狄良扛著亞力進入小屋。已經下馬的勃迪朝莉安伸出手幫她下馬，她滑進他的臂彎里。兩人的目光在那一刻交會，她凝視著這個相識不深卻全心信賴的男人。他犀利的目光仿佛能看透她內心深處的秘密，她努力拋開那個愚蠢的想法。他只不過是個男人，而且需要刮胡子了。他的臉頰和下顎布滿黃褐色的胡渣，她有股瘋狂的沖動想要撫摸他的臉頰。
“你為什么盯著我看？”她問。
“跟你盯著我看的理由一樣，姑娘�！�
她看到他眼中閃過一抹促狹，但她沒有能力也不懂得如何打情罵俏。她推開他放在她腰上的手，往后退了一步�！拔覀優槭裁匆Ｔ谶@里？剛才站在門口的那個人是誰？亞力不應該先進去──”
他打斷她的話�！皝喠Ω伊荚谝黄鸷馨踩�，知道你不信任他會令他覺得深受侮辱�！�
“但我確實不信任他�！彼龎旱吐曇粢悦馄渌勘牭健！拔覍λ蝗恳膊涣私��！�
“你也不了解我，但你既然決定信任我，就必須相信我說的話。我的士兵會死命保護亞力�！彼麤]好氣地說，暗示他不會再討論這個話題。~“我沒力氣跟你爭�！�
“那就不要，跟布氏人爭是沒有用的。你不可能贏，因為我們布氏人從來沒有輸過。”
她猜他可能在開玩笑，但不確定，所以沒笑。他不是有怪異的幽默感，就是非常傲慢。
“來吧，我們在浪費時間。”他牽起她的手走向小屋。
“我們要在這里過夜嗎？”
“不，等安妮護理完你的手臂后，我們就要繼續趕路�！�
“我不想打擾�！�
“她會很榮幸替你療傷�！�
“為什么？”
“她認為你是我的新娘�！�
“她怎么會那樣想？我只對那個唐氏士兵說了謊�！�
他放聲而笑�！跋⒉幻劧�，人人都知道唐氏人守不住秘密。”
“天��！我給你惹出不少麻煩，對不對？”
“沒有�！彼卮�。
抵達門口時，她靠近他低聲問：“你信任這些人嗎？”
他聳聳肩�！拔抑恍湃尾际先�。杜凱文的姊姊嫁給我的一個士兵，所以他也算是親戚。你在他們面前說的話都不會泄漏出去�！�
狄良替她介紹。身懷六甲的安妮跟她年紀相仿。房間中央有一張長桌和六張椅子，顯然經常有客造訪�？諝庵袕浡鴦偝鰻t的面包香，莉安幻想自己戀愛結婚后建立的就是像這樣溫馨舒適的家。別傻了，她心想。她現在的生活充滿煩憂，哪里還有時間作白日夢。
“你的到訪是我們的無上光榮�！眲P文對她說，但她注意到他的目光直視著勃迪。
安妮把一塊布鋪在桌面上，建議莉安在桌邊坐下上讓她檢查一傷勢。
莉安卷起衣袖解開繃帶�！皞麆莶粐乐�，但有點發炎。”她不覺得自己的手臂有那么慘不忍睹，但安妮看到后卻嚇白了臉。
“天�。∧阋欢ê芡�。”
勃迪和他的士兵好奇地上前一探究竟。亞力跑過去緊挨在莉安身邊，他看起來很害怕。
“這些傷是怎么來的？”狄良問。
“我自己弄的�！�
“傷口必須切開清理�！卑材菡f�！邦I主，你們得在這里住兩天。她是淑女，我必須用和緩的治療法�！�
“不，我不能逗留那？久�！崩虬部棺h。
“如果她是男人，你會怎？？治療？”勃迪問。
“切開傷口，引出膿血，澆下“母之火”。那種特制藥水療效奇佳，但會非常非常痛。”
“我見過不少戰士在安妮用“母之火”療傷時鬼吼鬼叫。”凱文說。
勃迪等莉安決定要用哪種療法。她認為杜氏夫婦夸大其詞，但那并不重要。她不能為避免一點點疼痛而浪費寶貴的時間。勃迪似乎知道她在想什么。
“那些戰士在接受“母之火”治療后是停留幾日還是立刻離開？”
“等我在傷口涂完藥膏，他們就走了�！卑材莼卮�。
“他們指的是那些站得起來的人�！眲P文插嘴。
勃迪看到莉安微微點頭后說：“用戰士療法替莉安療傷，她不會在你治療時出聲。她是布氏人�！彼坪跽J為最后那句話就能解釋一切。
“我不會出聲，領主？”她問，他惱人的傲慢令她感到好笑。
他一本正經地回答：“對，你不會�！�
她突然想高聲尖叫來氣一氣那個傲慢的男人，但她沒有那樣做，因為怕嚇到好心的安妮和幼小的亞力。等跟勃迪獨處時，她要提醒他她不是布氏人，幸好不是，因為布氏人都有點太自以為是。她注意到勃迪說她不會出聲時，他的每個士兵都點頭附和。
安妮傾身靠近丈夫對他耳語。莉安只聽懂幾個字，但猜得出安妮是要凱文同意讓她下迷藥使莉安昏睡。凱文征求勃迪同意時，安妮忙著準備必要的用品。莉安搶在勃迪回答前說：“我不希望被迷昏。謝謝你們的關心，但我必須保持清醒以便趕路。”勃迪點頭，但莉安不確定他同意的是凱文或她的要求�！拔沂钦f真的�！彼俅螐娬{。“不要對我下迷藥�！�
亞力輕扯她的衣袖。“什么事，亞力？”她低頭問，從眼角看到安妮把褐色藥粉摻進一杯酒里。
“我肚子餓�！�
“等一下我們會找東西給你吃�！�
凱文端來幾杯酒。“領主，我可以敬你和你的新娘一杯酒嗎？”
“但我不是──”莉安開口。
勃迪打斷她的話�！翱梢��！�
她對他皺眉頭，不明白他為什么不澄清誤會，但決定等一下再要求他解釋。
凱文把一杯酒放在她面前，把其他的酒杯放在一段距離外�！拔铱梢越衅渌氖勘M來一起敬酒嗎？”
勃迪走到門口吹聲口哨，其余的士兵魚貫進入屋內。莉安幫忙遞酒杯給每個人。人人都有酒后，凱文舉杯祝酒�！白Ｄ銈冮L命百歲，幸�？鞓�，子孫滿堂�！�
“干杯�！北娛勘惪谕暤卣f。
大家等莉安喝了一口酒之后才各自飲盡杯中酒。勃迪朝安妮點頭，拉出一張椅子跨坐在莉安對面。他示意她把手伸出來，然后握住她的手。她知道那是為了預防她在治療時縮手。
狄良繞到她背后把一只手放在她的肩膀上�！皠诎兀押⒆訋С鋈ァ！�
亞力急忙抱住莉安的手臂�！拔乙阍谝黄��！�
“你可以留下來，但不可以礙事�！�
“好�！眮喠φf，然后靠在她身上。
安妮站在她身旁遲遲不動手�！胺蛉�，你有沒有感到一點想睡？”她謹慎地問。
“沒有�！崩虬不卮�。她注意到凱文猛打呵欠。“安妮，叫你丈夫坐下來好嗎？”
凱文用力眨幾下眼睛�！盀槭裁唇形易�？”
“以免你跌倒�！�
兩秒鐘后，凱文突然往前倒下。幸好厄倫的反應夠快，在凱文的頭撞到桌角前及時接住他�！胺蛉�，你掉換了酒杯，對不對？”
“她迷昏了凱文？”勞柏咧嘴而笑。
莉安臉頰發燙地盯著桌面，努力思索該如何向凱文的妻子道歉。安妮不知所措地望向領主。勃迪看似失望地搖頭，但眼中流露出喜色。“看來是凱文把自己給迷昏了。厄倫，把他扔到床上。安妮，快動手吧，我們還要趕路�！�
安妮點點頭，顫抖地拿出刀子。勃迪抓緊莉安的手腕，她感到刀刃劃開手臂的皮膚。起初她認為他反應過度，但安妮一開始探查傷口，她就慶幸有他的緊握�？s手是本能反應，但勃迪不讓她的手動彈。治療不如她預期中可怕，傷口切開后反而紆解了腫脹帶來的疼痛。
亞力害怕地鉆到她的右臂下抱住她。“很痛嗎？”
“不會�！彼届o地回答。
她的鎮靜消除了他的恐懼。他好奇地問：“像那個人揍你的臉時一樣痛嗎？”
“有人打你？誰？”安妮一直在用干凈的布條清理傷口，亞力的話使她驚駭地問。
房間里突然一片死寂，每個人都在等她回答�！笆钦l并不重要�！彼龘u頭道。
“不，非常重要�！钡伊颊f，其他人同聲附和。
“他是英格蘭人�！眮喠γ摽诙�。
“我就知道是英格蘭人，我從來沒聽說過高地人打女人。”安妮嘟嚷。
幾個士兵點頭表示同意。亞力好像受到鼓勵似地主動報告�！八茸砹恕！�
“亞力，沒有人想聽──”莉安開口。
“不，我們都想聽�！辈蠝睾偷恼Z氣掩飾了他真正的感覺。會欺負弱女子和小孩子的是什么樣的瘋子？他決定在天黑前得知所有的細節。
“那個人用拳頭把她打倒在地上，然后不停地踢她�！眮喠φf�！拔覈槈牧耍蚁胍柚顾�，但他不肯停。我可能哭了。后來我撲到莉安身上，但是她把我推開，翻身抱住我，用她的手臂護住我的頭，以免我被踢到�！�
“然后呢？”廉恩問。
“她輕拍我，叫我不要出聲。她不讓任何人傷害我，我果真一下也沒被踢到�！�
莉安想要用手捂住亞力的嘴。每個人都面露驚駭地盯著她看，令她感到十分難堪。
“只有一個英格蘭人對她動粗嗎？”勞柏問。
“另一個人也打了她�！眮喠D向勃迪�！澳阒恢浪诎ご蚝笞隽耸裁�？她故意露出微笑氣他�！�
安妮把布條收到旁邊，把一條厚毛巾墊在莉安的手臂下�！邦I主，傷口清理好了�！�
勃迪點頭。“孩子餓了。如果不會太麻煩，請給他一片面包�！�
“也許淋點蜂蜜在上面�！眮喠ㄗh。
安妮微笑�！爱斎粫芊涿邸！�
“到外面去吃�！辈厦��！皠诎貢粗�，以免你闖禍。”
“但是我想跟莉安在一起，勃迪叔叔。她需要我，她也許會寂寞�！�
“我會陪著她。勞柏？”勃迪叫喚，勞柏應聲上前。
亞力立刻抱著莉安不放。她傾身對他耳語�！叭绻行枰�，我會叫你�！彼坏貌辉偃ＷC，他才相信她不會在他離開的那幾分鐘里消失。然后他奪下安妮手中的面包就往外跑，匆忙中忘了道謝。
“他等一下會向你道謝的�！焙桶矊Π材菡f�！爸x謝你對他的耐心。他還小，而且吃了不少苦�！�
“但你幫助他平安脫困。”狄良在她背后說，再度把手放在她肩上。她不知道他是在稱贊、安慰她，還是在防止她逃跑。
片刻后，安妮從廚房拿出一個平底鐵鍋，加熱過的鐵鍋里是氣味難聞的藥水。她把手指伸進藥水里試溫度�！八幩粫軤C，夫人，但澆在傷口上會非常痛。如果你想叫──”
“她不會出聲的。”勃迪以堅定的語氣重復。
他的霸道令莉安有點氣惱。要不要勇敢應該由她來決定，他憑什么認為有權替她作主？
勃迪對還在猶豫的安妮點個頭，安妮把藥水澆在莉安切開的傷口上。椎心刺骨的灼痛立刻吞噬了莉安。她的手臂好像被剝了皮浸在堿液里，她的皮膚好像著火一般。她立刻感到胃翻、頭昏、視線模糊。若非被狄良和勃迪壓住，她早就從椅子上跳起來了。劇烈的疼痛絲毫沒有減輕的跡象。第一波劇痛后，她的皮膚開始搏動，手臂好像有燒紅的煤炭嵌在傷口里。背抵著狄良，她倒抽口氣，閉緊眼睛忍住淚水，咬緊牙關以免自己大聲尖叫，使出全身的力氣抓住勃迪的手。
她以目光向他求助，他冷漠鎮靜的表情使她恢復自制。哪怕他只流露出一絲同情，她都會忍唆不禁地哭出來。發現自己抵著狄良，她強迫自己挺直背脊。但她無論多努力也無法松開勃迪的手。就在她肯定自己再也無法忍受時，劇痛開始減輕。
“最痛的部分過去了，夫人�！卑材萋犉饋砗孟褚蚕氪罂抟粓�。“我會在傷口上涂些藥膏，然后把你的手臂包扎好。疼痛減輕了沒有？”
莉安說不出話，只能僵硬地點頭。她凝視著勃迪背后的墻壁，祈禱自己不會昏厥過去。
安泥迅速涂好藥膏，但包扎時費了一些工夫，因為莉安仍然不肯放開勃迪的手。疼痛不再難以忍耐時，她才發覺他的拇指在揉擦她的手掌。他的表情不變，但那不著痕跡的輕撫卻讓她覺得被他擁抱在懷里。包扎完后，莉安深吸口氣，終于從勃迪的掌握中抽回手。
“好了，”安妮說�！白罱鼉商靹e讓傷口碰到水�！�
莉安再度點頭，以沙啞的聲音道謝�！笆懔�。”她緩緩站起來。狄良伸手扶她。她在他身上靠了一下，然后緩緩站直身子，走出小屋前朝安妮點個頭。每個士兵都在她經過時鞠躬為禮。她知道他們都在門口看她，所以不愿用跑的躲進樹林里。亞力在溪邊玩耍。幸好他沒有看到她往反向走，也沒有聽到她在樹林里的啜泣。
廉恩皺眉望著她的背影，然后轉向安妮�！啊澳钢稹边�有剩嗎？”
“還剩幾滴�！彼卮�。
廉恩走到桌邊抽出匕首在自己的前臂割出一個小傷口。他的朋友都知道他要做什么，所以沒有人感到訝異，因為廉恩是他們之中的懷疑主義者。他把前臂放在厚毛巾上�！暗剐┧幩谶@傷口上，好讓我知道是什么感覺。”
安妮不敢多嘴，乖乖地把剩余的藥水滴進廉恩的傷口。廉恩毫無反應。好奇心得到了滿足，他朝安妮點個頭，然后走到屋外。勃迪和其他人跟著出去，圍在廉恩身旁耐性地等他報告。當他終于開口時，沙啞的聲音使厄倫忍不住微笑。
“痛死了，”他低聲說�！安恢浪趺词艿昧��！�
勞柏扛著亞力加入他們。發現莉安不在時，亞力的歡笑聲戛然而止。他滿臉驚惶地爬回地上，扯開喉嚨高聲尖叫莉安的名字。
勞柏用手捂住他的嘴巴�！皠e慌，亞力，她在樹林里，馬上就會回來�！�
亞力哭著跑向他的叔叔，勃迪把他抱起來�！拔彝四氵�小，莉安沒有離開你�！�
為自己的驚慌失措感到慚愧，亞力把臉埋在勃迪的頸窩里�！拔乙詾樗吡��！�
“從你認識她以來，她有沒有離開過你？”
“沒有但有時候我害怕�！彼÷暢姓J�！拔乙郧安粫F在會�！�
“沒關系。”勃迪嘆口氣�！澳悻F在安全了，我不會讓你出任何事的�！�
“莉安也那樣說過�！彼ь^凝視勃迪�！澳阋欢ㄒ疹櫵驗樗皇莻�弱女子�！�
勃迪放聲而笑�！拔以谒砩峡床坏揭唤z軟弱�！�
“但她有時會背著我偷偷哭泣。我告訴她她需要你，我不希望再有人傷害她�！�
“我不會讓任何人傷害她的�！彼ＷC�！皠e擔心了，跟勞柏牽馬去。一等莉安回來，我們就要上路�！�
莉安十分鐘后才紅著眼睛回來。勃迪把她抱上馬鞍，然后坐在她身后。飽受折磨的她癱靠在他身上。他突然有股強烈的欲望想要保護她、安慰她。他溫柔地用手臂環住她，她不一會兒就睡著了。他策馬前進，把她移進他的臂彎。她的長發輕拂著他的大腿，他用手背輕撫她天使般的臉孔。他終于對見面以來就糾纏著他的渴望屈服。他低頭親吻她柔軟的唇，看到她皺鼻嘆息使他露出微笑。
他的頭腦不斷告訴他要理智。她是英格蘭人，天知道他有多？受不了任何跟英格蘭有關的人事物。他在年輕愚蠢時曾經去過那個可恨的國家，想要找一個跟麥依恩的妻子茱麗一樣理想的新娘，但那趟徒勞無功的旅程讓他受到了教訓，因為依恩找到了英格蘭唯一的稀世珍寶。勃迪一直是那樣深信不疑，但遇見莉安以后他不再那么肯定了。
“你有過人的勇氣，”他點個頭�！斑@一點我承認�！�
但僅此而已。