從機場回本家大約兩個半小時的車程，趁著在車上的空閑，菊池鳳先打開隨身的筆記型計算機，接收各項訊息與下了幾項投資的判斷，順便再留意幾項跟好友們有關的消息，以便適時提供給大家。
兩個半小時的時間很快過去，車子在一棟純日式建筑的庭院前停下。
菊池鳳先在司機開門的動作后下了車，外頭已經有傭人恭候著，司機則將車子開往另一頭的車庫停放。
“鳳先少爺，歡迎回來�！眰蛉私舆^菊池鳳先手上除了計算機以外的隨身行李。
“謝謝。”
“老爺在書房等著，請少爺一回來，立刻去見他�！眰蛉吮M責地傳達著。
“我知道了。”菊池鳳先點點頭，就前往書房。
結果還沒走到書房，就在走廊的轉角處遇到襲擊。
“喝！”
聽聞一句喝聲，菊池鳳先立刻敏捷地避過攻擊，第二次攻擊緊接而來，他邊退邊護妥手上的筆記型計算機，然后順勢跳落至走廊外的庭院里，也拉開被木劍攻擊的范圍。
“祖父大人，如果您是缺乏練習的對手才特地要我回來，至少也讓我換上正式服裝、拿好木劍，這樣比較能讓您達到練習的樂趣吧？”這么直接的攻擊，是要訓練自己逃跑的功夫嗎？
“不拿木劍，你不也閃躲得很好？”收回攻勢，菊池廣成瞇眼望著自家孫子。
“那是因為祖父大人停手了，要是繼續下去，不是鳳先掛彩，就是這臺筆記型計算機要進廢棄物處理中心了�！�
“一臺小小的計算機，再買新的就好了�！本粘貜V成一副準備繼續和他對打的模樣。
“一臺小小的計算機要買新的當然很容易，可是里頭有菊池財團過去三個月的營運報告，與未來三個月的營運重點匯整分析，加上市場調查報告，這些資料要重做，可就不是一天兩天的事了�！�
“那種事沒關系，反正你重做很快。”小小的報表重制，絕對難不倒自己的孫子。
“這么聽來，祖父大人真的是因為找不到對手，才特地要我回來的呀！那么，鳳先一定盡力不負所望�！睂⒐P記型計算機交給一旁的傭人，菊池鳳先跨開一步，準備迎接祖父大人接下來的指教。
“這是打招呼，正事待會兒再說。”久久才回來一次，還老是鬧失蹤的不肖孫子，想以陪打一場當賠罪嗎？算盤未免打得太精了。
“是，祖父大人�！本粘伉P先很好商量地決定奉陪到底，以盡孝道。
當祖父大人太閑的時候，為人孫者，當然只能陪著做閑事，不然鐵定會被扣上不孝的罪名，接著還會被軟硬兼施地委以一堆財團里的工作。
聰明如菊池鳳先，當然不會自找麻煩，所以很乖地應是。
一個小時后──
祖孫兩人都沐浴完畢、換上另一套和服，菊池鳳先恭坐在祖父大人身前沏著茶，恭聽他交代“正事”。
但是等了好一會兒，祖父大人什么話都沒有說，整間書房安安靜靜，只有屋外庭園的水池里，傳來固定的竹筒敲擊聲。
菊池鳳先也不急，沏完茶，將裝著茶的杯子旋轉了下，然后才端起來，聞香、輕嘗。嗯，最近進的茶葉質量不錯。
“鳳先�！苯K于，祖父大人開口了。
“是�！狈畔虏璞Ь吹貞�。
“這樣的信件，見過嗎？”菊池廣成遞出一封信。
菊池鳳先接過后，注意到純白的信封上綁著一只奇怪的小鈴鐺，然后是計算機印刷的地址，以及只寫了姓氏“夏川”的收件人字樣。
夏川？心中雖有疑惑，但菊池鳳先仍不動聲色地繼續往下看。
打開來后，同樣純白的信紙上，也只有計算機印刷的字樣，特殊的是，它用了英、日、德三種語文書寫。
鈴聲響起。
天使的腳步近了。
傾聽世人的聲音，為世人祈福除惡，當紅色的閃光亮起，便是回歸。
這樣沒有指明任何一個人、沒有署名，完全看不出重點的內容，菊池鳳先卻心里有數。
“沒見過，不過聽說過。”將信紙裝回信封內，菊池鳳先回答道。
“你聽說過什么？”
“這樣的信件，乍看之下很像某種神秘的宗教倡導，不過……寄信的人，應該不會只寄這一封�！�
“的確還有第二封�！本粘貜V成再拿出第二封。
同樣的白色信封、信紙，同樣的形式，只是內容更短──
夜，是萬惡的淵藪。
這樣，意思就相當明顯了。
“祖父大人，這兩封信似乎不是給您的�！痹俣葘⑿偶埛呕兀粘伉P先抬起頭說。
“當然不是，但是，跟給我的意義是一樣的�！�
夏川家的現任當權者──夏川震，與菊池廣成有著媲美手足的深厚交情，夏川家有事，菊池廣成當然不會坐視不理。
“噢�！本粘伉P先應了一聲，將信件放回桌上，然后繼續喝茶。
“‘嗅’？這就是你的回答？”菊池廣成豎眉問道。
“有祖父大人在，相信祖父大人自有方法因應，不需要鳳先多作主張。”
他微笑而恭敬地回道，非常有為人晚輩應有的禮儀。
“你的意思是，我還不能退休，這么一把年紀了還得自己去拚命？”不可愛！真是有夠不可愛的孫子，就不能自動點兒，幫自己的祖父分憂解勞嗎？
“祖父大人，您有事只管吩咐一聲，鳳先一定會盡力，只要是菊池家的事，鳳先責無旁貸。”
“你的意思是，不是菊池自家的事，是爺爺我的事，你就不理？”迂回對這孫子沒用，所以菊池廣成挑明了說。
“爺爺的事，就是菊池家的大事，鳳先當然不會不理，可是也不敢自作主張。”對于自己的輩分和排行，菊池鳳先可是時刻謹記在心的。
先不說上面遺有叔公、姑婆、伯叔……等等長輩，就是同一輩，也還有兄長、堂兄長數名，哪里輪得到他？
“這件事非你不可。”
其它人──除去年紀太小不適合的，不是沒空，就是忙于公事，而且有自己的對象，算來算去，只有他最閑，最適合管閑事。
而且，老友也非常中意他顯而不揚的才智與能力。這讓菊池廣成不由得得意了一下下，自家的孫子真的很爭氣！
“祖父大人，您這么說，鳳先好惶恐。”他一點都不想成為太有能力的人。
“不要跟我打太極拳�！本粘貜V成橫了自家孫子一眼。自家孫子有多少本事，難道他會不知道嗎？“先說說，這封信代表什么？”
“這封信，乍看之下很像某種宗教倡導，讓人根本不明白對方指的是什么，但是接著的第二封，就會點明目的了。最后第三封信，就是宣告行動開始。就我所知，目前國際上知名的犯罪組織里，就有一個是以這種方式來作為他們的行動宣告，這個組織的名稱叫做‘格達’。”
解釋完畢，菊池鳳先微笑地望著祖父，“以這兩封信的內容來看，他們的目的很簡單，就是要錢。付了錢，自然沒事。”
依格達歷來的慣例，一條人命，就是一千萬美金。只要付了錢，保證人畜均安。不過，沒想到格達組織已經將生意拓展到日本來啦，而且這么明目張膽。這件事本身很有趣，但是祖父大人附帶打的主意……就似乎不怎么有趣了。
聞言，菊池廣成搖搖頭。
“就算再富有的人，也禁不起別人勒索，而且誰也不能保證不會有下一次。”菊池廣成頓了下，又說：“鳳先，夏川家的事我們不能不管，交給你處理，可以嗎？”
“祖父大人，如果惹上格達，他們的目標變成菊池家呢？”要管閑事，就要有被波及的覺悟。
“接管家族事業、訂婚、保護夏川家，你可以選一個�！�
“祖父大人，家族事業不應該是由我繼承；要訂婚的話，我好像還有兩年的時間；至于保護夏川家……爺爺，您太看得起鳳先了，鳳先沒有那么大的本事，可以對抗一個國際恐怖組織。”
首先，他不是排行前三名的繼承順位者，長幼有序啊。
再者，菊池家族中的男性，除了特殊原因，皆是因為過三十仍未有婚約對象，才會開始被“關心”。他的時間還沒到，爺爺的關心實在來得太早了。
“不要以為我不知道‘玩美Club’這幾個字。”
“既然叫‘玩美’，當然只是玩玩而已，哪能當真？”菊池鳳先四兩撥千斤地回道。
“是嗎？那前幾年中非某國家政變，叛黨卻被幾個來自外國的年輕人給剿滅掉，這你怎么說？”別以為他老人家在日本足不出國，就什么事都不知道。
“贊美他們�！惫粔虮臼隆�
“菊池鳳先，不要裝傻，那幾個人其中一個就是你�！本粘乩蠣敔敱粚O子的態度氣得差點吹胡子。
“是嗎？”菊池鳳先滿臉沉思狀�！澳谴硎虑橐欢ㄊ沁^去很久了，久到我都不太記得了，可見得鳳先現在多么安分。再說，難道祖父大人希望看到鳳先拿自己的命，去跟那些恐怖分子玩嗎？”
把孫子推入火坑？沒有這么狠的爺爺吧！
“別再跟我打哈哈�！睂嵲谀眠@個精明的孫子沒轍，菊池廣成只問一句話：“你幫或不幫？”
“祖父大人有令，就算再困難、再危險，鳳先也絕對不敢跟祖父大人說聲‘不’字，只是，我可以承諾祖父，盡全力保護夏川家不被格達組織所傷害，那么祖父大人可不可以也答應鳳先一個小小的要求？”
“什么要求？”這小子還真懂得抓準時機討價還價。
“讓我自己決定我的伴侶人選�！�
“不行�！本粘貜V成一口否決。
沒辦法，這個孫子太聰明也太狡猾，誰知道他會選出個什么樣的女人來當菊池家的媳婦？不可不防。
“那么，請不要常常問我要不要接管家族的企業�！边@個不行，就換一個。
“你一定得進家族企業幫忙�！蹦挠邪装追胚^好人才的道理？更何況是自己的孫子，更沒有道理放過。
“那么，祖父大人，請原諒我沒有辦法幫夏川家�！睂嵲谑翘钊诉z憾的結果。
“你這句話是什么意思？”不答應他的要求就不幫忙嗎？這是為人孫子該有的樣子嗎？
“祖父大人，要插手格達的生意，光靠我一個人絕對不夠，必須要找人幫忙，而沒有報酬，我很難對別人開口。”菊池鳳先非常誠懇地說。
“你要求的事，都是跟你自己本身的權益有關，與支付報酬是兩回事�！本粘貜V成承認自己年紀大了，是老人家，但是腦袋可不胡涂。
“祖父大人，我提的，當然是我想要的報酬，至于需要的援助，那得等談妥之后，才知道該支付的報酬是什么。”
“你的意思是，連我要你幫忙，都得付錢�。俊闭嬲媸翘恍ち�！
“沒有，鳳先不敢�！彼运麤]有提錢，而是“小小的要求”，這可是有差別的啊。
“鳳先，肯不肯保護夏川家，一句話？”菊池廣成抬出為人祖父的威嚴，堅決不跟孫子談條件。
“請原諒鳳先無能為力�！本粘伉P先低頭慎重謝絕。
“你──”真是不肖孫子、不肖孫子！
“如果祖父大人沒有其它的事吩咐，請恕鳳先告退�！�
“想去哪里？”事情還沒談妥！
“我剛回國，還來不及見過父親大人與母親大人，既然祖父大人沒有其它事情吩咐，那么鳳先想到父親那里問安�！痹俨蝗フ埌玻赡艽龝䞍核忠挥栒]成“不孝子”了。
“先回來，坐下�！本粘貜V成威嚴地說。
如果說要討價還價，這兩個祖孫的功力一定很有得拚，談上一個月大概也定不了結論。但是，夏川家的事不能等。預告信的威脅迫在眉睫，為了老友，菊池廣成這次只能認輸。
“是�！兵P先坐回原位，恭敬地喚一聲，知道祖父大人已經有結論了。
“有把握保住夏川家的人嗎？”
“不能說百分之百，不過我會盡力�！睂κ挚墒菄H知名的恐怖組織，沒有人敢保證可以贏。
插手這件事，也得冒上生命危險，這種情況下，不替自己要求一點甜頭，實在太對不起自己了。
“那么，你可以不必進家族企業，但是公司若有需要，你還是得幫忙�！本粘貜V成會成為一個成功的商人絕對不是偶然，可以答應孫子的要求，可也沒忘記附加但書。
“是，謝謝爺爺。”順利得到承諾，菊池鳳先乖乖道謝。
不必進家族企業，應該是爺爺最大的讓步了吧。
有這個承諾，至少是達成了他的目的──自由。以后父親大人和眾長輩們，就不能要他回歸家族企業體，守在日本了。
“明天我會帶你親自去夏川家一趟，現在就先去你父親那里吧�！备鷮O子較量一場，再斗智一場，也是很累人的，偶爾還是要承認自己年紀大了。
“祖父大人，我認為目前，不要太頻繁與夏川家有正面接觸比較好�！�
“為什么？”
“格達在鎖定目標前，一定會先將目標家族調查仔細，可以說，現在夏川家族成員的一舉一動，都瞞不過他們。明天之前，我會盡量先收集資料，再來規畫下一步�！痹诳赐觐A告信的同時，菊池鳳先心里也有了初步計劃。
在第三封預告信到來之前，夏川家的人暫時不會有危險。正確來說，是被指明的那個人不會有危險，所以暫時不輕舉妄動是最好的。
“就依你的方式做�！本粘貜V成笑看了孫子一眼，衡量現在要收回承諾還來不來得及�！傍P先，你很了解這個組織？”
“之前我有稍微調查過，所以剛好知道一些�！遍e來無事時，搜集全世界的奇怪資料，是他個人小小的興趣。
菊池廣成微微一愣。這么說來，這個不肖孫子根本是有備而來，篤定他非答應不可？
想到這里，菊池廣成實在覺得好氣又好笑，頓覺自己被孫子擺了一道。
嘖，難道他真的老了嗎？居然玩輸孫子……幸好，之前跟老友遺計劃了另一件事，應該可以稍稍替自己扳回一點為人祖父的顏面。
他孫子要菊池家暫時別和夏川家有正面接觸，是不太可能的，因為──早在他回來之前，就已經牽扯不清了！
當他知道后，會怎么應對這樣的情形呢？
呵呵呵呵，真是讓他老人家非常期待。
☆☆☆
同一時間，夏川家──
夏川夜一下課，就由自家司機及保鑣接回家，而一人家門，她第一個要找的對象，就是自家爺爺。
“爺爺�！睕]有敲門，夏川夜是直接推開和室的門闖進去的。
“小夜，回來啦！”看見自家可愛的孫女，夏川震可是很開心的，不過──“什么事這么急，連門都不敲？”
雖然疼愛她，可也不能縱容她沒規矩。再怎么說，她可是夏川家的千金小姐。
“對不起，不過爺爺如果可以給我一個好理由，那么小夜也會很有規矩。”雖然行為匆忙失禮，但她開口的語氣卻是很冷靜的，“夏川家和菊池家即將聯姻的傳聞是怎么回事？”
“哦，這件事啊�！毕拇ㄕ鸷呛且恍Γ戎璧纳袂楹苁怯圃�。“這是事實，我和妳菊池爺爺已經商量好了，我們兩個人都很贊成。”
“噢──”長長的一聲響應，代表完全明白，而且還笑了出來。“所以，原來要聯姻的主角──是兩位爺爺呀�！�
“什么！”咳！什么跟什么？夏川震整個被茶水嗆到。
“難道不是嗎？”夏川夜微偏著頭，表情帶著十足的疑惑，眼神卻是含著隱隱的怒火。
“當然不是！”
“可是，爺爺剛剛說你和菊池爺爺都很贊成��！所以，主角當然是你們�！�
“小夜，妳是故意氣爺爺的嗎？”夏川震刻意板著臉。“我們兩個老人家會擔心的事，當然只有你們這些小輩，爺爺最關心的人就是妳，沒有看見妳幸福，爺爺就算要走也會走得不安心�！�
“爺爺，你不會那么早走，請不要說這種話�！毕拇ㄒ拱櫫讼旅碱^，然后轉回正題：“就算是要我幸福，也太早了�！�
她大學都還沒有畢業，爺爺就急著幫她找婆家，而且就算畢業了，誰要那么早結婚��！
“爺爺不會急著把妳嫁出去，我也舍不得。”這是真話�！安贿^名分先訂下來，這樣爺爺比較放心。”
“爺爺，你還沒有問我同不同意�！彼攀钱斒氯税伞�
“妳信不過爺爺挑人的眼光？”夏川震反問。
“的確是信不過�！彼c點頭說。
根據爺爺以往的挑人標準，如果挑十個人選，就有十個被她評判出局，事實證明，爺爺沒有眼光可言。
“噗！”夏川震又差點嗆到。“妳倒說說看，菊池鳳先這孩子哪里不好？”
這可不是他自夸，這個對象可是他精心挑選、細心比較過，外加有老友的金字招牌保證，人品、才智、外表、家世，樣樣無可挑剔。
小夜要依靠一輩子的伴侶，絕對不能是泛泛之輩，否則也配不起她。
“爺爺，這個和他優不優秀無關，而是我的意愿�！�
可以想見，再談下去也不會有什么結果，爺爺一定會堅持己見，所以夏川夜省略一大堆爭辯，直接表明她的意愿：
“爺爺，請你和菊池爺爺別再玩這種許婚配對的游戲。如果真的太閑，可以相約一起去爬富士山。至于聯姻這件事，請在出發去爬山之前好好澄清，否則，我會直接找菊池家的人說清楚，到時候爺爺請不要怪小夜沒規矩、不尊重你，又對菊池家失禮。”
說完，夏川夜欠了個身，轉身就離開。
雖然意思有表達清楚，但是爺爺會聽嗎？
才怪。
夏川夜很清楚，爺爺和菊池爺爺一定不會乖乖“消毒”，比較有可能的情況，是他們聯合起來，將這則傳聞更加發揚光大。
仔細算一算，這是自從她成年之后，爺爺替她找的第七……不，是第九個對象，而對外傳出這種傳聞的，則是第三次。只不過，前八個對象都是不了了之。
但這次不同。因為菊池爺爺和爺爺是好朋友，爺爺不會拿好友的孫子來開玩笑。
只是她沒想到，對象竟然剛好是“他”。
一個很精明、看起來很無害，某些時候很溫柔、某些時候又冷靜得像很無情，她以為兩人大概不會再有交集的男人──
菊池鳳先。