“是啊，待在這灶房，替你做牛做馬。等到有利可圖，就想把我用個好價錢賣到西夏。”宋隱兒雙手插腰，不客氣地說道。
“反了！妳那是什么語氣！”宋萬利大怒，一步向前就想甩她一耳刮。
宋隱兒反掌一把扣住他的手腕，小小手掌因為長年勞動反倒較之宋萬利更加有力氣。
宋萬利掙脫不開，粗短脖子一扭，對著灶房外大叫了起來——
“來人��！把這刁兒給我……”
“逐出家門是嗎？正好啊，城里不知有多少人捧銀兩等著我上門當廚娘�！彼坞[兒一挑眉，甩開他的手，走到石制大灶邊，手一撐便坐上灶臺，雙腿一盤，冷笑地看著他。
“妳、妳、妳……”宋萬利臉部一陣扭曲，繼而雙唇一抿�！皧呄腚x開也要看看妳娘有沒有力氣跟著妳去。她壓抑心痛的那味藥，只有我懂得配，她若離開我宋家就是死路一條�！�
宋隱兒的指尖刺入手掌之中，冷眸看著這個只把她和她娘當成籌碼的人，強迫自己不露一絲情緒。
宋萬利被她那對眸子盯得頭皮發麻，自己緩聲說道：“妳若是乖乖地嫁到西夏拓跋家，我就把妳娘的那帖藥方當嫁妝送給妳……”
“老娘不稀罕。”宋隱兒神色一凜，聲音像臘月雪，凜凍得不帶一絲暖意�！澳悴粠臀夷锱渌幰矡o所謂，你若逼死我娘，我也不會獨活。我們母女就陰魂不散地跟在你身邊，等你到陰間一同團圓。總之，老娘不嫁！”
宋隱兒跳下大灶，頭也不回地大步走出灶房。
“妳……妳這個不肖女！”宋萬利氣呼呼地跟在她身后叫囂道。
宋隱兒走到大樹前，三、兩下便攀爬上了那棵百年大樹。
“上梁不正下梁歪，懂藥理的人是你，對我娘見死不救的人是你；有你這種不肖的爹，就會有我這種不肖女�！彼坞[兒抱著雙膝窩在樹干上，眼兒一閉什么事也不想管了。
“總之，拓跋部落就是要娶人！妳如果不去，我就打斷妳的狗腿、讓妳娘沒藥吃、讓妳后悔終生……”
宋萬利又在樹下咒罵了好一會兒，說了些就算是扛著她的尸體，也要把她嫁出門的話，之后才忿忿地踢了兩下樹干轉身離開。
宋隱兒蘋果般紅潤的臉龐此時已全失了血色，方才在灶房里做出潔白如雪、入口即化的白糕點心的開心，此時早已煙消云散。
她多希望自己生在中、下戶之家，因為在那般家庭里重女反倒重于生男。
因為女子可以從事的娛侍行業，如身邊人、本事人、針線人、廚娘等等，個個都可以替家里掙得銀兩。而廚娘地位雖然低，卻是極為吃香的工作，因為唯有大戶之家才請得起廚娘，待遇自然也非一般。
“可惡！”宋隱兒大聲對著天空一吼�！拔揖筒恍攀裁慈f般皆是命、半點不由人，我就要遠離這一切，拚一番事業出來讓所有人瞧瞧！”
“又和妳爹鬧翻了？”郭陀躺在大樹最上層，懶洋洋地扔下一句。
“師父，他們欺人太甚！”宋隱兒抬頭看著那頭銀發，所有怨氣在瞬間傾巢而出�！罢f什么媒婆看到我的生辰八字驚為天人，說什么這種時辰生的女子，整個大宋才得三個，拓跋家全都要娶回去。連看都沒看過我，就先送來聘禮一箱，這分明有問題，老娘肯嫁才有鬼！”
“聽來確實詭怪。不過，西夏那些豬狗不如的人渣事事重卜筮，聽說還有什么魔族存在，想想也沒什么好訝異的。況且，當地富豪就算一夫十妻也是常有之事。”郭陀說道。
“一夫十妻？”宋隱兒一口氣梗在喉嚨，一張水靈靈小臉霎時脹成通紅。“我還以為爹和我哥哥們的風流嘴臉，已經夠讓人作嘔了�！�
“妳若真嫁得好，對妳娘也是件好事。只是，嫁給西夏人卻是萬萬不可！”郭陀妻子當年因為返回位于宋與西夏邊境探親卻被西夏士兵殺死，他恨不得能吃西夏人的肉、喝西夏人的血。
“沒錯，誰要嫁西夏蠻子！況且，憑著師父教給我的好手藝，我到哪里不能養活我娘？”宋隱兒咬著牙根，咬到發痛。“卑鄙的是我爹，硬是扣住我娘藥方……”
她的聲音一頓，圓眸乍亮。
“有主意了？”郭陀看著這個跟了他十年，聰慧與耐苦能力都非常人的徒兒。
“正是�！彼坞[兒朝師父招招手。
郭陀跳到宋隱兒身邊，聽她說著接下來的計劃。
宋隱兒壓低聲音，卻是越說越興奮，嬌俏眉眼意氣風發的模樣，總算又是平時愛笑愛鬧的她了。
“凡事要小心。”郭陀拍拍她的肩膀，當她是孫子一樣疼愛。
“我會小心，而且會努力掙足銀兩，就等師父到西夏與宋的邊境跟我會合�！彼坞[兒也拍拍師父肩膀。
“一言為定。等我結束完妳爹這邊的合約，我就去找妳，順便再去替我那薄命的老婆子掃掃墓，最好還能斬殺幾個西夏蠻子替她報仇�！惫哟舐暤�。
“打勾勾。”宋隱兒伸手和師父勾小指。
郭陀看著她露齒而笑的模樣，心頭卻突然閃過一陣不好的預感。
“師父干么皺眉頭？”宋隱兒奇怪地看著他。
“以后沒人可以讓我吆來喝去了，老子當然要皺眉�！惫优呐乃念^，決定明日要到廟里去為這小娃兒求個平安符。
西夏之行路途迢迢，凡事畢竟小心為上啊！
三日后——
月明星稀的夜里，宋隱兒拎著紅色燈籠，帶著下午剛蒸好的白糕到舞坊里找她的兒時好友李玉娘。
她繞過朱家橋、走過牛行街，分神聽完幾名路人站在泰山廟前繪聲繪影地訴說著，方才有名域外人救活了一名被馬踢中的孩兒等神奇之事后，宋隱兒才心滿意足地彎進一條長滿草叢的快捷方式。
只是她才走了兩步，頭皮便發麻了。平日慣有的蟲鳴蛙叫，今夜不知何故竟都是靜寂了。只有風吹過草叢的嘯嘯之聲，呼呼作響，讓人不由得提心吊膽地往幽深草叢里多看了幾眼。
宋隱兒正想加快步腳步離開，卻聽到十步外一處石亭里傳來痛苦的喘息聲。
“誰在那里？”宋隱兒仗著自己跟師父習過幾年武藝，拎著燈籠上前問道。
“滾開……”石亭里傳來男聲的斥喝。
宋隱兒原不該多管閑事，但她聽出那聲音里的痛苦。
“你不舒服嗎？”她又走了幾步，瞇著眼往石亭看去，只隱約看見有個高大男子跪倒在里頭。
“走開……”對方的痛苦聲音突然中斷，像被人掐住喉嚨似地。
宋隱兒一個箭步上前，就想沖進石亭里，但亭外忽而揚起一陣惡風，她被吹得連連后退兩步。
宋隱兒皺起眉，提高手里燈籠想看清楚里頭情況。
啪，她手里的燈籠在瞬間被吹熄。
宋隱兒愣住，全身起了雞皮疙瘩。
“嘔……”亭內傳來嘔吐聲音。
“你生病了嗎？”宋隱兒聞到一股血腥味，正想再踏上石階時，又是一道怪風吹來，吹得她睜不開眼。
這下子，她真的只敢站在原地不動了。只是……
如果里頭真是妖鬼魍魎，她也就認了；萬一要是因此少救一條人命，那她可是會責怪自己終生的。
“你住得遠嗎？需要幫你叫家人過來嗎？”她問。
“滾……”
男人聲音干癟得像沒了力氣。
宋隱兒猜想這人或者病重、或者正嘔血，但對方既然三番兩次拒絕她的幫忙，她也不想多事。