原因只有一個——馬太保好心地派人將精心所制的輪椅送到了翟家。
當翟老夫人明了了這怪椅子的功用后，她不動聲色地收下，并派下人送到了翟羽雄房中。
她年紀雖老，思想卻不致古板，私底下，她甚至認為天馬鏢局的總鏢頭能造出這么一張加上輪子的坐椅，必是個長才之人。
只可惜，翟羽雄并不愿領情。
自始至終，他沒離開過房門一步，整日待在房內，不是摔東西就是罵走下人，使得人人視服侍他為畏途。
他甚至下令不許艾碧兒進他房中！
翟老夫人瞧在眼底憂慮日益加深。
她知道，再這么任他自暴自棄下去，翟家遠景堪慮。
因此，這天一早，翟老夫人特地出府，來到她所屬意的媳婦兒人選家中。
“表姨�！彼赜裨阪九惆橄聛淼搅舜髲d。
“寶芝啊，你真是命好，生了這么個標致的女兒�！�
“哪兒的話，姊姊過獎了�！睂氈バσ饕鞯�。
事實上，她與翟老夫人并非親姊妹，只是旁系遠親。
今日老夫人的來意，她心知肚明，不由得暗暗歡喜起來。
前些日子得知老夫人看中素玉這丫頭之后，她可高興了一陣子，只是后來卻又沉寂了下來，教她好生失望，現下老夫人親自登門造訪，想必是為翟家大少的婚事而來。
“羽雄的事兒，妹妹一定也聽說了吧？”翟老夫人話鋒一轉，立即繞到這上頭。
寶芝則謹慎地回道：“聽說了，真是太遺憾了�！彼荒樛�。
翟老夫人嘆了口氣。
“真不知翟家到底得罪了何人？羽雄竟三番兩次地遭人追殺�！彼詥柕约疫^去并未與人結仇，平日在地方上的貢獻亦不落人后呀！她真想不通到底是誰要與翟家過不去？
“姊姊，樹大招風呀！翟府家大業大，自然容易招人眼紅。”
翟老夫人搖搖頭，深深嘆了口氣。
“其實，有一件事，我還真不知如何開口。”
“姊姊，但說無妨。”笑顏下已悄悄起了計量。
“還記得上一回我所提的事兒嗎？”
“姊姊指的是……”
“是素玉和羽雄的婚事。”頓了下，她又接口道：“我知道這算強人所難，畢竟羽雄如今雙腿已廢，我實在不該再提這檔事，只是……”
翟老夫人瞧著面前的母女二人。
“算一算，妹妹的夫婿走了也有三年，倘若素玉肯嫁到我翟府，我必待她如親兒般疼惜，絕不會讓她受委屈�！睘榱说约业南慊�，她不得不如此相求。
“這是哪兒的話，素玉若能成為姊姊的媳婦兒，是她的福氣，怎好說是委屈呢？”盡管翟大少爺是個瘸子，但翟府家底甚豐，就算委屈又如何？待個幾年之后老夫人兩腿一伸，翟府作主的，還怕不是素玉嗎？
“秦玉，你怎么說？若是不愿意，我絕不會勉強你�！钡岳戏蛉说纛^望住了素玉。
素玉半垂下頭，想了會兒。
再抬頭時，目光瞥過娘親一眼。
寶芝極輕地點頭示意。
素玉心頭不是沒有掙扎，嫁一個花天酒地的浪蕩子與嫁一個廢人，仍然有分別。
“素玉，你倒是說話呀！”寶芝雖然滿面堆著笑，實則焦心至極，生怕她說出拂逆之語。
“女兒……女兒愿意�！彼K究不愿拂逆娘親的心意。
打從爹過世之后，家道中落，她有責任擔起重振家聲的義務，既使必須嫁給一個半殘的男人。
“真……真的嗎？素玉。”翟老夫人走上前，拉起她蔥白的手，心中有說不出的歡喜。
素玉半垂螓首，輕輕應了一聲。
“這真是太好了，寶藝妹，我這就回府命人選個好日子來下聘了�！�
“妹妹就靜候佳音了。”
翟老夫人滿意地打道回府。
她相信，羽雄對這個安排一定會很高興的！
一下清脆的碎裂聲傳自翟羽雄房內——“大少爺……”劉二驚嚇之余，趕忙蹲下身來收抬一地的碎片。
這已經是大少爺房里最后一件古董花瓶了。
艾碧兒在此時走進房中。
“我來幫你�！彼喽自诘厣蠐焓皾M地碎片。
“你來做什么？我不是不許你到這里？難道這些下人敢不聽命？劉二，你說，今天該誰守在苑外？”
“大少爺，是……，，“不關他們的事，是我自己硬要來的�！卑虄汉芸斓貋淼酱睬啊�
翟羽雄緊盯住她，不由得發出干啞的笑。
“你看完了傻子不夠，還想來看瘸子？”其實他的心底是期待她來的，他清楚得很！然而，他克制不了傷人的欲望，往往一出口就是傷人之語，該死！
艾碧兒搖搖頭，“我只是來告訴你，再過三天我就要離開中土，坐船到很遠的地方去了�！币苍S，這一別就是永遠。
留在翟府又是一個月，只可惜她一點忙也幫不上！也許她離開對他會比較好。
此外，她也很清楚眼前的人已不是昔日憨厚的好運，而是一個向來高高在上的東方貴族，正因為如此，他更無法容許自己看見他悲慘的一面，她明白，她都明白。
翟羽雄要花上所有的意志力才能夠阻止自己開口要她留下來。
“你走！走得愈遠愈好�！�
終于，他開了口，嗓音是克制后的冷漠。
如果，他要她留下來陪伴他渡過眼前的難關，那么她會欣然答應的。
很可惜，他的驕傲放不下來。
如果一個人，連自己都不想幫自己，那么既使是上帝親臨也于事無補。“你多保重了�！�
艾碧兒嘆了口氣，輕輕退出了房外。
一抬頭，卻見老夫人正來到房門口。
“老夫人您早！”艾碧兒開口問安。
“艾姑娘，聽說你要回鄉了，是嗎？”
“是的，三天之后開船�！�
緊接著，翟老夫人由胸前取下一條翠玉項鏈套上了艾碧兒頸項。
“老夫人這……”
“不許拒絕，否則就是瞧不起老身�！闭f實在的，經過兩個月的相處，她發現艾碧兒與她所知的胡人并不相同，除了有時候說話比較率直之外，她一向十分嫻靜保守，頗得她喜歡。
“老夫人謝謝您，我會永遠珍藏這份禮物�！�
翟老夫人微微一笑，走進房間里。
“我不是叫你滾出去嗎？”翟羽雄吼道。
“大少爺，是老夫人來看你了。”劉二剛剛收拾完碎片，起身相迎。
繞過一座桃木屏，翟老夫人來到床畔。
翟羽雄眉一擰，沉聲道：“娘，您來做什么？”
“娘不能來瞧瞧你嗎？”翟老夫人開口。都怪她自幼將他寵上了天，才會造成他今日這放肆難馴的性情。
“瞧了又有何用？”他冷嘲道。
“娘心疼你呀！”
沉默半晌——“您還是回房去吧！”他別開臉，不愿面對她的關切。
翟老夫人并未離去，很快的又接口道：“娘有個好消息要告訴你。”
“這世上對我來說，還能有什么好消息？”
“當然有，羽雄，今早娘已到素玉家走了一趟，為你說定了與素玉的這門婚事。”她期待地盯住他。
果然，翟羽雄猛地回過頭來——“誰讓您去提親的？”語氣較方才更為冰冷而憤怒。
“你對素玉的印象不是一向都很好？”
“那是將近二十年前的事�！彼鸬馈，F下，他連她長什么樣子都記不起來。
“素玉已經親口答應了這門婚事�！�
“您有問過我的意思嗎？”
“羽雄——”
“夠了，我不答應、絕不答應！”
“難道你要咱們家斷后嗎？”
翟羽雄眉間的糾結加深——“翟家又不只我一位后人。”
“可……娘只有你呀！”
翟羽雄沉默了半晌。
“您死了這條心吧！我絕不會娶素玉為妻。”
“不成！娘已經答應人家了�！钡岳戏蛉巳圆豢献尣健�
“我說了，我——不——娶！”他躁怒地咬牙回答。
母子兩人對峙了半晌，翟老夫人首先打破沉默。
“無論如何，你一定要娶妻，為咱們翟家傳承香火�！�
這一次翟羽雄脫口回道：“要我娶也可以，不過妻子的人選必須改變�！�
翟老夫人聞言，心頭稍微開朗了些�！澳悄阋延行纳先耍靠旄嬖V娘是哪一戶的姑娘？”
“這個人娘已認識�！�
“真的！那就好辦了，是誰呀？”
“是艾碧兒�！�
什么？竟是那個胡女！
“不成，咱們翟府是有頭有臉的大家族，怎么可以娶個蠻邦異族為媳？不成，這絕對不成！”這比娶一個門戶不當對的姑娘還糟。
“那么，我就終生不娶�！彼V定地開口，俊顏上是一派的不在乎。
因為，他早料定了娘不會答應讓他娶胡人。
“你……你……怎能如此不孝？”翟老夫人氣得渾身輕顫。
“娘，很抱歉了，我只要阿碧一人，其他的我都不要�！笔聦嵣纤静幌肴�！娶妻對一個半殘之人又有何益？多拖累另一個可憐人而已。
“你當真非娶那個異族女子不可？”翟老夫人問了一次�！澳锟梢哉覀�比她更美的姑娘給你�！�
“我不要別人！”他固執地重申。
“或者，你可以先和素玉成親，再納艾碧兒為妾。”這樣，就不會招來旁人的恥笑，也可維護家族的血脈。
“娘，我只要艾碧兒，我只想娶她一個人！”
“你——當真？”
“那自然�！彼α似饋�，笑容里帶著殘忍。
此時此刻，他只希望每一個人都痛苦，都和他一樣該死的痛苦。
翟老夫人望住了兒子�！澳阏娴牟活櫟愿募衣晢幔俊�
“家聲與娶阿碧根本是兩回事。”停了停，他續道：“況且，阿碧是個好女孩兒，我真不懂娘為何不喜歡她�！�
“老實說，我不討厭她�！彼姓J。“然而，喜歡是一回事，娶進門又是另外一回事�！�
翟羽雄未置一語，以沉默來抗拒。
“你仍然執意娶那個蠻夷女子？”
他依舊不開口，沉黑的眸子里凈是偏執的挑釁。
既便他成了半殘之人，也輪不到別人來主宰他的意愿。
親娘也不例外！
翟老夫人長嘆一聲，轉身離去。
緊接著，她來到了艾碧兒房中——察覺了身后的腳步聲，艾碧兒回頭�！鞍。戏蛉�！”她放下手中正在整理的幾件換洗的衣裳，這些全是老夫人要繡莊為她量身裁制的，每件都是用價值不菲的真絲精心制成。
“在整理行囊？”
“是的。
翟老夫人揀了張椅子坐下�！澳氵^來，我有話同你說。”
艾碧兒依言來到她身邊，并未與老夫人同坐。不可與長輩平起平坐這是她在翟府學到的中國禮儀。
“事實上，老身今日是要留你下來�！�
“為什么？”艾碧兒疑惑地問。
“因為，羽雄希望娶你進我翟府�！�
“噢，這不行！”艾碧兒直覺地回答。
她是修女，不可結婚。
翟老夫人頗為訝異，卻面不改色地開口——“是因為羽雄已是個半殘之人嗎？”徐緩的語調下是毫不掩飾的尖銳。
她的拒絕著實令人難堪。
難道她不知道，即使如此，還是有許多女子愿意成為翟府的女主子？
“不是的，老夫人，羽雄這么好，應該有更適合他的女人�！彼褶D地解釋。
“你這是在反諷老身嗎？”翟老夫人眸光一變，不再隱藏心中的不快。
“不，您誤會了，我的意思是，我不適合他�！�
“知道嗎？艾姑娘，老身的想法與你相同，只可惜羽雄執意娶你為妻，否則終生不娶�！�
艾碧兒心中十分無措，她從不知他有這種想法。
“總而言之一句話，你答應嗎？”
“我不能答應�！�
“艾姑娘，別不識抬舉！若非為了香火傳承，老身現下不會來求你。”
“老夫人…”
“你自己好好考慮吧！”語罷，翟老夫人不悅地離去。
她真的作夢也想不到這個胡女會拒絕這門親事。
她無法忍受翟家遭人輕鄙，那無疑是對她的另一種侮辱。
掌燈時分，艾碧兒來到了翟羽雄房外。
“端走，我不想吃！”房內傳來翟羽雄的咆哮聲。
不一會兒，夏蓮端著一只精致的食盒走了出來，瞧見艾碧兒，她福了禮，小聲地開口：“艾姑娘，大少爺正惱著，別進去比較好�！�
艾碧兒對夏蓮微微一笑。“沒關系，我相信他還不至于會吃人。”說完，她推開門扉走了進去。
暮色將近，房內比平常更加陰暗。
“你又來做什么？”翟羽雄坐在床沿，目不轉睛地瞧住她。
“下午，老夫人向我提過有關你我的婚事。”她輕輕開口。
“你的回答是什么？”
“我不能與你成親�！卑虄汉芸斓幕卮�。
好半晌，他不再開口。
艾碧兒率先打破沉默。
“那么，我走了，你多保重！”她轉身離去。
“慢著！你以為你可以就這樣一走了之？”他聲音里的嘲諷，清楚地傳進她耳里。
艾碧兒沒有立即回首。
她只是閉上雙眼，用心來聆聽在他那充滿憤怒的聲音底下，到底傳遞了什么樣的訊息。
“你以為……像我這樣的一個廢人，不配得到你的青睞？”
艾碧兒依舊沒有回首，聽出了他憤恨的口氣之下，尚有一種不確定的彷惶。
終于，她在心底深深地嘆了一口氣，然后轉過身來面對他。
“我從來都不覺得你是一個廢人�！�
“那么，為何你像躲瘟疫似的急著逃開？”這一刻，即使沒有燭光，她仍可以感覺到他眼中的悲憤。
“因為，我一點忙也幫不上你�！�
“不，你可以嫁給我。”當他對上微光中她那一雙溫柔而了然的眼眸時，他幾乎辨不清心底真正的意圖。
到底，他是想逃避別人的掌控，還是真的想與她共結連理？
“我不能！”
“因為我是個廢人！”他啞然失笑。
“不，因為我的身份是……按中國話來講，比較接近尼姑與道姑之間。”
“騙人也得找個像樣的理由！”他嘲諷地道。
“我沒騙人，我已將我的一生奉獻給上帝�！�
“上帝？你指的是天上的玉皇大帝？”他啞然失笑。
“很類似。”
“既然如此，你的上帝沒告訴過你，當別人遭逢危難時，要拉他一把嗎？”
“你肯接受我的幫助？”艾碧兒有點不敢相信這么一個驕傲又霸道的男人竟會開口求助。
“嫁給我就是對我最大的幫助�！�
“也許可以用另一種方式……”
他打斷她的話：“什么方式？喂我吃飯，還是替我沐浴更衣？這樣的工作府里多的是下人可以做�！�
艾碧兒沉默了�！耙苍S，你可以認識上帝，它可以減輕你心底的痛苦，讓你更堅強的面對一切磨難�！�
聞言，他笑了，笑得十分放肆。
“如果真的有神，為何它要眾生受苦？”他直盯住她。“我要的，只不過是一個妻子，你愿意冒險幫一個廢人嗎？”他面無表情地開了口。
“我……”艾碧兒發現自己答不上來。
會不會，她莫名穿越時空，只為助他而來？
一時之間，艾碧兒思緒紛亂不已。
“你想清楚了嗎？”
這一瞬，艾碧兒心頭掠過兩人在鄉下種菜吃粥的日子——對當時的他而言，日子是那么地平靜而滿足，她希望再一次見到他重獲快樂。
輕輕地，她走近他�！拔以敢饬粝聛韼湍恪！�
他盯著她，目不轉睛�！安缓蠡诟粋�廢人？”這一刻，他臉上的神情是深沉難測的。
艾碧兒主動拉起他的手。“別這么快下定論，我相信總有一天你會痊愈�！�
漸漸地，他厚實的大手反握住她的。
他不再開口，卻不由會主地牢牢握住她的手，久久沒有放開。
艾碧兒不知道的是，此時此刻，在他腦海同樣地浮現兩人曾在鄉下共度的時光。
他沒有忘，從來沒有！