她與杰明并騎，但兩人速度很快，因此無法交談。今天的天氣極佳，他們的兩側均是濃密的樹林。艾雅曾詢問是否可以停下來吃些東西，可是杰明說不行，他警告艾雅森林里經常有盜匪出沒，他可不想遇上他們。
艾雅皺著眉，望入兩側幽暗的森林。聽杰明的語氣，似乎很怕遇到土匪。雖然從認識杰明以來，她和芙嵐帶給他不少麻煩，但他一直是個好好先生。雖然他曾經把她壓在腿上打屁股－－她永遠不會原諒他－－但他不像是濫用暴力的人；他似乎總是用唇槍舌戰而不是動用武器。她能夠想像湯姆和萊斯作戰的情形，但是她無法想像杰明作戰的模樣。
這也是她堅持不讓杰明和她父親碰頭的原因之一，像杰明這么和順的人絕對應付不了梅柏肯。一想到這里，艾雅微微一笑，因為如果她把這想法告訴陶德，他一定會說她瞧不起人。他會說艾雅相信只有平民才能有所作為，而貴族的后代一旦失去財富就會活活餓死，
艾雅瞄了幽暗的森林一眼，然后策馬向前，但是幾分鐘后，她被兩個從路旁樹籬跳出來的男人嚇了一跳，其中一人抓住她的韁繩。“交出錢來，如果你們還想看到明天的太陽�！蹦腥苏f道，猙獰的嘴臉露出邪惡的笑容。
另一個滿臉胡須的惡棍抓住杰明的韁繩，細小的眼睛閃著光芒�！跋聛�！”他盯著杰明潔凈的黑色天鵝絨緊身背心說道，
“請不要傷害我們，”杰明輕聲說道�！拔覀兪裁炊荚敢饨o，只要你們肯放我們走�！�
艾雅看見抓住她韁繩的男人握有手槍，感受生命里真正的恐懼可不是她當初想要體驗的生活滋味。事實上，“恐懼”對她而言是相當陌生的感覺，所以現在的她似乎無法動彈。
艾雅呆坐在馬上，看著杰明緩緩下馬走到她旁邊扶她下馬。
“我喜歡這匹馬，”他們身后傳來第三個男人的聲音－－艾雅根本不曉得他站在那里�！拔乙@匹馬�！�
“別出聲�！苯苊鲗Π哦Z。
其實艾雅早就嚇得說不出話來了。如果這些土匪把所有的東西搶走，那她和杰明該怎么辦？或是萬一他們決定殺了她和杰明怎么辦？她必須趕緊想個脫身之計。
“過來，”持手槍的男人指著樹蔭說道�！斑^來這里，有錢人，把口袋里的錢全掏出來
“我們什么都投有，”杰明的聲音充滿了恐懼。“我們只是路過這里，請不要傷害我們。”
聽到杰明充滿畏懼的聲音，艾雅感到十分厭惡，即使杰明很怕他們，也不該表現出來。他應該態度堅定地面對他們才是。
“你們居然敢攻擊我們！”艾雅抬高下巴大聲說道�！拔覀兪桥醯氖拐�，如果你們敢動我們一根寒毛，你們就死定了！”
她很滿意地看到杰明和那三個土匪停下來看著她，現在他們會拔腿快逃了，艾雅勝利地想著。
但不幸的是，她的話似乎產生了反效果。他們原本沒有注意她，而現在長得最高大的士匪從她身后一把抓住她的腰，另一只多毛的手箍住她的頸子。
“女王的使者，是不是？那么你的贖金應該很高嘍？”抓住她的男人說道。
艾雅害怕地望向杰明，有那么半晌，她看到杰明對她的不聽話憤怒不已。
“其實我們根本不認識女王。”艾雅低聲說道，但是沒有人理會她。
“把口袋里的錢全掏出來！”持手槍的男人對杰明吆喝著�！翱煲稽c，不然她就死定了。”他轉向艾雅，咧開嘴笑著�！安贿^，我會先好好享用她�！�
令她羞愧的是，她發現她的雙膝發軟。她一直希望自己在遇到這種情況時會很勇敢，但是這些人太可怕了，他們會殺了她和杰明嗎？
“我的口袋里沒有錢，”杰明說道，他的聲音幾乎顫抖了�！罢埐灰獋λ欢�，而且沒有價值�！�
“我相信她的某些部分很有價值，”緊抓住她的男人笑著說道，艾雅甚至聞得到他的口臭，而且令她驚懼的是，他開始對她上下其手。
“我的錢全放在靴子里，”杰明大聲說道�！叭绻銈兛橡埼覀儾凰�，我愿意把所有的錢都給你們�！�
那句話使持手槍的男人放聲大笑�！拔艺媸菒鬯肋@些衣著體面的紳士，錢多膽子��！”
當杰明彎下身去碰他的靴子時，艾雅的心猛地下沉。他這樣做當然是對的，但部分的她多么希望杰明能有點骨氣。
一切發生得十分突然，而且快得令艾雅幾乎什么都沒看見。
杰明從靴子里拿出來的不是錢袋，而是一把她從未見過的匕首，他的手腕迅速一甩，”匕首朝艾雅擲出！”艾雅看到匕首朝她而來，但事情發生得如此快速且出乎意料，她根本沒有時間閃開。幸好，匕首沒有射中她，從她的頭部右側飛過去。
而在下一秒，杰明拔出身側的佩劍－－所有的紳士都會佩戴一把長劍，但艾雅從沒有想到那把劍會派上用場；她以為那只是裝飾晶，但現在杰明俐落地拔出劍，然后－－也同樣俐落地－－一劍刺中持槍的男人。
艾雅不敢置信地睜大了眼，看到那男人低頭看著刺穿他腹部的劍。他看不到(但艾雅看得到)的是從他背部穿出的劍尖。
站在一旁的第三個男人也看到劍尖，他瞄了艾雅和抓著她的士匪一眼，迅速消失于森林里。
但是艾雅沒有移動，因為在她身后的男人仍緊抓著她不放。既然杰明已經殺死他的同伴，那他會如何對待她呢？
艾雅嚇得說不出話來，僅能看著杰明把劍抽出，然后看著那死人砰的倒地。當杰明擦掉劍上的血跡、還劍入鞘時，她仍無法言語。
艾雅沒有說話，抓著她的男人也沒有。難道他也因眼前的景象而驚嚇過度嗎？
杰明向她走來，完全不理會抓著她的男人。令她不敢置信的是，他一把抓住那男人的手臂，把它從艾雅的胸部底下拉開。
這時艾雅才轉過頭，看到那男人－－他仍保持同樣的姿勢－－喉嚨上插著匕首。他已經死了。
“現在可別昏倒，”杰明說道，扳開那男人放在她腰上的手�！拔覀儽仨毐M快離開這里，以免他們的同伙趕來�！�
艾雅僅能盯著杰明瞧。
杰明對她微微一笑，將她拉開，因為她的身體已經僵硬了。“別那樣看著我，只不過是三個土匪而已�！�
艾雅不知道要說什么，她萬萬沒想到杰明會有剛才那樣的舉動，他就像是從童話里走出來救她的王子。
“抓著我，”杰明說道，被她的表情逗笑了。“我想你的腿又動彈不得了。”
杰明稍微彎下身，讓艾雅攀住他的脖子時，她突然沖動地吻著杰明。她用力地吻著，用吻來說謝謝，用吻讓杰明知道她對他的感受。
過了好久杰明才把她拉開，目光與她相持�！鞍牛笔撬麅H能說的話，然后他親吻她的下巴和鼻子�！拔覀儽仨氉吡恕！�
但艾雅沒有移動，于是杰明把她抱上馬，然后再跨上自己的馬。驅策她的馬前進后，兩人加緊騎馬的速度，而艾雅僅能做的就是努力地坐在馬鞍上。
當他們抵達森林的盡頭時，太陽已經快下山了，他們看到一間可供他們過夜的客棧。在騎馬的這幾個小時內，艾雅盡全力不去回想所發生的事，但那些影像總是會在她的眼前閃過：那個抓著她的男人、他語出威脅、他充滿惡意的小眼睛……她想起杰明擲出的匕首從她耳邊飛過，插入那男人的喉嚨，離她的頭僅數寸遠。
仿佛他們離現場愈遠，艾雅反而愈感到害怕。也許她最好還是被關在梅家的莊園里，至少在那里她絕不會遇到持槍的土匪。
最后，當杰明停下來扶她下馬時，他蹙起眉�！澳愕哪樕苌n白。來吧，去喝杯烈酒。”他攬著她的肩，扶她朝客棧走去，“艾雅，一切都結束了，別再想了，我會保護你的安全。”
他推開客棧厚重的木門，走進燈火通明的餐室，一名神情悅的胖女人迎面而來。
“晚安，”她爽朗地說道，然后看著艾雅�！班蓿煅�！這小姐受傷了�？欤H愛的，趕緊坐下，我會照顧你�！�
艾雅聽不懂那女人在說什么。她轉過頭，看到自己的肩膀和脖子都是血－－一定是那男人的血，從匕首射中的喉嚨流出來的血。突然間，所有發生的事又歷歷在目，變得如此真實，似乎擋住了所有的光線。
當她昏厥過去時，杰明接住了她。
艾雅醒來時，看到杰明坐在床邊，陌生幽暗的房里只點了一枝蠟燭，但是她分辨得出天快亮了。她一定睡了一整夜，而且從杰明疲憊的神情來看，他從未離開床邊。
艾雅把雙眼完全睜開，對他微笑，然后驚嚇地坐了起來，但杰明把她推回床上。“不見了嗎？”她低聲問道。
“是的，”杰明柔聲說道。“所有的血都不見了，是我清洗的。我甚至幫你洗了頭發�！彼粗诺念^發散在枕上，平常在白天時她總是把頭發扎起來，所以他沒有機會細看，但現在她的頭發就像一片柔軟發亮的云。
“你為何那樣看著我？你一定覺得我很丟臉，對不對？你一直覺得我是個討厭鬼，自從認識你后，我一直給你找麻煩�！�
“沒錯，”杰明伸手撫摸她的頭發�！霸谡J識你之前，我的生活平靜正常，但現在沒有一件事合乎情理或邏輯�！�
“你在取笑我嗎？”
杰明對她微微一笑。“當然不是，”他拿起桌上的碗和湯匙。“老板娘替你煮了一碗湯，我要你喝下去。”他小心翼翼地舀了一匙到她的唇邊。
艾雅爆笑出聲�！班�，杰明，我不是殘廢。”她不想讓杰明看見她的尷尬，因為坦白講，還沒有人發覺艾雅需要人伺候。她很驕傲自己從來沒有生過病，而且通常是她照顧別人，而不是別人照顧她。
“好吧，”杰明放下碗�！澳愫芙】�，所以我要去吃我的早餐了”
從他的聲音，艾雅知道自己傷了他的心，但她不是有意的。她掀開被單，跳下床，然后一手按住額頭，整個人搖搖欲墜。“噢，我……”
當杰明并沒有沖上前來救她時，她張開眼睛，看見他臉上的竊笑。
“繼續呀，”杰明說道。“旁邊有床，你可以完成你的昏倒�！�
她大笑起來�！班�，杰明，我餓死了，我不要喝稀湯，我要吃大塊的牛肉和兩只雞，以及－－”她停了下來，因為昨天下午的情景又突然歷歷在目，她跌坐在床上。“你殺了他們。”她喃喃道。
杰明在她旁邊坐下，攬著她的肩�！澳侵皇鞘侄危曳亲霾豢�，我向來不喜歡殺戮�！�
艾雅轉向他�！拔蚁嘈拍悴幌矚g殺人，你做人那么好。”
“我什么？”
“你對每個人都那么好，譬如陶德、芙嵐，還有你的手下。每下人都喜歡你�！�
杰明對她笑笑，然后站起來�！翱墒悄阒牢沂且粋�軍人�！�
“沒錯，但我總是把你想成穿著漂亮的衣服騎馬，而且－－”杰明笑得太大聲了，打斷了她的話，
“穿上衣服，我去廚房看看有什么可以當早餐�！彼D身準備離開，仍然笑個不停。
艾雅起身，抓住他的手臂�！皬膩頉]有人照顧過我，”她柔聲說道�！翱墒悄銋s照顧我。你叫人幫我備好洗澡水、幫我準備畫圖紙、照顧陶德，還把我從土匪的手中救出來。”她很自然地踏起腳尖，攀住他的脖子�！芭�，杰明，我－－”
“艾雅，請你別再說了，”他的聲音帶有痛苦。“求求你，我無法忍受，你不曉得我內心的掙扎。我必須記住我對別人的義務，求求你。”他堅定地拿開艾雅放在他肩上的手，把她拉開�！按┖靡路缓笙聵�，我會在樓下等你�！�
語畢，杰明就離開了。好一會兒，艾雅覺得若有所失，但接著她背靠在門上微笑著。過去這幾個星期來，她的思緒好像已經被杰明填得滿滿了。
她的夢幻狀態只持續一下子。她環顧四周，看到杰明把一陣鑲有黑邊的暗紅色毛織連身裙放在椅背上，
她迅速地穿上衣服，然后奔下樓往廁所的方向跑，差點撞倒正在整理行李的杰明。
“無法忍受和我分開，是不是？”他開著玩笑。
“事實上，你正好擋在……”
他笑著退到一旁。“有只松雞可以當早餐，”
“那幫我省了一筆錢�！彼吅斑呹P上廁所門。幾分鐘后走出來，看到杰明還在整理行李，于是她走上前。
當某個東西掉到地上時，艾雅毫不思索就彎身去撿。“我的帽子！”她喊道�！拔夷赣H的帽子！你在哪里找到的？我－－”她突然想起她在哪里弄丟帽子：在杰明的帳篷里。她看著杰明，希望他不會想起帽子是從哪里來的。
但是從他的臉色來看，他顯然還記得。艾雅不喜歡他的表情，因為他的表情充滿了憤怒和－－呃，也許可說是殺氣騰騰�！皠e那樣看我？”她拿著帽子，開始往后退。
“艾雅，你在玩什么游戲？你想嘗嘗和男人上床是什么滋味嗎？就像你一塊接著一塊地品嘗蛋糕？”
“我不是故意的！我看到你走出去，心想也許我可以－－”
“你根本沒有想！你對我說謊，就像你說龍布不會破的謊言一樣！”
“我沒有對你說謊！我告訴過你我是處女。”杰明一步步逼向前，而她則一步步退后。
“你說你叫黛安娜，長了滿臉的麻子�！�
“我怕你會打我，那是我當時唯一能做的事�！彼M量使自己的聲音聽起來有說服力。
“才怪！我給了你時間和機會說出你是誰。”
艾雅的背靠到馬廄的墻上，她已無路可退了�！拔也皇怯幸庖_你的，我－－我……”
“你怎么樣？我在等你回答！”
艾雅抬起下巴。“把握這一天，”她反抗地說�！爱敃r我在那里，你也在那里，有個體驗全新經驗的機會，所以我抓住那個機會。也許我第二天就會死掉或是被我父親關起來，永遠都不會再有這樣的機會，所以我抓住了它。”
“你父親死了，記得嗎？溶解在石灰水里，那是你說的話。你說的謊大多了，我已無法分辨哪一個才是實話。”
他突然轉身，一手按住眼睛，仿佛在思考要怎么辦。
艾雅知道他非常重視榮譽感�！皩Σ黄穑娴暮軐Σ黄穑彼咽址旁谒氖直凵��！拔覀儜撏舸耸拢晃乙呀浲浟�。如果不是這項帽子，你可能永遠都不會知道。你可以去娶你的繼承人－－”
杰明抬起頭，他的眼神變得不一樣了。他一言不發地朝馬廄走去，艾雅緊跟在后�！敖苊�？”從他的表情，艾雅看得出他已經不想再談此事�！敖苊鳎笄竽阏f句話，告訴我你不恨我。也許你很恨我，但我發誓那只是個錯誤�！�
“給那匹馬裝馬鞍，”他對院子里一名睡眼惺忪的馬僮說道�！翱煲稽c！”
艾雅看到杰明叫人裝馬鞍的是她的馬。“你要把我送走？丟下我一個人？”艾雅驚喘出聲�！芭�，杰明……”她跌坐在擺滿馬具的木箱上。
杰明瞪著她�！拔沂裁磿r候曾讓你覺得我是那種會把你丟下不管的男人？”他并沒有等她回答，逕自走向他的馬，裝好馬鞍，然后牽著它走出馬廄。
“準備好了嗎？”他兩手圍成杯狀讓她踩踏上馬。
“大－－大概好了。”她無奈地說道。她想知道要去哪里，但是她不敢問。她最好還是乖乖地跟著走。
三十分鐘后，杰明騎入一間白色小屋的庭院，并叫她在外面等。幾分鐘后他走出來，說：“跟我來�！�
艾雅只能點頭，看到牧師從白色小屋出來，朝山坡上石砌的教堂走去。天呀！艾雅想著，他要逼我懺悔，祈求僥恕。如果真的要我為所有的罪懺悔，那可能得在這里待上—整天，而且還得挨餓！
到了教堂的門口時，杰明停下來看著她，拍掉她衣領上的小樹枝，撫平她的頭發，把她的衣服拉直。“準備好了嗎？”
“準備好要做什么？”她的跟淚快掉出來了。
“當然是嫁給我呀！不然我們還能做什么？”語畢，杰明就走進教堂。
但艾雅沒有跟進去，而是跌坐在門廊的長板凳上。幾分鐘后，杰明坐在她的旁邊，握著她冰冷的手。
“一想到要嫁給我嚇壞了，是不是？我可以理解�！�
“杰明，別開玩笑了，”她勉強說出話來，“你知道我不能嫁給你�！�
“艾雅，唯一能阻止我們結婚的是你確實很討厭我。我想你并不討厭我，對不對？”
她抬起頭看著杰明，回想和他相處的這段時光，以及他如何改變她的生活。也許在第一天見到他時，她就已經愛上他了；也許她會和芙嵐交換身分是因為她想要杰明，但是又極欲知道杰明想要的是她，而非她父親的錢；也許“愛他”就是自從認識杰明后，她所有行為的動機。
“對，我并不討厭你。”
“我也不討厭你，所以走吧，牧師還沒吃早餐，我們也是。別猶豫了�！�
杰明握著她的手站起來，但艾雅沒有移動，他只好又坐下來�！澳悴幌爰藿o我嗎？你已經同意了英國半數男人的求婚。不過，也許我是你唯一不想嫁的人。”
“不是那樣，杰明，是－－噢，是錢的問題�！�
“我懂了，”他僵硬地說道。“你嫌我沒有錢，那我們當然不會結婚了。我怎么會那樣厚臉皮呢？”
杰明準備站起來時．艾雅攀住他的脖子，將臉頰貼在他的胸膛�！安皇悄銢]有錢的問題，而是我將會沒有錢！如果我的－－我的監護人知道我未經他的許可就結婚，他會取消我的繼承權，我將會一文不名！”
“怎么可能？”杰明說道，將她緊緊擁在懷里�！叭绻闶撬呐畠海疫�能理解你的恐懼，但他只是你的監護人，不可能對你那么苛刻。”
艾雅離開他的懷抱，抬頭看他�！叭绻沂撬呐畠海闳詴肴⑽覇�？”
“我會希望得到他的允許，但是不管他允許與否，我都必須娶你，因為……”
“你是指……”
“沒錯，我親愛的準妻子，因為在帳蓬里的那一夜。”
那并沒有使她覺得寬心，因為杰明承認他是因為艾雅騙了他與她做愛才要娶她，和愛或感情無關。顯然地，他的榮譽感比金錢更為重要。
“還有呢？”杰明問道。“你還有什么顧慮？”
“你不像我那么了解梅柏肯。金錢能給人權勢，如果他想要，他能夠得到全世界的權勢。他會使婚姻無效，然后再使你破產�！�
“梅柏肯雖然很有錢，但這國家是有法律的。艾雅，你已經被關了大半輩子，只和他以及替他工作的人接觸，他確實很有錢，但沒有你想的那么有權勢。他不能無緣無故地廢除婚姻，況且等他發現時，你可能已經懷孕了�！�
“懷孕？”
看到她一臉不敢置信的表情，杰明笑了出來。“這是很自然的事�，F在，還有什么顧忌？”
“他會奪走你的一切來傷害你和你的家人�！�
“那他可能會很失望，因為我沒有什么東西可以讓他奪走�！�
“噢，杰明，”艾雅把頭埋在雙手里�！澳阋鯓羽B活你自己？”
“我們！”杰明強調地說道。“可以和親戚住在一起。孟家是個大家族，雖然有時候挺吵的，但是他們人都很好，而且很有錢，擁有的房子多到不知如何處理，所以我會要求他們給我一、兩幢房子住�！�
“為了我，你被迫做這種事，只因為我那一夜偷溜進你的帳篷，你就必須卑躬屈膝地去投靠你的親戚�！�
杰明對她笑笑�！皼]那么嚴重，”他說道－－雖然艾雅說的正是事實�！拔业挠H戚也不是靠努力工作掙得大筆的土地，面是靠娶到富家女才發跡的。為錢結婚是我們孟家人的專長�！�
“除了你以外，你打算娶一個長了滿臉麻子的女孩�！�
“沒錯，”他看著艾雅，撫摸她的臉頰。“從那一夜起，那女孩就在我心中縈繞不去。你知道我把帽子放在胸前好幾天嗎？包括被你攻擊的那天早上。”
“哪一次的攻擊？”艾雅認真地問道。
杰明笑笑�！昂枉彀材裙捕纫灰购蟮牡诙煸缟�。我醒來發現她不在時，憤怒得翻遍了整個帳篷。雖然我知道她只是個注定要當妓女的女孩，但是我覺得她很獨特。我發現了帽子，寫信給我的家人，并留一些錢給她。后來我把帽子塞在胸前，看著地圖。不曉得為了什么，你居然向我撲了過來�！�
“你說我不能跟你們同行！”
“啊，就是那個原因，我現在想起來了�！彼氖种笍乃哪橆a滑到她的頸子�！叭绻麤]有帶著你，我的生命將會多么不同�！�
“是呀，是呀，如果沒帶著我，你現在就不必被迫和我結婚了！”
“艾雅，我并沒有被迫和你結婚，沒有人強迫我。瞧，沒有人拿劍逼我。艾雅，請聽我說：我想娶你，聽懂了嗎？”
老實說，要艾雅相信有人想要她并不容易，她的前半輩子都是和父親雇用的人生活在一起，沒有人是發自內心想當她的朋友。杰明的榮譽感迫使他放棄繼承人－－當然，等到父親得知她有多么不聽話時，她就再也不會是繼承人了。如果杰明發現她“曾經是”梅家繼承人，他會不會恨她呢？
杰明托起她的下巴，使她直視他。“你的‘把握這一天’哪里去了？”
“就是那個座右銘害我陷入困境！”艾雅厭惡地說道。
杰明笑笑�！暗拇_，不過我很高興有了這樣的結果。我們現在去結婚，繼續共同生活，如果你的監護人找到廢除我們婚姻的方法，到時候再來應付吧！”但杰明在內心想著：除非我死，否則這婚姻絕不可能被廢除。不過他并沒有說出來，因為他看得出艾雅好像在害怕什么�！霸谶@期間，我們盡情地享受對方，”他降低音量�！耙苍S我錯了，你并不喜歡和我做愛？”
“哦，杰明，”艾雅睜大了跟�！拔液芟矚g和你做愛，我很喜歡你的吻和撫摸，你的身體摸起來很舒服，而且－－”
他給她溫柔的一吻，封住她的口�！敖形业鹊交槎Y結束已經很困難了，所以請不要再加深我的困難。聽著，如果現在結婚，晚上我們就可以睡在一起，不然今晚你得睡地板�！�
當艾雅抬頭看著他時，她的理智和情感正在交戰。她不能嫁給杰明，這一點她很清楚。即使她懷有杰明的小孩，父親還是會廢除他們的婚姻。對梅柏肯而言，他自己就是法律。不過如果她最后還是照父親的意思嫁給她的買主，也許他就不會傷害杰明和他的家人，而在此之前，她可以擁有這幾天－－或甚至幾個星期－－來當杰明的妻子。
他的妻子！艾雅自忖著，一陣興奮感在她的體內奔竄。她深吸口氣�！拔也幌矚g睡地板�！�
那句話使杰明的嘴角微微揚起�！澳敲醋甙桑翈熢诘�。”他站起來，對她伸出手，艾雅將小手放在他的手中。杰明緊緊握著，兩人一起走進教堂。