“說好不叫我公子爺的！”男子原本正坐案前，專心地覽看著書文；一聽到她軟如云絮的聲音柔柔在房內響起，立刻抬首給了她一記溫和的凝睇，微笑說道巾她微微低睛頭，含羞半斂眉地輕輕搖了搖，粉頰驀地蘊起一抹胭脂色。
當初慌亂中失足跌落山崖，若非遇上公子爺，只怕她早已成為荒野里的枯骨一堆、黃土一杯了；身無長物的她，唯一能夠報答公子爺救命之恩的方式，就是盡心盡力地服侍，雖然──這并不是出自他的要求。
瞧她嬌怯怯的模樣，當真有種不自知但惹入無限憐愛的氣質。鐘易臉上的笑容加深了，很想出言逗逗她，看看她雙頰上清艷的玫瑰紅能泛濫到什么程度，又覺得如此行逕未免有失君子風范。
最后，真正出口成聲的，只有她的名：“問巧”
“公子爺還有何吩咐？”她飛快地揚睫看了他一眼，又立刻低下頭去。
“叫我鐘易！”
她明明性子柔婉，卻偏偏在某些事上有著令人費解的固執；就舉稱呼一事吧，任他五個多月來說破了嘴兒，她仍是堅持喚他“公子爺”，從來不肯松口。
每次聽他這么說，不知所措的滋味兒便君臨了她的所有知覺。其實，她大可遵照他所說的，直接以姓名相稱，可是──不行！她對自己再三申誡過，總有一天他們將離分天涯，到那時，她不敢、也不想被感恩以外的情愫啃噬得體無完膚。
“公子爺，”她低低說道，仍是沒有勇氣與他四目相對�！皡⒉璨缓葧䴖龅舻�，您還是快用吧，沒其他事的話，問巧想先告退了。”
“是告退，還是──逃？”鐘易目光如炬地看著她，心底暗暗地嘆了口氣，這姑娘應該不會一點感覺都沒有吧？
“問巧下去了�！眴柷梢е麓剑掖襾G下一句，便轉身急忙離開他灼灼的注視；至于，是告退還是逃……不遑多論，已經是再明顯不過了，不是嗎？
鐘易只能微怔地看著她的背影迅速為夜色所沒，總擔心自己逼她逼得緊了些，但若想解“情”一字，談何容易呀！
輕扯了扯臉部線條的無奈，鐘易強迫自已把注意力放在書本上頭。
“大人！”這次進房的是他的貼身侍衛方峻。
鐘易再次自閱讀的專注抬頭，端著神色，問別道“何事？”
“京城來的王公公現在大廳候著呢！”
“京城來的？鐘易喃喃一問。水患救災撫民的工作已經差不多到一個段落，看看情況合該是回京繳旨的時候了；然而皇上卻派人遠從京城帶消息來，莫非，又有新的差事？
※※※
“主人，其實完顏丫頭是死是活，咱們犯不著管，不是嗎？”
“不，她不能活在這世上！”男人冷冽的聲音響起。一句話，宛若生死簿上的判決，一筆就注定完顏慕南再無半點生機。
“但是她什么都不知道，不是嗎？”
“不，至少她知道兇手另有其人；若是她在縣衙門吐露出是‘回雪驚鴻’犯下的，難保不會有人對我產生懷疑，畢竟人人都知道‘回雪驚鴻’是名拿買命錢辦事的殺手�！蹦腥岁巶葌鹊卣f�！澳艿玫浇裉爝@種局面，實在是不容易，我不想冒任何失去現狀的危險！”
“屬下會多派人手尋找完顏丫頭的�！�
“嗯……直接解決掉吧，省得夜長夢多�！蹦腥溯p描淡寫撂下一句：右手隨意一個揮撥，仿佛這世間已無完顏慕南的存在。
“屬下即刻就去準備�！�
“如果到下月十一之前辦不妥，你就走一趟素女湖云水閣吧！”男人臉上是陰狠狠的笑，捻捻下髯，說：“請‘回雪驚鴻’出手的價碼不菲，但是，值得！”
沒錯！這件事必須成功，沒得商置！
※※※
“請用�！彼踹M一盆水，準備給步斂塵凈臉用的，芙蓉面上有著冷淡而禮貌的微笑。
“嗯�！彼p應一聲。
這些日子以來，這就是他們相處的模式，沒有必要的接觸，她既不會越雷池一步、曲意奉迎，也不會冷言冷語、針鋒相對；而他更是如此，刻意保持沉默或執意尋找話題都不是他的作風。
“你在客棧等我，不要出去�！甭孕姓b后，丟下一句，也不等她應聲人就消失了。
至于他如此的舉措是否失禮，完顏慕南并不在意；他，步斂塵，不過是談交易的對象罷了，在她眼中，不是關心重視的焦點。
倒是想起其他事，讓她鎖起雙眉，輕嘆了一口氣，緩緩坐倒在近窗的椅上；一雙水靈靈的美目，不經意地望向外頭藍得見底的天河，有些神飛了……究竟要什么時候才能達成她的心愿？
衙門已經發出懸賞她的通緝榜文了，之后她的行動一定更加困難；況且，主謀既出得起價錢買下宮茜衣的命，那她完顏慕南的又何足道哉！
這樣的日子得持續多久？一個月、一年？還是……一輩子？
蒼天無言，而她，也已經惆帳滿懷無計較了。
步斂塵一回來，看到的就是怔怔出神、沒有表情的她；少了平素的溫柔冷靜，多了一種孤清茫然的無助，就像那時埋首膝間輕泣的她。
“完顏，我回來了�！被蛟S是她的異常，相對地影響到他了吧；步斂全壓根沒想到自己居然會這么容易出聲打招呼。
“��？”完顏？是在叫她嗎？是他在叫她嗎？兩排細蜜如扇的睫毛驚詫地閃了閃，從怔忡里悠悠醒覺，有些不可思議地瞧著剛進門的他。
“這你拿去換！”說完便又轉身出房。
她接過一個小包袱，打開一看，是套全新的衣裳、鞋襪，清一色是湖綠的；而且這些衣裝俱是江湖女子慣穿的式祥，在外行走較為方便。望著這些上好質料的物事，她的訝然又加深一層。
這，會是他的善意好心嗎？一個冷血殺手會有的？
步斂塵反翦雙手，靜立在中庭，反覆思考他的決定──保護完顏慕南直到找著慕后指使者，并不是后悔，而是在作出進個決定的背后，到底是什么樣的原因在影響著；畢竟對他來說，這是個違背常理的決定。
“謝謝�！睖販氐穆曇繇懫穑撬�。
他反身向她，輕輕點了個頭�！霸撋下妨��！�
“要往哪兒去？”說真的，她總不可能一輩子跟著他到處轉，她可是有必須去完成的事呀！
“怎么，你在擔心什么嗎？”
“不是，只是我……我必須想法子洗清我的罪嫌！
“哦？難不成你心里已經有底案了？”步斂塵說起話開還是習慣性的冷然，對她亦同。
完顏慕南黯然地微側低下頭，答案不消多說。
“既是如此，你就先跟著我一道，也許，有人會主動提供線索�！�
“你的意思是……”她的眼睛乍然一亮，豁然明白這句話的涵義�！暗戎鴮Ψ阶詡�兒找上門來？”
“嗯�！�
慕南笑了，輕柔似春日飛花，眼角眉梢盡是可人的靈光秀色。
“若與明劍山莊里的人結仇，幕后的主謀不會找宮茜衣下手，因為她不是主事者；所以這么做的唯一理由是──利益！而自古以來，任何既得利益者都不會容許自己費心力換取的成果被人威脅，即使是一個微不足道的小婢女！”
“正是。”步斂塵說，對她的反應給予肯定�！澳愫苈斆�！”事實上，這句話已經在他心底默默出現許多次了眸光流轉，對于他的贊許，慕南不置可否；而后，開口又問道：“那么，我們先回你的住處？”
他一時未答，瘦削的臉龐卻牽動出情緒的一絲波動；雖然他隱藏得很好，甚至連自己都未曾發覺，但他的眉頭確實悄悄地皺了一下，不自禁地溜滲出苦味兒來──而這些，她全瞧在眼里。
果然，在保持緘默片刻后，步斂塵擎著倨傲神情，冷說道：“鴻雁，不需要有家，只需要一雙強健的翅膀。
家，若是心之所寄，那么，對殺手而言，就是弱點、是累贅，也就是多余的；生存唯一必備的條件只有──實力！
她說不上此刻心里潮騷般的輕動所為何來，也許，是所謂“同是天涯淪落人”的感傷吧？她，又何嘗否是個無家可歸的旅人？
“晤……”慕南不自覺地將聲音放柔了些�！胺凑�，不管到哪里，目前除了跟著你以外，我也別無選擇�！�
他深深注視著她，語氣卻仍是淡淡的。“走吧！”
風自他倆發簾穿篩而過，惹動衣袂飄飄。
是該啟程了！
※※※
一布天色，被風吹得勻勻的，無涯無際地海藍成片，沒有云山堆垛千疊的變化壯麗，迎入眼眸的純粹色彩卻足以讓人自顧沉浸；望著這個天，秋老虎帶來的黏膩濕熱仿佛消去了大半。
“怎么了？”步斂塵停下腳步，半轉過身子盯著她，唯一的情緒線索是他輕蹙緊繃的眉。
“晤？”她楞怔半晌才出聲回應：完全沒想到走路走到一半，他就這么丟來一記突如其來的轉身和一個莫名其妙的問題，還好她的動作不遲鈍，否則要是撞上他寬大的后背，巧鼻的下場肯定是慘不忍睹。
“你的腳�！彼酃馄诚蛩挠褡�，簡單地做了回答。
哦？他注意到了？怎么可能？
事實上，的確，那雙新鞋讓她腳底被燒灼的疼痛狠狠占據了感覺。畢竟對于這種長年行走在外所穿的靴，她是全然地陌生，以往穿在腳上的，是閨房姑娘軟底的繡花鞋，而靴底則硬得多了。從足下捎來的疼痛，八成是水泡的杰作。
“沒……沒什么啦！”慕南扯扯嘴角，企圖用輕松自在的微笑開啟他鎖著的眉，更重要的是她不想因為自己的緣故，誤了他的行程；婢女就該有婢女的樣兒，不是嗎？
“你不必多說，我看得出來。新鞋穿不習慣？”
“還好，”她始終保持淡淡的笑容�！霸蹅兝^續前行吧！”
這個固執的家伙！難道就不會自個兒承認？望著她笑得溫柔的麗容，不知怎地，步斂塵竟有種火冒三丈的觸覺！
是受天氣燥熱的影響嗎？他還以為這樣的情緒早在他身上絕了跡呢！
他朝她跨近一大步，不顧她口中發出的驚呼，逕自將她攔腰抱起。
“你……”緋紅的嬌羞迅速從心里泛濫到她白皙的面頸，粉嫩的彤云更添艷色三分�！胺拧盼蚁聛�，給人看到，不好�！�
“抓好，否則摔下來我不負責！”他顯然跟她玩起了雞同鴨講的游戲，完全答非所問。
“這……”慕南還是覺得尷尬，哪個婢女會給主子這樣橫抱著？就算不是主仆，這樣的身體接觸仍然是大犯禮教的；現在被他揣在懷里，卻不能使勁兒掙扎，萬一真的跌下來，可不是躺個三天兩天就沒事了；況且，他容得了她這么做嗎？慕南瞧了他的臉，剛毅的線條已經說明了一切。
“抓好！”他再叮囑一回；第一次發現這姑娘也有別扭的一面。
她知道，無論自己如何爭辯，最后還是沒有用的。依現在的情況，占優勢和主導權的是他。
微微收緊圈圍在他頸上的臂膀，既然抗議無效，那么最起碼要讓這個“犧牲”發揮最好的功能──她可不想摔下來��！
步斂塵抱著完顏慕南，找到一條小溪，小心翼翼地將她放置在岸旁平坦的大石頭上。
“泡泡水，應該會舒服些。”話才剛說完，他的動作便馬上跟進，蹲踞在她的身側，輕柔地為她除去鞋襪。
她凝望著他的側臉，向上斜飛的英挺劍眉，專心一意瞧著手上動作的眼眸，再來是高挺有型的鼻和緊抿看的薄唇，感動的思緒如風揚起她的秀發一般，輕輕撩動了起來。
一顆豆大的汗珠從他的額角，順著發鬢，慢慢滑落；這是悶人的初秋……她很自然地掏出手絹兒，想要為他抹去那一點濕熱。
步斂塵感覺有東西向自己臉部襲來，頭反射性地往旁邊側閃開采，視線正對上持著手絹兒、對他閃避動作感到愕然的完顏慕南。
瞬間的四目相對……“謝……謝謝�！边M出一句話，她低下頭，首先從尷尬的膠著中逃開。
他沒有應聲，只是朝與她相反的方向走了幾步。
陽光在溪上灑落一片隨波逐流的金燦燦，也在昂立溪旁的身形切出一道長影，看得她的眼有些眩了……
“手絹兒給我�！彼瞩搅嘶貋�，對她說道；還是老樣子，不溫不熱的語氣。
她不明所以，但還是乖乖交出那一方素帕。
“凈凈臉吧！”步斂塵將它在溪里浸濕，然后擰了擰，拿給她；以她現在的姿勢只怕不方便移身近溪。
“嗯？”她看著他遞過來濕透的帕子，有須臾無法反應�！芭�，好！”
這就奇了，到底誰是主誰是婢��？
是不是因為炙陽的毒辣，讓他們兩個都有些昏頭了？
天上海藍一片，沒有半朵行云，有的只是二人的靜默。
※※※
“皇上的意思，是要大人在回京前，以欽差的身份，處理明劍山莊莊主被殺及‘青蟠碧螭’被盜一案？”
“嗯！”鐘易輕應道，皇上交給他的這椿工作，只有兩個字可以形容：棘手！
一來，他對于案發當時的情形無法掌握；再者，事隔兩、三周，辦案的時效性失去先機；況且，明劍山莊聲譽之響，連朝廷都得敬畏三分，此案直接涉及，查辦案是必然遭受到不同一般的壓力。
可是，圣旨已到，塔不得不手呀！
“大人準備從何下手？”連方峻都覺得此案偵察不易。
“先到當地的衙門翻閱案發當時的記錄，還有這些日子以來追捕逃犯的過程和成果�！�
“聽說，”方峻說�！胺赴傅氖莻�丫鬟，姓什么‘完顏’……”
方峻話還沒說完，就聽得門口傳來“匡啷”一聲，端盤上的茶具成為地上的碎片。
只見問巧怯怯地立在門口，宛若雕像般。
“有沒有傷著、燙著？”鐘易己站起身往她那兒走去，抓起她的柔荑細細地檢查一番。
“哈哈哈，應該不打緊吧！”眼見這樣場面的方峻樂得撫掌一笑，大人鐘情巧姑娘的事，大伙兒全都心知肚明；難得有這揶揄機會，他自當好好把握�！扒晒媚锊槐嘏�，就算是女真蠻子，也有咱們大人護著你，不會有事的�！�
鐘易的關懷目光本來是放在眼前這位姑娘的臉上，本以為又可以見到她浮土雙頰的兩抹彤云……可是，情形不對！她的面色只是越見慘白，而擱垂交握的雙手在他掌中是微微發著顫的。
難道，真的被“完顏”給驚嚇到了？鐘易扶著她的纖腰走進廳來，問巧渾然未覺地任由著他，若是平素，以她的靦腆性子早就羞紅著臉逃開了。
“問巧！問巧！”他讓她坐下，俯對著她輕喊了兩聲。
沒反應！
…“大人，巧姑娘莫非真的嚇出神啦？”方峻這會兒也感到事情不大對勁了！
“問巧！”鐘易聲音加大了些，手抓著她的臂膀用力撼了撼。
“��？”她這才如夢初醒，輕叫出聲。
鐘易握住她的手，柔聲問道：“怎么啦？”
“沒……沒什么！”她朝他虛弱地一笑，想要證明白已確實無辜，卻在低頭的當兒，發現自己的手居然被鐘易包放在掌心，連忙用力抽回，幾乎就在同時，她的臉已經為紅潮所淹沒。
“是嗎？”他淡淡一問，對于這小姑娘單純的情緒表現，他可是了然與心的，只是既然她不愿多談，他也不想強迫�！坝惺掠浀酶艺f，嗯？”
“哦！”她應得很敷衍，慌亂地想要藉由順順耳邊發的動作掩飾什么。
鐘易把一切都瞧在眼底，卻不相問，只是說道：“你去歇著吧，瞧你不大舒服的樣子，那一地碎片叫喜兒收拾就行了�！�
“嗯，好。”事實上，她的確想從這里逃開，否則，她肯定自己會窒息。
他注視著問巧急急離開的身影，在心底浮起一團疑云，不過這些不需要獲得立時的解答，他有耐心的。
鐘易轉過身，繼續跟方峻討論皇上派下的新差事。
會……會是小姐嗎，那個“完顏”？
會是相依多年、情比姊妹的小姐──完顏慕南嗎？
可性子溫潤如玉的小姐，有可能是殺人兇手嗎？
不！不可能！她立刻推翻后頭的疑問。一塊兒相處這么多年的小姐，決計不會是殺人兇手的，連一丁點的可能性也沒有！
問巧待在房間，適才一句“完顏”掀起的巨浪狂潮仍是漫天漫地在她心里翻涌著。
她來回踱著，不時看看外頭的藍天綠樹，沒有任何回音，而她帶愁點的惶惶心情又怎么解得了、揮得去呢？
惆悵思緒片片落，當真是拂了一身還滿！
說真的，她寧可鐘易和方峻討論的嫌犯真的是她的慕南小姐──最起碼，這樣代表她人目前還是好好兒的……好好兒的。
自從被避難人潮沖散，她可是日日夜夜、分分秒秒都在千求萬盼著小姐平安；這會兒，算是天老爺終于給她的答案嗎？
面對著窗，問巧靈凈的明澄眸子望進了無眼的天，雙手合什，把自個兒泛濫的心湖收斂沉淀得清徹如鏡，緩緩吐出真心的祝禱。
“天老爺，求求您眷顧慕南小姐吧，她可是世上最溫柔最善良的人呀！求求您，青天在上，定然能明白小女子之意，萬祈保佑小姐平安！”
萬祈小姐平安呀……