黃巧媚悄立病房門口努力平復激動的情緒，從皮包里拿出隨身小鏡，仔細檢視臉上的粉底有沒有遮蓋住浮腫的眼眶和通紅的鼻頭。
深呼吸一口氣儲備好足夠的勇氣，正打算推門而人，突地喉頭一緊，花費了好大工夫涂抹的妝以及假裝出的愉悅表情又宣告破滅。等到從洗手間重新整頓心情，終于可以帶著微笑走進病房時，已經又過了半個多小時。
四個多月來，每天都得重復這樣的心理調適、自我催眠，她覺得自己的感官神經仿佛被分割兩半，不曉得什么時候會失控。
陰寒的單人房籠罩在肅穆的氛圍里，叫人心情不由自主的降至冰點，她輕手輕腳走到床畔，低頭俯視病床上那張瘦削得叫人心驚又心疼的容貌，忍不住哽咽，她的知己時日不多了……
“巧媚……”床上的人撐開塌陷的眼瞳。
“曼嬡，不好意思，把你吵醒了�！秉S巧媚努力勾著唇角強顏歡笑。
“我剛才作了個夢，夢見貝貝穿著婚紗對著我笑得好開心�！�
“真的？有沒有看到新郎是誰？是不是我們家紹熙？”結成兒女親家一直是她和曼媛最大的夢想。
“我沒夢見新郎……最近精神很差，常常睡睡醒醒，也不知道到底是自己想的還是真的在作夢。”由于注射高劑量的嗎啡控制疼痛，她的精神狀況一直昏昏沉沉，似夢非夢。
“巧媚，我想坐起來�！�
黃巧媚轉動病床尾端的拉桿，升高床頭，幫助她調整坐姿，只一個簡單的移動，已經曼嬡氣喘吁吁。
“貝貝好嗎？”曼嬡最放心不下的就是這唯一的女兒。
“我前天才和她通過電話，她一切平安，你不用擔心。這學期開始，我每隔兩天就打電話過去找她聊天。曼嬡，你到底要瞞貝貝多久呢？貝貝不笨，她早就懷疑你的反常行為了。”她真擔心貝貝見不到母親最后一面，好幾次在電話中就要沖口而出。
“你知道嗎？巧媚，有生以來第一次，我好后悔我們母女倆的感情這么好，我這么走了，貝貝要怎么辦？她受得了嗎？”她連吸好幾口氣，才緩過粗喘的氣息續道：“我原本打算把她送回去給‘他’，讓貝貝誤會我改嫁，不要她了……”
“曼嬡，你別這樣呀，這樣對貝貝不公平！”她為毫不知情的貝貝叫屈。
“寧愿生離，也不要死別……我了解我女兒，我的死絕對會給她很大的打擊，她才十九歲呀！人生還有多少夢想等著她去實現。”
“貝貝遲早會發現真相的…如果到時候她沒能見到你，她會愧疚一輩子的。”
“這……”女兒的依賴心太重，她受得了相依為命十九年的母親即將死亡的真相嗎？
“唉！我更擔心她無法承受我即將死亡的真相……”
“曼媛……貝貝還沒成年，你不是答應她要親手幫她戴上頭紗嗎？”黃巧媚強逼回溢滿眼眶的淚，說著連自己也不相信的奢求、妄念。
“是呀！你還記不記得咱姊妹倆當年發下的誓言？”曼媛嘴角扯出一抹虛弱的弧度。
“記得、記得，怎么忘得了呢？當年咱們還說，要仿效古代指腹為婚……”
那年，她們才十七歲，兩位同窗少女透過小說漫畫的唯美浪漫來構筑，幻想成人的世界，只盼姊倆的情誼能夠生生世世，一代一代延續下去……
只是造物者總喜歡開玩笑，怎么仿佛是昨日許下的誓言，轉眼間就在生命中點提前結束呢？她和曼嬡的人生才走到一半啊！
“貝貝從小對紹熙就死心眼……只是紹熙對貝貝完全沒感覺，反倒是咱們一頭熱……造成紹熙不少困擾�！�
“曼媛，你別這么說，我從小看著貝貝長大，這孩子跟我說不出的投緣，我早認定她是我媳婦的不二人選。”
“幸好貝貝還有你這個干媽，不然，我真不敢想像往后的日子她要怎么辦才好……唉！早知道我會得這種病；當初就狠心點，把她留在‘他’身邊。”
“曼嬡，那個男人對貝貝不會像你給她那么多的愛和關懷；因為你，貝貝才會擁有如此幸福無憂的童年�！�
“我太保護她了……不知她以后要如何在這個爾虞我詐的社會生存�！碑敵跛幌虢o女兒最好的，不因單親家庭而影響人格健全發展，也因此，造就貝貝傻大姐般的性格。
“貝貝是韓家未來的媳婦，想欺負我媳婦，還得先過我這一關呢！”
“就不知道貝貝有沒有這個福分當你媳婦了……”誰都看得出來紹熙從小就對小他五歲的亞貝避之唯恐不及。
“男孩子這方面都比較遲鈍。如果真的討厭貝貝，就不會縱容貝貝在他身邊惹麻煩了，這小子跟他老子一樣心口不一呢！”
“但愿如此。”以紹熙在貝貝心中的地位，絕對可以減輕她死亡所帶給貝貝的痛苦。
“放心，包在我身上，紹熙這星期放假，等他從部隊回來我就跟他提，諒這小子也沒膽子說不！”黃巧媚自信滿滿的打包票。
“不！”韓熙想也沒想，直接拒絕母親的逼婚行動。
“你這個不孝子！”
“媽，你瘋啦！都什么時代了，居然還想學古人‘指腹為婚’！”
他搞不懂母親的腦袋里裝的是什么。
“是呀是呀，老婆，婚姻不是兒戲，咱們得從長計議�！表n父在旁充當和事佬。
“韓元佐，連你也不支持我！”黃巧媚對著枕邊人吼道，“我們從小看著貝貝長大，你們倒是說說看，她有哪一點不好？”
“媽-—你理智一點好不好？”韓紹熙捺著性子，試著跟老媽講道理。“我不想這么早結婚，再說，就算要結婚，我也想找跟自己談得來的對象。”
“可是，你之前已經談了好幾段戀愛了，哪一次不是無疾而終�！秉S巧媚忍不住拆自己親生兒子的臺。
“那只是我還沒有遇到適合的而已�！表n紹熙無奈的撇嘴。
“也許貝貝就是適合你的人不是嗎？何不給貝貝一次機會呢？”黃巧媚賣力地替內定媳婦爭取機會。
“我……”韓韶熙一時辭窮。
“給貝貝一次機會嘛！”黃巧媚乘勝追擊。
“媽！我一直把貝貝當妹妹。”
“那是因為你們青悔竹馬，你才會有這樣的錯覺。”黃巧媚仍然堅持己見。
“多年認定是很難改變的，我不可能妹妹對產生愛情�！表n紹煕也固執得很。
“你真的連考慮都不考慮？”黃巧媚耐性快被磨光了。
“媽——你別無理取鬧好不好？”韓紹熙感到頭痛不已。
“什么？你說我無理取鬧�。∧氵@個不孝子！”黃巧媚火大了，沖上前拉住兒子的衣袖。
“老婆大人，息怒、息怒！”韓元佐趕緊沖上來擋駕。
“我回部隊了。”韓紹熙懶得理會發飆的母親，拎著背包扭頭就走。
“你才剛回來又要回去！”黃巧媚怒火沖沖，沖到玄關搶下兒子的背包。
“老婆，別沖動呀！”韓元佐不畏生死橫亙在兩頭猛獅之間�！敖B熙，你先出去逛逛，我來勸勸你媽。”
“嗯，爸保重�！�
砰地一聲，鐵門應聲關上。
“氣死我了、氣死我了！”黃巧媚咬牙切齒對著大門叫罵�！斑@兔嵬子真的頭也不回的走了？！”
“老婆，別生氣嘛！”韓元佐輕拍太座的背脊安撫著。
“你不要碰我啦！你跟你兒子是同一國的�！彼龘]開丈夫的關心。
“兒子長大了，有自己的想法，怎么可能說一次就接受呢？”韓元佐扶著盛怒的太座回到沙發坐定。
“你的意思是……”黃巧媚狐疑地看著老公。
“來，老婆，喝杯水消消氣。”韓元佐奉上茶水一杯，澆熄老婆大人的怒火。“讓他慢慢接受貝貝呀！反正咱們有的是機會。”
“那你打算……”
“紹熙下個月退伍，他已經接到許多學校的入學通知，就等他決定去哪間學校念了；貝貝今年專科畢業，咱們就讓她跟著紹熙一起出國念書，到時候近水樓臺……”韓元佐向老婆獻計。
“哇！老公，你好棒！”黃巧媚忍不住啵了老公臉頰一記。
“呵呵，那是當然了。”韓元佐洋洋得意。
“可是……”黃巧媚皺著眉頭。
“可是什么？”
“我怕曼媛等不了那么久……”說著，黃巧媚又淚眼汪汪。
“媚……”唉！想當年，他為了老婆和她的手帕交感情太深厚而打翻醋壇子，老是跟紀曼嬡杠上，沒想到紀曼媛這么年輕就……
“嗚……老公，我真的好舍不得曼媛喔……”她趴在老公肩上嚎啕大哭。
“我們要堅強，不然貝貝怎么辦？”這些年來他跟曼嬡之間是打鬧、陷害來的情誼，這樣一個聰慧的女子命運為何如此坎坷！
“嗚……老公，說什么我也要紹熙答應娶貝貝……”
“我也希望如此，可也得看兩個年輕人的意思呀？”他這個寶貝老婆從貝貝出生的第一天起，就對她有說不出的投緣，比親生兒子還寵，簡直疼到骨子里去了。
只是情之一字，半點也勉強不得呀！
“亞貝、亞貝？紀亞貝！”
一陣高分貝的催魂女高音在室內響起，紀亞貝還來不及睜眼，緊接著身體被人猛烈晃動。
“瑩慧？什么事啦？人家好累喔！”她睡眼惺忪地抱怨著。
“你不是說今天要回家嗎？怎么還賴在宿舍睡覺呀！”侯瑩慧把她整個人拉起床。
“人家昨天熬夜看書，累死了�！彼璩脸恋膽�。
“快起來整理行李啦！你這么拖拖拉拉，回到臺北都晚了�！焙瞵摶巯駛�老媽子似地，把亞貝抱在懷的棉被扯走，摺疊整齊放回床鋪�！皩α耍銒寢尰貒藛�？”
“不知道，所以才想趁今天期中考結束回家看看。奇怪？媽咪這幾個月到底在忙些什么？”亞貝百思不得其解。從這學期開始，媽咪老搞失蹤，她打算今天跑回家來個突擊檢查，看看媽咪究竟在摘什么鬼！
升上專五之后，母親突然調回臺北總公司，她只好搬到學校宿舍完成最后一年的學業，母親則搬回過世外公遺留給她們的舊家居住。
為了讓她專心念書，母親不但堅持要她留在臺中補習，還硬性規定周末例假日不準上來臺北看她。好不容易盼到了寒假，終于可以上去找媽媽了，她居然又跑到歐洲出差，無法一起過年！即使被干媽帶回家，和許久不見的紹熙哥同桌吃年夜飯的興奮，仍難掩媽媽除夕夜缺席的失落感。
長那么大，這還是母女倆首次無法共度的舊歷年！
這陣子她老是心神不寧，聽干媽說，媽咪受到公司董事賞識，準備擢升公司副總裁，所以需要經常往返國外和南部分公司開會，可是，以前就算再忙、再累，她也會把時閑空下來，盡量趕回家陪她的。
唔，媽咪不會因為她常年在外求學，結果就變成了工作狂，借此打發女兒不在身惹麻煩的無聊日子吧？
“你什么時候回學校？”侯瑩慧問道。
“星期天晚上，不然就星期一早上第二堂課再回來�！眮嗀惼^想了想�！澳阋浀脦臀尹c名喔！”
“O．K．！”侯瑩慧爽快答應。“咦？你的紹熙哥有放假嗎？”
“當然噦！”一提起心上人，亞貝笑得燦爛�！昂俸伲∥掖蛩憬裉焱盗锘丶�，強迫我那工作狂媽咪好好休息休息，然后咧，就可以名正言順的陪媽咪‘順便’去干媽家拜訪。前天我干媽打電話來，跟我透露紹熙哥這個星期會回家呢！”
從除夕夜至今，她已經整整七十一二天沒有看到他了，她心中因為這個“順便”的計劃雀躍不已。
“不是我要念你，你那個每次一見到他，就會臉紅口吃兼低頭的毛病，得想個法子改一改，不然以后怎么相處呀！”提到這事，侯瑩慧就忍俊不住，愈想愈好笑，干脆放開喉嚨縱聲大笑。
別看亞貝平時在學校品學兼優，演講報告口才伶俐、話鋒犀利，據亞貝私下向她透露，每回看到韓紹熙，她便不由自主臉紅心跳，靈活的腦袋變成漿糊腦袋，一對上他眼睛那更是口吃連連，話都講不全，聽說還此鬧了不少笑話。
亞貝眼睛鼻子全皺在一起�！拔摇铱刂撇涣寺�！你知道‘小鹿亂撞’嗎？每次我看到他，胸口真的有一只小鹿……喔，不！是大黑熊撞擊我的心臟呢！”
“哇哩咧，大黑熊？！我還北極熊咧！”侯瑩慧掄起頭作勢捶了她肩頭。
亞貝笑著抄起椅墊擋住侯瑩慧的攻勢，順手拿起擱在書桌上的照片，目光癡迷地盯著照片的韓紹熙傻笑，沉浸在自己的戀愛情結中。
“喂，別一臉花癡相，快把口水擦一擦�！焙瞵摶廴滩蛔u頭笑罵。
亞貝抬頭沖她一笑，即使同為女性的瑩慧，也不由得為她亮麗的容顏所傾倒。
韓紹熙抽了最后一口煙后捻熄，走進醫院，來到曼媛的病房。
“阿姨？”昏暗的室內有一股沉窒的氣息，讓人無法平順呼吸。
曼嬡瞇著眼看了好一會才認出訪客。“是紹熙嗎？”
“嗯�！彼拷才�，努力壓抑快沖出胸口的哀傷。
“幾個月不見，你變得又黑又壯�！甭鼖茏屑毜囟嗽斦驹诖查角暗目∫萸嗄辍�
“是呀�！表n熙陪笑。
“剛回來？”
“嗯�！�
“沒跟你媽吵架吧？”曼嬡似乎早料到手帕交會做出什么樣的舉動。
“媽的個性一向說風是風，說雨是雨的，沒人管得動她�！毕氲侥赣H的火爆脾氣，韓紹熙忍不住笑開了。
“呵……”她虛弱的勾起嘴角，似乎早料到巧媚沖動直接的性格，顯然紹熙是來這兒“避難”的�！安缓靡馑�，造成你的困擾�！�
“阿姨，您別那么說�！�
“我走了之后，貝貝就多麻煩你看管，這孩子一向聽你的話�！�
“我會的。”他慎重的點頭。“我會把貝貝當成自己妹妹一樣照顧她的。”
“紹熙……原諒阿姨的私心，你能不能試著去跟貝貝相處，再決定你對她究竟是兄妹之情，還是可以演變成男女之情？”
“我……我不知道。”他對這個話題實在感到煩躁不已，但想到眼前紀阿姨已經生命垂危，又不敢直截了當拒絕。
“我知道這有點強人所難，只是，阿姨就貝貝這個女兒，你媽媽更是把她寵上天，從小她就受到我們兩家人的保護，不知天高地厚……”
他深吸口混濁的空氣，決定坦誠以對�！鞍⒁�，不瞞您，從貝貝出生第一天起，我就當她是妹妹來呵護，照顧她是我的責任，我從來不曾想過跟她有演變成男女之情的可能。再說，我已經收到UCLA的I—20，等我一退伍就得著手準備出國事宜，阿姨，我沒有辦法一直待在貝貝身邊……”
“我知道，但試著照顧她好嗎？沒有了我，我真的不知道她會多傷心，只要有你在她身邊開導，至少她的哀傷可以稍微減輕，慢慢恢復的�！�
“阿姨……”韓紹熙好為難，要他一下子改變二十多年來視為理所當然的認知，簡直是不可能的事。
眼前紀阿姨的生命猶如風中殘燭，全憑強烈的意志力在維系生命；深陷的眼瞳中散發一股柔和卻堅定的光芒，仿佛沒確定女兒擁有幸福之前，做母親的無法安心離去——而這已遠遠地超越了肉體帶來的疼痛。
“我答應您，無論如何，我會試著跟她相處、照顧她，日后，若她遇到更好的男孩，我會讓她走，以哥哥的身分祝福她找到幸福。”這是他最大的讓步，因為他深深被一個母親的愛所懾服�！暗�，我有一個條件。”
曼嬡定定看著韓紹熙，等待他的下文。
“我希望阿姨盡早告訴貝貝真相�！彼麚呢愗愐姴坏郊o阿姨最后一面。
“嗯……那就由你來決定告訴貝貝真相的時機。”
看來紀阿姨丟了個燙手山芋給他。他沉凝片刻，做這種事絕對是吃力不討好的，但仍是慎重的點了點頭。
曼嬡笑了，真正放開心懷的笑著。“謝謝你，紹熙，阿姨有你這句承諾，就可以安心走了。”
從得知自己罹患末期癌癥至今，第一次，曼嬡放下心中大石。
媽媽不見了！
亞貝回到家看到整齊的擺設和蒙上一層灰的家具就知道，媽媽肯定有好幾天不在家了；等她在家里逛了一圈，更加確定媽媽自過年之后就不曾在家過夜后，她立刻打媽媽的手機，卻發現她沒開機。
她慌了，忙不迭打電話給干媽。
“干媽……”一聽到干媽的聲音，亞貝忍不住哭了起來。
“貝貝，你怎么了？”黃巧媚聽到亞貝哽咽的聲音，心里打了個突。
“干媽，你知不知道我媽去哪兒了？”
“貝貝，你現在在哪？”
“我在家里�！�
“你怎么一個人跑回家？為什么不告訴干媽呢？”唉！紙果然包不住火。
“我想我媽……嗚……本來想回來給她一個驚喜……”她抽抽噎噎地訴說。
“你別慌！先過來干媽這兒好不好？”
“干媽……我媽究竟去哪？她連手機也沒開�！�
“她……好像出國開會……”
“媽媽好像很久都沒有回家了，連我過年放在她枕頭底下的禮物也沒拿……”
“可能她忘記了……”唉！黃巧媚在心中責怪自己太大意，忙著傷心難過，竟忘了去紀家整理整理。
“……還有，她房里沒有住過的痕跡，連平時喜歡看的床頭書都沾上灰塵。干媽，這究竟是怎么回事？”
“你紹熙哥今天放假回來耶！干媽叫紹熙去接你過來好不好？”她祭出百試不爽的“紹熙美男計”。
“我……我想等媽媽回來。”亞貝哭哭啼啼的拒絕。
黃巧媚低嘆一聲，第一次，對亞貝屢試不爽的“紹熙美男計”，居然不靈�？磥�，公布真相的時刻到了。
“可是，你一個人我不放心，我叫紹熙去陪你好不好？”她苦口婆心的勸哄著。
“干媽，不用麻煩紹熙哥了，我一個人可以照顧自己，也許媽瞇晚一點就回來了�！眮嗀惿钌钇笈沃�
“貝貝……”黃巧媚泣不成聲，心疼……真的好心疼呀！“你乖乖待在家別亂跑喔，干媽馬上打手機給紹熙！”