“現在我們可以談話了�！避稃愓f。“昨晚睡得好嗎？你起得很早，我還以為你至少會睡到中午�！�
“我睡得很好�！崩虬不卮�。“我想要早點起來，我今天就得離開�！�
“這么快？你要去哪里？”
“跟雷西回家。”
茱麗睜大眼睛。“勃迪知道嗎？”
“我還沒有告訴他。你知道他在哪里嗎？”
“勃迪、依恩和雷西都在馬廄里。不介意我跟你一起去吧？我想看看勃迪聽說你想跟雷西一起離開時的反應。”
“他為什么要反對？他知道我的姊姊是費氏族人，我必須去辛氏領地找她�！�
“跟雷西一起去�！�
“你為什么一副不敢置信的樣子？昨晚我告訴韋恩我今天要隨雷西回家時他也是這樣。他也問我勃迪知不知道我的計劃，真的很奇怪�！�
“看來我得解釋一下�！避稃愓f�！安�、依恩和雷西情同手足，對彼此忠心耿耿。但你在跟勃迪相處的這段時間里一定注意到他的占有欲有多么強，布氏人都是如此�！�
“你到底想告訴我什么？”莉安問。
茱麗嘆口氣�！耙蓝骱臀覄偨Y婚時，他很不喜歡雷西靠近我。”
“為什么？他不信任雷西嗎？”
“他信任雷西，勃迪也是，但女人很容易為雷西喪失理智。你不能否認他很英俊。”
“對，但依恩和勃迪也很英俊�！�
“依恩有點擔心，但在一段時間后他就冷靜下來，因為他知道我的心屬于他。勃迪不知道，所以他不會愿意讓你跟雷西走。”
“我了解他，他不會從中作梗的�！崩虬舱f。
“我昨晚說過勃迪和雷西去英格蘭尋找新娘的往事，但我沒有告訴你勃迪找到一個他認為可能合適的人選�！避稃愓Z帶遲疑，臉開始紅了起來。
“后來呢？”莉安追問。
“這個女人獻身給勃迪。”
“他們訂婚了？”
茱麗搖頭�！皼]有，但她獻身給他。你懂我的意思吧？”
“你是說他們上了床？”莉安紅著臉，目瞪口呆地問�！八嬖V你的？”
“天��！當然不是。”茱麗笑道。“我纏了依恩整整半年，他才對我透露的。你千萬不可以讓他們知道我告訴你這段往事。”
“我保證不說。后來呢？勃迪是正人君子，他絕不會毀人清白后始亂終棄──”
“但她不是清白之身。她有過別的男人，其中一個正是雷西�！�
“天啊！”莉安驚呼。
“小聲點，別讓仆人聽到�！�
“他們兩個都跟她上了床？”
“對，但他們兩個在過了一段時間后才知道她在玩弄他們�！�
莉安瞠目結舌。“難怪勃迪那么討厭英格蘭人。他們得知真相時發生了什么事？”
“他們兩個當然都不要她了。他們回到家鄉，發誓非高地女子不娶�！�
“勃迪愛她嗎？”
“我懷疑。如果愛她，他一定會對雷西大發雷霆，但事實上他連氣都懶得生�！�
“那雷西的反應呢？”
“處之泰然，他習慣了女人對他投懷送抱。現在你應該明白勃迪為什么不會愿意讓你跟雷西走。”
“但是你說過他信任雷西�！�
“他擔心的是你�！避稃愔毖圆恢M�！拔艺f過，女人很容易為雷西喪失理智�！�
“他擔心我會天啊！”莉安叫道，然后笑了起來。“你錯了，茱麗。勃迪根本不會在乎�！�
茱麗起立�！拔覀凂R上就會知道。”
她們并肩走下山坡。三位領主在她們接近時都轉身面對她們。莉安注意到依恩的視線似乎無法離開他的妻子，婚姻生活顯然并未使他們的愛情褪色。
“莉安有話對你說�！避稃愋�。
“領主�！彼_口。
“叫我依恩�！�
她飛快點個頭。“依恩，首先我要謝謝你的親切熱忱�！�
“我才應該謝謝你把我的兒子送回來，莉安�！�
“她想要隨雷西回家，我認為她應該那樣做�！避稃悘娬{，，讓丈夫知道她支持莉安的計劃�！八虢裉炀妥��！�
“是嗎？”依恩回答，瞥向勃迪。
“雷西，你打算今天回家嗎？”
“是的�！彼卮�，她注意到他也瞥向勃迪。
“我知道找到背叛雷西的人對你有多重要。”
依恩括嘴�！八撑蚜宋覀兯械娜�。”
“對�！彼B忙同意，想趁自己還有勇氣時趕快說明立場。“我必須在收獲節前達成此行的目的，也就是說我的時間不多了。我得找到我的姊姊，由于她是費氏族人，而費氏現在是雷西的族人，所以我打算今天隨他回家和開始搜尋。我希望得到你們的配合�！闭f完后，她在腰際交抱雙臂，努力表現出很有自信的樣子。
“看來你心意已決，”依恩挖苦道�！拔覀冊缌系侥阆胍バ潦项I地�！�
“你害我白擔心了一場。”她低聲對茱麗說。
“好戲還在后頭。”茱麗低聲回答。
“雷西，你怎么說？你愿不愿意今天帶莉安回家？”依恩問。
“如果那是莉安小姐的希望，我們可以立刻出發�！�
“勃迪，你對莉安的計劃有何看法？”茱麗問。
莉安不給他時間回答。“勃迪要跟我一起走�！彼摽诙�。
“是嗎？”勃迪平靜地問。
她突然心跳如擂鼓，呼吸加速，這才發覺自己驚慌失措，唯恐勃迪會離開她。天啊！她為什么讓自己在短短幾天內就變得對他如此依賴？她知道她不該把他扯進她的麻煩里來，但一想到他要離開她而去就令她受不了。
“布氏人和費氏人有仇，”茱麗低聲說�！拔蚁肽阍趶娙怂y�！�
“她還沒有要求我做任何事�！辈险f。
“茱麗，布氏人和費氏人沒有仇�！币蓝鞒吻迤拮拥恼`解�！八麄冎皇遣幌矚g他們認為軟弱的人�！�
“并不是每個人都能跟你們一樣強悍，勃迪。你們應該保護弱小，而不是欺壓他們�！崩虬舱f。她看到三位領主相視而笑，顯然認為她很無知�！半y道不該是那樣嗎？”
“當然不是那樣。”勃迪回答。“弱者無法在高地生存�！�
依恩和雷西都點頭贊同。
“費氏人就像水蛭，”勃迪對雷西說�！八麄儠庑潦先说难�。他們喜歡被照顧，不想自己強壯起來。一旦你們的力量被榨干，他們就會去投靠另一個富有同情心的領主�！�
“你把同情心說的像是一種罪過。”莉安說。
“在這種情況下確實是�！�
“雷西接任領主不久就以富有同情心出名，”依恩說�！八再M氏人才會找上他�！�
“我也受不了四肢健全卻好吃懶做的人，但你們兩個誤會費氏人了。他們的士兵并不軟弱，只是缺乏訓練而已。”
三位領主繼續討論著，但東邊樹林的動靜引起莉安的注意。四個年輕女子站在一起望著三位領主。她們都在忙著整理儀容和格格嬌笑。莉安猜她們有話對麥領主說，但禮貌地在旁等待合適的時機。
“我們擔心的就是這樣，雷西。”依恩說。“你這是在養虎為患�！�
“幸好依恩和我不會讓他們毀了你�！辈险f。
“我自有分寸�！崩孜鲗嗟卣f�！澳銈儎e插手�！�
“你們認為莉安看到的叛徒有沒有可能是費氏人？”茱麗問。
“我也想到過那個可能性�！币蓝骰卮�。
茱麗望向勃迪�！叭绻@個叛徒聽說莉安能夠指認他，他一定會設法殺人滅口。亞力說抓走他的有三個人，由此可見這個叛徒還有同黨。”
“但他不知道我看到他，所以我不會有危險�！崩虬舱f。
“除了你們三個以外，還有誰知道莉安看到叛徒的事？”茱麗問丈夫。
“派特知情，因為我不在時將由他來保護你和孩子們。狄良和韋恩也知道。雷西打算告訴他的衛隊長季廷�！彼D向雷西說：“事情結束前，派特不會讓邁可離開他的視線�！�
“為什么告訴你的衛隊長韋恩？”茱麗輕聲問。
依恩局促不安地瞥了莉安一眼。“那樣他才能整軍備戰。”
莉安渾身一僵。“你要進軍英格蘭？什么時候？”
“當你告訴我們那三個英格蘭人的名字時�！辈匣卮稹�
她朝他靠近一步。“我們？這么說來狄良也要整軍備戰。但是為什么？”
“依恩是我的盟友，我是亞力的教父。我有責任代亞力討回公道�！�
“但你還有一個理由，對不對？”雷西問。
勃迪緩緩點頭�！皩Γ�有一個理由。”
“什么理由？”茱麗問。勃迪搖頭表示他不愿解釋。
莉安轉向雷西�！澳阋惨愕男l隊長整軍備戰嗎？”雷西點頭。
她不敢置信地對她認為還有理智的人說：“茱麗，他們不可能是想要侵略英格蘭�！�
“他們認為他們能。”茱麗回答。
“我們要對付的只是三個人，而不是整個英格蘭。”依恩說。
“但他們是三個有權有勢的男爵。”莉安說。“如果你們揮軍深入英格蘭，約翰國王一定會聽到風聲。你們這是在冒險對英格蘭宣戰。”
“你們的國王連我們到了英格蘭都不會知道。”勃迪說�！安粫腥丝匆娢覀�。”
“你以為你們能夠隱形嗎？”
“莉安，用不著冷嘲熱諷。”雷西說，露出在別的情況下會令她覺得魅力十足的笑容。
“我絕不會說出他們的名字，我會想別的辦法伸張正義�！�
依恩皺眉�！袄虬�，你還能有什么辦法？你只是一介女流──”
勃迪替她辯護道：“她堅強果斷又聰明，我真心相信她會有辦法打敗那些壞蛋�！�
“謝謝�！�
“我不是在贊美你，只是在陳述事實�！彼瘩g�！暗也荒茏屇銊儕Z我們的權利。”
“我主要的動機不是報復�！彼f�！暗銈兊膭訖C卻是，對不對？”
他聳聳肩。她不想再討論下去，于是轉向雷西說：“我在幾分鐘內就可以準備好�！�
雷西點頭�！安希阋覀円黄鹱邌�？”
“你該直截了當問我，莉安。”
“勃迪，杜安妮治療我的手臂時，我聽你的話沒有發出半點聲音。”
“天�。±虬�。”他不耐煩地咕噥。“如果你希望我陪你去，那就趕快開口問，否則我要走了。”
“你要丟下我？”她低語，他的威脅令她驚駭。
他一副想要掐死她的樣子�！翱靻�。”
“我不希望你認為我需要你”
“你確實需要我。”
她退后一步，他進逼一步。她嘆口氣�！爸徊贿^是我跟你已經很熟了，我信任你�！�
“我知道你信任我�！�
“你為什么要故意刁難？”
“因為我生性難纏。”
“沒錯�！崩孜髡f。
其他人顯然都聽到她說的每句話了。她自覺像個呆子，問：“你愿意陪我去嗎？”
“愿意�！�
“謝謝。”
勃迪用拇指抬起她的下巴。“我保證在你回家前都會陪著你，現在你可以放心了。”
無視于其他人的存在，他低頭親吻她。她還不及眨眼，那個吻就結束了，但她是被吻得心跳加速。一陣爆笑聲嚇了她一跳，她轉向笑聲來源，不敢置信地睜大了眼。樹林邊現在已經聚集了至少十二個年輕女子。
“麥領主，有不少年輕女子在等著跟你說話。”莉安說。
茱麗放聲而笑�！八齻儾皇窃诘戎艺煞蛘f話，他已經是死會了�！�
“死會？”莉安問。
“有老婆了�！避稃惤忉尅�
“只要莉安在高地，她就是我的責任�！币蓝髡f�！八攘宋业膬鹤樱晕乙洚斔谋O護人�！�
“我也覺得對她有很大的責任�！崩孜髡f�！耙皇撬�，我的弟弟就會有危險，我也不會知道有人要造反對付我�！�
依恩凝視著勃迪�！拔也蝗菰S她的名聲遭抹黑�！�
“意思是？”勃迪問。
“人們會說閑話的，”茱麗說。“我不希望莉安難過。”
“什么樣的閑話？”莉安問。
“麥氏人當然不會，但其他人會說些很難聽的話�！避稃惐苤鼐洼p地回答，不想讓她的新朋友難堪。
“她是想告訴你會有流言說你是勃迪的情婦。”
“依恩，你非說得這么露骨不可嗎？”茱麗嚷道。
“她必須了解。”
“已經有人說閑話了嗎？”莉安問。
依恩聳聳肩。
“那不是令人滿意的回答，她的名聲正遭到抹黑嗎？”勃迪憤慨地問。
莉安挺起胸膛�！拔也辉诤鮿e人怎么說我，我只需要對自己的良心和上帝負責。”
“但我在乎�！辈蠚夂艉舻卣f�！拔也粫屓魏稳四ê谀恪！�
“嘴生在別人嘴上，你要怎么阻止他們？”雷西問。
“對，你打算怎么辦？”依恩說。
勃迪心里只有一個可能的解決之道。他吐出口長氣。“娶她為妻吧，我猜�！�
莉安倒抽口氣�！澳悴洛e了�！�
沒有人理會她的抗議，包括茱麗在內。“有道理�！币蓝髡f。
“對。”雷西附和。“勃迪視她為禁臠。昨晚不讓我靠近她，除非有他在她身邊�！�
“他很清楚女人有你在身旁時很容易迷失自己�！币蓝髡f。“還有你和勃迪去英格蘭找新娘的那個不幸事件，他可能到現在還耿耿于懷�！�
“我才沒有�！辈洗致晲簹獾卣f。
他的朋友不理會他的反駁。雷西聳聳肩�！澳鞘前四昵暗耐铝�，何況勃迪不會中意那么容易移情別戀的女人。”
“所以你們兩個都沒有帶她回來。”
“我們兩個都不要她，她缺乏道德�！�
“那是含蓄的說法�！币蓝骱呛堑托Α�
勃迪一副恨不得宰了依恩和雷西的樣子，但他們兩個還是滿不在乎。
“這件往事另有隱情，對不對？”茱麗問。
沒有人回答。依恩朝她擠眉弄眼，她決定改天再設法套出詳情。
“昨晚她穿著布氏披風，勃迪�！崩孜髡f。
“他堅持的，難怪人們要對她的身分說閑話。”依恩說。
“聽說你在晚會上當著麥氏全族的面吻她�！�
勃迪聳聳肩�！安皇侨�，只有一些。”
“你想讓所有的人知道──”
勃迪打斷他的話�！皼]錯�！�
“他想讓所有的人知道什么？”茱麗問，擔心地看了莉安一眼。
“莉安屬于他。”依恩解釋。
“這就是他在眾目睽睽之下吻她的原因。”雷西說。
可憐的莉安就像挨了一記悶棍，茱麗同情她，因為她知道她不了解高地人的直率作風。
“我相信那只是一個小小的友善之吻，就像表兄妹打招呼一樣�！�
莉安拚命點頭，勃迪卻咕噥道：“才怪�！�
茱麗輕嘆一聲，不得不放棄。結婚多年，她早就領教了高地男人的直率。他們要什么就拿什么，對女人也是如此。他們尊重女人，所以通常先結婚后上床，但在許下承諾后一定會信守終生。勃迪顯然想得到莉安，無論如何爭辯也改變不了他的決心。他會得到她，而他的兩個好友以戲謔讓他知道他們贊同這樁婚事，而且會盡力促成好事。
但他們沒有人考慮到莉安的感受，茱麗輕拍莉安的手表達同情，莉安一臉的惶惑。
“勃迪，你愛不愛莉安？”茱麗問。
緊接而來的是一片死寂。如果目光能殺人，她已經被碎尸萬段了，茱麗心想。勃迪顯然不喜歡被迫回答如此私人的問題。但茱麗沒有退讓，因為她必須為莉安著想�！盎卮鹞摇！�
“甜心，你不該問那個問題�！�
“總得有人為莉安著想�！�
“我們這就是在為莉安著想�！崩孜髡f。
“勃迪顯然想要莉安�！币蓝鞑遄�。
“那樣還不夠。”茱麗說�！澳銈兺怂怯⒏裉m人嗎？”
“她以前是英格蘭人�！币蓝骱屠孜鳟惪谕暤卣f。
茱麗露出惱怒之色�！袄孜�，你和勃迪不是發過誓非高地女子不娶嗎？”
“沒錯�！币蓝髡f�！霸谟⒏裉m的那個不幸事件后──”
“別再把它稱為“不幸事件”了好才好？”勃迪要求。
“我們是發過那個誓，”雷西承認�！暗巷@然改變心意了。”
“我是在為她的名聲著想。”勃迪咕噥。
“那就離她遠一點�！避稃惤ㄗh。
“那不是可以接受的解決方法�！辈险f。
“為什么？”茱麗追問。
“因為他不想離她遠一點。”雷西說。
她決定換個方法�！安�，你有沒有告訢她跟布氏人一起生活會是什么樣子？”
他聳聳肩�！拔覄倓偛艣Q定娶她�！�
“他說我會生不如死�！崩虬哺侣暤驼Z。她仍然不敢相信勃迪竟然霸道地擅自決定她的未來，但憤怒很快取代了震驚。她一直告訴自己他們隨時會哄堂大笑，然后告訴她他們是在開玩笑。
她知道到時她會有點失望。
“沒錯，她會生不如死。”勃迪說。
雷西捧腹大笑。“你還真坦白，我一點也不羨慕嘗試融入布氏生活的人�！�
“我不會生不如死。”莉安嚷道�！澳銈冎罏槭裁磫幔俊�
他們好像沒聽到她的問題似的。依恩抓住她的第一句話發揮�！澳銈兟牐嗝礃酚^。這是個好的開始�！�
“拜托你們別開玩笑了好不好？”莉安決心結束這場荒謬的討論。
“我想他們不是在開玩笑�！避稃惪拷虬驳驼Z。“如果你還沒有搞懂，我覺得我可能要解釋一下�！�
莉安懊惱地用手指扒過頭發�！敖忉屖裁�？”她心煩意亂地問。
“他們從來不開玩笑，我相信勃迪真的打算娶你。”