田管家一愣!岸斠{素素過去紫藤院伺候?她會不會太小了,奴才恐怕她伺候不來,沒的惹二爺生氣。不如奴才另挑一、兩個能干的大丫頭過去,或者周全些!
“提起這件事我還要說你呢!你是怎么派事的?既然知道素素年紀太小,當初又為什么把她派到廚房去呢?難道咱們家里都沒別人了嗎?雖說她在廚房只是打打雜,但她到底是一個小孩子,叫她成天看管那些熱水熱湯的,難道不危險?”杜覺非板起了臉,說道:“你真是太不小心了!”
“是,奴才知道錯了!”田管家心里甚感慚愧,只得唯唯諾諾地應著!芭畔禄卦谂墒聲r一定格外注意。”
“嗯!”他點點頭!拔乙仓溃苓@么一大家子大大小小、瑣瑣碎碎的事,有時你夾在中間也挺難做的。不過,該怎么著,你還是得怎么著,否則以后就難服人了,這點不用我說,你也該明白才是!”
“是。”田管家應著。又說道:“廚房那里奴才馬上會再找個適當的人補上就是,二爺那里……”
杜覺非揚揚手,說道:“就是素素了!我也已經跟她說過了。而且紫藤院主要也還有錢嬤嬤在看著,她不過是去幫幫嬤嬤而已,我想她沒什么問題的。”
于是那天下午,素素搬到紫藤院去住。
“素素,我帶你看看環境,認識認識。”錢嬤嬤牽了她的手,在紫藤院里里外外走一圈!岸攼垤o,不喜歡院里有太多人住,所以白天田管家會派人四下打掃,晚上就只有我和寶祥會留下來,不過現在我也不常在這里睡了。旁邊那間屋子是寶祥住的……”她一一指給素素看!岸數乃吭诶镱^,你以后就睡這外頭的套間,二爺若要個什么,你比較好照應!
素素點點頭,一會兒又不安地說道:“嬤嬤,其實我也沒服侍過人,不知怎么做才好?我從昨兒個就開始擔心,怕伺候得不好,會意二爺生氣呢!”
“這你就不用擔心了。”錢嬤嬤笑道!皠e人我還不敢說,不過二爺向來就是個最省事的人。他自個兒的事,通常也不受假手他人。否則就連三爺身邊都還有兩、三個個大丫頭照顧,而二爺他為什么身邊一直就只留我和寶祥?”她拍拍素素的手,安慰道:“我昨晚還說呢!二爺他要你過來,其實也不是來伺候他的,倒像是來給我做伴的。所以你大可以放心!
素素一笑。總算松了一日氣。
“啊,對了!你的傷怎么樣了?好些了嗎?”錢嬤嬤問道!拔以偬婺憧纯,換個藥吧!”
她推辭。“不用麻煩了……”
“哎呀,你同我客氣什么!”錢嬤嬤一面拉著她坐下,替她擦藥,一面同她聊著!罢f來大少奶奶也是命苦。你大概不知道吧!那時大少爺病得厲害,老夫人為了替他沖喜,才娶了大少奶奶進門!
“沖喜?”
“唉,說起大少爺,也是他從小身子就不好,病病痛痛地長到了十八歲,那回病得實在沒辦法了,老夫人只好依著老說法,找了個女孩子給他成親,想沖沖喜,也許還有個轉機?墒,你說有哪個好人家肯將女兒嫁給這樣朝不保夕的人呢?還不是只有找那些日子不好過的窮苦人家的女兒。”錢嬤嬤搖搖頭,說道。“所以,誰不知道大少奶奶的出身不高,她自個兒也為此耿耿于懷,總覺得人家看不起她。加上大少爺五年前去世,她更覺得無人可依靠,又唯恐別人欺負她母女,所以架子端得比誰都大,讓人家知道她厲害,不敢動她。”
她又道:“二爺、三爺也知道她這點心病,也都盡量讓著她,不跟她計較。不過我告訴你,也是想你心里明白就好了,千萬別再說出來。尤其千萬則讓二爺聽見,他一向不許人在后面說半句大少奶奶的壞話。”
素素點點頭!拔抑懒恕!
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“二爺,今兒個下午田管家拿來一封請帖。是錦祥當鋪方老板后天要請您去喝壽酒呢!”素素遮上一杯茶給杜覺非,又順手交給他一封請柬。
他接過請柬,隨口問道:“你怎么知道?是田管家說的嗎?”
“咦,上頭不是這么寫的嗎?”素素奇道。“難道是我看錯了嗎?”
杜覺非正打開請帖來看,一時聽說,大感意外,看著她!澳阏J得字?”
“嗯,以前我娘曾拿了一本詩本子,教我認上面的字,不過認的不多。”她走過來,湊在杜覺非的身邊看著,猶追問道:“二爺,我真的看錯了嗎?”
“沒有,你沒看錯,是壽酒沒錯!倍庞X非一笑。又間:“素素,你唸過書沒有?”
她搖搖頭!拔抑槐尺^一本三字經。”
“你想唸書嗎?”他想素素資質聰穎,不唸點書實在可惜,便道!拔夷菚苌嫌鞋F成的書,平日你要是閑了,可以抽空去翻翻看看,若是有什么不懂,晚上回來我再說給你聽就是。”
“真的嗎?”素素喜不自勝。“二爺愿意教素素?”
“有何不可?”他笑。“素素那么聰明,我相信你會是個好學生的!
素素聽他夸獎有些不好意思,只吶吶地說:“我不聰明,可是我會用功的。”
一日晚上,他見素素手上拿一本書,眼睛卻是看著窗外發呆。又想她這幾天總是癡癡愣愣的,不若以往專心致志,定是有什么心事,于是便走到她身邊,柔聲問道:“素素,你有心事嗎?”
素素嚇了一跳,回神過來。
“我……我……”她低了頭,扭著手絹,吞吞吐吐地說道!拔也恢涝摬辉摗薄坝惺裁丛捘憔驼f。 彼⑽⒁恍!胺駝t光是放在心里也不濟事!
“我是想……明天是我娘的忌日!彼厮丶t了眼眶。“她死了三年了,我又不能到她的墳上去上香,也不知道該怎么辦才好?”
“原來是這樣!”杜覺非見她快哭了,忙安慰道:“其實這也不難,不如這樣吧!明天我帶你到上清寺去,我和那里的住持惟心大師很熟,以前咱們家里要做什么法事,也都找他幫忙的!彼贿吿嫠裂蹨I,又道:“我請他明天替你娘誦經超度,辦一場法事,這樣就可以了!
“真的?”
他失笑!拔因_你做什么?這種事也能開玩笑嗎?”
“可是……”她一個丫頭,怎好叫主子替她張羅這種事?
“可是什么?”
她咬著下唇!拔遗陆o二爺添麻煩!
“我有什么麻煩?”杜覺非一笑!暗故俏┬拇髱熌抢锱掠忠σ惶炝,得好好謝謝他才行!彼蛞鳌!班牛魈煲k的話,恐怕今兒個趕緊得先跟他說一聲才行,萬一他明天有事,那可就糟了!闭f著,他便把寶祥換來,吩咐道:“你現在趕到上清寺去,跟惟心大師說,明兒個我要麻煩他為我做一場法事,簡單即可,還請他幫我先準備一下。”
“明兒個?”寶祥疑惑!斑@么趕?”
“嗯!彼纸淮。“你跟惟心大師說,這是臨時決定的,所以倉促些,不過也不需要太隆重,簡單點來辦就可以了,還請他千萬幫忙。知道嗎?”
“是!睂毾榇饝チ。
杜覺非對素素說道:“好了,你可以放心了。明兒個我去布莊時會順便先送你過去,你就在大師身旁跟著跪經就行!
素素滿心感激,眼睛一紅又幾欲落淚!爸x謝二爺……杜覺非笑道:“別哭,別哭!我是要讓你高興起來才這么做的,你若真要謝我,就該笑一個才是,怎么可以哭呢!”
素素老實,忙就抹抹臉,果真擠出一個笑容給他。
“這樣多好!倍庞X非一笑,拍拍牠的肩!昂昧,你快去睡吧!明兒個還要忙一天呢!”
隔日一早,杜覺非便帶著素素一同坐車去上清寺。
待他見了惟心大師,忙陪笑道:“今兒個要勞煩大師幫忙了!
“好說、好說!”惟心大師合十說道!岸攀┲饕龇ㄊ,也不知是要哪位死者超度?”
“是我房里的心丫頭想替她母親做一場法事!倍庞X非牽了素素往前站,又道:“素素,你把你娘的姓名、生辰寫出來給大師!
素素依言拿了桌上的紙筆,端端正正寫下幾行字,交給惟心大師。
“這樣就可以了!”惟心大師見素素年紀雖小,但那幾個字卻是寫得極好,忍不住點頭贊道:“想不到這位姑娘小小年紀,卻能寫得一手好字。字如其人,實在難得!
素素羞澀!按髱熯^獎了,我還寫得不好呢!”
說起練字,素素還真是下過一番功夫。她每日在紫藤院當差,不管忙到多晚,睡前一定要臨帖一百字才罷。所以,雖然她練字才短短一年多,但也已寫得有模有樣。
仕覺非看著她,也覺得臉上甚有光彩,微笑道:“那我得先走了,素素,你在這里,該怎么做大師自會教你!庇譁匮試诟赖溃骸爸形缒憔土粼谏锨逅吕镉命c素齋,傍晚我再來接你回去!
“嗯。”素素點點頭,直送他出來。
到了傍晚,杜覺非前來接她。他問了小沙彌,說是法事已經結束,素素人仍留在后殿。他逕自尋去,只見素素雙手合十,跪在菩薩前,低聲祝禱。他又靜靜在她身后站了一會兒,才輕聲喚道:“素素!”
素素聞聲回頭,見了他,展顏一笑!岸敗!
她才要起身,卻因為跪得久了,雙腿酸麻得幾乎站不住,一時又要倒下。
幸好杜覺非趕緊上前扶了她一把!肮虻锰昧?”他笑道。一面扶起她到殿外頭找個回廊坐下!霸蹅兿茸粫䞍喊桑》凑煲策早。”
半晌,他看著她,說道:“這下子你可以安心了吧!”
“嗯!彼厮仡D了頓,低聲說道:“二爺對素素那么好,真不知道要怎樣報答二爺才好?”
“這也沒什么大不了的!倍庞X非聽了,聳聳肩,笑道。“這件事對我而言只是舉手之勞,對你來說卻很重要,所以找為什么不幫你呢?”
素素感激她笑了一笑。
“而且,還有一點!倍庞X非揪著她,又故意椰愉笑道!拔艺娴暮芎ε驴匆娔憧,你一哭我就不知道該怎么辦才好?”
素素罵地臉紅起來。好一會兒才喃喃輕聲說道:“我以后再也不哭就是了……”她的頭低得不能再低。
這怎么可能?叫她不要笑還有可能些。
杜覺非笑了出來。
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就這樣轉眼又兩年過去,素素在杜覺非的細心調教下,加上自己也十分用心,除了讀完了四書、詩經等書,還練了一手好字。
杜覺非每回見她寫字,字體秀致流暢,全無稚氣,不由得贊嘆!八厮氐淖謱懙谜婧!”
這時杜宜倫也四歲了,尤其常愛粘著素素,每日跟前跟后的纏著她不放。素素只得抽空陪他玩,有時也教他背背書。
一日,正好杜覺非與社覺如一塊兒到紫藤院談事情。一進院里,便聽見素素正在教社宜倫背三字經。
“人之初,性本書,性相近,習相違……”杜宜倫有模有樣地跟著素素唸著。
“噫!”杜覺如訝異,看了他二哥一眼。“沒想到素素這么能干!還會背書呢!你教的?”
他但笑不語。不過從他那笑容就看得出來,顯然他是十分得意的。
“奇了?”杜覺如饒富趣味地間道!拔以趺床灰娔銓e的丫頭那么好?”
“奇了!”他反問!澳阌质裁磿r候兄我虐待別的丫頭了?素素很聰明,做事又妥貼,我早就打算讓他去當宜倫的伴讀,所以這兩年就先教給她幾本書,叫她心里有個底。”他看著院里的兩個小孩,說道:“宜倫年紀還小又頑皮得很,唯有素素的話他還肯聽些,以后有素素在旁看著他唸書,他或許會安分些。”
杜覺如心想,素素這個小丫頭實在難得,居然能讓這一大一小父子兩人都對她伏伏貼貼的。他不由笑了笑。
“你又笑什么?”杜覺非又瞪他。
“沒什么!彼Φ馈!拔矣X得素素愈來愈漂亮了。我記得她好像十三歲了吧!已經像個小大人似的了。”
“嗯,這倒是真的!”仕覺非點點頭!八娴暮芸蓯!
“可愛?”杜覺如失笑!岸缒阏媸侨丝蜌饬,我說她再過幾年就會是個絕色美人了,還可愛咧!”
他一愣,也跟著笑了笑!澳且策早!現在到底還是個孩子!
素素和杜宜倫聽見他兩人的說笑聲,忙回過頭來!暗,三叔!倍乓藗愐豢跉馀艿礁。
杜覺如一把抱起小侄子,笑道:“宜倫真乖,書唸得這么好!”
“素素說我如果乖乖地跟著背書,她就給我好東西吃!
“是嗎?”杜覺如好奇地間。“告訴三叔,素素給你什么好東西吃?”
杜宜倫攤開手,手上有幾顆松子糖,一面例著嘴笑。
杜覺如跟著笑道:“我也會背,素素也給我幾顆吧!”
素素一笑!叭隣斢珠_玩笑!”
“你也跟小孩子爭糖吃?像個當叔叔的樣子嗎?”杜覺非總覺得這個弟弟老不莊重,成天嘻皮笑臉的,搖頭笑道:“走吧,進屋喝茶去吧!
杜覺如抱著小宜倫走進屋去,一面回頭道:“素素,我知道二哥最講究品茶,你們這里定藏了不少好茶,而且我聽說你泡茶的技術也是一流,你就揀個上等好茶,泡來讓我也嘗嘗吧!”
“素素,別理他!笔擞X非便在素素耳邊說道!澳憧纯丛蹅冇惺裁词O碌牟枞~渣子,隨便給他沖一杯就是。他懂什么好茶?沒的糟蹋了!彼止室獠环诺鸵袅浚嫘淖尪庞X如聽見。
素素只摒著嘴笑。
“喂喂喂!”仕覺如果然怪叫道!斑@是什么待客之道啊!我怎么會不懂?”
“對對對!你懂、你懂!倍庞X非笑道!拔以趺赐耍恐灰歉院韧鏄酚嘘P的事,你沒有不懂的!
素素聽了仆哧一聲,笑了出來。
杜覺如只氣得要捶他。
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“其實,素素和雨桐小姐兩個人年紀差不多,可是依我看,素素的氣質倒是好多了,不知道的人一定會以為她也是個大小姐呢!”錢嬤嬤一面拿著市尺替杜覺非量身,準備裁制新衣里,一面說道!坝绕涫沁@兩年,少爺不覺得素素變了許多嗎?頸子日會不會太緊?”
“不會。”杜覺非一抬眼,只見素素在院子里,正踞著腳收掠在外頭的汗巾、手絹。他不覺微微一笑,說道:“是!我記得她剛來的時候又瘦又小,她跟我說她九歲,我還不太相信呢!一晃眼都五年了。真快!”
他想起初見她時,她一身檻褸破衣、蒼白瘦弱,那模樣好不可憐。而如今的她,膚色白潤、大眼細眉,笑起來頰邊還有兩個酒窩,容貌十分清雅端麗。現在雖然年紀還小,身材尚未長成,不過已看得出來日后必定不可小覷。又笑道:“前一陣子覺如也跟我這么說呢?他說素素以后會是個絕色。我看看倒也是,難怪人家都說女大十八變,可不是嗎?我當初見著她時,可想不到有今日呢!”
錢嬤嬤也笑道:“這還不都是二爺調教出來的!
是啊,調教出了這么一個高徒!光是看她一天天地進步,就叫人心滿意足。
“對了!”他說道!拔疑蟼月不是給素素帶了一塊料子回來,要她自個兒做件新衣穿嗎?怎么都不見她穿?”
“還說呢!”錢嬤嬤笑道!拔仪皟商煲矄栠^她,您猜她怎么說,她說地做是做好了,但是她覺得那塊衣料太好了,她怕弄臟弄壞了,所以只是擱著,不敢拿出來穿。”
“真是死心眼!”杜覺非啞然失笑!耙律炎隽司褪且┑穆铮〈┡f了也就罷了,否則白擱著壓箱底,不是更可惜?”
“我也這么說。”錢嬤嬤收了市尺!斑@件掛子我給二爺趕一趕,最好初三之前能做好,那二爺去吃安家的喜宴時就可以穿了!
“嬤嬤也不用急,反正我又不缺衣宴!倍庞X非忙道!安贿^是頓喜酒,也不是什么大事,穿什么都一樣的!币粫䞍河中Φ溃骸暗故怯X如那里,嬤嬤還要多留心些。他好像老長不停似的,昨兒個我看他。又覺得他的袖子好像短了些。”
“說的也是!卞X嬤嬤點點頭!叭隣斈切宰颖緛砭痛种Υ笕~的,而且我看他那青蓮院里的幾個丫頭又都太不經心了,三爺穿的用的老是丟三落四,她們也都不管!
“是。 倍庞X非點頭說道!拔艺覀時間也跟覺如提一提,要他好好說說那幾個丫頭才是。他好歹是個主子,總不能縱容得她們太不像話了!
素素收完了手中,進屋來。
“嬤嬤替二爺量好了嗎?”她放下衣籃于,拿起桌上的料子,笑道。“這個顏色做掛子穿一定很好看呢!我記得二爺正好也有一件靛色的褲子可以配,趕明兒我就先拿出來燙一燙好穿!
“看吧!”錢嬤嬤聽了笑道!拔揖驼f再沒有比素素更細致妥貼的丫頭了!
杜覺非看著她,一笑。
素素不好意思,拿起衣籃子就要進去。
杜覺非卻拉了她的手,說道:“嬤嬤說你老舍不得穿新衣宴?”
“我……”素素懾儒道!拔疫要干活呢!怕穿了新衣棠一下子就弄臟了。”
“虧得咱們家開的是布莊,別的沒有,布料還怕少嗎?”杜覺非睨了她一眼,說道!澳阋荒晁募揪痛┠敲磶准赖娜苏f你節省,那不知道的可就要說我小氣了。自個兒開那么大的布莊,卻叫丫頭連一件像樣衣宴也沒有!
素素頓時窘得不知道該說什么才好。
“素素,你聽到了!卞X嬤嬤在一旁笑說道:“二爺以后會常常給你帶料子回來,你只管放心地穿就是!
“是呀!”杜覺非輕輕扯了扯她的長辮子,溫言道:“你看看你這一身,不是青就是白的,實在太素了,真的也該打扮打扮、添點顏色才好。知道嗎?”
素素只好點頭應下。
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“哎。 彼厮睾托∫藗愅曮@呼!霸懔耍
“素素,怎么辦?”小宜倫哭喪著臉。“皮球掉到水里去了,怎么辦?”
素素懊惱。只怪她不該帶著小少爺到池塘邊玩丟球,然后居然又不慎讓球給掉進池塘里。這下子可麻煩了!
小宜倫拉著她的衣角,扁著嘴哭道:“我的球……我的球,幫我撿嘛……”
“好好好!彼厮卦谒鸵獜埧诖罂拗,忙哄道!靶∩贍斈阆葎e哭,我來想個辦法把球給撈起來就是!彼南聫埻纯从袥]有什么長桿子之類的東西,可以先把球給撥過來一點,然后再想法子撿球。不過,她最后還是跑回紫藤院拿了掠衣服的竹竿過來。
“還差一點!”她急得頓足。那支竹竿不太夠長,只差一點點就能構著球。素素只好盡量站在池邊,拚命伸長了手來試著。但竹竿那么重,她細細的手臂怎吃得。颗e不了幾下,手就酸了,又眼看天快黑了,心里著急,一下子重心不穩,便連人帶竿全掉到水里去了。
“哇!救命啊!”她叫道。
小宜倫在旁頓時嚇呆了。半晌,哇哇大哭起來。幸而奶媽聞聲過來,一看素素在池里載浮載沈,忙叫喚了附近幾個家丁,合力把她給拉上來。
杜覺非本來正要派人回家去說一聲,不回家吃飯了,他要留下來等一批從蘇州運來的料子,晚一點才回去。卻見田管家派人來說,素素出事了。
“什蜜?素素掉進池塘里?怎么會呢?”他猛然站起來,忙喚來寶祥。“快替我備馬,我趕回去看看“不用套車了!庇忠幻鎲柕溃骸八F在怎么樣了?要不要緊?”
來通報的人連忙答道:“奴才出來的時候只知道素素已經昏了過去,還有田管家也派人去請大夫了!
杜覺非急得也顧不了什么,從寶祥手中接過馬,一蹲馬便急著趕回去。
他急匆匆趕回紫藤院,只見素素房里擠了許多人。他們一見他來,連忙讓開一條路。
“二爺回來了!
“她怎么樣了?”他走到素素床邊探視,見她閉著眼,一張臉甚是慘白,不禁擔心道:“要不要緊?大夫怎么說?”
“二爺放心吧!”錢嬤嬤說道。“大夫說素素沒有危險的,不過她嚇著了,又嗆得厲害,要休息個幾天才行!
杜覺非聽了,稍稍放下一顆心。又問道:“這是怎么回事?好端端地,怎么會掉進池里去了”
眾人七嘴八舌地回答。他總算搞清楚,原來她只是為了替小宜倫撿一顆球。
“真是的!”他嘆息。
過一會兒,眾人見沒事,便各自散去。錢嬤嬤也好替素素渾身上下擦洗一番,杜覺非便先回避出來。正好田管家也派了小廝來講他到前廳用飯。
“你請大少奶奶和三爺他們自個兒先吃吧!我不過去了,待會兒就在房里和嬤嬤一塊兒吃就行了!彼D了一頓,又道:“你順便去廚房交代一聲,要他們準備一點粥,熬好了送過來,素素醒來好吃的。”
“是。奴才立刻回話去!”小廝應道!岸數娘堃矔獜N房再送過來。”
錢嬤嬤一時出來,說道:“二爺,素素醒了呢!”
仕覺非忙走進去,在她床邊坐下,溫言道:“你覺得怎么樣了?還好吧?”
素素見他著急,自覺十分慚愧,有氣無力地說道!皩Σ黄穑尪敁牧恕翱刹皇菃?嚇死我了!看來我不只要操心宜倫,還得要操心你才行!倍庞X非假意地睨了她一眼,又愛憐地撫了撫她的發,說道:“你真是太頑皮了。”
“是!把我們都嚇壞了呢!”錢嬤嬤也說道。“還好總算是沒事!
“對不起……”她頹然。眼里又開始蓄滿了淚。
“哎哎,不許哭,不許哭!”杜覺非眼看她又要哭,故意用對小宜倫說話的口氣!澳愎怨月犜挘绻豢,我就拿東西給你吃,好不好?”
素素忍不住破涕為笑,又點點頭。
“這才乖!”他拍拍牠的臉頰。
后來素素吃了點粥,便又睡下。到了晚上,卻又有些微微發燒。錢嬤嬤便留下來照顧她。
杜覺非不放心,又睡不著,只得起來和錢嬤嬤輪流看著她。
“說來二爺和素素還真有緣分,不然您為什么如此偏疼素素?”錢嬤嬤忽然開口說道!斑對她這么關心?”
杜覺非一愣。“素素就像是我的女兒一樣,我自然關心她!
錢嬤嬤笑道:“二爺您也真是的,您才多大?不過比素素大一輪而已,也好意思說人家是自己的女兒!
“只大一輪而已嗎?”他還支著頭猶疑著!翱墒俏以趺从X得自己好像很老了似的!
“哎呀,您還不到三十歲呢!怎么就說自個兒老?”
“喔!”
錢嬤嬤又好氣又好笑!班甘裁?好像還不情愿似的,你們倆都屬羊,難道不是只差十二歲嗎?這樣還能說老嗎?還說什么像自個兒女兒呢!這要讓別人聽見可不要笑話您了?”
杜覺非一笑!拔业囊馑际牵乙呀涀龅,有了一個兒子,也不在乎多疼一個女兒。況且素素這般乖巧懂事,若真有這么個女兒,也是福氣!
夜里,他坐在素素的床邊,看著她沈靜的睡容。心想:也許不僅是我倆有緣而已,每回一見到她,總覺得心情就好起來,而且一直以來,素素的表現也從未讓我失望過。她是那樣心性明慧,又牽惹人心的小丫頭,難怪我總是情不自禁地要多疼她一些,到哪兒還能找到像她一樣貼心的人?