抱住柳湘湘，右手拉起了環兒。“兩個娃娃走路都走不穩，真是麻煩透頂。”
柳湘湘虛軟地倚在凌鶴群懷中，兩腳根本無立站立，只是靠他撐著她�！拔摇液芾邸�
“男女有別，快放開我大姐！”柳少觀大喝一聲。
凌鶴群仍是把她抱得緊緊的�！昂�，如果我放開了，你們哪個過來扶？少觀弟弟，你是血親弟弟，扶一下姐姐不要緊吧？還是那個準備當夫君的岳兄？”
兩人卻又同時退開一步，叫道：“環兒快去！”
環兒才穩住腳步，又要回頭扶柳湘湘。凌鶴群道：“算了，你年紀太小，做不了什么事，去搬車里頭一個小箱子，小心拿著了。”
岳松揚微微不安地道：“這個……凌兄，大小姐好歹是我未過門的妻子，你這樣公然抱著她，對飛天鏢局面子說不過去�！�
“叫你過來扶，你又不來扶，你要大小姐跌個四腳朝天，這樣飛天鏢局才有面子嗎？”凌鶴群扶著柳湘湘往前走�！斑@……”岳松揚向著柳少觀使眼色，小聲地道：“你不是說她有癆病嗎？他怎么還敢碰她？”
“是��！她就是有病。”柳少觀反而提高聲音�！芭隽艘惨 ！�
凌鶴群回頭笑道：“柳大少主，怎么我碰了你家大姐一個多月，一點也不會生病？難道是柳家人身體孱弱，特別容易生病嗎？”
柳少觀聽了有氣，大步就往客棧里頭走，岳松揚卻是變了臉�！澳闩鏊粋�多月了？”
“是��！親侍湯藥，教武練功，掃糞聞尿，你要不要跟我學著點？”
“不了�！痹浪蓳P慌慌張張地走了進去。
“鶴群……”柳湘湘漲紅了臉蛋�！澳悴灰f。”
“怎么？你也怕被我敗壞名節嗎？那你就不要給我生病��！”
“哥哥，你好兇�！杯h兒拉拉凌鶴群的袍子。
“環兒�！绷嫦鎿沃�，微笑道：“哥哥他不兇，他只是累了，姐姐生病不能陪你，你要乖乖聽哥哥的話�！�
“我兇不兇關你們什么事？”凌鶴群一面扶住柳湘湘，一面留意環兒搖搖擺擺的腳步，不禁又嘆道：“我是犯太歲嗎？大娃娃和小娃娃一起來，把我折騰得半死�！�
“反正……你明天要走了……”柳湘湘低了頭，他的手臂猛地箍緊她，害她氣息為之一窒。
“不必等到明天，腳長在我的身上，只要我跟你弟弟和夫君交代清楚，我凌四少半夜高興，隨時都會走。”
柳湘湘不再說話，只覺得疲弱至極的身子更加虛脫了。
進到客棧，本想直接上客房休息，偏偏客棧才騰出空房，伙計正在打掃清理。而正值晚飯時間，客棧大堂坐無虛席，凌鶴群只好扶柳湘湘坐到柳少觀的桌子邊。
柳少觀已經叫好一桌酒菜，正和岳松揚一起干杯，見到柳湘湘坐下，立刻皺起眉頭，喚道：“伙計，另外煮一碗白粥來�！�
凌鶴群問道：“煮白粥，給誰喝？”
“給病人喝�。√倭藛�？那再叫個白豆腐、咸菜干，可以了吧？”柳少觀故意傾身向前問道：“大姐，你在家不都吃這些東西嗎？”
凌鶴群一拍桌子，怒道：“天天吃這些東西，不生病的人也生病了！從來沒看過你這種沒心沒肝、沒血沒淚的弟弟！”
“呃！凌兄……”岳松揚又出來打圓場�！吧儆^也是為大小姐好，大小姐體弱，飲食最好清淡為宜�！�
“清淡？”凌鶴群指了滿桌的菜�！巴郏≌媸菨M桌佳肴耶！東坡肉、醉雞、麻婆豆腐、紅油抄手、毛肚火鍋、過橋米線，這些都是清淡的菜色嗎？”
“這些是我們自己要吃的，不是給大姐吃的�！�
“小二，點菜！”凌鶴群懶得再和他們糾纏，直接叫菜。
“鶴群，我真的吃不下�！绷嫦鎿v著肚子�！拔页园字嗑秃谩�
“白粥吃不飽，你這兩天身體弱，還是得吃些肉�！绷楮Q群見她臉色不對勁，立刻扶住她的手臂�！澳阍鯓恿�？”
“我……這里人好多，酒味好重……”話未說完，人就俯身一陣猛嘔。
柳少觀和岳松揚立刻跳開凳子，嫌惡地掩鼻轉身，而客棧其他客人也向這邊看來。
環兒跳下椅子，小小手掌輕拍著柳湘湘的背�！敖憬悖憬�，不吐了�！�
“我沒……”柳湘湘還想說話，不料胃中又是一陣翻攪，她抓緊凌鶴群的衣袖，俯身又嘔。
“臭死了�！绷儆^走開好幾步，露出憎惡的表情。“我們還要吃飯��！”
凌鶴群的身上沾了不少吐出的穢物，他眉也不皺，左手抱住柳湘湘孱弱的身子，右手以袖子揩盡她唇邊的殘渣，吩咐道：“環兒，你到外邊把一把泥沙，把地上這些東西掃起來，會不會做？”
“我會�！杯h兒搖搖擺擺地跑了出去。
他再從懷里掏出一錠銀子，用力放在桌上，大聲喊道：“在場諸位兄弟，若有壞了各位吃飯的興致，凌某在此請大家喝一杯水酒，表示歉意。”
話一說完，他立刻抱起柳湘湘，轉向掌柜先生道：“你們最好已經清出上房，我現在就要住進去�！�
“好了，清好了�！闭乒裣壬筒坏眠@個病女人快點離開大堂，忙為凌鶴群引路。
“凌兄，你不能抱她��！”岳松揚追上前，一聞到嘔吐物的腥臭味，立刻站住了腳。
凌鶴群頭也不回�！澳钦堅佬诌^來照顧未婚妻��！”
岳松揚雙腳僵著在地上，不愿前進，卻又滿心不甘，不知如何是好。
“鶴群，放我下來呀!”柳湘湘小聲地道。
“你走不動，我抱你比扶著你走路還快�！�
那蒼白的臉頰微微泛出一絲血紅，她貼緊了他的胸，滿足地閉上眼睛。
進到房間，他以腳踢上房門，把她放在床上后，就伸手去拉她的衣服。
“�。∧阕鍪裁�？”柳湘湘急得舉手阻止。
“幫你脫臟衣服�。 绷楮Q群快手快腳，沒有停歇，一下子就解開她的腰帶，剝下她的外衣�！斑�好，你沒有流汗，不然連中衣一起換�！�
柳湘湘臉紅耳赤地躺下來，拼著力氣想拉棉被遮掩，凌鶴群又是大手一揮，將一床溫暖的被褥覆蓋在她身上。
“你的衣服也臟了�！�
他看也不看身上的臟污，只是盯住她紅紅的臉蛋�！澳阌兄雇碌乃幫鑶�？還是有什么止吐的秘方，我去準備�！�
“我沒有藥丸，如果要止吐的話，可以拿醋腌竹筍，不然拿山核、麥芽加糖熬成茶湯也可以�！�
“我叫客棧幫你做�！�
“不必了�！彼龁咀∷哪_步�！拔也粫胪铝�，方才空氣混濁，才會想吐，而且吐出來之后，腸胃清空，倒覺舒爽多了�！�
“是嗎？”他走回來坐在床沿，拂去她臉上凌亂的發絲�！澳憧刹灰偻碌靡凰�，我沒錢請人喝酒了�！�
拂發的動作看似自然，但那指尖一觸及她的臉頰，她登時全身一顫。
“你又怎么了？”
“沒……”她慌張地轉過頭，手腳在棉被里發燙�！澳闳Q了這一身衣服吧！”
“哥哥，姐姐，我來了�！遍T外傳來環兒的呼喚聲。
凌鶴群過去開了門，環兒背上背了凌鶴群的大包袱，手上捧了柳湘湘的藥湘子，搖搖擺擺地走進來。
凌鶴群忙把他的包袱拎了起來，免得環兒重心不穩跌倒，忍不住又嘆道：“小娃娃要來照顧病娃娃了�！�
“環兒，你肚子餓了嗎？”柳湘湘伸手把環兒到床邊，又道：“鶴群，你也還沒吃，你帶她去吃飯吧！”
凌鶴群正背對她們換衣服�！斑@樣好了，你也該吃點東西，我去叫他們煮碗瘦肉粥讓你填肚子，再煮二個白水蛋。環兒，跟哥哥下去吃飯�！�
“我要在這兒照顧姐姐。”環兒乖乖地站在床前。
“也好，我叫人把東西送上來�！绷楮Q群望了一眼柳湘湘，語氣平板的說：“以后就讓環兒照顧你了，我明天就走�！薄澳阏娴囊�？”她急得坐了起來。
“你不是叫我明天走嗎？”
“我不是那個意思……”
“我再不走，也要被你弟弟和夫君趕走，再說我們只是掛了師叔師侄的名分，非親非故的，走在一起也不像話�！闭f完話時，他已拿著包袱走出房門。
“鶴群……”內心的激烈呼喊到了口邊，只剩微弱的呼求。
“姐姐？”環兒走上前，從口袋拿出一條摺得整齊的小帕子，輕柔地往柳湘湘臉上拭著。“姐姐生病，姐姐不能哭�！薄敖憬悴豢蕖绷嫦嫣撥浀靥闪讼聛恚瑴I水還是不斷地流出，轉眼間已濕透了小帕子。
***夜里，凌鶴群獨坐房里，泡了一壺清茶慢慢啜飲。
柳湘湘和柳少觀他們分住樓上兩間上房，而他則窩在樓下這間小客房，準備明天天一亮，他就離去。
方才向柳少觀和岳松揚交代一些事情，詳細說明了柳湘湘飲食起居應注意的細節，只見他們一個滿不在乎地聽著，一個唯唯諾諾地點頭，下一句卻又聽到他們談到下個城鎮的好酒和美女了。
為什么他還要生氣？為什么他會這么氣憤？
他們向西而去，他往東而行，從此誰也不管誰了，他到底還在生氣什么？
門上傳來細微的敲門聲。打開門一看，矮矮的環兒捧著一件濕衣裳�！案绺纾規湍惆岩路春昧��！�
那是他丟在柳湘湘房里，準備丟棄不要的臟衣服。他接了過來，發現已經擰得很干，奇道：“是你洗的？”
“環兒會洗衣服，我也幫姐姐的衣服洗好了�！彼稚线�捧著另一件衣服。“可是院子里沒有竹竿，只好請哥哥自己掛在房里風干�！�
“真是一個好孩子�！彼焓置嗣h兒的頭，他遲疑了一下，又問：“姐姐睡了嗎？”
“我看姐姐躺下來，這才出來洗衣服�！杯h兒低下頭，像是鼻塞的聲音�！敖憬阋恢笨�，又問我爹娘。我想到了娘，也跟姐姐一起哭……”
“笨蛋！她不能哭的啊！你不能陪她胡亂哭呀！”凌鶴群差點要沖到柳湘湘的房里，但還是努力地穩住自己的腳步，他蹲下來道：“環兒，姐姐的身體不好，你要好好照顧她，要讓她開心，不能讓她哭，知道嗎？”
“環兒知道�！杯h兒用力點頭。
“那姐姐今天晚上吃飯了嗎？”
“姐姐本來不吃，可是我說，姐姐不吃，環兒也不吃，所以姐姐就吃了。”
“環兒做得很好，今天晚上的鹽水雞、鹵豬肝好不好吃呀？”
“好吃！姐姐看到環兒吃得很開心，她也笑了。”環兒露出稚甜的微笑。
“對！環兒也要常常笑，姐姐看到你笑，她身體很快就好了�！彼置念^。“很晚了，快去睡……”
這時，地面突然發出隆隆的聲響，接著是劇烈的上下震動，好像地底有一只巨牛正在翻身，把整個地表都掀開了。
矮小的環兒站立不穩，尖叫一聲，立刻跌倒，雖說凌鶴群高頭大馬，卻也跌得坐倒在地，他感受著腳底的猛烈顫動，極力按下內心的驚恐，在一陣陣的晃動中拉起環兒。
客棧里的驚叫聲此起彼落，也聽到物件碗盤跌落的聲音，每個人都喊著：“地震了！地震了！”
糟了，湘湘還在樓上。
搖晃很快就平息，凌鶴群握著環兒的手臂，急急地道：“環兒，你趕快跑出去，去院子、去街上，就是不要待在屋子里。”
“姐姐呢？”
“我去找她！”他已經跑開好幾步遠了。
黑暗中，只見客棧的住客紛紛奪門而出，每個人都是在睡夢中驚醒，披頭散發，衣衫不整就往外沖，凌鶴群和好多人擦身而過，就是沒有人像他一樣往里面跑。
他一口氣跑到樓梯上，就聽到柳少觀道：“快走啊！箱子拿了嗎？”
又聽到岳松揚叫道：“銀子都帶了！少觀，快逃命�。 �
“湘湘呢？”凌鶴群急忙攔住他們。
“誰管她死活？”兩人異口同聲，又往樓下沖。
“你們去死吧!”凌鶴群跳上樓板，忍不住出聲咒罵，這種弟弟，這種夫君，不要也罷。
樓上漆黑一片，看來那場震動也把燭火震倒了，他一時摸不清上房位置，立刻出聲大喊：“湘湘，你在哪里?”
沒有聲音回答他，只有瓦片梁柱的灰塵掉落聲音。
“湘湘！”他摸到一間打開的房門，又繼續往下走。
“湘湘，快出聲回答我�。∥沂曲Q群�！彼慕沟卮蛑婚g間房門，額頭滲出憂懼的汗珠。
終于聽到微弱的聲音，還有粗重的喘息�！昂煤凇煤凇�
“湘湘！”他踢開房門，隱約在黑暗中看到一個蜷縮的人影，也聞到那熟悉的藥味，立刻上前擁住她。“湘湘，不要怕，我在這里�！�
“你是誰？”聲音已經嚇得破碎。“房子在搖……”
“不搖了，你不要怕�！彼o緊地抱住那個劇烈顫抖的身子，雙手也不斷摩挲她的背。
“是誰？我看不到你，好暗……”
“不暗了，我是鶴群，快叫我的名字，鶴群！”
“鶴群？鶴群……”她突然抓緊他的衣襟�！皼]有人要理我啊！我喊救命，可是沒有人開門，我只能躺在床上哭。好暗啊，外面道士在作法，要把我的魂魄拘去，爹也不理我……”
“別哭，那個死道士被地震一搖，掉到十八層地獄了�！彼鹆怂��！拔覀兛斐鋈ァ�
話未說完，又是一場天搖地動，連磚墻也吱咯吱咯亂響，兩人應聲摔倒在地，凌鶴群護住柳湘湘，擋住了紛紛掉落的塵泥，嘩啦一聲，屋角的瓦片落下一大片。
不能再待在屋里了，他抱起她就要跑出去。
“姐姐？”門外趴著一個小身影，驚慌地喊著。
“環兒？不是叫你跑掉嗎？”凌鶴群氣急敗壞地大叫。
“環兒要陪姐姐……”
“真是笨丫頭！命都不顧了�！彼麩o法同時兼顧兩個人，待搖晃漸息，他放下柳湘湘，打開窗戶一看，下面正有兩個人影在晃動。
他抓過環兒，向下面大喊：“下面聽著了，我丟個小孩下去，快接穩！”
下面的人影立刻站到窗下，伸出雙臂，一個男人道：“好了�！�
凌鶴群抓起哇哇大叫的環兒，對準那人的臂膀，輕輕一丟，安全地讓她掉在那人的懷抱中。
“湘湘！”他又轉身扶起她�！拔覀冏吡�。”
“我不能呼吸，好暗，我快死掉了。”
“你敢給我死掉，我就追到陰曹地府，拼死也要拉你回來！”一邊罵著，一邊抱她來到窗邊。
縱身一躍，左腳掌蹬進地上一個小坑，他馬上知道：扭到腳了。
笨呵！他暗罵自己，他練的是什么功夫啊!才不過一丈來高的二層樓，竟然會扭傷左腳，要不是懷里抱著這個累贅……
不！她不是累贅。他擔心她，他知道她怕黑，他更知道她需要他！
大地似乎已經停止震動，黑暗中有片刻的寧靜，他望向瑟縮懷里的她，心情也分外平靜。
他方才冒死尋她，圖的是什么��？如果他被瓦片擊中，嗚呼哀哉去了，豈不教他凌家斷了后，絕了姓？
為什么奮不顧身呵？當人家在逃命時，他完全沒想到自己，只想到他的湘湘……
他的湘湘?!“鶴群……鶴群……”她似乎清醒了，緊偎著他的胸膛。“是你？好暗，我呼吸不順……”
“用力吸氣�！彼呐乃哪橆a�！坝昧�！”
她想用力，可是她還在生病，體弱無力，只能聽到細微地哼了一聲。
“病娃娃，嚇到忘記怎么吸氣了嗎？”
“好黑，黑暗里，我就不能吸……氣……”才說著，就好像快斷氣似地。
“你毛病真多��！”他又輕拍她的臉頰�！伴]起眼睛，不要去想黑暗，只想我在你的身邊�！�
“不行……”她呼了一聲。
“笨娃娃，你這是吐氣，不是吸氣，我教你的呼吸吐吶都忘了嗎？”
“忘了……”又呼了一聲。
“你只出不進，不消一刻鐘，馬上斷氣�！彼{著她。
“不，我不要死�。 彼滞铝撕枚嗫跉�，心跳也加速了�！安荒芎粑��！�
“傻瓜�！彼┫律�，命令道：“張開嘴巴�！�
她依言張嘴，兩片溫熱的唇辦就罩了下來，往她嘴里吹氣。
氣息連綿不絕，充沛有力，像風一樣地灌到她的體內，她拼命地吞下他的氣息，一口又一口。
她感覺他貼著她的臉，吸氣吐氣，兩人緊緊交纏著彼此的氣息。
直到她肺部飽脹，無法再接受他的氣息，遂閉起了小口。他察覺她的動作，也停止吹氣，一時之間，唇瓣疊著唇瓣，時光凝住。
他血脈債張，忍不住偷吮了一下她的嫩唇。
“我在飛……”她喃喃地道。
“你又發夢了！”他依依不舍地離開她的唇�！澳愕降卓梢宰约何鼩饬藛幔课铱鞌鄽饬�。”
她沒有回答他，只是道：“在家里，我常常作到一個夢，夢里的我可以飛，我飛得好高，可以看到明亮的太陽，那里沒有黑暗，只有白天……”
“你真是被搖得昏頭了上凌鶴群空出一只手，往自己扭傷的左腳扳著，“咯”地一聲，痛得他掉出一滴眼淚。
柳湘湘還在自顧自地講著：“就像現在，雖然外面很黑，可是我好像看到明亮的陽光，我不怕暗了�！�
“真稀奇，你到底有沒有發燒��？是燒過頭，變笨了嗎？”他摸摸她的額頭，還好嘛！冰冰涼涼的。
“鶴群，真的是你嗎？”
唉！搞了老半天，還不知道是誰在拼命救她嗎？他沒好氣地道：“難道是你那個見死不救的夫君嗎？”
“我就知道是你�！彼酥�，聲音又變得甜膩，頭發摩蹭著他的下巴�！澳悴灰獎樱屛铱恐�，我好倦……”
經過這場大震動，全城的人都醒了，有人拿著火把跑來跑去，還有人在呼喝哭喊，周圍熱鬧得如同白天一樣。
他們就坐在客棧外的街道上，人來人往，個個驚魂未定，而柳湘湘卻安穩地睡著了。
又讓她當肉墊子了。凌鶴群索性端坐大街上，抱住這個他搏命救出的病娃娃，陪她度過有生以來，最安心寧靜的一夜。