“羊兒！”額圖把手里的雪雞擱到一邊，跑出了氈房。
�；菀哺^去，可一掀開氈簾，他就怔住了。
芷芙一手護著胸前，一手拉著繩頭，牽著兩只肥胖的羊兒，在雪地上走著。
看到他們，芷芙臉上露出大大的笑靨，并舉起拉繩索的手搖了搖，緊跟著她的羊兒，也隨著她的動作，再次咩咩地叫了起來。
看她臉上綻開的笑容，�；莸男姆路鸨凰掷锏哪歉K子給扯了一下。
她會笑？他緊盯著她的臉，打算好好確認。
她真的在笑，快樂的笑，�；蓊D覺心悸。那是他見過最動人的笑容……
正午的陽光照在她笑意坦然的臉龐，雖然沒有溫度，卻給那美麗的笑靨鍍上了燦爛的金光，注視著那溫暖的甜笑，他覺得冰雪仿佛已被融化。
寒風吹來，積雪飛舞，芷芙想加快步伐，可羊兒短短的腿滑法配合，她只得對著�；莺埃骸澳氵M去，外面冷！”
但�；輿]有進去，而是把門簾拉大，走出了氈房。
見狀，芷芙對額圖說：“你幫我把羊送去小氈房�！�
“我知道，放心把羊兒交給我吧�！�
額圖的回答，令芷芙高興地拍了拍他的頭，然后跑向常惠。
“病還沒好，你不能出來�！彼虉痰貙⑺貧址�。
“哪來的羊？”走回溫暖的氈房后，�；菥图鼻械膯査�。
“我買的�！�
�；莺苛�，不解地追：“你為什么買羊？”
“為這個！”她開心地將手伸進胸口。
常惠這才看到，她夾襖的前襟是敞著的，不由當即漲紅了面�？蛇�沒容他逃開這令人尷尬的場面，一個熱呼呼的皮囊，就被塞進了他的手里。
“這是什么？”他局促不安地捧著皮囊問。
“羊奶，你需要它，快趁熱喝！”芷芙雙目閃亮，眉開眼笑地催促。
�；菡痼@地望著她�！澳闶菫榱宋叶I奶羊的？”
“對，我剛學會擠奶，你快喝。”
“你喝吧，我不……”
“亂說！”芷芙臉上的笑容消失了，“你太瘦弱了，一定得喝奶！”
此時此刻，他愿意付出一切留住她的笑容，因此不再爭辯。
他拔開皮囊塞子，往嘴里灌了一口濃郁芳香的羊奶，可盡管他喝了，還喝了很多，芷芙的笑容仍舊不復見。
“以后有奶可喝，你的身體會越來越強壯的�！钡人僖埠炔幌聲r，芷芙才接過皮囊放下，“我去割草給羊筑圈，外面太冷，你別出去！”
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看著她離開的背影，�；莞袆硬灰�，她是那么真切地在關心他，而她的笑容也縈繞不去，他希望能不�？吹剿男θ�，她笑起來時不僅美麗優雅，還很溫柔。
不久后，芷芙和額圖一起進來，額圖繼續去烤他的雪雞，芷芙則強迫他回到床上躺下，說他剛退熱，一定要多休息。
“你用會什么買羊？”
芷芙走回火邊，準備動手做飯，常惠趁機發問。他知道匈奴人不用貨幣，只以金銀珠寶或以物易物，他不認為芷芙帶了足夠的東西。
芷芙微頓了頓，不太想告訴他，但最后還是老實說了：“夜明珠�！�
聽她用珍奇的夜明珠換羊，�；莩泽@地問：“你何來如此貴重珍寶？”
“家傳�！�
她的回答很簡單，卻令�；萆钍苷鸷�，他動容地說：“為了讓我有奶喝，你竟舍棄了你的家傳珍寶？如此真情實意，常某受之有愧，你不該那樣做�！�
“珍寶本是身外之物，用它來換羊奶，可調理好你的身體，不正合適嗎？”
面對這質樸無華的回答，�；轃o言以對，心卻被她深深打動了。
“將軍、夫人，雞烤好了，快來吃�！�
正心潮澎湃，額圖的雪雞卻烤好了，�；葜荒軐⒎康男某眽喝胄牡住�
在昔芙的悉心照顧下，�；萁K于逐漸康復，對芷芙的了解也更多、更具體了。
沉默寡言的芷芙雖然不夠溫順，卻很能干；她能將一塊索然無味的肉干煮成松軟可口的肉羹；能用喝不完的羊奶混合稞麥、碎肉和任何找得到的野菜，做出美味菜肴；她還善于縫補，身為游俠的女兒，她的女紅手藝讓人驚羨；她甚至用“雀龍劍”替他刮胡子……
她確實能干，因為她的巧手藝，他的食欲恢復了、病休逐漸痊愈，身上也再沒穿過破衣服。待修過面后，不但額圖說他好看，連他自己都感到精神奕奕了。
可是芷芙卻很辛苦，每天除了照顧他外，還要喂養馬羊，更要打掃、放牧、煮飯、熬藥、縫補、洗滌……但她總是默默地忙碌，從不抱怨。
她不是溫婉雍容、知書識禮的女人，與那些傳統女人比，她是如此平淡。
她善言辭、不好爭辯，可她的眼眸，卻像幽暗的湖水般平靜、安詳，總能撫平他躁怒的已情緒；與她在一起，他越來越輕松自在，拘謹和緊繃都神奇地消失了。
而且他還承認，她并非無禮之人，也不是真的嘴笨。
如果沒人跟她說話，她可以整天不開口，但只要跟她說，她就絕對不會不理，只不過她的回應都比較簡單，有時是幾個字，有時只是一個點頭，或輕輕一瞥。
總之，她是個寧愿用腦子思考、用行動說話的人，而他也漸漸喜歡上這種兩人相伴，卻安靜無聲的情境。
在朝夕相處中，芷芙高興地看到，她欣賞的“常公子”回來了。
當然，由于個性的差異，他們還是會發生矛盾，但已很少有激烈爭吵。
這天午飯后，芷芙帶馬和羊去湖邊放牧，�；萑粲兴嫉貑栴~圖：“奇怪，這幾天匈奴人不找我的麻煩，你也從‘看守’變成‘侍從’，這是何故？”
額圖嘻嘻一笑，“是夫人，買羊那天她去找過大王，大王罵了太子，說要是你病死了，就要太子自己煉鐵鑄‘寒天刀’�！�
“原來是這樣�！背；萁K于明白，是芷芙為他爭取了這幾天的靜養。
他心里雖然感激她，但還是不贊成她私自去找匈奴王，一則那樣太危險，畢竟這里并非友善之邦；再來，他不想成為仰仗女人保護的“小男人”。
清晨，芷芙按往日的習慣，照顧常惠盥洗吃喝后，就去小氈房喂馬、擠奶，然后將該洗滌的衣物、夜壺等，帶到湖邊清洗。
她帶著沖干洗凈的東西返回，卻看到門前站著一個她從沒見過的匈奴男人。
看到她時，那闊臉大頭的漢子不僅沒讓路，還把頭仰得老高，雙臂橫抱著寬厚的胸膛，傲慢的神態令人作嘔。
“讓開�！避栖狡届o地說，腳下仍未停歇，筆直地朝前走去。
男人最初對她的低喝并不當回事，等看到她鼻子對鼻子地朝他沖過來，幾乎與他相撞時，才被她無人能敵的氣勢，嚇得往旁邊一閃。
芷芙眼不斜、腳不慌，輕盈堅定地擦過他的身側，進了氈房。
直到她的身影消失在門后，男人才發現，自己竟然不戰而退了。
見鬼，老子不可能被她直沖沖的樣子嚇著，更不可能被她冷得像冰似的聲音給凍傻，一定是她的個子，讓老子有點發暈！
男人瞪著門氈，為自己的臨陣退卻找借口。
一定是她的個子嚇人！那樣高個兒的男人都不多見，更別說是女人！可是，讓一個女人嚇退，無論如何都有傷他的面子，更有失太子第一侍衛的威名，他得扳回顏面才行。
憤憤不平地想著，他挺胸甩肩，決定立刻進去顯顯威風，可手還沒摸到門上的氈子，那門氈就被人從里面撩開，氈角重重地甩在他的大嘴巴上。
“娘舅子的！”他捂著嘴咒罵，卻看到剛才那高個兒女人走出來，仿佛沒看見他似的高挑著門氈，害他不得不后退，以免被她踩到，或被翻動的氈子再打到。
幸好她身后緊跟而出的是他正等著的人，于是他忍住滿腹不滿，陪笑道：“將軍休養了幾天，氣色不錯嘛，咱大王的寒天刀，還等你給把火候呢！”
對面的正主作沒說話，身邊的女人倒開口了。
“常將軍身體尚未大好，干不重活！”芷芙冷冷地說。
“是是是，大王已經傳諭，夫人只管放心�！彪m然心中不服，但為了單于的寶刀出世，那男人表現得十分知趣，說完就跟著�；葑吡�。
芷芙一把抓住正要跟他們走的額圖，直到前方兩人走遠才問：“他是誰？”
“單于庭的奴頭，太子的心腹�！�
“什么是‘寒天刀’？”
“聽說，是單于很早前擁有過的一把寶刀，在他當左賢王時遺失了，后來想打一把，可找了很多鐵石都沒有打成……瞧，他們走遠了！”額圖焦急地說。
芷芙放開他�！叭グ�，我保證你能追上他們！”
“那還用說？”額圖得意地說，拔腿就往前面追去。
�；莼謴土嗽跓掕F場的苦役，可匈奴人沒再給他戴手銬腳鏈。他本以為是單于為了“寒天刀”，而對他“施恩”。
當天夜里，他把這件事告訴芷芙，本以為她會高興，卻只聽到她隨意哼了哼。
這令他很掃興，但想到她的個性，他也就釋懷了。
其實，他有所不知，那也是芷芙找匈奴單于交涉的結果。
以“勸夫歸降，絕不逃跑”的保證，換取她養羊的權利，和不再對�；菔褂媚_鏈手銬的承諾。
當然，這細節她絕不能讓�；葜�，否則就算他不殺她，也會恨死她。