御書房中，艾敬磊與姜丞相商議著治水之事。
在了解了實際的情況之后，艾敬磊依照各地的輕重緩急一一做出指示。
“臣明白了，臣會依照皇上的旨意交辦下去的。”
艾敬磊點點頭，商討完了正事之后，他又想起了花吟霜。
“姜丞相，朕打算于近日立吟霜為妃，過些時候再封她為后。”
看出皇上的認真，姜丞相微微一笑，由衷地道：“皇上能找到心愛的女子，那真是再好不過�！�
姜正平從先皇時就一直輔佐政事，也算是看著皇上長大的，因此對于皇上的性情相當明了，知道只要是皇上決定的事情，便沒有任何人可以動搖。
既然皇上早已拿定了主意，做臣子的又有什么置喙的余地？
況且，那花吟霜不但自幼與珞兒公主親近，這么多年來又一直待在皇太后與寧陽大長公主的身邊伺候著，在經年累月的耳濡目染之下，她不僅有著良好的教養，言行談吐也相當優雅得宜。
撇開身家背景不談，論起容貌、氣質、品德，那花吟霜可一點兒也不輸給其他的千金閨秀，因此他實在看不出她有什么不適合當皇后之處。
聽見姜丞相的話，艾敬磊勾起嘴角，揚起一抹滿意的微笑。
雖然他決定的事情不容任何人阻止，但有人支持他，讓他的心情好多了，剛才他真是被敬親王和那些臣子給攪得心煩。
再怎么說，敬親王是他的皇叔，而那些大臣們也都是朝中棟梁，他總不好因為花吟霜而對他們厲聲指責叱喝，那恐怕只會讓他們對花吟霜更加不滿，更有借口反對了。
只是，那些臣子們一直在耳邊叨絮勸阻，也實在相當惱人啦！
“朕就先立吟霜為妃，改日再封她為后吧！”等到既定事實之后，看那些大臣們還能怎么反對！
“臣先恭喜皇上，那臣先行告退了�！�
姜丞相退下之后，艾敬磊也離開了御書房。
他打算告訴花吟霜立妃的事，然而返回寢宮卻沒瞧見她的人影。
“奇怪，上哪兒去了？”
艾敬磊召來另一名宮女，問道：“吟霜呢？”
“回皇上，奴婢沒瞧見�！�
艾敬磊屏退那名宮女，心中的疑惑更深了。
明明吩咐過她要多歇息，她沒乖乖躺著，跑哪兒去了？是去寧陽大長公主那兒了，還是又熱心過度地去幫助別人？
正當艾敬磊暗自猜測之際，目光不經意地瞥見角落的桌上擱著一封書信。
“那是什么？”
他疑惑地走了過去，拆開書信一看，上頭的字跡娟秀，內容卻讓他的臉色驟變——
皇上：
奴婢承蒙皇上眷寵，雖深感榮幸卻也惶恐不已，奴婢出身卑微，從不敢有任何奢想，深怕為皇上及皇室帶來任何的困擾與麻煩，為此奴婢只好斗膽選擇悄悄離開皇宮，還望皇上保重龍體，勿尋勿念。
吟霜
“該死！”
艾敬磊震驚又惱怒地低咒了聲，簡直不敢相信她竟然為了不當他的皇后，選擇悄悄地離開他、離開皇宮！
從她的字句之中，透露出她堅決的心意，那讓艾敬磊不由得確些慌了。
他太清楚她那看似柔弱的外表下，有著多么堅定的意志力。
倘若她真的決定離開，決心要忘了他，那么不論有多痛苦、有多困難，她恐怕都會強迫自己做到的。
艾敬磊緊抓著她留下的書信，只覺得他的心仿佛被掏空了。
不！他絕不讓她就這么離開！
就算她躲到了天涯海角，他也要將她給追回來不可！
第7章(1)
月兒初升，漆黑的夜幕驅散了黃昏時漫天的紅霞，如墨的天色宛如一張巨大的網，籠罩大地。
一間靠山的客棧中，艾敬磊正在二樓的客房里，他的面前擺著幾道菜肴，然而他只勉強動了幾次筷，毫無胃口。
幾日前，花吟霜趁他不注意之際，悄悄離開皇宮。
他決心將她追回，可若只是派出手下，他放不下心，也擔心就算手下們找到了人，她也不會乖乖地跟著回來。
然而若是他親自出宮，敬親王和那些大臣們肯定會以此大作文章，甚至是因此更加反對花吟霜待在他的身邊，那豈不是讓她更加抗拒？
為了避免這些困擾，那日他速速召來姜丞相和他的皇妹艾珞兒，命他們小心掩護他出宮尋人的事實。
他心想，“艾國”近日沒有大事需要煩心，而皇妹一向機靈，又有姜丞相從旁幫忙，只要他盡快趕回去，出不了什么事的。
本以為他很快就能帶著心愛的女人回宮，想不到，都已經過了數日，他竟沒有半點她的消息！
心中的焦慮與擔憂，讓他寢食難安，而他帶出的幾名隨從見他這幾日幾乎都沒有好好用膳，怕他弄壞了身子，好說歹說地勸他先返回客棧用膳，而他們仍繼續在外頭查采消息，僅留一名護衛隨侍在側。
只是……一想到花吟霜至今仍毫無音訊，他又豈有胃口好好地吃飯？
正當艾敬磊想喊人來撤下這些菜肴時，幾名隨從回來了。
“怎么樣？可有什么線索？”他立刻追問。
“啟稟皇上，根據奴才查探，有一名車夫幾日前受雇載著一名十七、八歲的女子，打算前往東南方的城鎮，而根據那車夫的描述，車上那名女子與花姑娘極為相似，可是……”
“可是什么？”艾敬磊追問。
“可是……在馬車行經東南方那座山林時發生了意外，遇上匪徒攻擊，車夫負傷逃離，而那輛馬車則沖下了山谷�！�
“什么？”
馬車失控沖下山谷，而花吟霜人在車上？
這個消息讓艾敬磊變了臉色，胸口泛起了難以遏止的痛楚。
難道……難道她已經……
不！不會的！他不相信老天爺會如此殘忍！
艾敬磊霍地起身，旋風似地沖出了客棧，打算親自到那座山林仔細搜尋，而兩名隨從也立刻跟上。
眼看隨從們亦步亦趨地跟著他，艾敬磊皺眉叱道：“你們跟著我做什么？還不分頭去找！”
既然要找人，當然是該分頭找呀！
“可是……”隨從們面露遲疑。盡管皇上的武藝不凡，身手甚至還遠勝過他們任何一個人，但此刻身處于荒郊野外，他們豈能不隨行保護皇上的安危？
“你們敢違抗朕的命令？”
“奴才們不敢。”
“那就分頭去找！”
焦躁地叱喝之后，艾敬磊施展輕功，碩長的身影不一會兒就消失在山林之中。
一想到侍衛轉述的情景，心中的恐懼與焦慮就狠狠撕扯著他的心，他由衷祈禱她不要有事，否則……
艾敬磊咬了咬牙，不許自己想下去。
他的吟霜不會有事的！絕對不會！
銀白的月光，映照在山崖上。
距離山崖一小段路程之處，有一幢簡樸的小屋，此刻屋內一片幽黑，顯示里頭的人早已睡下，而在山崖邊，佇立著一抹纖細的身影。
花吟霜仰望著皎潔的月兒，一個人靜靜地掉淚。
離開皇宮已有好幾日了，不知道皇上此刻在做什么？是否已經就寢？他大概永遠也不會知道，她差一點就沒命了。
那一日，她在寢宮留下書信之后，便悄悄躲在敬親王的轎子中，順利避開了侍衛的耳目離開皇宮。
敬親王安排了一輛馬車，要將她載到離皇城最遠的城鎮去。
她對于這樣的安排沒有任何意見，完全不在乎自己會被載往哪里，而正當她沉浸在悲傷的情緒之中，就忽然出了意外。
當馬車行經山林之際，也不知打哪兒來的惡匪，竟朝他們放箭攻擊。