“她這叫自作自受，當初為了嫁謝家長子，大伯父一家子合謀算計我，他們認為只要我不擋堂姊的路，她便能頂替我嫁入謝家為媳�！痹O想得很周到，但沒料到天意難測。
“你還介意嗎？”方開明問得小心翼翼，唯恐觸動她的傷心事。
此時若無退婚一事，她已是謝家媳婦了。
“介意什么？”她一時沒聽懂其意。
“謝家。”一個令人避諱的家族。
季薇“喔”了一聲，表情平靜，“他們與我有什么關系，不過是我爹的昔日故友，斷了也就斷了，沒啥可惜的�！�
聽她真的放下了，他吁了一口氣，“我是擔憂季家本家的季三爺收了人家兩百兩聘金卻給不了人，你大伯父又失去謝家這棵可以依靠的大樹，他們會不會反過來找個名目纏上你�！�
“你是指薛婆婆？”
他頷首，“她是季家的仆婦，私下離開便成了逃奴，依律若主人家上衙門提告，收留者也是犯了律法�！�
逃奴的罪很重，輕則五十大板，重則杖斃，協助私逃者處一到三年以下的刑罰，收監入牢。
胸有成竹的季薇朝他一笑，“你不曉得我們季家的內情，其實我們的祖輩是泥腿子出身，吃過天災人禍的苦頭，所以家訓有云，雇用下人不打死契，一律以活契為主。”
“薛婆子她……難道也是？”
“她是我娘去上香時撿回來的，打的是五年活契，去年九月就到期了，但是誰也沒提起此事，她也就繼續做下去，一直到我爹過世……”那時已沒人記得她，還以為她依然是奴仆。
方開明知曉她的不容易，輕握住她的小手，“不管會不會用上，我看他們不會放過你，你離開季家后日子越過越好，做生意賣糕點賺了不少錢的事也傳了出來，只怕他們看二房又富裕起來，會把主意打在你身上。”
他們的手段不外乎是在安排她的親事上動手腳，給她找他們中意的人，連人帶銀子的拐賣�！安徽f那些了，栽下的茶苗長勢如何，能適應山溝村的氣候嗎？”
說起茶苗，方開明也是很苦惱。“葉子蔫巴巴的，一副有氣無力的樣子，剛長出來的葉尾有點焦掉�！�
“��！怎么會這樣？我去瞧瞧�！辈幌胨緹o歸，比誰都急的季薇拉著他就在一人寬的山路上跑起來。
山林間，兩道人影像無邪的孩子般掠過，點點金光從樹葉的縫隙灑落，照得人臉上明暗不一的閃動。
他們原本就要往茶山走去，所以不一會兒便看見上千株茶苗種在高山斜坡，早晨的霧水已經蒸發，午間過后的嵐氣漸漸籠罩，淡淡的薄霧在葉片上形成，但葉片未開，也就是說吸不到水氣，葉子是卷合的。
“你們是不是剛下糞肥？”有股很重的味兒還在。
方開明看了茶園管理人丁大一眼，見丁大點頭。
“土肥一點不是有利茶樹的生長？”丁大說道。
“那是指成株，肥厚一點倒是無妨，可這是幼苗，還脆弱得很，你一下子讓它吃得太多，它的根會被燒死的�！彼圆拍枘璧�，毫無朝氣。
一個孩子生病了，還能活潑得起來嗎？
“那該用什么方式處理？”他也是急著想讓茶樹快快長大茁壯，盼著兩年內就能采收，制茶上市。
方開明不是心胸狹隘的人，不恥下問。
她無奈的苦笑，“多花點銀子雇人挑水，早晚多淋一遍水，但要記得不淋葉子，只淋土，把土里的堆肥淋淡些。”
跟東西太酸了就加水是一樣的道理，水一多就沒那么酸了。
“丁大，聽清楚季姑娘的話了沒，以后我若不在山溝村，有關茶園的事有不懂的地方都可以問她，若是有做不了的決定也聽從她的指示，她代表我�！彼降於ㄋ牡匚弧�
丁大聞言，訝然在心。“是。”
他偷偷地從眼角余光看了一眼季薇，覺得她不過是一名普通的小姑娘，只是面容姣好、眼神清澈，渾身散發出一股寧和氣息，沒想到方四爺這么看重她。
“小師妹，我日后的發家銀子就指望你了，你可得多用點心，師哥代你存嫁妝�！彼捴杏性挼陌凳灸蟹降钠付Y一般等同于女方的妝奩，新娘子在出嫁時爹娘會做為陪嫁讓女方帶至夫家。
聽出他話里有話的季薇很不爭氣的臉紅了，她狠狠一瞪，“我們到更高的地方看一看，排水問題若沒處理好會釀成大禍�！�
“都聽小師妹的。”他一副“娘子說得對”的笑臉模樣。
最好都聽她的，這男人根本是個調情圣手。季薇腹誹。
買下的山頭占地甚廣，一千多株茶苗還是太少了，越往高處的茶苗種得越稀疏，兩株之間的間隔寬得能行馬車，可這也是沒辦法的事，本錢太少，只好先將就了。
待一、兩年后，小樹長大了，枝葉繁盛，到時看起來就不會那么空蕩蕩了，她自我安慰這樣便于采收。
兩人走在茶園里，其實地面是不平的，平時有工人挖出而沒回填的坑洞，這邊一堆小丘，那邊一堆土堆的，實在不好走，即便是走慣了山路的季薇也好幾回差點摔跤。
因為一切都還在創始期，所以簡陋得慘不忍睹，茶園中沒有能住人的屋子，只有草鋪屋頂的工寮，受雇的工人們只能睡在沒床、沒墊褥的地上，靠幾塊木板并在一起便能睡了。
“以后要做個滑竿……”這坑人的路太難走了。
“什么滑竿？”
“滑竿就是……啊！”正在解說的季薇忽地腳底踩空，整個人像坐云霄飛車似的滑了出去。
“薇兒，小心！”
方開明見狀伸手去拉，但是他太過慌亂了，腳下不知踩到什么被絆了一下，人是拉到了，但身體失去平衡，反被季薇的下墜力拉著走，兩人抱成團的往下滑落。
也不知道滑了多久，撞得七葷八素的兩人才漸漸轉醒，他們睜開眼一看是湛藍天空，兩人都仰躺著，四周是長不高的野草，有只野鹿在不遠處低頭吃草。
“我死了嗎？”她覺得全身的骨頭不在原位。
“……沒有�！庇行⿶灥哪新暤统�。
“可是我沒有知覺。”她不會摔斷脖子了吧！
“你試著動一動�！庇兴奈兜�。
試著一動的季薇立即痛呼出聲，“好疼……”
“薇兒，你沒事吧？！有沒有哪里受傷？”渾身痛得像被肢解過的方開明猛地起身，那拉扯的肌肉讓他更痛了。
“我……我不知道，我不敢動，一動就痛……”她忍不住咒恨起無聊的老天，冷不防的跟她開玩笑。
“別怕，我在你身邊，會一直陪著你，你忍一忍，我瞧瞧你哪里受傷了�！笔鞘謫�？還是腳？
深吸了口氣，她忍住鼻間的酸意。“好，你動，我不怕……��！輕點，好痛……喔！你想把我的手拆了嗎？等……等等，你按到我的痛處了，再輕一點……”
她痛到脖子忽地一扭，微怔，繼而安心，還好不是癱瘓，要不然真是生不如死了，一輩子躺在床上。
“你的手沒事，滑下來的時候撞到石子，硌著了�！庇袔滋幥嘧�，沒流血、沒擦破皮。
“那我的腳呢？”她又急著追問。
方開明脫了她的鞋襪，捏捏她瑩白的小腳�！巴磫�？這里有點變形，大概是脫臼了，我把它推回去……”
“你會嗎？不要強行硬推，回去后找個大夫瞧……��！”他……他好狠，居然不說一聲就做了。