“咦！奇怪，今天爸怎么會有工夫煮飯？”因為現在她的父親正在趕稿，最近只要她的父親開始進行新的作品，常常是不分晝夜，忘了煮飯這件事。懶惰的她晚餐都是靠泡面過活，因此她常戲稱自己為統一食品公司的幕后老板。
她走到廚房去一探究竟，或許是媽大發慈悲下廚弄飯？
“安安！怎么是你？”
一個身材壯碩的年輕男子，身上系著一件玫瑰花樣的粉紅色圍裙，背對著王平，正在炒菜。他聽到王平驚訝的呼聲，滿臉無奈地回過頭說：“老姊，我跟你說過多少次了，拜托不要再叫我──安安了，我都已經這么大了，要是給人聽到了，會被笑死的。”
“對不起啦！我一時忘了�！蓖跗綄λ牡艿芡醢补肮笆直硎厩敢狻�
王安是臺中中興大學獸醫系大四的學生，平常難得回家，放假的時候都在動物醫院實習。
“你怎么忽然跑回來了？是不是被退學了？”她揶揄說。
王安把炒好的菜盛在盤里，抱怨地說：“你真看不起我，虧我還千里迢迢地跑回家弄飯給你吃。”
“你少來了！”她用力拍了下王安的臀部說：“還不從實招來！”
“姊！”王安叫了一聲，邊揉著屁股說：“你有暴力傾向啊？打這么用力！”
“你還不說，小心我再揍你�！闭f著舉手作勢要再揍他。
王安伸手阻擋。“我說，我說，你不要這么沖動好不好？”唉──他嘆口氣自怨自艾地說：“都是我這張俊臉惹的禍。”
他這么一說，王平心里的疑問就全解開了。她雖然常糗王安，但只要提到相貌，連自認長得不錯的她也只能乖乖地閉上嘴，因為王安的長相實在令她無話可說，甘拜下風。
王安遺傳到父母雙方的精華。性格的濃眉，高挺的鼻梁，還有壯碩的身材是得自父親王浩；明亮中透著神秘的雙眼是得自母親羅玲。
小的時候王安長得更是唇紅齒白的，他跟王平初上幼兒園時，老師們都以為他們倆是姊妹；直到有一次到水上樂園去遠足，王安大膽地露了“三點”，幼兒園的老師才察覺原來他是男兒身。
現在以他一百八十八公分的身高，當然不會再被誤認為女生，但是卻引來了許多的仰慕者，對于這些仰慕者，王安一律以禮相待，不像有的男人一受歡迎就變得高傲無禮，看輕女人。也因為這樣女人更加崇拜王安，追求他的花招更是無奇不有，王安還是盡量婉轉地拒絕，絕不會惡言相向。有的時候他實在受不了，也只是逃離學校，讓對方冷卻一下熱情。
這一次看來又出現了大膽主動的追求者了！王平真想不透，為何有的女人能憑男人外表的長相，就神魂顛倒、死賴活纏？又為何她在世上活了二十六年卻從沒遇過能讓她稍微感覺到“沖動”的男人？
她仔細瞧瞧王安，除了長得較“賞心悅目”以外，實在看不出來自己的弟弟比普通男人多了些什么特質，能讓女人看了他以后就一見鐘情？她實在看不出來──
“老姊，你干嘛一直盯著我看？”王安被她看得不自在，避過她把剛才炒好的菜端到飯廳去。
“我在想你怎么老是遇到這種事？”王平跟在他后面說。
“或許是因為大學生活太無聊了，她們沒事找事做，把騷擾我的私生活當成課外娛樂活動吧！”他無奈地回答。
“可憐的安安──”王平開口安慰王安。
“姊，拜托你！又來了！別叫我──”
“對不起，我又忘了。其實這里又沒別人，叫一下有什么關系？”
“我不喜歡人家叫我──”
“安安！”羅玲手捧著保溫杯從書房出來，意外看見兒子回來了，不禁喊了一聲�！澳闶裁磿r候回來的？”
“媽！我今天中午回來的，我看你跟爸都關在書房里趕稿，所以就沒驚動你們，自己出去吃中飯，順便買菜回來做晚飯�！�
羅玲這才注意到飯桌上擺著熱騰騰的菜。寫稿寫了一天什么都沒吃，現在看到了食物才發現餓扁了，當下把兒子為何突然回家的疑問放在一邊，先解決民生問題，她招呼王平去叫她爸爸出來吃飯。
王平想想，她也有遺傳到母親的地方，就是──吃飯至上，有什么事吃完飯再說也不遲。
等到飽餐一頓之后，羅玲才又把注意焦點轉回王安的身上。
“兒子，你還沒告訴我，今天怎么有空回來？”
王平搶著回答：“他又被女人給嚇到了！”
“咦──真的嗎？身為王家男人怎么可以這么沒用！”父親王浩開口了。
“爸，你別聽姊亂說，我絕對不會辱沒我們王家男人的威名，區區女人算得了什么？”
羅玲跟女兒王平聽了不愁反笑，而且是大聲地笑。
說到王家男人的威名，那可真的是與眾不同，這件事說來話長──話說王平的爺爺王鈞奉父母之命、媒妁之言娶了東村的姑娘林秋桂之后，就注定了王家后代男人與眾不同的命運。
王鈞跟林秋桂成親之后才知道自己娶的妻子是一位思想前進，超越當時社會風氣一大截的女性。她要求男女平等，女人不能做的事，男人也不能做；反之男人能做的，沒有道理規定女人不能做。
在舊式時代男尊女卑的家庭中成長的王鈞，初時也不能接受，結果小倆口鬧翻了，要不是婚后不久林秋桂就懷孕了，他們一定是離婚收場。后來林秋桂一氣之下跑回娘家去了。
按照當時的觀念“嫁出去的女兒，潑出去的水”，嫁出門的女兒搬回娘家住是不受歡迎的，王鈞篤定以為他的岳父林遠志會先把妻子罵一頓再送回王家；果然林秋桂回娘家不久，他的岳父就來了，王鈞正得意自己猜想正確，想不到他岳父一看見他，劈頭就狠狠地罵他一頓。他岳父還主動要求離婚，說是提防以后王鈞這個混球再欺負自己的寶貝女兒。
王鈞聽了岳父的提議后傻了眼了，怎么會有這樣的岳父呢？
這都怪王鈞結婚時沒有打聽清楚，在東村他岳父林遠志寵女兒是出了名的。
林遠志早年喪妻，膝下只有林秋桂這么一個女兒，多少長輩勸他再娶，都被林遠志拒絕了，他說誰也不能取代他愛妻的地位，或許就是因為他深愛已過世的妻子，所以對長得跟母親非當神似的林秋桂疼愛得不得了，只要林秋桂開口，絕對是有求必應。
林秋桂并沒有因為父親的溺愛就變得驕縱蠻橫，只是受過高等教育的她，實在不愿遵循傳統社會加諸于女性的不合理要求，她不想爬到男人頭上，她只是要求男女平等，只要她的丈夫王鈞贊同她、支持她，她也會報以同樣的支持與贊同�？上踱x不能了解，他擔心親友的恥笑，他擔心小小的讓步會讓妻子變得更加強悍，他擔心主權淪落……但他也不愿意跟他的妻子離婚。王鈞告訴自己這只是因為她懷著王家的骨肉。
兩口子就在雙方的僵持下，一天一天的過去了，直到林秋桂分挽──
王鈞接到了岳父的通知，匆匆趕到東村林家，看到筋疲力竭、憔悴失色的林秋桂，因為難產而正在痛苦嘶喊時，他才發現自己在乎她的程度，當時他只顧著表達悔意，求取妻子的原諒，竟脫口說出──以后所有的事都聽她的──這句話，林秋桂忍著痛，再確定一次不是她聽錯了，就在王鈞再次保證下，王浩──王平的爸爸──出生了。
以后的日子，王鈞真的遵守諾言，對林秋桂的話言聽計從。王浩也在父親的身教、母親的言教之下，養成了男女平權，以及如果男女發生爭執以女人說的話為準的觀念，他也在自己的婚姻生活中，徹底地執行了這項準則──王浩從不跟羅玲炒架，因為女人最后都是對的。
不用說，有了王浩的示范演出之后，王平和王安當然是“女權至上”、“男人能，女人也能”這些信條的忠實擁護者。
“媽、大姊，你們不要笑了！我剛說的沒錯呀，我們王家的男人本來就是不把女人放在眼里的。”王安嚷著。
“安安，你怎么這樣說？給奶奶聽到了非把你趕出家門不可。”王浩聽了兒子的話以后，緊張得不得了。
羅玲跟王平聽了他們父子的話更是笑個不停。
“爸，我話還沒說完，你緊張什么嘛？”王安笑著繼續說：“我們王家的男人向來不把女人放在眼里，因為我們把女人放在心里、捧在手里�！�
王安的話得到了羅玲跟王平的鼓掌，她們早就曉得王安是開玩笑的了，只有王浩個性老實一時反應不過來怎么兒子的話前后差這么多？
羅玲勉強止住笑，對王浩說：“安安是故意開玩笑的，你別當真�！绷_玲知道她老公的思考方式跟常人不一樣，普通的笑話在他腦中轉了幾圈之后就變成了奇妙難解的謎題。這也是王浩所寫的推理小說受讀者歡迎的原因，因為他的思考邏輯完全超乎常人。
王平伸伸腰站起來，摟著還在為王安前后矛盾的話傷腦筋的王浩說：“爸，你別再想了，快告訴我，你寫到哪里了？兇手出現了嗎？”她故意提起他正在寫的稿子來使他分心。
果然達到了效果。王浩臉上馬上出現了興奮的神情說：“兇手快出現了，再過幾天就能完稿了。”說完話，他別具深意地瞄了太太一眼。
羅玲一看他的神情，馬上抬高下巴說：“你不要得意得太早，我的小說也快近尾聲了，肯定比你早一天完成�！�
王浩聽了，立刻站了起來，就他的書房走去，嘴里念著：“我得加油，我不要再煮飯了�！�
王平和王安笑得合不攏嘴�！皨專愀钟执蛸�了？”王安問。
王平替羅玲回答說：“他們現在每個月都賭一次，輸的都是爸。”
“可憐的老爸！”王安搖著頭半開玩笑地說。
“你應該說可憐的老姊！爸做飯的速度你是領教過了，有的時候我實在等不及，只好自力救濟──吃泡面，你知道嗎？”王平不滿地說，好歹她也算得上是半個受害者。
由于王家提倡男女平等，因此羅玲跟王浩結婚以后兩人一直是平均分擔家事。但兩人都不喜歡料理三餐，于是就有了一個奇怪的賭約──以兩人每個月固定的寫作速度為賭，輸的人就得負責做一個月的飯。第一次王浩不幸輸了，他安慰自己還有下次可以扳回一城，沒想到第二個月他又輸了，第三個月他也輸了。他終于了解“好的開始是成功的一半”這句話背后的意義──“壤的開始是失敗的一半”。
其實王浩之所以會輸得這么慘，他做飯的方法得負一半的責任。
他是學科學的，因此他按照食譜做飯時，完全按照書上所寫的介量、步驟、溫度跟時間，多一公克、少一公克；多一分鐘、少一分鐘；都是不能忍受的錯誤。所以他做一頓飯至少要花三個小時的時間，你說他怎么有時間專心寫作？當然永遠是他太太先完成。
王浩也曾想過取消這個賭約，無奈老婆大人堅持繼續，所以王浩一連煮了十六年的飯，直到王安上了中學接手負責煮飯以后，他才得到免刑。
后來王安到臺中念大學以后，就由王平跟父母輪流，只是大家都懶，常常借故開溜，因此家里一直是有一頓沒一頓的，羅玲受不了這樣，就又邀王浩打賭，王浩爽快地答應了，因為他想一雪前恥，只是歷史又重演了──他又輸了！
王平知道她爸為了挽回頹勢，日夜加緊趕工，希望能勝過媽媽。但看他們雙方的神情，似乎媽媽比較有把握，看來老爸又要煮一個月的飯了！
“媽，你真的快寫完了嗎？”她問。
“沒錯，這是上一本小說‘破碎的事’的續集，所以寫得比較順手�！绷_玲壓低聲音說：“其實，我剛剛已經寫完了；我不告訴你爸，是怕他太早失望�！�
“老媽，你真壞，欺負爸！”王安替父親抱不平。
羅玲轉向女兒尋求支持：“阿平，你替媽說句公道話，我哪里有欺負他！”
王平答非所問地說：“媽，你書里的女主角小曼，是不是真的沒死？”
她忽然想起今天白天遇到的那個怪人，他那么關心小曼的生死，就好象小曼是他的親人一樣。如果她母親臨時改變主意，他一定又會像上次一樣躲在樓梯間哭泣，那像什么話？
羅玲覺得奇怪。“你怎么突然關心起我的小說來了？”
“是呀！姊，你從來不看媽寫的小說，怎么會記得女主角的名字？”
王平一臉無奈，只好把在飯店遇到的那個超級書迷的事全說出來。
“阿平，你確定他是個男的嗎？”羅玲興奮地問，因為她的書迷全是女性，這還是她第一次聽說有男人是她的忠實讀者。
王安關心的是：“為了見媽一面，他真的愿意給你十兩黃金？”
“我想他大概是個男的吧。他真的說明天要帶十兩黃金到飯店來給我。”她一次回答他們兩人的問題。
“你不能收人家的黃金�！�
“姊，你收了他的黃金后，別忘了我哦！”
羅玲跟兒子王安搶著提供意見。
“你們不必說了，我本來就不打算收他的黃金，我也不打算介紹他認識媽�！�
羅玲跟王安又搶著發言，最后又是羅玲先說：
“那怎么行！他那么有誠意，我看你帶他回來，我想見見他。”
“依我看，既然媽想見見他，姊你就帶他回來，這樣子就可以名正言順地收下黃金十兩了�！�
“你們兩個在干嘛？他可能是個神經有問題的人耶！要不然他怎么會喜歡看這種言情小說？”王平覺得她弟弟跟媽媽都瘋了。
“你說這話是什么意思？你媽寫得小說這么奇怪嗎？為什么他看我的小說就是神經��？”羅玲覺得大受污辱，她要為作家的尊嚴一戰。
“媽，你誤會我的意思了，你寫的小說本本暢銷，怎么會奇……”
“還是你覺得我的長相會嚇到他，所以不介紹我們認識？”羅玲不聽她的辯解，接著又問道。
“不是的，每個人都夸你看起來像二十歲的小姐，他要是看到你，一定以為你是我妹妹�！蓖跗綖榱吮Ｃf起謊話來，臉不紅氣不喘。倒是王安在一旁把頭埋在沙發墊里愉笑。
“那你就把他帶回家來給我看看�！绷_玲下了命令。
王平只能說：“遵命！母親大人�！狈凑撬龐尩臅�，到時候出了問題，不關她的事，實在沒有必要再堅持下去。
“安安�。∧闶裁磿r候回臺中？”羅玲問像駝鳥一樣埋在沙發里的兒子。
王安克制笑意抬起頭來�！跋聜�禮拜一早上。動物醫院現在人手不夠，我不能請太多天假�！�
“好，那就決定這個禮拜天好了�！彼愿劳跗剑骸澳阏埶Y拜天到我們家來吃晚飯。我讓你爸爸做頓好吃的請他，順便幫安安補一補�！�
“一切都聽你的�！蓖跗綗o所謂地答應了。
“那我現在就去告訴你爸，讓他預先計劃一下要做什么菜�！�
“媽，等一下！”王平想起來，她還沒回答剛才的問題�！澳氵�沒告訴我小曼是活是死？”
羅玲回過頭來微微一笑說：“當然沒死，我怎么能讓我的忠實書迷失望呢？”
※※※
隔天中午，王平抱著姑且一試的心情到一樓餐廳等那個不知名的怪男人，順便解決中飯。
她看看表，都已經快一點了他還沒來。八成他改變主意了，換做是她，她也絕對不會花十幾萬就為了看一下崇拜的偶像；不過話說回來，王平長這么大，還沒崇拜過任何偶像。
唉！不等了。她剛要站起來去付帳，正好看到那個怪人提著公事箱匆忙地跑來，他一發現她的行蹤之后，露出如釋重負的表情，遠遠地就朝她揮手，面帶微笑地走過來。
“對……不起，我來晚了！”丁爾強滿懷歉意略帶結巴地說。
今天丁爾強沒代替丁杰中來飯店開會，因為他已經找到了王平，不需要再找借口到飯店來尋人了，所以他隨便找了一個里由告訴丁杰中今天他不能代替他參加會議。只是他沒想到從他的公司到這里要花這么長的時間，所以他遲到了。
“沒關系�！奔热凰麃砹�，她得對他作一番人身調查才行。“我還不知道，你貴姓大名？”
“你……你……不知道我的名字？我已經給你名片了，你忘了嗎？”
“名片？哦！我想起來了，在樓梯間對不對？”
“對對對──”丁爾強直點頭。
“可是我把你的名片丟了�！碑敃r王平只隨便瞄了一眼就把名片丟了，印象中只記得他是在珠寶公司工作，其它的資料是一片空白。
“沒……沒關系！這是我的名片，請多多指教。”丁爾強慎重地站起來鞠躬。
王平這次仔細地看了看名片。
瑞士卡帝雅珠寶公司──臺灣分公司代表丁爾強
她好奇地問他：“你為什么常跑我們飯店？你有客戶住在這里嗎？”
“……不……不是的，我是代替我堂哥來參加工商年會的。”
“哦！難怪那天我會在十四樓看到你�！�
提到那天的事，丁爾強的臉馬上紅了。
王平注意到他的窘態，就轉移話題：“丁先生，羅玲已經決定要見你了�！�
“……真……真的！太感激你了！”他馬上打開公事箱拿出十兩重的金塊擺在桌上，推到王平面前說：“這是十兩重的金塊，請你收下�！�
哇！他真的帶來了！王平望著黃澄澄的金塊，心中交戰著──
到底該不該接受……最后良心戰勝！這種不義之財，還是不要收的好。
王平對丁爾強搖搖頭：“我不能收你的金子的�！�
“為……為……為什么？”他不懂。莫非是她改變主意，想要卡帝雅的珠寶？
“不為什么，只因為羅玲是我媽，她叫我不能收你的錢，因為你是她的忠實讀者。”王平簡單地解釋她的理由。
“你……你是羅玲的女兒？”丁爾強仔細打量王平，試著想象他仰慕已久的大作家的容貌。
“你看我沒用，我長得像爸爸�！蓖跗綄λ鼻械膭幼鞲械綗o趣。
丁爾強心想她長得這么有女人味，怎么可能像她爸爸。“那我什么時候可以跟羅玲見面？”
“我媽請你這個禮拜天到我家來吃晚飯�！辈坏人磻�，她又說：“你有沒有紙筆，我告訴你我家的地址跟電話。”
他如夢初醒，急速地從公事箱里取出記事本來，正襟危坐地說：“我……我預備好了，請說。”
王平把地址電話告訴丁爾強以后，就想離開了；一動身，又被丁爾強給留住了。
“王……小姐，禮拜天我需要帶什么東西過去嗎？”
她怎么曉得他要帶什么？“我媽的書吧！如果你要她簽名的話�！�
“不……不……是這個，我是指我需要預備一道菜還是甜點嗎？”
王平怪異地看著他半晌，才說：“不必呀！你只要帶你自己來就足夠了。我們要請你吃飯，你忘了嗎？”
丁爾強看得出來，王平覺得他的問題很奇怪。他慎重地向王平解釋：“這是歐美的習慣，到朋友家吃飯時，一定要帶點吃的喝的。我在歐洲住了十幾年，所以習慣了他們的生活習慣�！�
原來他是在歐洲長大的，難怪說起話來怪里怪氣的。
“我們現在是在臺灣，你沒聽過“入境隨俗”這句話嗎？”不待丁爾強回答，王平已經走了。
丁爾強望著她漸走漸遠的背影�！八媸瞧婀值呐ⅰ_玲也跟她一樣嗎？”
在他的想象里，羅玲一定是一位溫柔婉約的女士，總是用敏感詩意的眼神來看待俗世，在她的生活中除了浪漫還是浪漫，就像她書中所描寫的女主角一般。
他等不及禮拜天了！
※※※
當天下午丁爾強在工作室里工作時，接到了丁杰中的電話。
“爾強，禮拜天晚上你有沒有空？”
“大哥，有什么事嗎？”
“嗯──秀秀請我們過去吃晚飯�！惫判阈闶嵌〗苤袕男∫黄痖L大的鄰居，丁杰中被他父親送出國念書以后，兩人就失去了聯絡，一直到他再度回臺灣工作，偶然遇見了她，才又有了來往。古秀秀知道他跟丁爾強兩個單身漢從不開伙，所以常常請他們過去吃飯。
“我正在趕兩個設計稿，大哥你自己去吧！”丁爾強找了個借口婉拒。
“這不太好吧？秀秀是請我們兩個人一起去，我看還是打電話告訴她，我們不能去好了。”
“她不會介意的，你們兩個是青梅竹馬，我只是“第三者”，少了我她才高興呢！”丁爾強跟古秀秀雖然不是很熟，但他看得出來古秀秀對他大哥有好感，這次正好幫他們制造機會。
“你胡說什么，我跟她只是鄰居。”丁杰中澀聲道。古秀秀跟爾強在一起的時候總是笑得特別開心，不像平常對他的態度。丁杰中明知她是為了爾強才請他們吃晚飯的，他還是接受她的邀請，只因為不愿放棄跟她相處的機會。
“你真的不能去？”丁杰中不愿放棄。
“嗯，除了趕稿以外，我還跟朋友約好去她家吃飯�！�
“不能改天嗎？”
“她是一位有名的作家，這是難得的機會。”
“那我就不勉強你了。只好打電話推掉秀秀的約了。”
“大哥，你自己去就好，不要再打電話給秀秀了，她是一片好意，我們怎么可以兩個都不去？”
“可是──”
“別可是了，你別告訴我，像你這種有健美先生體魄的大男人，會怕秀秀那樣的小女人！”丁爾強的腦海里出現──身材嬌小的秀秀揮著皮鞭騎在魁梧的丁杰中身上，任意地驅使他前進后退──他差點爆笑出聲。
“你不要對我用激將法，我本來就怕她。你別看她個子小，小的時候可是兇巴巴的母老虎，我家附近的男孩子沒有一個沒被她修理過的。”
“哦──”丁爾強拉長語氣說：“我懂了，難怪你每次跟她講話都結結巴巴的�！�
“你別笑我，有一天你也會這樣的。”丁杰中記得他爸丁武雄說過，他們丁家的男人在自已的意中人面前，總會變得結巴，當初他爸追他媽的時候也是這樣。就連現在也是如此，只要丁武雄想對老婆說點親昵的話，嘴巴馬上變得不聽使喚。
丁爾強自信地說：“我不可能像你這樣子的。”他沒注意到自己跟王平講話時就是跟丁杰中一樣。
“隨便你怎么說。”丁杰中不跟他繼續辯下去，他問：“珠寶展的事情，進行得怎么樣？”
自從丁爾強認識王平以后，他就對公司目前實施的廣告行銷失去了信心。在歐洲無人不知的品牌，在臺灣竟然有人連聽都沒聽過！因此他決定辦一個珠寶展，來提高卡帝雅公司的知名度。
“還算順利，瑞士總公司已經答應提供有兩百多年歷史的英、法皇室珍藏品，再加上卡帝雅現代飾品系列，展出的件數已經足夠。目前最重要的是場地的問題，這些珠寶價值非凡，安全的問題是最大的考量�！倍枏妼χ閷氄沟牟邉�，經驗豐富。
“要找合適的場地應該不是什么大問題。依“卡帝雅”的名氣，愿意提供場地配合的公司應該很多。我幫你先把風聲放出去，自然會有人主動跟你接洽�！�
“那就麻煩大哥了。”
“你放心，包在我身上。”