她娘輕聲將她喚起。是時候了，她得在花轎到來之前，梳妝打點完畢。透過亮晃的鏡面，苡筑瞥見母親眼角濡濕的淚痕。
她抽出袖底的手絹，替母親拭，然，手尚未縮回呢，新的淚珠重又涌出。
“娘，別擔心，沒人欺負得了我的。”
方太太哽咽地吸一口氣，將一包白緞里著的物事塞
到苡筑手心�！澳愕o的�！�
“他人呢？”那東西拿起來沉甸甸的，想必是金銀之類的首飾�！霸跇窍隆！�
她爹比她娘還寵著她，這招“李代桃僵”之計，讓他足足難過了一個晚上。
“大早就喝酒，不怕傷身子？我去說他兩句。”她和她爹一向很“拜把”，像一對無話不說的好朋友，所以她三不五時的沒大沒小她爹從來不計較。
“你安分點，乖行待在房里不要亂走亂動，再不到半個鐘頭屈家的花轎就到了。”
“只剩那么點時間，你也不讓我去向爹跟姊姊話別？”苡筑嘟囔著把嘴翹得半天高。鏡子里現出那濃妝艷抹的女子簡直不像她，讓她覺得渾身不自在。當新娘子一定要這樣嗎，弄得人不像人？
“亦筑還不知道這事。半夜醒來過一次仍燒燙得厲害，直折騰到天快亮了才勉強睡去。反正三朝回門那天，你們盡可以聊個痛快；至于你爹……說了比不說慘。他從小拿你當兒子養，只差沒寵上天里去，這會兒去找他，除了哭，還能說什么？”
聽她娘這一說，苡筑的心情瞬間滑人谷底。明明是一樁善事，卻攪得悲悲涼涼。認真說來，她才是最該抱頭痛哭一場的人，可，她連哀傷的心情都沒有，腦海里混混沌噸，掏空了似的。
“來了，來了！”吳大嬸尖拔的嗓門，擾醒了一室的沉默�！扒懊娴娜苏堊屪專屪�！”
苡筑和她娘驚駭地互望一眼。在這一片吵嚷聲中，喜樂隊伍的管絲竹音，接踵激越揚起，把喜訊播送到小鎮的每個角落。
“你先坐著，我下去瞧瞧。”
見她娘一走，苡筑走到好奇地趴到窗臺，眺望底下的迎親隊伍。赫！果然是浩浩蕩蕩，場面盛大。前排是舉著“喜”字和華蓋的儀仗隊，接著是由數十人組成的樂隊，然后是身穿紅色衣裳的……尋是……那不會是新郎倌吧？記得她娘說過，屈扶風年近而立，可這位少年郎望上去頂多十八、九歲，這是怎么回事？
騎著白馬的紅衣男子后面，是分成兩列的十幾個喜娘，最后才是八人抬的大紅花轎。轎子上的簾幕，全是描金繡風，華麗而輝煌。
苡筑沒法再看下去了，她此刻心緒無比率亂，而且疑云重重。如果白馬上頭的男子不是屈扶風，那會是誰？屈扶風呢？他到哪兒去了？為何不親自過來迎娶？
她們女方能使出“代姊出閣”的詭計，男方難道就不能以眼還眼嗎？
完了完了！那算命的老太婆口里直念“可惜，可惜”，想必指的就是這一點。苡筑咽下一口口水，再咽一口，一連咽了五、六口，非但驅不了驚，還更鮮明的現出一個前雞胸后駝背、瞇著一雙吊梢眼，時而眨巴眨巴向上瞄的丑男人形象。
好這一生真的要毀了：可憐喲！
“新娘子準備好了沒？”吳大嬸的大嗓門一咱嚷著上了二樓繡房。見苡筑猶倚窗發呆，二話不說，拎起喜帕就罩到她頭上去�！翱煅剑×汲郊獣r，一刻都耽擱不得的�！�
樓下大廳早早擠滿了圍觀的鄉親，新娘子一出現立刻引起偌大的騷動。
辭別父母，苡筑被催魂也似的趕上了花轎，原班人馬即時往回走，比一竹哨吶的聲音吹得震天響。她坐在花內，努力想照她娘吩咐的眼觀鼻鼻觀心，奈何轎子晃得太厲害，幾個小時下來，她已經香汗淋漓，思潮更是如濤地澎湃步止。嫁給一個見不得人的丑八怪，還必須愛這種罪，簡直沒天理。
屈家位于杭州城北，和方案正好遙遙相對。吳大嬸直嚷她能嫁到屈家當二奶奶是前世修的福，說到底還不是想邀功，多賺些媒人禮？
苡筑自九歲那年，被領村的幾個男孩戲稱“芝麻女”之后，對自己的終身大事就死了心，再不敢存有任
何奢望了。也因為如此她才特別珍惜季靖軒，老委屈自己處處遷就他，結果卻換來摧肝折肺的結局，真是何苦來哉？
也許她這生注定了與情愛無緣，與其費盡心思尋尋覓覓，不如豁達獨行江湖路，尚能瀟灑自在些。
一路上瞻前想后，心事重重進了屈愛大院。她感覺到轎子的速度放緩了，轎外鼎沸的人聲忽又響起，她到達了，到了她后輩子必須長困其中的深門宅院內。
“停轎！”司儀高唱著。
轎子被放下了。苡筑在轎中冷汗、熱汗齊流。
“請新娘下轎！”司儀再唱。
一雙青筋暴露的手掀開了轎簾子，白爛爛的陽光一下子照映上苡筑的身子，那紅艷的喜帕，炫耀得她眼睛險些睜不開來。她頭昏腦脹，心臟怦怦跳個不停。獨自怔忡呢，兩名喜娘已經伸手過來扶住她，把她挽出轎子。因坐得太久，兩臀疼痛，雙腳發麻，跨出轎桿子時踉嚙了下，幸虧吳大嬸抓個正著，她才沒當眾出洋相。
“新娘子出來了！新娘子出來了！”群眾吼叫夾雜
著鞭炮聲，方圓數里顯得一派熱鬧非凡。
苡筑被引領到花廳之上，屈家二老已高高在座，堂前大紅“喜”字閃閃發亮。她站在右側，經喜帕下方向外俯視，見一雙簇新的靴和她迎向而立。
“維新壬戍太平年，團圓月百合日，吉利時，屈人子扶風娶方家長女亦筑為妻，以此良辰……”司儀用他特殊的腔調拉開喉嚨高唱。
苡筑就在這唱禮中，盈盈輕輕地一拜、二拜、三拜
“起！”
兩腳實在又酸又麻，喜娘一個沒挽好，苡筑竟蹣跚地一個跌退，那喜帕就在同時讓風給吹落地面，恰恰遮住新娘倌的一雙皂靴。
大伙忍不住一陣嘩然。
苡筑在怔愣當中，看到了男人年輕而俊朗的臉，以及深邃和汪洋的眼，她心中猛然一跳。賓客已紛紛起哄
“看！新娘子好美呀！”
美？她曾幾何時跟“美”這個字攀上了關系？
苡筑羞赧地撫住水頰，才想到是母親“涂抹”的功勞，將她的班點充分用細粉遮了去。
“喲！瞧這小東西，比新人還急著進洞房呢�！眳谴髬鹨痪湓挵褜擂蔚膱雒媾こ蓾M堂哄笑。
苡筑眸光一閃，和對面男人的眼神接了個正著——
好冷！
見著仇人也無需這樣，什么態度！
幸好喜娘已經飛快上前，把喜帕重新遮回她的，鳳寇之上，否則她保證會決不客氣地還以顏色。
雖然僅是驚鴻一瞥，她已十成十確定，他不是今早前來迎親的男子。屈家的人究竟在玩什么把戲？
接下來她的心思全被這團迷霧給攪得方寸大亂，連怎么走進洞房都不記得了。
賀客盈門，觥籌交錯，炮竹和煙花在庭院中喧囂地曝裂，整個屈家大院沉浸在一片洋洋喜氣當中，誰也不會在意或注意愁結暗鎖的新娘。
苡筑沒等新郎倌進來，已先行將喜帕，連同鳳冠一并取下隨意丟在茶幾上。她倒想看看，會兒進來和她共度良宵的，是不是又換了一個人。
等候新郎倌回來圓房的一段空白里，她從正襟危坐，慢慢地斜下身子，最后索性歪在床上假寐。好累，真的快累死人了……
“二少奶奶，二少奶奶！”喜娘小雀慌張地搖撼她的胳膊，急著將她從床榻拉起來。
苡筑睜開惺忪睡眼，含糊地問：“干么？不要吵啦，人冢好困。”
“二少爺回房了，你得快起來把鳳冠霞帔再穿戴回去，快！”
遲了！她話聲才落，屈扶風正踢開房門，一腳跨了進來。
“二少爺！”小雀嚇得臉色泛紫，快退到一旁。
“出去�！鼻鲲L低吼一聲，凌厲的眼已瞟向衣衫不整的苡筑。
“是�！毙∪柑油鏊频�，三步并作兩步地奪出房門。
這算什么？給她的下馬威？苡筑在心鍍暗暗冷笑著。官家子弟多半紈褲放蕩，金玉其表敗絮其中，當真說得有理。
屈扶風也不跟她打招呼，萬自坐到桌邊，端起早先預備好的交杯酒，一骨碌全灌進肚子里去。
怎么跟她爹一樣憋著氣喝悶酒？苡筑秀眉一挑，皮笑內不笑地走過去。
“看樣子，你似乎很不高興我這個新娘子？”她一副無謂浩然的神色，倒頗令屈扶風詫異。
“是又怎么樣？這門親事是我父母擅自作主，我從頭到尾都不曾點頭同意過�！鼻鲲L眉宇眼底隱然燃著怒餡，猶自忿恨難平。
苡筑對他一無所知，此等形同盲目的婚姻耗就危機重重，能平平安安度完一生就算幸運的了，誰學敢奢望愚愛到白首？他生氣是情有可原，她一點也不怪他。
“真的？”不怪他已經很反常了，她居然還笑嘻嘻她喜得什么似的，換作別人肯定當她瘋了。“難得遇見有志一同的人，咱們打個商量如何？”
她樂得眉開眼笑的得意狀，競教屈扶風心底亂不是滋味。須知，拒絕別人有種飛揚的孤傲感，是滿懷尊嚴、高高在上的，但是被拒絕可就大大不同了。
屈扶風冷凝地睨她一眼，沉聲問道：“商量什么？”
“訂下君子協議。咱們可以分床甚至分房而居，你想另行納姜娶小星，我一概不予過問，你則答應不侵犯我，并且讓我回學校把書念完。如何？”
“我懂了�！鼻鲲L盯著她道：“你心里另有別人，對不對？”而且那個“別人”百分之百是她的同學或學長。
“以前是有，現在散了。”苡筑很坦白，有一說一�！八麨榱艘粋�千金小姐拋棄了我；沒想到，奉命嫁入屈家，你也不喜歡我，哎！我的運氣還真洹普通背�！�
怨嘆歸怨嘆，屈扶風從她臉上可是沒見到多少傷感。
“所以呢？你打算把一輩子的青春歲月埋葬在屈家大院里？即便你拿到大學文憑，一樣無法改變身為屈家媳婦的事實。”屈扶風原先陰郁的臉孔，這會兒已經柔和許多。他確實沒料到娶到的會是這么一個豁達的女子。
他們或許不能成為恩愛夫妻，但成為好朋友是絕對沒有問題的。
“走一步算一步嘍。”苡筑揚揚秀眉，擠出一絲苦笑�！罢f不定哪天你肯大發慈悲，賞我一紙休書，我不就可以重見天日了？”
“遭夫家休棄那是奇恥大辱，往后你怎么做人”屈扶風很不近情理地，居然反過來替她操心。
苡筑爛然一笑�！笆浪椎脑u論和眼光我從不縈懷，這一生我只過我想過的，做我想做的�！�
有意思！屈扶風端著興味盎然的目光逡巡她的臉，尋思，抹掉胭脂之后，她依然如此爛艷迷人嗎？
美麗的女人不該有一顆赤忱慧黠的心，否則老天爺就太不公平了！
“要是我不和過你呢？”早知道她是如此真摯，如此靈黠可人，他就無需憋著一肚子氣，從幾天前就直嘔到拜完堂。
“先雖急著改變主意，我相信你會‘欣然’和我離異的。”苡筑走到門邊，吩咐外頭守候的丫鬟端來一盆熱水，讓她洗掉滿面的鉛華。
“瞧！這才是我的真面目�！彼蟠蠓椒酵媲耙蛔桃獍涯槣惖剿媲�，讓他看個仔細。
“哈，原來你就是大名鼎鼎的‘芝麻女’。你不是方亦筑，你是冒牌新娘。”苡筑由于功課出奇優秀，是全校數一數二的高材生。本來她那丁點芝麻綠豆，人家根本不會去在意，可就因為學業成績太杰出了，才連帶捧紅臉上那些斑斑點點，打響了“芝麻女”的名號。
“了得。這么‘艱深’的問題，你一猜就中�！避又敛灰詾殁瑁瑑墒之斦�，安適地靠在椅背上，眼里無波無漾，璀璨如子夜的星辰“遇你真好，你不喜歡我則好上加好。在花轎上，我一路提心吊膽，害怕嫁個丑八怪或火爆浪子，從此居無寧日。怎知……”她回眸，朝屈扶風嫣然一笑�！爸绬�？我第一次誠心誠意的感謝上蒼。”
屈扶風聞言不知該哭還是該笑。他的妻子因為得不到他的歡心而頻頻謝天，對任何男人而言，這均不啻是天大的諷刺。
他的心情很復雜，說不上業是什么味道，但就是不對勁。然，他期望什么？看她傷心落淚，苦苦哀求？即使那樣恐怕更喚不回他，可，方苡筑的表現，為什么讓他從頭到腳統統覺得不舒服？
“你倘使愿意表現得有些悵然若失，我或許會好過點�！北换亟^得太明白，難免刺傷他大男人的自尊。
“需要掉淚嗎？”她不愛哭，也甚少流淚，此時此刻卻有哭的沖動。
為了季靖軒？還是自己？或許都有吧。她曾經那么死心塌地愛著人的，居然輕易地毀掉她辛勤筑構的所有瑰麗的夢想。他怎么可以這樣？她的內心深處有一個猙獰的聲音在咆哮。接著，豆魘淚珠決堤一般洶涌淌落。
“嘿，你不需要這樣�！鼻鲲L情急地搖住她的肩膀，望進她的眼，驀然間恍然大悟�！澳阆肫鹚�？他是誰？可以讓我知道嗎？”他是有權知道，別忘了，他可是她名正面的“丈夫”。
苡筑虛弱地搖搖頭�！安灰脝幔苛魍赀@些淚，我和他就再也沒有任何關系了。請不要在我努力想遺忘的當口，再次揭開這首瘡疤�！彼S手拿起喜帕，把眼淚抹干，擺同一股風蕭蕭兮易水寒的壯烈氣息，環顧一下左右，突兀地問：“今晚我睡哪”
屈扶風指指外邊川流不息的賓客，以及不時探頭進來的丫鬟喜娘和老媽子們，“今晚想分房而眠是不可能的，分床嘛……現今十一月天，雖不至于冷地凍，但也寒氣逼人，要你一個姑娘家打地鋪，未免殘忍了。所以，我就委屈點，陪你將就一晚吧。”
他脫上靴襪，掀開被褥，拍拍枕頭，笑問苡筑：“來不來？”
“你說得好象陪我共眠是一件再痛苦不過的事�！避又救蛔谀莾海乱庾R的看著桌上高燒的紅燭，紅燭上的兩簇火焰猛然嗅動著，然后淌下火熱的“淚液”。蠟炬成灰，一如她的心。
“不是嗎？你我表冰冷，心里又想著別人，叫我怎么快樂得起來？”屈扶風和衣躺上了床，單手當枕，兩腳高高翹起�！八�，反正咱們都無情亦無意，偏教該死的命運湊成對，事到如今，只有互相遷就嘍。要不要乘此機會考驗一下陷是否重然諾？”他擠眉弄眼，一副沒安好心眼的挑逗樣。
苡筑什么都好，就是經不起激，尤其是他激得一點也沒誠意，更令人火冒三丈。
睡就睡，誰怕誰。
一方面外頭人實在太多，這會兒跑出去改明兒鐵定謠言滿天飛，她不為自己著想，也得替磐同；再則，這人縱使看起來有點壞壞的，可截至目前為止，仍不失為一名恂恂儒雅的君子。嫁都嫁了，人家還會信她猶屬處子之身嗎？
苡筑目測一下那刺紅大床，夠長也夠寬，足以讓他二人保持安全距離。
“你睡里面可以嗎？我習慣——”
豈料，屈扶風已呼吸均勻，鼻息沉沉。太過分了！
◎◎◎
月光自窗外樹梢灑進一地銀黃，使她烏黑柔緞似的長發像燃燒的寶石一般，同時也在她鮮明的五官上打下朦朧的光影。
屈扶風翻了個身，小腿適巧壓住她的襦裙，盡管隔著棉布衣，他依然能感覺那雙白嫩修長大腿的彈性和熱度。他忽有股強烈的沖動，想將她壓在身下，用力一吻。逐漸蘇醒的理智抑止了他接下來的舉動，強逼他僅能側著身，細細研究枕畔的人兒。
她瞼上的小雀斑因天光晦暗，昏黃月色正好為她敷上一層銀粉，看來柔柔粉粉，反倒襯得眉目水靈秀致。匿扶風盯著她的臉蛋，想著她清脆動聽的嗓音，仿似林何幕潺涓流的山泉，又像檐下迎風輕擺輕溢音符的風鈴．還有她的笑，那么自然，沒有一絲矯揉做作。
屈扶風伸手拂開一綹遮住她水頰的青絲，她側著的容顏如一彎新月的翦影，在向風輕掠中，悄悄綻放著純潔和嫵媚。
其實她一點也不丑。如果不是他心里已經有了曉碟，他想他也許會家具她。
屈失風雨年前才從英國留學回來，學習的他變得十分洋派。講究自由與解放的同時，便深深地憎惡起中國許多成規的陋習。
曉蝶是留學時碰上的。他永遠記得他們邂逅的那天午后，她捧著書本倉皇地從長廊轉彎處沖出，和他撞個滿懷。那一刻，他驚喜的發現，這世上竟有人的笑面像一朵綻放的梨花。她是背光而來，夕陽為她鋪陳了一襲血紅的天幕，她從那凄幻的光中緩緩走來，像一名貶謫人間的仙子。
她們仿佛很久很久以前已相識他是專程帶到那兒等
他們從相識相知到相愛都是那么的自然，原以為回國之后，他們便得以共效于飛，長相廝守了。怎知，半路競殺出了這句“芝麻女”。
屈扶風有點后悔，不該因負氣而逼著小侄女琬而女扮男裝替他到方家娶親。當然啦，方家也有理虧之處，他們不該使出偷桃換李的詭計，企圖朦混過關。
她是自愿的還是被逼的？
沒來由地，他競起了騎心，渴望去會一會她那位無緣的情郎。是什么樣男子，能教這位名聞遐爾的才女愛得如此摧心折肺？
◎◎◎
苡筑香甜好夢地一覺到天亮。晨曦的光輝提醒她猶是個新娘嫁，必須早早起身，梳洗完畢，到堂前向公婆問安。
陡地支起身子，發現腰腹間沉甸甸的，掀開被褥一看，天！是他的腳。這男人，說好不侵犯她的，卻還乘機吃她豆腐。可惡！
沒時間和他計較，使勁移開他的腳，趕緊跳下床找鞋穿。
服侍她的傭仆共有六名，兩個老媽子，早已等在外邊，打上來給她洗臉用的，都快放涼了。仍不能掀起簾出來，便低聲竊竊揣測，一定是昨晚太累，要本來是二少爺纏著不放人。
說話間，苡筑突地探出半個頭，結結實實嚇了眾人—大挑。
“您是……二少奶奶？”二個、丫頭穿著粉紅斜紋布躍，揉著眼睛，不相信親眼所見。怎么才睡一覺，她家二少奶奶就像換了一個人？
“不然呢？苡筑看看一屋子都是女人，也就大大方方走出來梳洗更衣。
大伙驚訝歸驚訝，活還是照干。兩上小丫頭向前為建戴上珠環項鏈和戒指，又跟在后面跑，替她把緊窄的灰長實扯弄平整。
夏媽在手心調了水粉，就往她臉上抹——
“這玩意兒能不能不擦？”她咕噥地別過臉。
“多少抹一點吧，否則這臉雀斑——”
“怎樣？”她最討厭別人欲言又止的可恨相，好似瘟神，一不留意就會倒大楣一樣。
瞧她怒目橫掃，夏媽咧咧嘴，笑得亂不自在地。“它們霸住少奶奶這張粉臉，看著挺礙眼，像……像沒洗干凈似的�！�
苡筑哈哈大笑起來，露出潔白整齊的貝齒。她的笑有極強的感染力，眾人不由自主地陪著她笑。
“比喻得好，幾百人瞧它不順眼，就我形容的最道地。好，沖著這點，我就聽你的，擦吧。”
夏媽受到鼓舞，馬上撒下一塊棉花胭脂，沾濕了抹上她的唇。她經驗豐富，技巧高超，三兩下又把苡筑“塑”成水當當的美嬌娘。
“好假。”苡筑望著鏡中的自己，不住搖頭慨嘆。
“這世上哪件事不假？真要看得太真，反會大吃一驚�！毕膵屨Z重心長地操著哲學家的口吻，為這番巧妝粉飾下注解。
苡筑又笑了，不過這次是會心一笑。她相當激賞夏媽浸透世情的獨到眼光。
“不早了，二少奶奶該動身到大廳向夫人請安。”王媽催促著。
“等等�！毕膵尶桃鈮旱蜕らT問：“二少奶奶，昨夜交給你的白緞子，你可記得帶出來？”
“喔，那塊布呀！”她快步踱人房內，飛速取了出來�！笆沁@條吧？”
“嗄！”大伙見那布緞雪白如新，不禁一陣低呼：“少奶奶您……”
苡筑這才會意，笑著答道：“昨晚二少爺太累，我們著聊著睡著了，所以……沒空辦那事兒�！毙南腚S便搪塞，應該就能交差了事。
夏媽卻固執地把布緞遞還給她�！澳蔷汀鲀涸缟显龠�給奴才吧�！�
“何必那么麻煩——”
“這是府里的規矩，請二少奶奶務必體諒�！毕膵寢屩v得都快哭了。
剛剛還嘉許她見多識廣有學問，怎么這會兒又變得這般死腦筋？
“等著，我現在就進去‘弄妥’，讓你得以平安交差�！奔热淮蠹仪蟮闹皇枪贅游恼�，她也不在乎使點小把戲，予人方便，自己也方便。
“現在？”夏媽媽忙搖頭如撞鐘�！皝聿患傲�，這光景夫人老爺顯然已經起來了，你這一耽擱，怕不要到日上三竿都不見得能辦好。明兒吧，橫豎不差這一天”
“窮緊張，頂多分鐘時間。”她瞟了眼袖底的懷表，六直進二刻，七點前準可以到前廳去�！拔胰トゾ蛠恚銈兊戎��！�
“喂，二少奶奶——”夏媽還想勸阻，她已一溜煙地重回簾后。
屈扶風也醒了，披著長袍坐在床沿上，沒精打采地看著她把抽屈一個一個打開重又合上，不久手里拎著一把匕首，匆忙挨到他身旁。
“你想干么？”那匕首雖小，但碧幽幽的極具威脅性，屈扶風戒慎恐收地朝后挪了挪，預防她作出不智之舉。
“借你的血用一用。把手伸出來！”苡筑一手握刀，一手提著白緞子，倉卒比劃著。
不用問屈扶風也知道她想干么。“休想，我沒要求你盡妻子之責已經夠寬寵大量了，還得忍受‘切膚’這痛，不覺得太狠了嗎？”
“常言道：好人做到底，送佛送上天。我眼下馬上得到前廳向你爹娘奉茶請安，總不發帶著傷……”見他很不夠義氣地泛著笑，苡筑也懶得多費唇舌，咬一咬牙，舉刀就往小指頭切過去——
“慢著！”嘆，真是倒了八輩子的楣！屈扶風心不甘情不愿地接過刀布，揣在手里。“你快去吧，這事我再想辦法�！�
苡筑大喜過望，可還是不放心。“人而無信？”
“是是是，你再不走別怪我后悔嘍！”