他一唱完，便將那把三弦在背上系好了，對她笑著說道：“好了，不要擔心我！我得出去布置安排一下了。你也準備一下，把我那只會下戰馬的‘碧玉麒麟’收拾好，一會兒我派徐飛來接你�！�
說完捏在云蘿臂上的手緊了一把，然后毅然松開，轉身出門。
云蘿追出去兩步，一手拿著那只碧玉麒麟，一手抓著那一大疊銀票，看著他的背影想喊，終于沒有喊出聲音來。
直待他走遠了。隔了好一會兒，她才猛地想起——先前杜宇和周汝昌一起進了廂房，為什么出來時只有杜宇一人？
急忙轉到廂房一看，周汝昌像一條死狗似的伏在八仙桌上，聲氣全無。
“周大人？流民都要打進城了，你還在這里撒酒瘋！”
上前用力推搡周汝昌幾把，不見他清醒。正想找水來潑，他卻忽然伸手捉住了她的手腕。
“不要走，幫幫我……”
“咦，你怎么哭了？”云蘿見他白慘慘的一張臉，直如喪尸，眼角邊還掛著幾滴淚水，詫異極了。
“不是我要哭，是他，逼我吃了‘蒼蠅腿’泡的酒。”周汝昌尷尬地抹了抹眼淚，以一種極度虛弱的聲音說道。
“他？哪個他？”云蘿迷惘地問。
周汝昌好似并沒有聽清她問話，把頭一低，嗆咳了一陣。
“他還說，已經托人在吏部查我的背景，要弄清楚我怎么做上陸安知州的，再想辦法彈劾我。要讓我‘別說是做知州了，連皮蛋瘦肉粥都做不成’……”
“你，說的‘他’是杜宇么？”云蘿問畢，掩口暗自驚笑。
“你還問！”周汝昌惱火地仰起頭，僵硬的臉上呈現出一抹尷尬之色，“不是你讓他干的么？”
“我讓他干什么了？”云蘿瞪大了眼，話一出口，立即反應過來。
杜宇對周汝昌上一次在觀花樓罵他“草菅人命”的事，一直耿耿于懷，但慮及周汝昌也是朝廷在冊的官員，不好意思公開為難。估計這次一聽說黃縣的流民要打進陸安，城中局勢眼見就要失控了，于是就想趁亂收拾周汝昌一把。估計他先在酒中下藥，灌醉了他，借機戲弄。
說什么要彈劾周汝昌，讓他“不僅作不成知州，連皮蛋瘦肉粥都做不成”，分明就是一句玩笑話。
只不知那“蒼蠅腿”又是什么絕妙毒藥，竟能把一個四平八穩、行止端方的酸臭文人弄得涕淚橫流，齷齪不堪。
“他就是一個小孩兒的性子，這種事也了虧他才做得出來！”云蘿佯罵道。
“哼，你又何必罵他，他要能替你出了五年前的那口怨氣，你不是該感激他么？”周汝昌道。
云蘿聞言一震。她倒沒有想過，杜宇是為了她才報復周汝昌！
但不管杜宇為了什么才下的毒，現在的當務之急是將周汝昌弄清醒，城中的大事還得他這個父母官去做！
于是上前將他的身子扶起，靠到椅背上，轉身出門提來一壺茶，利索地替他倒了一碗茶，看著他喝下去，又拍了一點涼茶在他的額頭上。
這時，一直藏在她袖中的那一匣“琥珀胭脂”忽然掉落出來。
“這是什么？”周汝昌撿起胭脂匣嗅了嗅，頓時覺得神清氣爽。
“胭脂嘛，女人用的。”
她笑著正想將那盒子收回，他卻緊握住不肯松手。
“我發覺——嗅到這胭脂的香氣，身上舒服多了�！�
“難道這女人家用的胭脂還是解‘蒼蠅腿’毒的良藥了？”云蘿打著哈哈，尷尬地松手。
一時之間，二人四目相對，均無話可說。
僵了一陣，周汝昌望向身邊不知所措的云蘿，嘴角泛起一個蒼白的笑，終于將手中胭脂匣遞還了她。
“小云，你見過小孩子捉蚱蜢么？”
一聲“小云”，仿佛把時光又倒回了五年之前。而他也神情肅然，不復方才涕淚橫流的丑態了。
“有……有啊。當然有了�！痹铺}側頭看著遠處，有點不自然地答道。
“小孩子捉到蚱蜢，立即用繩綁住它的大腿。等它一掙扎，大腿便斷了。小孩子看到蚱蜢斷了一條大腿，覺得它沒用了，于是又把它剩下那條大腿也給扯下來。然后是它的小腿，翅膀，它的頭……直到它肢離破碎，徹底死亡。小孩子最是天真無邪，它們和蚱蜢原來無怨無仇，可是他們卻不加考慮地將小動物分尸。所以，小孩子才是世上最最殘忍的動物。”他靜靜地說著，目光一直未從她臉上移開。
“你是想說……”
腦子中又晃過杜宇那雙一時如鷹隼般銳利，一時又如孩童般無邪的眼神，剛想插話，卻被他擺手阻住。
“小云，當年的事是我對不住你。我不喜歡你做捕快，追著男人滿街跑，因為我是一個讀孔孟圣賢書的人。”他長吁出一口氣，“其實，杜宇少年英雄，才貌皆出眾。你能與他在一起，我本該祝福的�？上湃诵卸�，巨奸大滑’。我真不希望你被他的外表所蒙蔽了！”
“什……么行短，什么大滑？你又掉書袋，我聽不懂�！痹铺}摸著鬢發，眉頭皺成個幾字型。
周汝昌無奈地搖搖頭，笑道：“這樣跟你說吧。你知道杜宇為什么不惜一切代價也要捉到譚一妹嗎？他對譚一妹，不是那么簡單的！”
“你是想說，他打算抓住譚一妹，到谷大用那兒邀功？”云蘿反問道。
之前杜宇還在提醒她要小心周汝昌，現在周汝昌又反過來說杜宇有問題。
他們倆人究竟誰有問題？
她覺得腦子里那一堆漿糊快要開鍋了！
“他是這么告訴你的？你被他騙了！你難道看不出，他真正喜歡的人是譚一妹么？”周汝昌靜靜地看著她道。
“你，在胡說什么？”云蘿瞪著他，笑得有點勉強。
“我沒有胡說。不妨老實告訴你，譚一妹并非普通的‘叛黨’。她手里握有一封涉及廣西總鎮宗沛、副總鎮嚴鋒與西廠太監谷大用勾結營私的至關重要的信函。如果被譚一妹通過其他的渠道送達皇上跟前，谷大用、杜宇、宗沛、嚴鋒他們就全都完了！”
云蘿瞪大了眼不敢置信地盯著周汝昌，看了半晌，發現他神色自如，根本不像是在開玩笑。
“小云，你要想想清楚！你真的要跟這樣一個人在一起么？別說他待你根本就不是真心的，就算是，現在流民要打進來了，他要和那些暴民去拼命。你難道還要為了他去殺死那些流民嗎？別忘了，你自己也是……”
“住嘴！”云蘿猛地打斷他的話自凳子上彈起，踉蹌后退了七八步，遙指著他憤然道，“好啊姓周的！我原來只是覺得你膽小、窩囊。想不到你還挺卑鄙的！你是記恨他說要去查你的老底，所以故意在中傷他吧？我才不相信！”
說完，飛也似的沖出門去。一直跑到了大街上，眼花花地看到南來北往，行色匆匆的路人。紛亂迷惘之中，只覺得一陣暈眩，仿佛天地都倒轉過來了。她頭頂著天，倒懸著在路上前進，根本無法辨別方向，只好在原地徘徊。
她反復在心里告訴自己，不能相信周汝昌剛才所說的話。這一切都是他對杜宇先前捉弄他的報復跟惡意中傷！
如果事情真像他說的那樣，杜宇剛才為什么還會把自己身上所有的銀票，跟那只可能是他“杜家人信物”的碧玉麒麟贈給自己呢？
常言道：人之將死，其言也善；鳥之將亡，其鳴也哀。
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