“怎么了？”雷西問。
季廷上氣不接下氣地說明：“布夫人和柯蕾琪失蹤了，我們到處都找不到她們�！�
“她們失蹤了多久？”
季廷搖搖頭�！安恢馈Ｎ覐母赣H家回來時，安東已經帶了士兵離開領地往南去尋找她們了。我正要加入搜尋的行列。”
“她們不可能走遠的。”雷西說。“太陽快下山了，我們必須趕在天黑前找到她們�！�
“事不宜遲�！辈险f�！凹就�，你帶人往東找。雷西，你往北找。我往西找。”
兩個騎馬的費氏士兵害怕地等在谷底附近。他們看著季廷率領一隊士兵往西奔馳而去。
“你去告訴布領主�！卑实驼Z。
克爾搖頭�！澳闳ジ嬖V他，我不想我的鼻梁再被他打斷。我去告訴雷西�！�
勃迪和勞柏帶隊，后面跟著狄良、廉恩、厄倫。聽到叫喊聲時他們剛穿過草原。狄良看到費氏士兵時掉轉馬頭，其他人則繼續向前。
艾朗氣急敗壞地報出那個重要消息。“若斯他跟蹤兩位女士，她們往北去了。”
狄良吹聲響哨，不到幾秒，勃迪和其他人就把費氏士兵團團圍住。
“若斯跟蹤我的妻子？”
勃迪犀利的目光使艾朗害怕得差點說不話來。“他看到布夫人和柯蕾琪騎馬往北走。”
“有沒有士兵護送她們？”厄倫問。
“沒有，她們單獨行動，若斯覺得不安全才跟蹤她們。他說要把她們帶回來”
“那他們為什么還沒有回來？”廉恩問。
“不知道，”艾朗囁嚅。“一定是有事耽擱了。季廷回來時克爾和我正要去找他們，緊接著你們和雷西就到了�！�
“如果你敢騙我們，我會活活剝了你的皮�！眲诎乜謬槨�
“上帝為證，我句句實言。我的朋友克爾去通知雷西了。”
“帶他一起去�！辈厦�。他策馬奔向森林，不斷告訴自己不要驚慌。天�。∷秊槭裁匆簧砩钊牖囊�？一個男孩保護兩個女人？絕對是出事了，否則若斯早就帶她們回來了。
勃迪生平第一次祈禱，祈求上帝保佑莉安平安無事。
莉安忍無可忍。她真的沒辦法繼續前進，反正也太危險，天色越來越暗，霧越來越濃。他們停在一條小溪旁；她正要告訴若斯無諭他幫不幫忙，她都要把箭拔出來時，遠方傳來隆隆巨響。幾秒后地面開始震動。
若斯拔出長劍，蕾琪也慌忙去拿弓箭。莉安拔出腰間的匕首，策馬靠近蕾琪。
“準備應戰！”若斯喊道，聽到自己的聲音在發抖時扮個苦臉。
“也許是艾朗和克爾�！崩夔髡f出她的期盼。
“太多馬匹了�！比羲共唏R擋在兩個女人前面。
幾秒鐘后，勃迪從霧中出現。他看到他們三個時急忙勒馬止步。看到妻子似乎安然無恙使他如釋重負，跳到地面時差點站不住腳。
他的士兵接踵而至。他們下馬后直奔若斯。若斯發抖得太厲害，看起來像在對他們揮舞手中的長劍。但他沒有退后或逃跑。雖然害怕，但他仍然堅守崗位。
“把劍收起來，小子�！钡伊济�。
勃迪沖向妻子�！袄虬玻氵�好嗎？”
他打算在她點頭后痛罵她一頓。難道她不了解她對他的重要嗎？她怎么可以冒這種險？
看到勃迪使她欣慰到顧不得他是否在生氣。“不，我不好，但很高興看到你，勃迪�！�
雙手顫抖不已的若斯試了三次才把劍插回劍鞘里。他正要跳下馬時看到勃迪把手伸向莉安。若斯一邊撲向勃迪，一邊大叫：“不要碰她。”
勃迪以閃電般的速度把若斯扔到地上。“他是怎么了？”
狄良揪住若斯的衣領把他從地上拉起來，然后開始搖晃他。“你好大的膽子，竟敢命令我的領主�！�
“她被箭釘在馬鞍上了！”若斯氣急敗壞地大叫。
狄良聞言立刻放開他。勃迪繞到馬身的右側瞧個仔細�！白屛铱纯茨惆炎约涸趺戳恕！�
她背脊一僵。“我只不過是企圖逃跑而已。要不是若斯，蕾琪和我早就沒命了。”
他們三個突然在同時開始說明事情的經過。
“他們是辛氏人�！比羲拐f。
“他們要殺的是莉安。”蕾琪說。
“他們也會殺了你。”莉安反駁。
“他們的名字是竇敦和法隆�！比羲拐f。
勃迪聽到辛氏衛隊副隊長的名字時大吃一驚。“法隆想要殺你？”
“那是伏擊。”莉安說。
“我殺了竇敦�！比羲勾祰u。
“那么法隆呢？給他逃掉了嗎？”勃迪問。
“不，布夫人一箭射進了他的眉心�！比羲够卮稹�
勃迪的目光立刻轉向莉安。“我迫不得已。”她低聲解釋。
勃迪把手伸到莉安的大腿下面想要抓住箭身，但她的瑟縮使他收回手。“若斯試過，但拔不出來�！彼嬖V他。
勃迪拿走莉安的匕首，掀起她的披風，把她的襯裙一路割開到大腿根部。士兵們擠過來看熱鬧，莉安連忙拉扯披風遮住大腿。
“現在不是害羞的時候�！辈险f。
“她也許會想從頭睡到尾，領主�！眲诎靥嶙h。
“你們要等到她睡著后再動手？”蕾琪擠上前來握住莉安的手。
莉安不像她朋友那么天真。勞柏的提議令她怒從中來。“誰也別想把我打昏。”
“輕輕敲一下就好了，”厄倫說�！澳愀静粫懈杏X�！�
“我們不想看到你痛苦，夫人。”廉恩說。
“那就閉上眼睛�！�
勃迪終于注意到蕾琪擠在他身旁淚眼注汪地看著莉安。他叫她讓開，但她不肯，厄倫不得不把她拖開。
“你打算怎么做？”勞柏問。
勃迪拔出劍�！暗伊�，把箭握牢。廉恩，抓緊韁繩�！�
狄良上前用雙手抓住箭，勞柏繞到馬的另一側叫莉安靠向他。莉安把雙手放在他的肩膀上緩緩傾身靠向他。“勃迪，別失手�！彼f。
她閉上眼睛等待。她聽到劍劃過空中的呼嘯，感到劍刃切過箭身的微震，然后一切都結束了。她睜開眼睛時，看到箭在狄良雙手上方一指寬的地方被攔腰切成兩段。她好害怕接下來要發生的事。勃迪把手臂伸到她的膝蓋下面�！坝檬职醋∥业募绨��！彼�。
蕾琪絞著雙手，不忍眼睜睜看著莉安受到那么大的疼痛�！澳憬谐鰜頃眠^些�！彼摽诙�。“我就會。”
勃迪凝視妻子含淚的眼睛。“她不會出聲的�！�
他的激將計果然奏效。她立刻火冒三丈地大叫：“說那句話的人應該是我，不是你。如果你叫我勇敢，那么我勇敢時就不算是真勇敢。我──”
勃迪把她抱起來使殘余的箭穿過她的大腿時，她確實沒有作聲，只是倒抽了口冷氣。她緊緊摟住他的脖子，當淚水奪眶而出時，她把臉埋在他的頸窩里。
他不知道誰抖得比較厲害。他一言不發地抱著她轉身走向溪邊。蕾琪想要跟過去幫忙，但狄良拉住她叫她在原地等候。
“沒事了。”勃迪沙啞地低語，緊抱著她不舍得放開。他需要好一段時間才能克服差點失去她的驚嚇。他親吻她的額頭，求她不要哭了。
她用他的披風擦臉�！澳愫芟牒鹞�，對不對？”
“對極了，”他承認�！暗以敢獾鹊侥銖驮僬f�！�
她壓根兒不信。“你真體貼。”
“你到底在想什么，連個護衛也不帶天��！莉安，你有可能會送掉小命。”
他越罵越起勁，一邊用溪水洗掉她腿上的泥土和血跡，一邊數落她的不是。他罵到一半停下來勉強承認傷勢不如他原本想像中嚴重，但立刻又一邊對她大吼大叫，一邊從她的裙子撕下布條替她包扎止血。等他包扎好時，她的腿幾乎不怎么痛了，但她的自尊卻大受傷害。
他把她抱起來�！暗然氐郊視r，我發誓我會派四個衛兵前后左右隨時守著你。你再也不會有機會這樣嚇我了�！�
“對我大吼大叫于事無補�！�
“誰說的？”他粗聲惡氣道。“那使我好過多了。”
她不敢笑，心想那只會進一步激怒他�！皠e這么不通情理�！�
“花了我不少時間，但我終于想通了�！�
“想通什么？”
“麻煩如影隨形跟著你，莉安。你動不動就受傷。我發誓，如果一棵樹決定現在倒下，它一定會對準你的頭倒下�！�
“哦，拜托。”她嘟嚷。“我承認我很倒楣──”
他打斷她的話。“倒楣？從認識你開始，你就被打、被砍，現在又被箭射中。再這樣下去，不出一個月你就會送命，到時我會非常生氣�！�
“我是遭到毆打，但那是在遇到你之前�！彼f�！皝喠]有砍我，他只是割傷了我，但那完全是因為他害怕。至于箭，你也看到了，那只是皮肉傷。”
“箭有可能射穿你的心臟。”
“但它沒有。”
她要求他放她下來，然后走幾步路證明她沒事。她靠在樹干上，以免受傷那只腿負重過大。她擠出笑容�！翱吹經]有？我很好�！�
他轉身背對她，若有所思地凝望著夜色，默不作聲了幾分鐘。
“我很久以前就下定決心不再為任何女人心神不寧，我不會讓舊事重演的�！�
“你在說什么？”
他突然大發雷霆。“我們結婚時達成過協議，你必須履行你那一方的協議條件�！�
“什么協議？”
“你為了得到我的保護而嫁給我�！�
“我嫁給你是因為愛你。告訴我，勃迪，你為什么娶我？你從這樁協議中得到什么？”
他不肯回答，但她不死心地追問：“你是因為愛我而娶我嗎？”
“愛使人軟弱，我不是個軟弱的人�！�
她低下頭不讓他看出他的話有多么令她傷心�！澳阏f過你要保護我的名聲，但我知道那不是你娶我的真正理由。我以為你喜歡我。我知道你感謝我救了亞力，但你娶我想必不是出于感謝。要表達謝意，說句謝謝就夠了�！�
“我對你有責任，莉安，你只需要知道這個理由就夠了�！�
“我知道你喜歡我，勃迪�！�
他不肯面對她。他向來直率坦誠，但此刻他卻故意逃避。那使她更加擔心。他沒有說出來的事令她害怕。表白心跡對他來說真有那么困難嗎？“我再問一遍，你為什么娶我？”
“雷西到了�！彼欁笥叶运��！拔冶慊厝�，然后你把今天發生的事從頭開始說給我們兩個聽�！�
“我可以自己走。你先去，我隨后就到�！�
“你現在就跟我一起回去�！彼挥煞终f地抱起她走向空地。
空地中央已經生起了火，布氏士兵圍坐在營火邊。若斯、克爾和艾朗一起站在雷西和他的手下附近。蕾琪站在雷西面前，莉安一眼就看出雷西正在數落蕾琪的不是。勃迪把莉安放在狄良鋪開的披風上，但勃迪一轉身走開，她就起身走向蕾琪。
“雷西，不要把今天發生的事歸咎于蕾琪�！�
“那么她是被迫離開領地的嗎？”
他的語氣溫和，但莉安知道他憋了一肚子火�！爱斎徊皇�。”
“我為自己的行為負完全的責任。”蕾琪說。
“如果有人該為今天的事負責，那個人就是你，雷西。如果你信守對我的諾言，這件事就可以避免�！�
“什么諾言？”雷西問。
“那個諾言對你來說不重要到讓你已經忘了？”
雷西瞪向勃迪�！澳愕钠拮诱J為我應該負責�！�
“她錯了�！�
她交抱雙臂，桀騖不馴地轉向勃迪�！拔揖孢^你，如果雷西不信守諾言在今天中午以前命令我姊姊跟我見面，我就要自行處理。蕾琪只是好心幫我的忙。”
雷西怒火中燒。“我沒空去找你姊姊談，你的沒耐性差點使你送命�！�
“是我想出跟蹤思邦這個主意的�！崩夔鲌猿值�。
“不，你告訴過我這個主意是安東想出來的。”莉安反駁。
“安東和這件事有什么關系？”雷西咆哮。
莉安這才明白蕾琪并沒有告訴雷西全部的實情�！鞍矕|告訴蕾琪他會跟蹤思邦查出我姊姊住在哪里。”
“他告訴我他跟蹤了�！崩夔髡f�！八�告訴我明確的方向，我牢記在心以免迷路。”
“他把我們送進陷阱�！�
雷西氣得發抖。“我要親手殺了那個混蛋�！�
“不，你不行。”勃迪說�！八髨D殺害我的妻子。我要親手殺了他，那是我的權利�！�
“才怪。”雷西咕噥�！拔乙屗跀鄽馇笆鼙M活罪�！�
午夜過后，莉安和蕾琪并肩靠坐在一棵樹干上。雖然折騰了一天使她們累得幾乎睜不開眼睛，但她們還是豎耳傾聽著兩位領主的談話。
其他人都睡了。雷西和勃迪坐在營火邊，神情嚴肅地低聲交談著。雷西不斷用一根長樹枝撥弄著余燼；勃迪凝視著遠方，不時以點頭回應雷西的話。
蕾琪用手肘輕戳莉安�！袄孜髡J為他冤枉了費氏人，因為他以為綁架麥亞力的是某個費氏人。你明白他在說什么嗎？”
“明白�！崩虬不卮��！拔业纫幌略俳忉�，繼續聽。”
“我在聽�！崩夔髡f，一分鐘后她又轉向莉安�！八f他回家爭取領主之位時不該讓干部留任原職。他是出于善意，沒想到會犯下大錯�！�
蕾琪繼續聆聽了片刻�！袄孜髡f他決定不再拖延。他要天��！他要娶費玫欣。”她一臉深受打擊地顫聲道。
“哦，蕾琪，就是他，對不對？你愛的那個人就是他�！�
淚珠滾落她的臉頰�！皩Γ覑鬯�，愛了好久好久�！�
莉安握住她的手�！昂苓z憾�！�
蕾琪擦掉眼淚�！澳腥硕际潜康啊！�
“沒錯�！崩虬舱f�！安险f什么？”
“他在說服雷西打消那個念頭，他剛剛勸他在做出那樣的承諾前深思一番。”
“他自己就沒有做到他勸告別人的話。”她低聲說�！八谏业臍狻！�
“想必是�！崩夔骰卮�。“他剛剛告訴雷西婚姻是一種犧牲。”一分鐘后她又說：“這我就不懂了�！�
“什么？”
“雷西說就勃迪而言，他的犧牲很有價值，因為他換得了英格蘭人的名字。你知道他在說什么嗎？”
莉安突然怒不可遏。“雷西是不是說他認為勃迪娶我只是為了得到英格蘭人的名字？”
“什么英格蘭人？”
“我等一下再解釋。告訴我，他剛才是不是那樣說的？”
看到莉安激動的神情，蕾琪連忙回答：“對，雷西是那樣說的，你的丈夫也同意了�！�
“不，我不相信勃迪娶我是為了得到英格蘭人的名字。沒有人會為那種理由結婚。那樣太不道德了，他不會那樣做的。他一定是在說氣話。我知道他在乎我，他只是固執得不肯承認。他告訴我他覺得必須對我負起責任�！�
“他當然在乎你�！�
“也許勃迪會說服雷西打消娶費玫欣的念頭。”
“不太可能，雷西聽來心意已決。他把族人的利益放在己身之土，他會盡領主的責任。但我想我無法忍受看到他跟費玫欣在一起�，F在我是非離開不可了�！�
“你要去哪里？”
“不知道。雷西娶的妻子不會喜歡我留在城堡里的�！�
“也許你可以回你母親家�！�
“不可能。她早已明白表示不要我了，沒有人要我�！崩夔骺蓱z兮兮地說，她擦掉眼角的淚水�！暗且货雍ξ页闪藧劭薰怼！�
莉安假裝相信那句話，其實她很清楚蕾琪傷心哭泣的原因是雷西。她閉上眼睛，在睡著前心想蕾琪說的沒錯。男人都是笨蛋。
天一亮他們就啟程返回雷西家。莉安堅持騎自己的馬，勃迪勉為其難地同意了。不久后他們就穿過草原邁向城堡大門。騎到城墻下時，莉安不經意地抬頭張望。一個士兵突然出現在城墻頂的狹窄走道上。她的呼吸卡在喉嚨里，她的心跳開始加速。她猛扯韁繩勒馬止步。
“勃迪！”她高喊。
那個士兵看到她時退到城垛后面。
勃迪和雷西立刻回頭�！霸趺戳�？”勃迪問。
“為什么突然停下來？”雷西問。
“你們有沒有看到城墻上的那個人？雷西，你有沒有看到他？”
勃迪回答：“看到了，那個人是季廷。他可能正要到城門口迎接雷西。我們抵達那天你跟他見過面的，你不記得了嗎？”
她拚命搖頭�！安唬�，我沒有。”
“你有�！崩孜鲌猿值馈�
“不，我沒有！”她喊道�！暗乙郧耙娺^他，他就是那個出賣你的人�！�
雷西的喊殺聲響徹云霄，驚動守門的衛兵叫大家備戰。短短幾分鐘，每個出入口都被封死。士兵跑上城墻搭箭拉弓，更多的雷西支持者躍上馬背奔馳進山谷將領地圍住。沒有人進得來，也沒有人出得去。
每個身強體健的人都跑來支持他們的領主，自從合并以來，兩族士兵首次沒有偏見或對立。他們互相交錯地站在一起把庭院包圍住，目的都在保護雷西。
季廷站在庭院中央，身邊的十一個叛徒都是效忠季廷的辛氏士兵。季廷信心滿滿又迫不及待。他等待的一刻終于來臨，他很快就要殺掉雷西而成為辛氏領主。他相信雷西一死，所有的族人自然就會效忠他。
勃迪命令廉恩和厄倫護送兩個女人到小屋，但莉安命令他們留下來保護勃迪。勃迪點頭同意。莉安領著蕾琪走向小屋。她想要叫勃迪小心，但他的心思全放在即將來臨的戰斗上，她不敢使他分心。她轉頭看到蕾琪在胸前畫十字，知道她也在祈求上帝保佑心上人平安。
雷西和勃迪在馬停下前就跳到地面，他們拔出長劍走向庭院中央。
若斯想要跟過去，但狄良把他推開。“你還沒有資格保護你的領主�！�
“那么誰有？”若斯問。
“當然是布氏人。觀看學習，小子�！�
廉恩把手放在若斯的肩上�！拔覀兒芨兄x你保護我們的領主夫人，但在訓練有素前，你只會拖累你的領主，逼他不得不分神保護你。耐性點，小子。照狄良的話做，觀看學習�！�
季廷大膽地上前�！袄孜鳎椰F在向你挑戰辛氏一族的統治權！”他喊道。
雷西放聲冷笑�！澳闾魬疬^一次，混蛋。當時我就該殺了你�！�
“你憑什么回來搶走屬于我的東西？”季廷尖聲高叫。“領主應該是我，不是你。我才配當領主。”
“你配當領主？”雷西怒吼。“你為了篡位不惜欺凌婦孺，這樣配當領主嗎？只有懦夫才會跟英格蘭人勾結，企圖綁架殺害我的弟弟。當麥亞力被誤抓時，你又回到英格蘭下令處死一個五歲大的男孩。不，你不配，你這個懦夫、叛徒、混蛋！”
“為了得到辛氏族人的效忠，我做的只是我該做的事。你和邁可都該死。我才不像你那么軟弱，雷西。你不但讓柯蕾琪拒絕我，還讓費氏人渣污染我們的土地。你竟敢認為他們可以與我們平起平坐。等我當上領主，我要把他們全部趕出我的土地。”
雷西朝季廷勾勾手指。“來殺我呀。”他挑釁道�！白屛乙娮R一下你的本領�！�
季廷尖叫著舉起劍展開攻擊。他的朋友跟著一起往前沖，打算以多擊少。勃迪和狄良一個箭步上前，兩個敵人還來不及揮劍就被他們撂倒。一個身經百戰的辛氏士兵和兩個費氏士兵加入戰局，企圖扳回人數上的劣勢。
勃迪目露殺機，氣勢洶洶地逼向安東。安東見狀想要逃跑，但狄良早已擋住他的退路。勃迪在兩招內就一劍刺穿安東的喉嚨。安東倒地后，勃迪又朝他吐口水作為最后的侮辱。
季廷發出凄厲的尖叫，雷西的劍從他的肩膀一直砍到腰部，幾乎把他劈成兩半。季廷跪了下來，臉上充滿驚愕和不敢置信。當他吸進最后一口氣時，雷西一腳把他踢倒在地，然后用雙手把劍高高舉起。“你輸了。”他使出全力把劍刺進季廷的心臟。
雷西站在季廷的尸體旁努力控制怒火。庭院里一片死寂，只能聽到他粗重的呼吸聲。空氣中彌漫著刺鼻的血腥味。他打個哆嗦，然后把劍從季廷的胸膛里拔出來。
“還有誰想向我挑戰？”他吼道。
“沒有。”人群深處傳出高喊�！拔覀內啃е矣谀�，領主。”
震耳欲聾的歡呼聲緊接著響起，雷西無動于衷地瞪著滿地的尸體和被鮮血染紅的草地。他轉向那三個加入戰局的士兵�！鞍咽w拖到城外去喂野狗。”
他注意到他和勃迪的手腳上都沾滿鮮血�！拔乙ハ吹羲麄兊难E�！�
勃迪頭也不回地跟著雷西走向湖邊。
遠離其他人時，雷西轉向他�！拔覀兠魈靹由砬巴⒏裉m�！�
勃迪點頭�！疤煲涣痢！�
若斯到小屋報告季廷那幫叛徒被處死的經過，然后護送蕾琪回家。莉安等到下午還不見勃迪回來，只好出去找他。一個費氏士兵告訴她勃迪和雷西離開了領地，可能是去通知麥依恩叛徒的事。
到了晚上，勃迪還是沒有回來。莉安等著等著就睡著了。
勃迪在半夜把她拉進懷里跟她做愛時吵醒了她。他的動作在粗暴中帶著迫切，但她沒有反抗或拒絕他，而是用愛撫安撫他。他們狂野地做愛，當他在她體內深處達到高潮時，她也在他懷中得到滿足。
她告訴他她愛他，他珍惜那些話，因為他知道她的愛即將受到嚴厲的考驗。明夜此時，她很可能對他恨之入骨。