到了小玉的故鄉，李罡急于知道有關她的一切，包括她的出身來歷。初來乍到的玉蘿被杭州的明媚風光吸引住，不斷喃喃自語：“春水碧于天，桃花春水綠�！�
詞句間，莫不贊嘆杭州的好風光。
而她的出口成章，則令他不得不懷疑起她的出身。若說她出身貧賤，隨身之物又是如此不菲；說她是一般女子，她又飽讀詩書，堪稱才貌雙全之女子。
他急問道：“小玉姑娘，你舊居在哪？”
玉蘿尷尬一笑，良久才說：“這，我并不熟。”
他以為她在開玩笑。她自稱是杭州人氏，怎么他們人到了杭州，她還說對此地不熟悉呢？
“小玉姑娘，你別開玩笑了，我們千里迢迢、跋山涉水才到這兒，你卻以一句不熟搪塞？這是怎么一回事？”
玉蘿見話說溜了，卻已來不及收回，只好全招了：“李公子，小玉不是這兒的人，怎么熟悉這兒呢？”
不是這兒的人？她在開什么玩笑？！戲耍他嗎？他耐著性子地說道：“那你說，你家究竟在哪？”
她聲小如蚊似地說道：“京城�！�
她在開什么玩笑！幾千里路可非幾十里路，銀票一張張消失，卻是白跑了一趟。
他原本俊逸的面孔頓時拉沉了下來。
玉蘿見他生氣，直賠不是，最后索性來個乞丐下太原�！袄罟�，您的大恩大德，小玉沒齒難忘。假使來日我飛上枝頭成鳳凰，必不忘為你掙個一官半職�！�
李罡以為自己聽錯了！賞我一官半職？她憑什么？“小玉姑娘，你說什么？”
玉蘿擺出了準娘娘的架勢�！拔艺f我會要求圣上賜你一官半職，以答謝你護衛皇后有功。”
李罡本想大斥她的無禮，但基于安全考量，他決定不說出自己的身份。于是問道：“為什么你對成為皇后如此有把握？”
玉蘿說道：“其實我也并不十分肯定，只不過據我爹說，我一出世便有一名喚作菩提的大師說過，我有當皇后的富貴命格�！�
李罡笑她的天真：“你相信嗎？”
她露出半信半疑的神情說：“是不怎么相信，不過，偶爾做做白日夢也不錯。不是嗎？”
他哭笑不得。暗忖：難不成她不知這話可能引來殺身之禍？
于是他囑咐道：“小玉姑娘，你今日這話可別再說了。今天我肯為你守口，可算你的大幸，逢貴人相助。來日你若再說這話，惹了禍可別怪我沒奉勸過你。”
不過，她仍心存僥幸，反正，說說又不犯法。
李罡也知她的想法，便對她說：“你可知你的一句話可能為家人帶來殺身之禍？”
“殺身之禍？有這么嚴重嗎？”
玉蘿怎么也沒想過隨意的一句話會受這么大的刑罰。
他的一番訓誡，可教她不敢再提這事，她答應他：“李公子，小玉謹記公子教訓就是�！�
見她知錯，正巧眼前有游河之畫舫，于是拉著她隨著川流不息的人潮擠進西子湖岸；岸邊騷人墨客盡興地吟詩唱曲，大贊各式畫舫之華麗及舫內之美女如云。
杭州不光風景好，更多的是眉目娟秀、體態嫵媚的美人。
李罡不自覺喃喃出口：“惆悵夢余山月斜，孤燈照壁背窗紗。小樓高閣謝娘家，暗想玉容何所似？一枝春雪凍梅花，滿身香霧簇朝霞。”
玉蘿聽見他的詠嘆，一時興起，也對以詩詞：“獨立寒階望月華，露濃香泛小庭花，繡屏愁背一燈斜。云雨自從分散后，人間無路到仙家，但恐魂夢訪天涯�！�
李罡對她抱以微笑，驚為才女。
二人再往前進，夾岸處盡是些叫賣糖葫蘆、糕餅及什貨的小販。李罡怕她走失，一雙大手總輕輕握住她的小手；當然，他們之間還隔著一塊小布帕以免肌膚之親。
人一多，自然更拉近了兩人的距離。她雖扮成男兒身，但自然流露的體香與素手皓腕，無一不觸動他的憐愛之心。輕握的手，也加重了力道。
終于走出人多的地點。一出湖岸，兩人便前往茶樓用餐。
走進全杭州遠近馳名的御膳房，也是當朝圣上賜名之茶樓。小二忙招呼來客，店內桌桌爆滿，要用餐，還得耐心等候食客離去，方有座位可坐。
玉蘿嫌麻煩�！霸蹅兩掀渌铇侨グ��！�
李罡可有了說詞：“不，這兒出了名的紅燒蹄膀，據聞十分甘津可口，有入口
即化之火候。今日咱們既有此‘機緣’到此，豈可錯過？”語意中不忘責備她的一番胡謅亂語，害得他得陪她走上這一遭。
她的一雙小足，可耐不住剛剛這么東鉆西走的。她為難地：“李公子，可是我腳酸耶�！�
他這才知她不耐煩的原因。當下心思一轉，用手托住她的腰肢。
喂！這成何體統！她稍稍扭動身子，并告誡他：“我可是黃花閨女，你這般舉動——”
他一個松手便放開她，重心一失，她險些又跌跤。他搖頭，說道：“你這么容易跌跤，那么從今以后，不如由我來保護你好了�！�
保護我？玉蘿羞紅了面頰。
見她默然不語，他問：“有問題嗎？”
她含羞出口：“你說呢？”
兩人打著啞謎，彼此心中卻是留下了一股莫名的情愫。因為，他剛剛無心的一句承諾，意謂著他們未來還有好長一段路要一起走。
他即將登基，而他開口要保護她一生，這豈不是代表……？
但玉蘿可不這么想了，她說道：“不，李公子，您不用保護我，我會照顧我自己的�！�
她的婉拒對他固然是件好事，然而，所謂君無戲言，縱使太子離天子仍有一段
距離，他所說過的話仍是具有效用的。姑且不論太子的身份，他自認自己還是個重然諾的君子。
等候有時也不一定是件壞事。兩人站了老半天，看著饕客們大快朵頤，更覺饑腸轆轆；待菜肴一上桌，兩人便完全不顧形象地吃了起來。
吃飽喝足了，二人竟懶得走動。此刻食客也少了，可容他二人在這閑坐，不急著走人。
對桌的一票大漢，酒酣耳熱之后，竟鬧至他們這一桌來。而他們誰不去惹，竟打起玉蘿的主意。
“小兄弟，不，這味道明明是個姑娘，我沒說錯吧？”
他的無禮調戲，惹來李罡的不悅�！斑@位仁兄，他是我的小書僮，你竟醉眼看成小姑娘，未免太過傷人了�！�
醉漢竟執起她的手在鼻前嗅嗅�！安唬掖_定她是姑娘家�！�
李罡見他竟對小玉胡來，一掌便劈向來人不規矩的毛手�！棒斈凶�，竟敢對我家小廝胡來！”
受他掌劈的醉漢也怒氣大發：“你敢打人？！”
他的大肆嚷嚷，引來同桌男子前來圍攻。他們全喝醉了，哪講什么道理，三、四人竟欲圍毆李罡。在場的酒客莫不爭相走避。
玉蘿耳聞江湖險惡，向前想勸他息事寧人�！八麄內硕啵瑢ξ覀儾焕��！�
他信心十足地說：“豈能容此惡霸橫行霸道，看我今日替天行道�！�
“別沖動。”
他要她放心。在宮里，他可是文武雙全的太子。宮中武夫子多多少少也教授了他一些基本護身功夫；習武多年，功夫倒也少有機會表現，此時技癢，有他們四人當靶，試試所學功夫也好。
四人早已醉眼迷□NB427□，一個李罡也成了十個。四人昏眼硬拳，總打不著人，李罡三、兩下便教他們全倒在地上起不來。
他這一出手頓時贏來滿堂采。李罡也不理會食客們英雄式的喝采，付完銀兩，便拉了玉蘿出御膳房。
路上人潮并未因火傘高張、日正當中的酷熱而減少，反倒更見壅塞。他溫柔且細心地叮嚀：“人多，小心走�！�
她跟在他身側，倚著他高俊頎長的身軀，一種不言可喻的安全感包圍住她，不自覺地，她揚起唇角；湊巧，李罡一個偏頭便瞧見她的笑靨。雖只是短暫的剎那，她也看見了他眼中的喜悅，一種微妙的感覺蔓延全身。
沿途，他又添購了一支玉簪，這么一路過來，他足足購買了數十件飾件。
此舉著實令她吃味、眼紅、嫉妒得不得了，也羨慕那一位不知是何方神圣的女子。
玉蘿不懂何以他要如此神秘。她心里也猜想了一、兩個原因：一是，他打算饋贈給京城的意中人，要不便是送給發妻的。當然，像他這么俊俏的男子，早早娶妻也是常事。但此刻心中又不免暗忖，他該不會是打著納她為小妾的主意吧？不過這想法她并未對他說出。
入夜，投宿于西子湖畔的廣源客棧。以往他們是一人一房，但為了節省盤纏，玉蘿勉強答應與他共宿一室。
只不過，床只有一張，教他委屈睡冷地板，著實大苛待出銀兩的人；然而換成是她，她又睡不慣，這可為難了。為求兩全其美，她只好建議：“咱們楚河漢界，由這棉被當分界，一人一邊。你不越界，我不橫越�！�
“不了，我打地鋪就好。你不必這么辛苦區分楚河漢界。”
他的體貼教她感激，也就不再堅持。為免他生后悔之意，索性絕口不提此事，好教他沒機會反悔。
這可苦了一向尊貴的李罡。自幼錦綢棉花毯，及長，亦有絲緞羊毛被鋪床。這一回教他睡硬梆梆、冷颼颼的石板地，輾轉難眠不說，一身龍骨也成酥骨了，酸疼不已。
次晨，她一大早是精神飽滿；而他則是毫無元氣可言。
她不解地問他：“李公子，你昨夜睡得可好？”
光看他一臉疲憊也知他不好，像散了骨似的酸疼�！安缓�，一點也不好。”
李罡暗自發誓，下一回他情愿多花幾文錢，舒舒服服躺在床上，也不要紆尊降貴地睡冷石板地，只為了節省開支。
他一臉委屈，教她愧疚得無地自容。“委屈你了�！�
她甜柔的嗓音，教他一口污氣怎么也提不上來。“算了，咱們該出發了�！�
吃過熱騰騰的清粥小菜，他再添購些干糧、茶水才上路。
姹紫嫣紅、鶯啼燕語、鳥語花香，城內的春色更是明媚鮮明。
進入城中后，兩人一路便往李罡的友人——樊文權豪宅走來。
樊文權乃邑陽首富，李罡自京城出發時便以書信告之。故當他二人進入樊府之時，受禮遇的程度可想而知。
府內高閣玉砌，棲禽盤獸，上迫云霄。后花園內更是遍植名花奇樹，草木葳蕤、煙聚蘿纏，一派豪華儂艷的景象。
樊文權，年方二十六便承繼家產，田宅無數，是年少得志的富家子弟。不過他為人樂善好施，廣結四方英雄豪杰與文人墨客，樊家一年四季幾乎都有遠客造訪。
不過這一回前來的李罡身份更是特殊，是以樊文權大設筵席，為他洗塵。
“李兄，請�！�
樊文權十分恭敬地招待他們，不過他也心里納悶：怎么李公子的家仆這么沒禮貌，李公子可是個太子，他竟這么不分尊卑地與他們同座，這似乎說不過去。
文權小心翼翼、不敢冒犯地問道：“李兄，您的小廝……�！�
李罡是聰明人，知道他的疑惑，小心翼翼地回道：“他身份不同，所以……”
經他這么一說，樊文權還當玉蘿也是皇宮貴人，但仔細一瞧，他似乎并非男兒身。喔，他知道了，他猜想，她大概是公主吧。
也因此，他更不敢怠慢她了。
用過膳，文權招待二人至賞云亭品茶，去去油膩。
樊府的奢華實非一般富賈可比擬：以綃金紅羅罩壁，以綠鈿刷隔眼，糊以紅羅；
外種梅花，梁楝、窗壁、柱拱、階砌等都作隔筒，密插雜花，豪奢可見一斑。
玉蘿打量起樊府。自個兒家中的華麗比起王公宅第可說有過之而無不及；但現在見過樊府，可得自嘆小巫見大巫了。
亭外鳥語花香，遍園牡丹花開，姚黃魏紫，美不勝收；亭內盡是他二人的談笑聲，玉蘿則靜靜陪坐一旁。不一會，一名云發挽成盤渦狀發髻，上頭插著梭形玉簪的女子出現在不遠的回廊處。
她身后跟隨兩名身著綠綾白綢的侍女，款款蓮步搖擺生姿地走向前來。
樊文權一見來人，竟起身迎之。
李罡見狀，問他：“這位姑娘是……？”
文權趕忙介紹：“這位是在京城頗富盛名的歡喜樓花魁——仙曲姑娘。李兄，你不會不認得吧？”
李罡正奇怪來人眼熟，原來仙曲姑娘由京城來至邑陽，不過他心中不免疑惑，她為何來到此地？
“仙曲姑娘怎會來到樊兄府上？”
文權答道：“府內有一、兩名女夫子（青樓女子別稱），不算過分吧？”
李罡當然知道，一般員外府內常有狎妓之風俗；何況樊兄又是富甲一方的富商大賈，有此作風并不足為奇。
“當然不會。只是我心中不解，樊兄怎有這么大的本事贖回仙曲姑娘？”
“也許是小弟在外的評價不差吧，我只稍稍開口，她便同意隨我回來了�！彼f得簡單，然而眾所皆知，想贖回歡喜樓中的百花之首，沒有一箱箱的金銀珠寶，可是迎不回的。
仙曲一進亭來，淡雅的韻致，輕倩的身姿，無一不展現她優雅的豐姿；明艷照人的雪肌，朱唇黛眉，眼波間不時散發我見猶憐的韻味。
她作揖問候：“樊公子�！�
文權回以：“免禮，來見見李罡，李公子�！�
仙曲將視線由文權身上移開，轉向李罡身上來。乍見來人乃舊時意中人之際，臉上縈繞的沉郁與眉黛間的輕蹙，瞬間全化成半羞半喜之嬌態，一句李公子，更頓時化成片片溫柔，令人一陣心蕩神馳。
那霎時間的煥發明麗、光采奪目，教文權及玉蘿皆看在眼底。
獨獨刻意忽視的李罡不去注意，只是客套地回禮：“仙曲姑娘，咱們還真是有緣�！�
仙曲姑娘長得細纖挺秀、淑婉明媚，是位典美的女子。李罡雖憐她出身低下，但他非常清楚自己的身份，對于這等卑下身份的女子，萬萬不能動上半點情意。
仙曲坐在一角的箏臺處，方坐定，便啟唇：“仙曲就此獻唱一曲‘霓裳羽衣’。”
清越的箏音，從慢慢移動的纖白指尖傳出，和著她悠揚的嗓音，宛若出谷黃鶯般，時如盈盈脈脈的平湖，時似滔滔滾滾的江水，抑揚頓挫；曲音卻如行云流水般，無跡可尋。曲畢，余音繚繞，久久不去。
別說樊文權，連李罡也為仙曲姑娘的才藝感動。
玉蘿雖為女兒身，但她并不因仙曲姑娘的天賦異稟而感吃味或輕蔑，反而十分贊賞仙曲的才華洋溢。
良久，大家方自靜默中醒來。雖只有二、三人在場，但掌聲卻不輸數十人。
仙曲謝過掌聲，才在樊文權的邀請下陪坐。琴歌侍宴，又有美女侍側，堪稱人間一大樂事。過了未時，他們才結束亭上會。
樊文權提議：“李兄，入夜咱們再安排個聚會，不如由仙曲姑娘陪坐。您說這主意可好？”
仙曲早在歡喜樓時便中意李公子了，幸蒼天有眼，讓他二人再有機會見面；有這機會，她當然不能錯過�，F在樊少爺肯讓她招待李公子，她豈能不好好把握？她眼波流轉，不時流露著企盼。
李罡在她殷切目光及盛情難卻之下，只好答應他的要求。
不過最開心的人就屬仙曲了。
李罡偕同小玉回房途中，他問：“小玉，你覺得仙曲姑娘的嗓音美不美？”
她點頭，不吝贊美道：“如黃鶯出谷，音韻甜美，足可媲美瑤臺司樂天女�！�
見她這么大方，他反倒有小人長戚戚之感，于是另尋話題：“小玉，你會棋弈嗎？”
“疏淺，但可拼戰�！�
他淺笑，兩人便進廂房。