荷蘭隧道，由紐約曼哈頓穿鉆入哈德遜河底，到對岸的紐瓦克，此刻因出口處發生車禍而整個堵塞，逶迤著長長不見尾的車陣，已在河底困半小時了。
身子龐漫水域中央，進不能也退不得，若發生爆炸或崩塌，無處可逃，只有死路一條吧。
前座司機碎碎念著想象的災難，辰陽并非神經質之人，僅嗯哈幾聲，閃出一個念頭來——這趟行程是因旭萱而來的，若真有致命之禍，竟成了他為旭萱而死，對已絕交分手的他們，豈不是諷刺加荒謬，這筆恩怨帳又要如何算？
他生意在紐約，本來不必走這一遭，全因紹遠從臺北打來的一通電話。
“辰陽，能不能拜托你到紐瓦克看看旭萱，我這幾天試著找她，她住處電話都不通，我怕發生什么事了！”
“旭萱在紐瓦克？”辰陽并不知道，只知她去年暑假到美國讀書，非常突然的決定，聽說去了馬里蘭州，怎么會跑到紐瓦克來？
“是呀，她跟教授在那兒做一項研究。”
“我去找她不太適合吧？”
“這件事本不該麻煩你，但你在紐約，是我唯一想到離她最近的人�！�
“她不會高興看到我的�！�
“這由不得她……實在是，旭萱的母親狀況不太好，我們急著找她，請你務必幫這個忙�！�
如果不是紹遠聲音中有隔大洋也掩不住的濃重憂意，辰陽會以為又是一次想湊合他和旭萱的詭計，微微觸及痛處，本能就要拒絕。說到幫忙，他對馮家已經夠寬厚了——
在把旭萱“正式結束”后，他便全心專注于百貨商場的工程，也幾次“眾望所歸”跟柯小姐約會，完全否認有失敗戀情這回事，人前人后絕口不提旭萱，假裝沒有這個人存在，正所謂不拖泥帶水。
但極私底下還是有情緒控制不住的時候，那一刻腦袋就會陷入亂想，想玩點小伎倆把馮家踢出百貨商場案，想耍個大陰謀使馮家基業崩墜，到時旭萱將懊悔莫及痛哭流涕——沒錯，他希望她哭哭啼啼來求他，明白她的損失有多大。
當然這些都是想來自爽的，不能真的做，因為顏家家大業大，發展至今自有一套嚴格商規，所謂簽約之前機關算盡各憑本事，簽約之后握手言歡依約行事，做生意永遠信用第一。
再說，為個女人做商場報復行動也太無聊，等于抬舉她，她有那么偉大重要嗎？不過是一個女人而已。
果然隨著時間流逝，他的“亂想”愈來愈少，終至完全平靜，只是每每望著美侖美奐的百貨商場，心中就有一塊缺角老填不滿；本來百貨商場是和旭萱同時存在的，如今得到它，卻沒有她，似乎喜悅也跟著消失了。
總之，今年元旦百貨商場正式開幕時，紹遠仍是坐上賓的大股東，而辰陽只麻木地繼續趕下一個沒完沒了的企畫，他和紹遠仍維持著忘年交情。
這趟紐瓦克之行，純是為了馮老板夫婦。
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“顏先生確定是這個地方嗎？”司機狐疑不安問。
辰陽表情淡漠，目光冷冷掃過荒涼破落的街道、涂鴉噴漆的墻壁、水污蚊聚的草叢、種族雜混的居民……都市的罪惡之窟。
沒什么好意外的，旭萱在臺灣就專跑這種地方，他回答說；“如果住址沒抄錯的話，是的。”
車子慢慢開過去，一間間對號碼，最后找到的竟是一棟燒得半焦黑的危樓，外面還圍著幾重黃色警戒線，確定了好幾次，辰陽表情不得不變了。
“這屋子怎么了？”他隔窗問人。
“兩天前午夜發生一場大火，有人在床上吸煙引起的�！甭啡苏f。
“這里有沒有住著一個亞裔女孩呢？”他又問。
“有呀，很甜美的女孩，她每天發維他命和鈣片給孩子們�！�
“她沒事吧？有沒有受傷？”
“不清楚，火災后就一直沒見到她，你得到醫院或警察局查查看！”
辰陽臉色變蒼白，嘴角微微抽搐，這就是馮家聯絡不上旭萱的原因嗎？她出事了，或躺在醫院無法言語，或有更壞的情況發生……
接下去一小時，他奔波在八月烈陽塵土下，因為旭萱不是當地居民，資料不很清楚，害他從警察局問到醫院，又從醫院問回警察局，弄得汗流浹背、灰頭土臉的，還罵了不少臟話，才終于打聽到她的下落。
她目前借住在幾條街外的一所教堂內。
“我們現在就去找她嗎？”也很累的司機問。
“當然！”辰陽沒好氣說。
知道她人平安，他緊繃的神經頓時松懈，接著怒氣爆起，一年多未見，她任性古怪的毛病仍不改，一個女孩專往危險地方跑，發生什么事都是咎由自取不值得同情，但連累他在外國街道像一條累死狗般到處找她就太不應該了——這次意外再度證明，碰到旭萱準沒好事，他得牢牢記住，她已無舉足輕重，她的安危一切都與他無關。
用力抹臉，重新整衣，辰陽又變回原先那個表情淡漠的商人，目光更冷。
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“萱，你有訪客，在前面大廳等你�！苯烫媚翈熀八挠⑽拿f。
剛工作回來的旭萱，疲憊的臉掩不住訝異，實在想不出會是誰。拖著才換過藥的傷腳，來到大廳，石砌的墻陰涼涼的，落地窗前列著十來盆長青植物，幾套舊沙發椅任意散置著，當看見站在鋼琴旁的辰陽時，她一度以為是幻覺。
“你看來很凄慘�！彼p手抱在胸前說。
的確，她曬黑了，變瘦了，頭發剪得短短直勾耳后，洗舊的棉短衫、牛仔裙、白布鞋，額頭貼一塊繃帶，小腿纏一圈紗布，簡直是流落異鄉的小孤女，完全看不出她有把他弄得人仰馬翻的能耐。
旭萱極吃驚，既會說話，那就不是幻覺了！
“你……呃，怎么會在這里？”她目光呆呆定在辰陽久違的臉上。
“我自己也莫名其妙，明明在紐約出差談生意，偏被你爸爸叫過來�！彼曇舨粠Ц星椤！八f好幾天聯絡不到你，怕你發生什么意外，如果你有打電話回家，我就不用浪費時間跑這一趟了�！�
“我星期天才打過的。發生什么事了？”她緊張問。她和爸爸都在周末通電話，平常爸爸不會打來，除非是緊急事……
“你爸爸說你母親情況不太好。”他答。
有多不好？今年初媽媽一次不小心感冒又再度發病，左肺嚴重感染，為保住好的右肺，這半年來一直住在醫院里。旭萱曾請假回去看媽媽，但媽媽很堅強，說不過是另一次發作，一直催她回美國完成課業。
見媽媽病情穩定，旭萱才又回來用整個暑假補趕研究進度，打算一結束再回臺灣一趟。算算還有兩星期就見面，星期天電話里也好好的，難道媽媽病情又有什么變化？老天保佑，千萬不要呀……
向牧師借電話，走進教堂小辦公室，辰陽搶先撥馮家號碼，和紹遠通上話。
“馮老板，我把旭萱帶到了，她很安全，向你報告一下�！彼f。
“爸，是我啦，媽媽還好嗎？”旭萱搶過話筒，心里好害怕。
“媽媽……她還好，還是老樣子，只是非常想念你。我打電話到你公寓怎么都不通呢？”紹遠聲音疲累。臺北是清晨六點，他在醫院陪妻子過夜才回家。
“爸，你真嚇壞我了！”旭萱撫撫胸，松了口氣說；“我臨時換了住處，想這周末再告訴爸爸，你就先緊張了�！�
“我沒有緊張，只是突然想和我的小太陽說說話，結果電話打不通，你一個人在外地，做父母的總會著急……嗯，辰陽真在旁邊呀？”
“你真不該麻煩他的，他做生意忙，美國不比臺灣，跑這一趟很費時間，他的時間就是金錢，真沒必要……”她瞄了辰陽一眼。
辰陽聽出他們在談他，轉身走出去。
他一從視線內消失，旭萱就小聲抱怨說；“爸，你害我好尷尬，你沒看到辰陽現在的臉色，比刮臺風還可怕，我們已經分手，你怎能拜托他！”
“有誰規定分手的人不能見面？”紹遠帶淡淡笑意�！拔乙仓豁樋谡f你人在紐瓦克，請他去看看，他如果嫌路遠麻煩不想去，大可以拒絕，又沒人拿槍頂在他頭上……但他去了對不對，而且動作還比我想的還快�！�
“你用媽媽情況不太好，我失去聯絡這種嚴重借口，逼得他不來都不行�！彼蝗涣私�，爸爸是故意的，只因辰陽在紐約，才會連著兩天打電話找她，不禁嘆說；“爸，拜托別再玩那些湊對的老把戲，沒有用的！”
“萱萱，我不是玩把戲，也沒有心力玩了。”他喊女兒小名說；“我觀察過的，這一年來盡管顏老夫人催婚急切，辰陽都沒有動靜，連那個柯小姐上個月都嫁給辰陽的堂弟佳陽，或許你們還有機會……”
“什么？柯小姐嫁給佳陽？”她沒聽錯吧？
“是呀，大家都很意外�！苯B遠說。
旭萱太過震驚，在電話這頭久久無法平復。
“唔，辰陽還在旁邊嗎？”紹遠又問。
“他在外面大廳�！�
“代我謝謝他，這孩子雖然有幾分狂妄自大，對我還算敬重，他辛苦跑這一趟，也該請他吃頓飯，這是基本禮貌�！�
“他不會去的�！�
“你沒試怎么知道？就當幫我還人情，一定要請，我這個星期天聽報告�。�
那恐怕會是世上最難的邀請，長途電話里不好爭論，她只有胡亂虛應。
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旭萱隨著隱約的談話聲走回大廳，愈來愈清楚，低沉平穩的是辰陽，昂揚明快的是她的指導教授艾琳。
走到轉角處暫停，前面兩棵綠葉繁茂的萬年青正好擋住她身影，讓她能由葉縫問觀察大廳的一切，想該怎么以平常心來面對他，尤其知道柯小姐嫁給佳陽的消息。他怎么可能連柯小姐都失敗了？
眼前的他一身輕簡便衣，因是名家設計，仍不脫富家子弟氣，可是又似有些不同，頭發有些零亂、面色略顯蒼白、呈疲態的坐姿……不像記憶中那永遠神采奕奕的辰陽，若非旅行時差關系，就是因為柯小姐，所以才到紐約散心吧？
身后有腳步聲，不好在角落鬼鬼祟祟，旭萱由萬年青后走出來。
“萱，快過來！”艾琳喊著。她是位身材嬌小的女子，金中帶灰的發梳成一條粗辮，身上慣穿藍布工作服，個性爽朗。“我正對陽介紹我們的研究計畫，說你是我最認真聰慧的學生，又有無比的愛心和耐心。”
陽？旭萱微笑說；“看來你們已經彼此介紹過了�！�
“陽很幽默，說是你的前任男朋友�！卑照f；“已是前任，還特別從紐約趕來關心你的狀況，很不錯的男人呀！”
這種私事也說出來？旭萱不置一詞，保持沉默，以免要解釋更多。
“我很了解萱的愛心，以前在臺灣我們連約會都跑去采訪貧困家庭，她優秀和熱忱兼俱，專業棒得沒話說。”辰陽還真扮起紳士來。
“唔？這么好的女孩子，你怎么會放棄？”艾琳半開玩笑問。
“教授，你弄錯了，我求過婚的，是你的愛徒萱小姐拒絕我。”說英文隔了一層，像談別人的故事，難堪話比較容易出口。
“咦？又為什么？”艾琳轉向旭萱。
“這很明顯吧！”旭萱回答。“他是成功生意人，我是社會工作者；他穿波羅名牌，我穿二手衣裙；他努力把錢放進自己口袋里，我努力把錢分送給別人，我們活在兩個截然不同的世界中�！�
辰陽瞪著她，幾乎忘了她的伶牙俐齒，不禁笑出聲說；“教授你看，你這位認真聰慧的學生是不是很難纏呢？她表面如陽光般開朗，內心卻如黑夜般陰暗，我至今仍無法了解她。你現在相信我們分手的原因在她了吧？”
艾琳望著面前的兩位年輕人，有好奇神色說；“陽，我剛才提過我們的研究計畫，如果不介意的話，我想問你，你熟悉肺結核嗎？”
“算是熟悉，書上有教過，是一種會吐血致命的傳染病，臺灣的小孩自幼都要打卡介苗，我有，萱也有�！背疥柎稹�
“呃，我應該問你是不是熟悉肺結核病人才對�！卑沼终f；“像有名的蕭邦、濟慈、雪萊、梭羅……還有小仲馬書里凄美的茶花女，都是得到這種病，他們有什么共同特色？”
“陽是生意人，怕沒聽過這些人吧！”旭萱不知艾琳的用意。
“我沒那么孤陋寡聞，我妹妹彈過蕭邦的曲子，其它都是詩人文豪一類吧！”辰陽頗有興致說；“教授要問共同特色，呃，他們都很有才華、都多愁善感，也都很短命？”
“生命都不長沒錯，天分因人而異�；旧希谓Y核病人常在安靜中緩慢耗盡生命，他們疲倦易累，精神抑郁又敏感多愁，因被迫隔離，又會產生一種孤絕感，個性往往傾向偏執，恨不能孤注一擲要把自己燃到一點都不剩�！卑招πφf；“我講得太嚴肅了，有點像在教室里上課，希望你們聽得懂�！�
“我懂，因為我媽媽就是這樣，非常脆弱細致，總是輕聲細語，意志力卻強得驚人；一次次瀕臨死亡，又一次次活過來，都是為了丈夫孩子，即使病重，仍努力把我們姐弟照顧得無微不至，看我們長大成人。”旭萱有點哽咽。
一旁的辰陽有點驚異望著她，在他們交往半年中，她從沒提過這些事。
旭萱心情稍一平靜后又說；“艾琳，你描述得真精確，我可以把這些想法放入論文進一步討論嗎？”
“當然可以，要再多讀一些參考書就是了�！卑沼终f；“我會描述精確，是因我父親也是結核病患者，那種寂靜、充滿藥味、死亡隨時會來的環境，一切講求干凈無菌且安靜無聲，孩子們就這樣小心翼翼長大。因此，你的申請自傳里寫你母親是十幾年結核病患者，我就決定非收你當學生不可，這也是我第二年又找你的原因，我通常不這么做的�！�
“真的嗎？你從來沒告訴過我……”旭萱動容說。
“因為你也是我研究的對象呀——呵，開玩笑的。我主要想說的是，這種環境下長大的孩子，也大部分有敏感、偏執、孤絕的氣質，像身上永遠的傷疤，很難去除掉�！卑瘴⑿φf；“陽，你聽完這些，有比較了解萱嗎？要愛她，就只能全盤接受她，不是只有陽光那一面，還包括黑夜的陰暗面�！�
“艾琳！”話題竟會引到這邊來，旭萱窘迫極了，連忙說；“我和陽之間什么都沒有，他不需要聽這些，也不會對結核病或陰暗面有興趣�！�
“誰說我沒興趣？這很可以解釋萱許多令我困惑的古怪行為。”辰陽說。
“我也不是愛插手別人事，只因萱和我有類似的童年經驗，結核病菌不分人種，疾病感受也是跨國界的�！卑照f；“生意人和社會工作者又如何？看我丈夫愛德華吧，他是政治圈人，復雜度就不必說了，和愛單純生活的我竟也維持了二十年婚姻，在朋友中還堪稱絕配呢！”
“你和愛德華是世間少有的恩愛，無人能比�！毙褫嬲f。這討論的私密度也太過了些，剛才她和爸爸打電話時，辰陽和艾琳到底談了什么？
幸好此時牧師有事過來找艾琳商量，才結束這段不尋常的談話。
艾琳離去后，旭萱暗松一口氣，但抬頭見到對面的辰陽，兩人單獨相處又是一道難題，真要遵從爸爸的意思，開口請他吃飯嗎？
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艾琳這番話，在辰陽心里掀起了不小的波瀾。
以他的環境，從小在自我中心和眾人專寵下長大，除了自己家族外，很少去想象別的家庭，不懂得設身處地，也就無從培養出同情心或同理心。
即使是喜歡的旭萱，也只注意她家世背景、外在條件是否配得上他，是否適任顏家長孫媳的角色，其余她內心的想法意見需求等等都不重要，落得不歡而散的下場，他至今一古腦責怪她，認為錯在她。
他也終于明白她的古怪處從哪里來了，出自堪稱病態的家庭，完全不同于他家族那些活潑開朗等著嫁好人家的姐妹們，所以有一堆詭異想法，弄得他們交往三波四折不斷，也害他以為自己哪里有問題。
旭萱是對的，他們真的不適合——她敏感、偏執、孤絕的氣質，像身上永遠的傷疤，很難去除掉；而他天生生意人，血液中流著金錢和利益，也是身上永遠的印記，也除不掉的，兩種性格如同油和水，永遠無法調合在一起。
他內心長久的一塊大石砰然落下，也仿佛由某個執念中醒來，既是天生不適合，又何必為這一切煩惱自亂呢？
奇怪的是，當把旭萱由正常的名媛淑女隊伍抽離出來后，再度看她，那纖瘦的身形甚是薄弱，但望進那眸子，又深濃得不見底，如黑晶玉經千年霜萬年雪堅硬而不摧。
這是辰陽第一次略過皮相外表，真正去貼近一個人的靈魂，但他未察覺，只是心情忽如浩蕩之水無邊化開，溫柔且平靜，問出的第一句話是；
“你身上的傷還好嗎？”
“哦，都是些小傷，過幾天就好了�！北凰粊淼年P懷嚇一跳，她說；“這要拜托一下，火災和受傷的事，千萬別告訴我爸爸�！�
“報喜不報憂？”他抬眉。
“他煩心事已經夠多，我不要他再為我擔憂。”她又說；“這有，別介意艾琳剛才的話，我們研究這些心理行為，難免見什么都套上去，沒什么意義�！�
“我覺得很有意義，且受益良多，也因此更了解你�！�
“不是我，是這一類型的人�！彼哪钜晦D到柯小姐，自然不敢提，又有點想安慰他說；“爸爸說百貨商場蓋得富麗堂皇，人氣財氣都旺，非常成功，是媽媽住院后少數令他心情好的事。很謝謝你，沒有把馮家一腳——”
“一腳踢開？你應該去研究商人心理學，才能更了解我，我不是會為個人私事破壞商譽的人�！彼浄浅Ｏ�，但咬牙忍耐過去了。“雖然我不如你博愛大眾，你嫌我銅臭味重，但我們顏家信用第一，法律契約白紙黑字定下的就絕對遵守。當你說我會欺騙背信時，是很傷人的，也許你看不慣我的某些作為，但我一旦承諾的事，就不會毀諾�！�
沒想到一句感謝，卻惹來那么多不平和牢騷！他為什么還記得如此清楚？他要她怎么回應，說對不起嗎？她以為他早不在乎了！
他也察覺自己失態，生硬轉個話題說；“你為什么突然出國念書呢？”
“也不算突然，是前年申請到的學校，只是媽媽舍不得，我才留在臺北念研究所。去年艾琳又再度問我意愿，媽媽就同意我來了�！�
“如果前年你出國念書，我們就不會認識了——”辰陽隨即自己搖頭否定掉說；“不，以你爸爸的堅持，無論如何都會制造機會，我們注定會認識，怎么都逃不掉！”
逃不掉幾個宇，像挑起的琴弦，咚地一聲敲在兩人的心上。
“連這次紐瓦克之行也是你爸爸的老詭計吧？”他繼續說。
“爸爸的確擔心我啦！”還是要護一下。旭萱說；“以后我爸爸再有這種要求，你聽過就算了，拜托別理他，就不會覺得又中計了�！�
“我突然想起你說的那句‘腳長在我身上’，沒人逼得了我�！彼麤]生氣。
“有嗎？我什么時候說的？”
“我去桃園廟里接你那一次�！彼Τ鰜怼�
他們真能這樣友好地聊天嗎？旭萱覺得好奇妙，也許因身在異國遠離臺灣的種種人事包袱，不再有嫁娶爭土的反復爭執，教堂內又如此寧靜，他回到了人我本性，幾乎像在以緣姐家的那個他。
請他吃飯應該是會很愉快的事，她正要開口邀約時，有人打開大廳的門。
“顏先生，我來提醒你的，你還有一場晚宴，必須趕回曼哈頓�！�
噢！司機，幾乎忘了還有這個人。辰陽忽然生出不舍之情，從紐約出發時的冷漠不甘，到此刻的不想離開，心情竟三百六十度大轉變，真不知該說什么。是艾琳教授的心理學太神奇？他差不多要感謝馮老板逼他來這一趟了。
“是有一場晚宴，得趕回去�！彼詈笾粎葏日f。
兩個身影前后消失，大廳門晃動了幾下，接著是大片的寂靜，所有騷動瞬間停止，仿佛只是一場迷離的夢。她問自己，辰陽剛剛在這里嗎？
是的，他在，又走了。
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星期天和爸爸通電話，旭萱努力把話題集中在剛考上理想高中，讓大家很放心的旭東，但躲不掉的最后還是談到辰陽。
“爸就那么喜歡辰陽呀，到現在還不死心？”她萬般無奈說。
“以男人看男人的眼光，辰陽的魄力和強悍都令人激賞。雖然你小女孩的眼光和我不同，但以辰陽年紀輕輕即扛重任，一點張狂跋扈又何妨？如果太溫吞軟弱，我還不要他做馮家女婿呢！”紹遠又叨叨接著說；“我已經告訴辰陽你回臺北的時間，他比你早幾天回來，還說要親自帶你去參觀百貨商場，看來你們復合的希望很大！”
“爸，辰陽只是客氣話！”她好為難，不知該如何解釋，她不相信一年后她和辰陽會更適合，或她有足夠條件當顏家長孫媳，怕爸爸又空期待一場。
“萱萱，爸爸老了，也累了……”那頭紹遠忽然長嘆一聲說；“媽媽苦了一輩子，我連她都快保護不了，更不用說你們姐弟三人，還有叔叔、舅舅們……我知道給你太多壓力，但我實在心里著急，真對不起……”
“爸別這樣說，你這樣子我好難過，該說對不起的是我，是我沒盡到做女兒的責任，我沒幫到你……”她眼眶發熱，爸爸怎么突然感性脆弱起來？他向來堅強不倒，幾乎沒有失措慌亂的時候。
“不！你已經做得很好了，你是我們的小太陽，因為你，媽媽才回到我的身邊，才有旭晶和旭東，我們才有完整的家，擁有那么多年美好的歲月�！苯B遠一改沮喪聲音，溫柔說；“媽媽看到你，病就會好大半�！�
“我很快就回家了，再過十天�！彼f。
“對媽媽來說還是很久，還要再念你十天，十天很久呀……”
后來旭萱才知道，媽媽左肺已全部壞死外，上個月右肺也接著感染壞了三分之一，做了氣切手術，由喉嚨處開洞插管需全天候靠機器呼吸，還得定時人工抽痰，身體狀況在擋不住的惡化中。
紹遠是為此失措慌亂的，但他決定先不告訴女兒，怕影響她的心情，想反正她快回家了，回家就會知道，還是讓她專心把研究做完吧。
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艾琳和五個小組成員借用教堂會議室長桌，把所有資料攤開來逐一討論，看還有什么需要補充的，再過六天，紐瓦克的工作就要結束了。
十一點整的時候，牧師走進來，說有旭萱電話，臺北打來的。
怎么會？今天才星期四，不是爸爸打電話的時間，不會又是有關辰陽吧？她快步走到小辦公室。
“哈啰，我是旭萱�！�
“旭萱嗎？”那一頭重復問，聲音吵雜且模糊。
“我是。爸爸嗎？怎么聽不清楚？”
又一陣尖嘎雜波，線路終于通了，那一頭說；“我是偉圣舅舅�！�
“舅舅？怎么是你，我爸爸呢？”她極驚訝，一時還沒想到別的念頭。
“你爸爸……”電話又受干擾。
“爸爸還在醫院嗎？是不是媽媽出事了？媽媽怎么了？”她開始緊張。
“旭萱你聽好……”偉圣停頓一下，低低說了一段話，又停頓一下�！奥犆靼琢藛幔磕阋欢ㄒ獔詮�，能夠的話，立刻搭飛機回來�！�
電話筒從旭萱的手中滑落下來，什么聲音都發不出，黑卷的長線蕩呀蕩的。
沒聽明白，真的不明白……是誰走了？怎么可能？二舅說錯了吧？不相信，不相信，一定是場噩夢，非要醒過來不可……偏偏她的心像掉到一個無底深淵撈不著，眼前黑茫茫的沒天也沒地，忽然身體一軟，有人伸手扶住她。
昏過去前，她看見牧師和艾琳哀肅的臉孔，他們都跟過來了，表示一切是真的了？在那長黑不醒的意識里，她聽到由自己心上傳來的嚎啕大哭聲。
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旅館套房四處散著文件，侍者送來填肚的三餐，又送來醒神的咖啡，辰陽和律師、會計師、經理、弟弟瑞陽共五個人，從昨天早上一直工作到今天早上，將所有細節討論齊全，為明天銀行的簽約做最后準備。
近午時分總算告一段落，除了累趴在沙發上不能動彈的瑞陽外，其余人各自回去休息，房內又恢復安靜。
辰陽也倦得眼泛紅絲，但還得完成對父親的報告。“協商過程比想象中的順利，國外銀行很樂意和我們合作。近年來臺灣經濟起飛，令國際印象深刻，大大提增了信心�！�
“有你在，我很放心。”電話那頭的漢波說；“瑞陽這次表現如何？有沒有浪費我付給紐約大學的學費呀？”
“他剛從學校畢業，理論和實際還分不清，有待磨練�！�
“想你二十歲就獨當一面，么子畢竟嬌嫩些�！睗h波又加一句說；“么子嬌嫩無大害，長子就不行，所以我們才對你嚴厲些。”
“我無所謂，反正扛得動�！背疥柕卮稹�
“事業扛得動，婚姻呢？阿嬤又在念了，念你樣樣都杰出，怎么婚姻就特別難，本來有個柯小姐，卻被二房佳陽搶走了！”漢波又說；“同樣是孫她最偏心你，現在每天求神拜佛，說要找個比佳陽太太更好的給你�！�
“叫阿嬤別操心，我要結婚一點都不難，等我想清楚，馬上找一個給她老人家看，只怕到時嫌我太快哩！”辰陽不想談這些，接著說；“對了，爸不是有縣長的飯局嗎？那塊蓋銀行的土地談得怎么樣？”
“說到飯局，才要告訴你一件事�！睗h波變得異常嚴肅說；“‘遠成’的馮老板出事了，他本來要和我們一起吃飯，人卻一直沒出現，打電話去問，說是心臟病突發，心臟衰竭，發現時已經沒氣了。本來健康的一個人說走就走，又還這么年輕，大家都嚇一大跳，飯也吃不下……”
“走？爸是說……過世了？死了？”
“是呀，你看世事多無常，大家心里都很難過，也很感慨……”
“不可能，我幾天前才和馮老板通過電話，他人好好的，聽不出有任何病痛的樣子，要走也比較可能是馮太太，生病住院的是她……”辰陽無法接受。
“他就是照顧家庭太勞累，疏忽掉自己的健康，才會走得這么突然。太太病了十幾年，那擔子有多沉重，我們外人很難體會�！睗h波嘆氣。
辰陽以前也不懂，聽了艾琳教授一席話后，已能了解馮家長年在死亡陰影下的恐懼不安，更能體會旭萱那顆脆弱孤懸的心！她一直準備的是久病不愈的母親，結果命運一個大翻轉，卻先走了健康完好的父親，這種惡意且殘忍的方式，她怎么受得了？
幾乎是摔著掛上電話，大力搖醒弟弟，太慌亂了膝蓋撞到茶幾一陣銳疼。
“瑞陽你起來，我有事要到紐瓦克�！�
“又是紐瓦克，那個馮小姐嗎？不是已經前任了……”
不理弟弟的質問，辰陽急急交代完幾件工作，便直奔電梯出了旅館大門。站在紐約大街上，市塵喧囂轟然穿耳，熾烈陽光逼面而來，他楞了好幾秒，彷佛才墜入真實世界般，感受死亡消息的震撼——天呀，馮老板真的走了嗎？五十歲不到，英年猝逝，留下愛妻摯兒和未竟的事業，又豈會甘心？
當然不甘心呀！他腦中突然浮現想象，若陰陽兩隔永不再見的是他和旭萱，他死了或她死了，那情境竟讓心莫名緊緊地揪痛起來……而他們竟輕率地分離一年多，只為了彼此不容侵犯的原則和自尊，但這一切有大過無情的生離死別嗎？
瞇起被烈日炙著的雙眼，辰陽眼角流下濕濡的淚水。
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飛亞洲最快的班機要六小時后，這么長的時間里，旭萱哪兒都不想去，只想在機場數著一分一秒等。
大廳的另一頭正在擴建中，圍著大片透明塑膠簾，里面塵上飛揚，工人的敲打聲此起彼落，她就定目在那兒一動也不動，臉色蒼白如蠟，身上披著八月下該穿的厚外套，因為好冷，冷到骨髓里。
辰陽由教堂又找到機場來，和一旁的艾琳低聲交談，她也恍若未覺。
“萱就交給我了，我會負責平安送她上飛機。”他說。
“有你在這兒，我就安心了，萱現在最需要的就是家人和朋友。”艾琳轉向旭萱，輕輕抱住她說；“課業和論文的事你別操心，我們保持聯絡，代我向你家人致上最誠摯的心意，希望你們早日走出傷痛，上帝祝福你�！�
“謝謝�！毙褫驵硢』卮稹�
艾琳離開后，旭萱又回到原先委靡放空的狀態，楞楞看著那片塑膠簾。
“你想哭就哭吧，哭出來會比較好。”辰陽試著說。
“為什么哭？你大少爺受得了女人哭嗎？”她用空洞的眼神看他。
“是你哭，我就受得了，現在你忍著不哭出來，我才擔心。”雖然言語不著邊，至少還認得他。
“為什么擔心？”她又重復問，隨即眸子睜亮，倏地站起來急切說；“你怎么知道我在機場？是不是我爸爸告訴你的？我明白了，這一切都是假的，又是爸爸的老詭計，他要你來找我，對不對？”
“我很想說對，可惜并不是�！背疥枏奈慈绱吮孔具^，他的口才是用來競標談判的，不曾訓練來安慰人。
“怎么不是？爸爸為了湊合我們，用了不少心計，基隆那次、桃園那次，還有紐瓦克這次也是……他心里太急，才想到用詐死的方法讓我們再見面，是這樣的吧？”死字終于出口，她眸子凄惶又有期盼，直叫人不忍。
“旭萱，你爸爸不會用死開玩笑，他太勞累了心臟病發，這是一場措手不及的意外，每個人都很難過�！彼醋∷募�，用生平最溫柔的聲音說。
她踉蹌向后退，跌坐回椅子上，一種夢被毀掉的絕望神情說；“不可能的，爸爸是強壯不倒的，永遠不會死，他即使舍得下我們，也舍不下媽媽，他最愛媽媽，一天都不忍分離，怎么可能拋下她不管……我不信，我就快回家了，他不會連六天都不等我……只有六天……不會連最后一面……都不見……”
淚水終于潰堤而出，她捂住狂涌上來的嗚咽，急奔到角落大玻璃窗前，背對著大廳，在這異國機場捶心痛哭。
回想四天前，竟是父女最后一次對話！爸爸說自己很累快保護不了媽媽，又謝謝她這個小太陽，她沒有多加留心和關心，也沒有陪他再多說幾句話，就輕率掛上電話……原來爸爸說十天很久呀，不是指媽媽，而是他自己覺得很久，他有預感自己等不及了……
她為什么不早幾天回去，這些研究有這么重要嗎？或者根本就不該出國，如果她一直留在臺北，爸爸就不會那么累，也不會這樣走了……都是她的錯，一切都是她的錯，她太自私不幫忙爸爸，才會害他那么累……
“旭萱……”辰陽跟過來想擁抱她，給她力量。
“不要理我……”她哭著說，有些痛只能獨自承擔呀！
他嘆口氣，靜靜站在她身后，原就泛血絲的眼睛現在更赤紅，畢竟一天一夜不休眠，加上奔波勞頓和哀傷心情，再健壯的人也有幾分頂不住。
玻璃窗外是停機坪，逐漸西斜的夕陽照著各處熠熠生輝，近處有行李拖車緩緩移動，遠處有飛機依序起降，來來往往，生生死死，時間永不為任何人停留，仍快速不止地向前運轉，你只能把握眼前這一刻，努力不錯失所擁有的。
而他眼前只有旭萱，崩潰、受創、帶傷的旭萱，她哀痛欲絕的模樣不斷刺戮他的心，他怎能放心讓她獨自一人飛行二十幾小時，一下機又要面對更大的煎熬呢？那瞬間他決定了，要補劃個機位和她一起回臺北，明天的簽約儀式就交給瑞陽全權負責。
他知道總公司一定會反對兼批罵到臭頭，瑞陽那邊也會急到哇哇大叫，但他顧不了這許多了。
這輩子，他幾乎只為顏家事業而存在，事事以家族利益為優先，也真想不到還有什么更重要，甘心為家族付出而無怨言。
直到此刻，生平的第一次，終于有一樣放在家族事業的前面，那就是旭萱。