她知道，在厲炎心中，本性未泯，他只是利用仇恨的力量活下來，否則他不會放了雪蝶兒。
厲炎吃力地睜開眼，想看清她美麗的臉龐卻始終辦不到。
感覺到她剔透溫熱的眼淚，一顆顆沁入衣襟、落在臉上，厲炎幽幽喃著：“無法娶你……是我這輩子最大的遺憾……如果你愿意……下輩子，我們……再續情，當夫妻�！�
“炎……不要，我不要下輩子，我不要那么久遠之后的承諾……”撫著他冰冷的臉頰，她落淚如雨的眸底深刻的眷戀濃得化不開。
“別哭……能見你最后一面……是上天給我最大、最大……的恩賜……”
他拾高的手還沒來得及撫上苗千月的臉，便無力地垂下。
苗千月感覺他的氣息逐漸微弱，她不斷地猛眨著眸，拚命將眼眶中的熱流逼回眼底。
她不該哭，因為她知道，自知罪孽深重的厲炎不敢奢求任何人的原諒。
或許對厲炎而言，這便是最好的結果。
也或許僅有如此，下輩子他才不會一直留在罪孽的陰影當中、處在心靈得不到救贖的不安里。
她該為他感到開心，至少她救贖了厲炎早已筋疲力盡的靈魂，讓他受苦難折磨的肉體獲得重生。
她試著放寬心、試著接受、試著極力控制情緒……但卻徒勞無功。
她發現自己根本辦不到！
“炎……你別不出聲，我要你陪我……說說話……”苗千月的淚眸反復穿梭在他帶疤的深邃輪廓之上，哀聲求著。
無視她肝腸寸斷的模樣，已氣絕身亡的厲炎緊閉著雙眸，姿勢始終如一地無法給予她回應。
靜靜伏在他的胸前，聽著他撞入耳膜的微弱心跳由緩慢到逐漸靜止，苗千月拼命地拒絕厲炎已死的事實，徹底崩潰。
“我不要你死！你起來、起來！”心魂欲裂地扯著他的衣襟，她失去理智地喊著、嚷著，眼淚瘋狂的墜落。
這太殘忍、太殘忍了！月神不是該庇護所有努拉苗寨的子民嗎？為何獨獨捉弄她？
“我不要你死……你起來、起來……”
她不要承受這種痛楚……
感覺到他逐漸轉涼的體溫，苗千月氣息一促，眼前一黑，承受不住地再度暈厥過去。
當苗千月再度睜開眼已是五日后的事了。
睜大著眸茫然地望著屋內陌生的擺設，苗千月錯愕地怔了怔，一時間不知自己身在何處。
“醒了。”
下意識循聲望去，苗千月眼底瞬即落入了個英氣颯爽的俏麗面容：“你是誰？”
雁飛影聳了聳肩，圓潤的鵝蛋臉上銜著笑：“不用管我是誰，反正是我救了你，所以你得留下當我的丫頭�！�
“丫頭？”苗千月兀自思忖著，有些摸不著頭緒：“你說什么？”
“我救了你，你理該報恩不是嗎？”揚指在空中胡亂比劃著，雁飛影抿著水嫩的紅唇，好半刻才道：“我估計你大約再休養個十來天便可下床，零零總總加加減減，掐頭去尾算了算你這些天的花費，我想讓你當兩個月丫頭就成了�！�
眨了眨眼，苗千月的思緒有些紊亂，面對這古怪的女子，一時間竟不知該如何接話。
這時門扉被推開，一抹柔媚的嗓音充斥在廂房之中：“你又同人做了什么古怪的要求了？”
雁飛影俏皮地吐了吐舌，說得理直氣壯：“我需要個丫頭幫我磨墨畫符。”
“你再沉迷那些怪力亂神的事物，小心師父罰你上山面壁思過。”艷無敵嗔瞪了她一眼警告著。
“好呀！好呀！上次我在山上遇到了個樹妖——”
苗千月愣在床榻上，耳底落入她們的對話，一頭霧水地打斷俏麗女子的話：“請問……這是哪？”
艷無敵猛地拉回思緒，臉上的表情有些愧疚。“這里是‘步武堂’的鎮遠分堂。”
“步武堂……什么地方？”她蹙起眉，清雅的面容充滿了疑惑。
“厲炎師承步武堂，我們是他的三師姐及九師姐�！�
驀地苗千月的心窩猛地緊窒，悲痛的思緒在瞬間回籠，在她清雅的面容染上憂悒。
無心細思她們為何會知曉她與厲炎的處境，好半晌苗千月毫無血色的軟唇才緩緩吐出話：“他……還好嗎？”
她的話一出口，沉默登時在廂房中流轉了好半刻。
“他死了�！庇蛩鹧b鎮靜的恍惚神情，艷無敵好不容易才穩住嗓音開口。
苗千月顫了顫，蒼白的唇瓣可憐地緊抿著，兩行清淚已不自覺落下兩腮，一逕呢喃：“他死了�！�
當日，厲炎是在她的懷里斷了氣，即便不愿相信，她還是不得不面對現實。
“大家都盡力了，只是他的傷太重，回天乏術，我們沒辦法……”迎向她眉眼間深深的哀愁，艷無敵竟心酸地說不出話來。
“我可以看他嗎？”雙手緊緊揣著錦被，苗千月顰著眉澀然地問。
“這……”艷無敵驀地一驚，沒料到她會提出如此要求。
雁飛影急中生智，連忙開口：“小師弟已入土為安，現下最重要的是，你得好好調養自己的身體。”
苗千月沉吟了一會兒，喉頭一噎，眼淚又管不住地紛紛墜落。
為什么上天要這么待她？
她好不容易喚回了厲炎的良知，卻沒想到得到的結果竟是陰陽相隔，她如何不恨吶！
緩緩地嘆了口氣，艷無敵走向她，安慰地握住她略顯冰冷的小手�！半m然我們不知道你和小師弟的感情有多深，但我想，他會希望你堅強活下去……”
苗千月恍若未聞地頻晃著頭。“沒有他，我如何能獨活？”
她終是能體會當年初遇厲炎時他執意求死的想法。
他的家人已死，在這世間再無他所眷戀之人，是死或是活，對他根本毫無意義。
無關個性，僅是當生命里最重要的人一一離她而去，日后喜怒哀樂無人與共，反復嘗著蝕心的孤寂，真的是無止盡的折磨吶！
“姑娘又何必如此執拗呢？生死有命，小師弟若是天上有靈，他絕不愿見你為他憔悴成如斯模樣。”
苗千月自嘲地扯了扯唇角，語氣又悲又哀：“我知道，他瞧見這樣的我，鐵定不會開心，只是沒辦法，這念頭就是管不住地在我腦海中纏繞……”
垂下眸，一思及厲炎已永遠離她而去，苗千月哽咽地低聲輕啜著。
“唉……算了吧！待你身體恢復些，我們再帶你到他墳前祭拜�！�
雁飛影雖是個姑娘家，但最怕瞧見別人落淚，瞧著苗千月由醒來到現在，為了那該死的小師弟流了快一缸的眼淚，她豪氣干云地應諾。
“謝謝！”她止住眼淚，微揚的唇角揉著遺憾與哀傷。
她話一落下，艷無敵瞬即詫異地揚眉，表情有些僵硬地出聲：“九師妹，你怎么——”
“怎么？小師弟的墳不是‘早’就該立好了嗎？”雁飛影冷哼了一聲，不以為意地反問。
當初聽聞厲炎的決定，她壓根覺得不妥，現下看著苗千月為他失魂落魄的樣子，怕是過不了多久，也會跟著香消玉殞吧！
艷無敵頭痛地揉了揉眉心，一時間竟也無法反駁雁飛影的提議。
苗千月的心思一個勁地落在厲炎身上，氣力好像在瞬間被抽光似的，壓根沒注意兩個師姐妹間詭譎的互動與對話。
厲炎……我的心好痛、好痛，你感覺到了嗎？
側著臉倚著床柱，苗千月千瘡百孔的心涌上一股難以言喻的復雜情緒，悵然若失地不知自己該何去何從。
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半個月后
秋風寂寥，被風吹落的枯葉卷起未燃盡的冥紙，一同在昏茫的暮色當中漫天飛舞，交織出一股蕭瑟蒼涼的氣息。
在艷無敵及雁飛影的照料下，苗千月身上的傷大致痊愈，但身形卻益發憔悴、消瘦。
吃得少、睡得少、話更少，兩師姐妹在無計可施之下，只得應了她的請求，帶她來到厲炎墳前上香。
希望苗千月了了這一個心愿后，可以重新振作起來。
“我們在這里等你，你同小師弟好好說說心底話吧！”艷無敵語重心長地開口。
待兩人走開后，苗千月咽下心頭的酸楚，強逼著自己正視眼前這一座方修葺好的新冢。
在墓冢里，躺著她心愛的男子……在淚眼蒙眬之間，苗千月她仿佛能看見，厲炎毫無表情的冷峻容顏在眼前浮現。
苗千月目光飄忽地蹲下身，輕輕撫摸著深刻于墓碑上鐵筆勾勒的厲炎二字，語氣幽幽地說著�！澳愫脷埲獭@么久了，連入夢來見我也不肯……難道你不知道，我想你想得心都快碎了嗎？”
她心里覺得委屈，隱忍多日的眼淚與哀愁，再也無法遏止地再度潰堤。
風張狂地襲來，迫得眾人的衣袂翩翩翻飛，這一刻，連風都慘澹地令人不由得鼻酸。
雁飛影遠遠地杵在原地，怔怔凝著苗千月幾要隨風而去的凄楚背影，若有所思地打了個冷顫。
“三師姐，你說眼前的姑娘還活得成嗎？”
艷無敵輕蹙眉正聲道：“你忘了小師弟的囑咐？該割該舍的便不該心軟，時間久了，心痛的感覺淡了，她很快就會忘了，重新過新的生活�！�
“并不是所有的人都可以跟三師姐一樣堅強的。”雁飛影意味深長地嘆了一口氣，仍是無法認同厲炎的決定：“這對她不公平�！�
語落雁飛影憤然地走向前，打算戳破眼前這一個可笑的謊言。
“小師弟既已做了決定，任何一種結果對苗千月而言，都不可能是她所能承受，既是如此，就讓她以為小師弟已死，或許還輕松些。”
艷無敵冷冷地揚聲，慢條斯理地分析著。
雁飛影定住腳步，晶亮的眸子幾乎要噴出火來�！吧x或許比死別來得容易接受，我豁出去了，看著她日益憔悴，我再也瞞不下去了。”
“雁飛影！”瞠目結舌地瞅著雁飛影一意孤行的背影，艷無敵翻了翻美眸，精致絕美的臉上有著萬般無奈。
果不其然，苗千月因為雁飛影突如其來的話，震懾地說不出話。
好半晌，她才顫著唇問：“他沒死，為什么不肯來見我？而這座墓�！�
“對厲炎來說，他已經死了�！�
苗千月窒了窒，蒼白的臉上有著說不出的慌亂：“我不懂？”
既然已露了餡，艷無敵也不好再繼續欺瞞下去，深吸一口氣，她說出了整件事情的經過：“其實厲家發生血案后，師父很擔心厲炎的狀況，于是派出了幾位師兄妹分頭追查他的下落。
當時蒼海二鬼的惡名正熾，炎鬼的武功招式又與‘步武堂’十分接近，我和小九就沿著這條線追查。
后來我們找到身受重傷的炎鬼，并證實無惡不做的炎鬼就是我們的小師弟——厲炎。
在他手刀喀尚日后，他向我們表明欲贖罪的心，并決定束手就擒，任憑找上山寨的嘯夜鬼船一班人處置�！�
苗千月微頷首，力持著鎮定，關于這點也是她當初心里很大的疑惑。
“雖然我們都知道這些年來，炎鬼在江湖上犯案累累，但這之中疑云重重，沒厘清，我們怎么可能讓他送死。
于是在他佯裝被擒前，我們騙他吃了一顆‘絕處逢生丸’。”
“絕處逢生丸？”
“‘死中得活因災退，絕處逢生遇救來�！@藥丸有些類似龜息大法、胎息大法，吃下的人在幾個時辰內，氣息會漸趨微弱，直至完全封閉，體溫也會跟著益發冰冷地進入假死狀況�！�
這下苗千月終于明白，為何她在趕至努拉苗寨的路上會聽聞，炎鬼已死的消息。
“最后我們就順他的意愿，讓他以炎鬼的身分去受死，只是待他醒來后，他氣壞了……最后的結果是——”
“只要他沒死，什么樣的結果我都可以接受！”難掩心中激動，苗千月語氣輕顫地欣然開口。
只要留著命才能保護自己最珍愛的東西，即使他把她騙得這般凄慘、讓她平白無故流了那么多眼淚，她不在乎！
頓時氣氛凝窒，兩人怔怔看著苗千月驟轉的情緒，竟有些于心不忍，更有些感嘆天意弄人。
假如苗千月知曉，厲炎這一個決定足以摧毀她為未來勾勒的美好，她臉上還能出現如此幸福的笑容嗎？
半晌，苗千月吸吸鼻子，寧定心緒地問：“他現在在哪？我可以見他嗎？”
艷無敵有些為難地開口：“他還在師父的療傷房里，只是師父的療傷房嚴禁弟子靠近�！�
“沒關系，我可以等他。”她微彎著嘴角，笑得好美，原本憔悴哀傷的小臉覆著喜悅的光彩。
這峰回路轉的結果，讓苗千月兀自沉浸在想見厲炎的渴望當中，渾然沒發現身旁那憂心忡忡的眸光藏著多少欲言又止……
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遠處的更夫敲著梆子——三更天。
厲炎木然地睜著眼，無法入睡。
自從被師姐帶回步武堂的鎮遠分堂后，在眾多師兄弟的幫忙下，內功造詣極高的他更猶如神助，內傷恢復得極為神速。
除了當日被雪蝶兒刺進心窩那一道傷口尚未愈合外，現在他可以說已全然恢復了……
只是，死過一回猶如重生的他，至今仍無法讓心里的傷痊愈。
每到夜夢里，厲炎仿佛可以聽見死在他劍下的亡魂在他耳邊發出悲凄的哀號。
他這一身的罪孽太深太重，即便殺戮的回憶已成過往，卻足以讓他的情緒翻騰無法平復。
每夜每夜，他總是瞠著眼直至天明，就算筋疲力盡地睡著，也會被那糾纏的夢魘給驚醒。
于是他告訴自己，或許唯有跨入佛門，長伴青燈古佛之下為亡魂誦經敲鐘，他才能求得心靈平靜，贖償他這些年來犯下的罪惡。
拋卻那一段讓他不堪回首的過往，成了他重生后唯一的想望。
當時，他這個決定引起步武堂上下一陣喧然，但礙于他心意已決，旁人只得尊重他的決定。
今晚是他在步武堂最后一夜，也是他可以見到苗千月最后一面的唯一一次機會。
和衣起身，厲炎就著清冷的月光往著伊人的方向而去。
一如在湖畔小屋養成的習慣，他始終不敢靠近地杵在窗邊，只是將她投映在紙窗上的剪影深深烙進心底、眼底。
“千月，今世是我負你，來世我們再續夫妻情……原諒我！”
壓抑著心底想見她、抱她的渴望，厲炎將為她興起的不舍全痛苦地緊握在雙拳。
對她的愛……只能寄托在來世。
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這些夜苗千月睡得并不好，天才剛初破曉，遠處雞鳴一啼起，她便起身下榻梳洗。
理著未梳的墨色長發，她思忖著是不是該再同師姐們探探厲炎的狀況，又或者問問幾時能見他一面。
突地，雁飛影爽朗的嗓驚心動魄地由步武堂的練武場，直穿透至后苑的廂房外。
“千月姑娘，不好了、不好了！”
耳底落入她著急的語調，苗千月心一凜地放下手中的黃楊木梳，連忙起身推開門扉，直覺地問：“厲炎出事了嗎？”
雁飛影氣喘吁吁地撫著胸，勉強定了定紊亂的氣息后才道：“今日午時，小師弟準備至普陀寺剃度，至此皈依佛門�！�
她原本想擇個時機同苗千月說這事兒，但一直沒找到適當的時機，沒想到轉眼才過了幾天，厲炎已倉促地做了決定，震得所有人措手不及。
苗千月怔然地杵在原地，打了個冷顫，難以置信地喃著：“你說……他……要出家？”
瞅著雁飛影，苗千月愕然地連一丁點聲音都發不出來。
自從脫困以來，他們沒談過、沒見過，她壓根不知道厲炎怎么會興起這樣的想法。
難道他真的認為唯有一死才能消除他心中的罪孽嗎？
“別杵著發愣，見了面再說！”雁飛影拉著苗千月往外跑，卻霍地停住，轉了個方向。
“飛影，你……上哪去？”
“回我的房里拿家伙�！币驗榕d奮與怒意交雜，雁飛影那雙清亮的圓眸，閃著躍動的光采。
苗千月蹙起眉，被她詭譎的舉止弄混了。“拿……拿什么家伙？”
“我猜厲炎這小子一定是被亡魂給迷了心竅，待我去把家傳的降妖伏魔劍取來，打出附在他身上的惡鬼，他便會回心轉意了！”
在厲炎說出出家的打算時她便打算這么做了，偏偏三師姐艷無敵攔著她，說什么師父瞧見她那把家傳的降妖伏魔劍，定會好好修理她一頓。
今兒個有苗千月當她的后盾，她定是不能錯過這大好時機。
苗千月怔了怔，為她的舉動感到啼笑皆非，卻又不免憂心忡忡。
在步武堂這些日子來，她知道步武堂里的弟子個個古怪、有趣，教她不由得想留下來，好好體驗、感受厲炎在這個大家庭里習武的日子。
她希望在這樣的日子里，未來兩人可以共同走過……而他，竟然要拋下她——出家當和尚？