艾蓮下班一回到家，就發現米契不一樣了，他穿著藍西裝、白絲襯衫，打著栗色領帶，帥如往昔，壓根兒看不出他是被長期囚禁過的人。他站得筆直高挺，十足的明星記者架勢。那雙發亮的藍眼又恢復往日的神采，醉人的微笑再現。
“你也該回來了，我正打算派只獵犬去找你呢。”他為她掛起外套。
“抱歉，有點事耽擱了�！�
“麻煩事？”
“不，我還能應付�！彼⌒囊硪淼赜^察他�！澳悴皇窃撋洗菜X了嗎？”
“這倒是個好主意。”
艾蓮臉紅�！拔沂钦f——”
“我知道你要說什么，我好得很哪�！背溯p微頭疼，這幾天他復原得很快。
艾蓮接過他遞來的郁金香形狀酒杯，吸一口金色酒液。借酒壯膽，接下來幾個鐘頭也許比較好過。
“這酒真不錯�！被浻钟袆诺南銠壴谒韲岛蠓桨l酵。她深知米契出手大方的個性，不知他這回花了多少錢買這瓶上等葡萄酒。
“只有最好的酒才配得上我的妻子�！泵灼跻荒樞腋５卣f道。就在艾蓮以為他要吻她時，他把手放在她背脊上，領她上樓�！罢埜疑蟻�，親愛的，我已經替你放好了洗澡水。”他模仿英國腔調說道。
婚后不久，她就發現米契有模仿的天才，因此，他在同僚間相當受歡迎。貝魯特的老船長飯店，是他常模仿各國政要，取悅媒體同仁的地方，不知有多少次她因受冷落而嘀咕，老在心里怪他讓別人剝奪他們夫妻相處的時間。
不過老實講，他確實有一套，模仿鐵娘子更是一絕。有一回這位英國首相還寫信邀他夫倫敦與她共進晚餐呢！
“我記得雷丹曾說過一句話，我很贊同，他說你應該去演戲�！卑徑踝匝宰哉Z。
米契停下腳步，俯視她。“我有啊，親愛的，”他模仿英國演員奧立佛說話，“電視新聞就是全世界最大的舞臺�！眾W立佛又變成嗓著沙啞的柯朗凱：“就是這么回事�！保ň幇矗嚎吕蕜P為美國最著名的電視主播，現已退休。）
新聞之于他，就像毒瘤，欲罷不能。艾蓮心想，她以前實在太天真了，屈居于新聞之后，當米契的“二老婆”，她也能過得眉開眼笑，心滿意足。
米契打開浴室門，變出他下一個“戲碼”。浴室內點著１２支芳香白蠟燭，古銅浴缸注滿泡沫水，浴缸旁擱著一瓶打開的香檳，騰騰熱氣中，彌漫著紅玫瑰花香。
艾蓮傻眼地望著可與小說情節相媲美的景象，心想：米契就是米契。他總愛擺氣派，五年前在貝魯特，他千方百計為她弄來一束郁金香，就是一例。
“你一點也沒變�！�
“你希望我變嗎？”他問。她那既歡喜又悲傷的眼神令他不解。
艾蓮默思良久。要是米契能改變呢？要是他能少花點心思在華而不實的作法上，多培養一點體貼的心呢？要是他愿意放棄駐外記者的冒險生涯，安于一個充滿小孩笑聲和小孩帶回家的野狗野貓的小家庭呢？
要是他變得更像……更像約拿呢？她自問。但她知道，要改變這個曾給她快樂、沮喪和恐懼生活的男人，除非太陽打從西邊出來。
“我不希望你改變，米契�！彼蠈嵳f。
他點點頭，顯然對她的回答相當滿意，先前的疑慮全拋到九霄云外。艾蓮怎可能有其它男人？他和她的姻緣是前生注定的，打從他自黎巴嫩回來參加父親葬禮，看到她端莊地站在母親的廚房里，他就有這種根深蒂固的想法。
他伸手撫摸她的臉頰，她后退一步。一定是他把氣氛營造得太誘人了，反而令她不自在，米契暗忖。沒關系，慢慢來，他們有一整晚的時間。
“我很想跟你一起洗泡沫浴，可是我有幾個電話要回。最近我似乎成了搶手貨，每個人都要找我。我打算出書，你覺得如何？”
艾蓮很高興他會先征求她的意見：“很好啊�！�
米契咧開嘴：“我的經紀人早上打電話來，我也這么告訴他�！�
艾蓮的笑容頓時僵住。已成為定局的事，干嘛還問她？
米契見她失望的表情，頗感納悶。他又做錯什么了？“你何不去洗個澡？”他說。希望今晚過后，他們之間的緊張氣氛能一掃而空，和以前一樣成為彼此的親密愛人�！巴聿偷挠單话它c才開始�！�
“晚餐訂位？”
“我回來后就一直生病，沒能幫忙反而替你添麻煩，所以我就想到以吃館子的方式補償你，替你省去下廚的麻煩。”
“可是——”算了，艾蓮心想，再辯也辯不過他。這樣也好，在外面比較好談事情�！叭ツ睦�？”
他低頭迅速吻一下她的唇：“我要給你一個驚喜�！�
她永遠是這么甜美，這么性感。她的撩人曲線……再想下去，他恐怕會克制不住立刻占有她的沖動。
他摘朵玫瑰，插到她發間�！氨M情享受你的泡沫浴吧�！彼穆曇粢蛴聠�，人像趕什么似的一溜煙不見了。
艾蓮立在浴缸旁邊，手指按在唇上，淚水悄悄滑下面頰。
米契不是不相信人是會改變的，但生命中有某些東西是不會變的。以前的艾蓮和他一樣，喜歡那家曾當過電影場景的約翰牛排館，不是嗎？
第一次約會，他就是帶她到這里來。餐館浪漫依舊，只是價格提高了一些。
那一晚，艾蓮顯得興致高昂。今晚，氣氛有點冷淡。
“有什么不對嗎？”他終于忍不住問，“一個晚上，那塊排骨你一口也沒碰。”
艾蓮抬起頭�！拔也皇菓岩伤拿牢叮皇恰乙呀洸怀约t肉了。”
他瞪她的模樣，仿佛她是雙頭怪物：“從什么時候開始的？”
“大概三四年前吧，我記不得了。反正是慢慢戒的，自然而然就不吃了�！�
“你在開玩笑�！�
“不是玩笑�！�
“為什么不告訴我？”
“你又沒問，一坐下來就顧著向侍者點菜。”
難道艾蓮怨他替她點菜？荒謬，以前他這么做，也沒聽她抱怨過�！皩Σ黄穑抑皇窍霂銇碇販匚覀兊牡谝淮渭s會。”
“這個想法固然好，可是……”她按住他的手。“人不能活在過去啊，米契�！�
她的眼神是熱的，手卻是冰的�！澳憧偟迷囈辉嚶�。”他握起她的手，試著把它們暖熱�！霸蹅兓丶胰�，親愛的。”
除非眼盲，否則她不可能看不出他的企圖�！懊灼酢�
“我一直在忍耐，艾蓮�！彼麎旱吐曇簟７掂l的記者英雄不宜在公開場合對妻子大吼大叫�！暗也幻靼滓榷嗑貌拍芨依掀抛鰫�。”
她掙開他的手，閉起眼睛，鼓勵自己要勇敢開口�！皢栴}就在這里�！�
她的臉勝比新英格蘭的２月天還白，大眼里裝滿痛苦。米契覺得自己像站在懸崖邊上，稍不謹慎就會跌得粉身碎骨。
“什么問題？”他力圖鎮定。
“我已經不是你太太了�！�
“什么？”
侍者過來收拾盤子�！澳c的菜有問題嗎，夫人？”侍者看著艾蓮的盤子。
“不是的，”她想對侍者微笑，卻笑不出來。“我肚子不很俄�！�
“早上進了一些新鮮龍蝦，不知您……”
“不用了，謝謝，”她搖頭，“我真的不餓�！�
“試試點心好嗎？”
“這位女士說她不餓，”米契不悅地說，“請結賬。”
“是的，康先生，”侍者說，“我馬上來�！�
“米契——”艾蓮開口。
“不要說，”藍眸深深地凝視她，“時間地點都不對�！�
她咬咬唇，低頭保持沉默。
不久，侍者與餐館經理一起過來�！翱迪壬�，”經理說道，“恭喜你平安回來�！�
米契擠出職業微笑：“回來真好�！�
經理看向艾蓮。“康太太，聽說你晚餐一口也沒吃，真的不需要我們再替你準備其它菜肴了嗎？我們的廚師愿意為康米契的太太提供任何服務�！�
“我太太不餓，”米契說，“大概是因為我的歸來令她太興奮了，所以吃不下�！苯浝斫邮芩埔獾闹e言�！斑@也難怪。”看到米契掏出信用卡，經理忙揮開。“本店請客。”
“謝謝。”米契沒心情推辭�！罢堔D告廚師，他的炸排骨做得跟以前一樣好吃。”他扶著艾蓮的手臂一同起身�！白甙桑H愛的，該回去了�！�
艾蓮深諳米契的脾氣，他一離開餐館就不再說話，沉默得令人心慌。
米契自知，他的沉默源于恐懼，而不是憤怒。艾蓮投下一顆超級炸彈給他，他得細細思量對策，千萬不能讓它爆炸，摧毀他這一生最重要的談話。
他們一回到家，就不約而同往廚房走，因為那里既是屋里少數幾個干凈的地方之一，似乎也是最不會引起道想的中立地帶。
“喝一杯，如何？”艾蓮打破沉默。
“我還在吃藥，不能喝�！彼退粯涌蜌猓路鹗悄吧�。
“喔，我忘了，對不起。”
“顯然你的心事不少。如果不麻煩的話，我喝咖啡就好。”
“一點也不麻煩�！彼龢芬鉃樗鋈魏问拢酝涎訑偱频臅r刻�！班蓿嬖愀�，咖啡用光了。我本來打算下班順便買回來，可是今天公司特別忙，一大難事情沒辦，偏偏這時候該死的崔雷西又跑來湊——”
“稍安勿躁，艾蓮，沖泡即溶咖啡也行�！�
艾蓮懊惱地看向他：“我真的很抱歉，米契�！�
“為咖啡的事道歉？不必了，親愛的，再大的委屈我都承受過了�！�
最困擾她的就是這個。當她與約拿沉浸在甜蜜的愛河時，米契卻在受苦，她怎能心安？
“我做事一向講求效率，”她說，“也不知怎么回事，竟然把這件事忘了�！�
“或許你心里想著更重要的事�！泵灼跣钠綒夂偷卣f道。
“被你猜中了。”她轉開身，舀一匙即溶咖啡到杯內，然后將水煮開。
“這是我多年記者的敏銳直覺�！彼嘈Φ馈�
“當年你采訪南美某國政變，差點喪命，《時代周刊》還稱贊你是最出色的電視記者呢�！�
“那是《新聞周刊》說的，《時代周刊》只說我是挖掘新聞的天才�！�
“還說你的報導具有高度智能且具通俗性，把電子新聞學帶進更深的層面�！�
“你都記得？”
“當然記得，剪報還保存著�！�
從高中時候，艾蓮就為他深深著迷，報章雜志凡有他的消息，便剪下來留作紀念。當她美夢成真，與他結成親密伴侶后，她才把這個秘密告訴他。他得知后，驚訝萬分。
“我有另一個想法，”他走過去拿開水壺，“光聊天，不喝咖啡�！�
艾蓮拉張椅子坐下�！坝屑挛冶仨毾蚰憬忉�，”她逼自己直視他�！拔也⑽粗鲃右蠼獬阄业幕橐鲫P系�！�
“這是好的開始。”他坐到她對面，兩人膝與膝幾乎碰在一起。“既然這樣，為何說你不再是我太太？”
“我給你的剪報，你看了沒有？”
“看了�！�
“那你應該知道，三年前國務院已宣布了你的死訊�！�
“那是因為伊斯蘭教圣戰士宣稱他們已將我處死。這種無稽之談值得相信嗎？實在不敢想象我的政府和我所愛的人竟然都認為我死了，我是不朽之軀哪�！�
“我們的確是這么認為�！卑徫跉猓彰套I水�！罢掌苣：�，政府請專家研究好久，才宣布尸體是你的�！彼煅室宦�，停頓下來。然后咽下口水，繼續道：“我們也不愿相信，但政府的態度相當篤定，又找不出綁匪必須撒謊的理由。我的意思是，如果人質對他們有利用價值，為何要謊稱人質已死？”
那陣子她一定很不好受吧？米契自忖。從丈夫被綁架，擔心丈夫安危，到得知丈夫死訊，自己成了寡婦……
“那個世界的人才不管他們做的事合不合乎邏輯�！彼櫰鹈碱^，回憶著。
“喔，米契�！卑彺瓜骂^，不忍想象他的痛苦往事。
他拉回思緒，執起她戴婚戒的手�！拔抑灰愕膼�，不要你的憐憫�！�
艾蓮俯看他們交織的手指，想起他替她戴上金戒的神圣儀式。牧師說：至死不渝。她真的相信她和米契可以白頭偕老。遺憾的是，牧師沒提“伊斯蘭教圣戰組織”的激進分子。
他在等她回答，她該說什么呢？她是愛約拿的，可是她對米契仍存有揮之不去的感情。
米契提醒自己，艾蓮也和他一樣受著折磨，她也許需要一點時間，調適他“死而復生”對她所造成的影響。
“住在同一屋檐下卻不能與你做愛，是任何正常的男人都難以忍受的事。但是為了你，我愿意等。”他不停地用指背撫摸她的瞼頰。
“我無法保證事情能如你所愿�！彼魺o法對他坦承，至少不能給他任何錯誤的期望。
他眨眨眼�！暗俏視梦胰f人無法抵擋的魅力，再次擄獲你的芳心。畢竟，很少男人有機會二度追求事業有成的老婆。我從不承認自己有任何缺點，但今天我必須向你認錯，錯在我不該太急躁。這次我們要慢慢來�！�
“我已經不是以前那個被你迷得團團轉的小女人了，米契�！彼嫠�。
“我知道�！彼撬彳浀氖中��！澳阋淹懽兂擅利悇尤说某墒炫�，艾蓮。相信我，我愿意接受這個挑戰。”
她退一步：“米契，不早了，明早七點半我要跟一位特約作家開會�！�
他挑起眉毛：“這么早？”
“那位作家住紐約，與這里有三四個小時的時差�！�
“唉呀，看我，連時差的觀念都沒有了。”他讓他的手駐留在她的臉頰，不想這么快就回到那張冷寞的單人床�！白Ｄ阌袀�好夢，艾蓮吾愛�！�
“晚安，米契�！�
電話一響，約拿就猜出是誰打來的。艾蓮未在九點以前出現，表示她還沒告訴米契真相。他一個人坐在甲板上，仰望金門大橋上方的夜色。
“喂？”
“這么晚才打，真對不起，”艾蓮說，“我們出去了一會兒。”
“出去？去伊麗家？”
“不，”艾蓮頓了頓，“米契覺得身體好多了，我們就出去吃飯�！�
“很懂得生活嘛�！�
“那是他的意思。我總不能拒絕他的好意吧？”
“不管那家伙說什么，你都沒辦法拒絕�！�
她沉默良久才開口：“別再數落我了，約拿……我告訴他了�！�
約拿坐直：“關于我們的事？”
“不盡然。”
他早該料到：“不然是什么，說你不想賣掉房子？”
“我沒提起�！�
“你沒提起？”約拿用不敢相信的語氣說�！澳莻�人一回來就自作主張，要把你心愛的房子賣掉，你卻連提都不提？”
“我只告訴他，我已經不是他的太太�！�
這還差不多，約拿想到，至少她可以拿掉那只刺眼的結婚戒指了吧？“你早該說了�！�
“我知道�！�
聽她沮喪的語氣，約拿煞是心疼�！斑@樣吧，時候也不早了，既然你心情不好，就不要開車到索薩利拉來，我進城去找你算了�！�
“不行。”她連忙說道。
“為什么不行？”
“米契還在這里�！�
“什么？”
“這么晚，你總不能要我把他趕出去當街頭游民吧？”
“伊麗會收留他。”
“你不了解。米契這時候最需要穩固的力量支持他，幫助他重新站起來�！�
“那個力量就是你�！�
“他需要我呀，約拿�！彼穆曇粜〉脦缀趼牪灰�。
我也需要你呀！他在心中吶喊�！八枰氖沁^自己的生活�！奔s拿反駁她�！澳憬o他錯誤的期望，只會傷他更深，你知道嗎？”
“我已經說過，我不是他的太太了。”
“問題是，他會就此罷手嗎？”
她再次沉默。約拿已料到康米契的下一步行動：搶回他的女人。換成他，也會這么做。
“聽著，艾蓮，我得趕搭明天一早的飛機，行李到現在還沒整理，過兩天再聯絡吧�！�
艾蓮的心猛一跳�！澳阋x開？”
他想問：你在乎嗎？但忍著沒說。“我得到華盛頓州的小島上看一棟要整修的房子。”
上個月他告訴過她這件事。記得他曾經說因舍不得離開她，不想接那份工作，但那是在米契沒回來，她沒拖延他們的婚期之前。
“我不能只做你的工作�！钡蛦〉穆曇魻縿铀w內的欲望�！捌鋵�！我老早就把你的房子視為我自己的了�！�
還好他沒放棄她。艾蓮松口氣，把話筒緊緊貼住耳朵，仿佛這樣就可以拉近他們的距離�！拔沂钦嫘膼勰愕模s拿�！彼�。
“我知道。去睡吧，親愛的，我到達華盛頓后再跟你聯絡�！�
“等你電話�！�
電話掛斷，約拿突然有個沖動，進城去把艾蓮帶回他的船上，航往沒人找得到他們的地方，他們可以無拘無束地做日光浴，喝蘭姆雞尾酒，在月光下漫步沙灘。他將在湖邊蓋一棟溫馨小屋，他們可以在那里生兒育女。
問題就卡在此刻睡在艾蓮屋檐下的另一個男人，那家伙也有自己的幻想，也已經為艾蓮的生活做好安排。
約拿自認害怕競爭，但遺憾的是，這個比賽并不公平，因為康米契跑內圈，他跑外圈。