“想吃些東西，還是去喝酒？”潘白華溫言相問。
清明看他一眼，也笑道：“你倒不急？和我走了這半日，青梅竹那邊出什么狀況，可別說我沒提醒你�！�
潘白華淡然一笑：“青梅竹這人做事原是極周密的，只是有時過于周密未免也不是什么好事，今日他被那五個江湖豪客攔截，又恰逢如今多事之秋，他必要去調查個清楚。這樣一來，花費時間，必然不少。”
清明默不作聲地聽了，忽然抬頭笑道：“我想喝酒�！�
有一些事，大家暗自放在心里就好了，原不必說出來。比如，那五個江湖人是自己要出頭還是身后有人指使；再比如，他們向青梅竹挑釁的時間、地點，實在都是巧到了極點。
兩人并肩走著，因入了夜，京城內四處可見星星點點的燈火，周遭行人，大多匆匆向家中趕去。淡黃的光暈襯著一個偌大的京城，不若白日的繁華，別有一番溫馨之感。
但是有家之人和無家之人看這般情景，卻是大為不同。
只因無家之人，并沒有一盞屬于他的燈火。
清明忽然停下了腳步，道：“我還是想吃東西。這樣好了，我請你吃飯，你請我喝酒，又公平又有趣，你看如何？”
潘白華笑道：“我原想著也先帶你吃些東西的，既是如此，你打算去哪里？”
清明向四周看了一眼，毫不猶豫的向小巷里一指：“就去那兒！”
“那是……”潘白華疑惑看過去，小巷里人聲嘈雜，一個小攤子上面的白布棚子已經熏的發黑，上面掛了盞風燈，一個老人扎著條油膩之極的圍裙，正在那里——下牛肉面！
“原來你請我吃這個……”潘白華喃喃自語，想小潘相向來清華尊貴，居然淪落到了吃路邊攤的地步……
但是清明興致很高，拉著潘白華的手就跑了過去。
“老板，來兩大碗牛肉面！”
老人抬頭看了他們一眼，也不搭言，自顧自的下著面，攤子里人很多，個個吃得熱火朝天。那老人動作倒很快，不一會，兩大碗熱氣騰騰的牛肉面就端了上來。粗瓷碗里大塊牛肉和綠白相間的蔥花混在一起，湯汁鮮美，味道居然頗為不錯。
“好吃吧！”清明大口大口喝著湯，十分得意。
潘白華含笑點頭，“你怎么知道這里的？”
清明笑道：“我哪里知道，剛才看這里人多，就過來了�！�
這倒也是個好辦法，潘白華用筷子挑著面條慢慢吃起來，那碗面分量著實不少，他吃了一大半，剩下的再也吃不下了。一抬頭，清明正笑笑的看著他。
“吃完了？走吧！”清明數了銅錢放在桌子上。潘白華看他碗里，不過動了幾筷子，牛肉湯倒被喝了不少。
“吃的這樣少？”他微微皺眉。
清明笑道：“想吃東西又不代表我餓了，剛才看這里有人氣，坐著熱鬧，就跑過來了�！彼聪蚺税兹A，“我們去喝酒吧！”
兩人穿大街，過小巷，由潘白華引著，到了一所宅院的后墻處，墻頭一角綠葉隱隱，二人翻墻而入，如一葉墜地，悄然無聲。
“這里……”清明看看眼前景色，面前是個水閣，池塘在月下清波粼粼，墻角處一棵高大桂花樹，此刻未到開花時節，樹陰甚是濃密。
很熟悉的地方，但不知怎么，看上去又有一些陌生。
“啊，我想起來了！”清明拊掌笑道。
三年前，清明因某事入京，那次也曾抽隙與潘白華相見，二人找了個廢園，在里面喝了半夜的酒。此刻看去，那桂花樹、池塘都是依稀相識，但園內修繕的十分齊整，與當年大不相同。
“我把這里買下來了�！迸税兹A淡淡道。
“�。窟@就不好玩了么。”清明嘆氣道，“想起是在一個隨時可能會鬧鬼，又沒主人的地方喝酒，這樣更有趣味些。不過，你自己是主人，為什么還要翻墻�。俊�
潘白華但笑不語，翻轉手中折扇，以扇柄在樹下挖掘，不一會兒，從樹下挖出一個青瓷壇子，撣一下上面泥土遞過去，“三年前我在這里埋下的桂花酒，想著等你下次有機會一起喝的�！�
清明接過壇子，上上下下仔細打量了幾眼，又嘆了口氣：“潘白華，我不記得有得罪過你，不至于只埋這么一點酒吧？”
“……”
潘白華放下手里動作，抬眼站起身，認真看著清明，眼神由一向的溫文變得深邃之極。他原是彎了腰整理出一塊坐下的所在，這時站起，發絲散亂，長衫下擺也沾染了不少泥土枯葉，他又生得眉目清雅，這個樣子本來不見得有多少威脅力，清明卻忽然覺得心里有點發冷，于是使勁回瞪過去。
對視，對視，再對視……
終于小潘相先收回了視線，伸手揉一下清明頭發，搖頭苦笑道：“笨小孩，真不知你是什么變的�！�
清明一個爆栗敲過去，“說過多少次別這么叫我！”
潘白華笑道：“上次在相府精舍，我也這樣叫了，你待怎樣？若是我以后這樣叫一輩子，你又待怎樣？”
清明一怔，隨即道：“原來你還叫過一次，那罰你少喝些酒好了。”對后半句問話卻是避而不答。他在潘白華適才整理好的樹下一塊空地坐下，屈指敲碎泥封，張口喝了一大口酒，只覺甜香四溢，不若平日所喝桂花酒的清淡，而是醇厚之極，不由贊了一聲：“果然是好酒！”想一想，沒有喝第二口，反把壇子遞了過去，笑道：“這樣好的酒，總是和朋友一起喝才有味道，不罰你了。”
潘白華微笑，接過壇子也喝了一口，又遞了回去。
靠著身后一棵高大桂花樹，清淡月光從樹葉縫隙里灑下來，二人一替一口，不知不覺中，半壇酒也就下去了。清明忽然嘆息道：“可惜有好酒卻無下酒菜，真是有點美中不足�！�
潘白華笑道：“古人有以漢書下酒者，有以舞劍下酒者，可見不一定要限于菜肴。”
清明道：“說的也是，那么你現在打算用什么下酒？”
“煙花如何？”
“�。俊�
潘白華當真從身上掏出幾只小巧煙花遞過去，清明看得驚喜交加，口里一面道：“夏日里哪里來的煙花？”手里早是搶了過去。
——別人說你孩子氣又不愿意聽，哪有一個二十多歲的人，還喜歡這種小孩子的玩意的？只是尚能見你如此，我也放心許多。
這邊潘白華心中思量不提，那一邊清明晃著火折子，早是點燃了一支煙花，握住手里搖晃，紅色和金黃的火花四濺，一些火花落在草地，隨即熄滅；也有不少便落到那池塘之中，清水紅花，煞是好看。清明開心之極，忽然轉過頭來：“潘白華，我發現你把這里買下來還是很有先見之明的，不然，大概我們放不到兩支煙花，早被人發現了�！�
是“我”不是“我們”！
潘白華苦笑，但他當然不至于把這句話也說出來。
雖不見得是火樹銀花不夜天，倒也是賞心悅目誰家院。
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清明回到客棧之時，已是月上中天。
南園還未睡，衣衫齊整，坐在窗下，見清明回來，面上立即顯出喜悅之色，問道：“清明，你到哪里去了？”
清明嘆道：“今天倒是見到一個極重要的人�！庇谑前亚嗝分褚皇略敿毰c南園說了，卻不曾提與潘白華一起種種情由，這倒是孔夫子筆削春秋之意，前后各刪去一大段，卻也不能說他撒謊。
對于青梅竹此人，南園自然也是聞名已久。如今在京城之中，石敬成太師之尊，未必會正面和他們對上，直接動手的人，只怕倒是青梅竹的可能性大些。
“沒想他那么年輕�！鼻迕鞯�，又補上一句，“還是個少年么�！�
“你才比他大幾歲？”南園苦笑，“今日里倒是又出了一件大事，我們在兵部的一個人，被人除去了�！�
“什么？”清明也不由大驚。在兵部那個人原是玉京最重要的內線之一，雖然官職不算很高，手中權力卻不小，許多情報，甚至如上次刺殺陳玉輝之事，都借力不小。
“說起來，倒也不算他被人發現，只因這一次陳玉輝被刺之事太大，算起來兵部里有一十九人均有可能了解情報，原本想既查不出實情，加上這十九人中亦有不易于之輩，事情可能就這樣不了了之。誰想到吏部里竟然有人下了狠手，這些人全部被免除了官職�！�
清明站起身來，在房間里轉了幾圈，冷笑道，“好絕的手段，好大的權勢！誰起的頭，誰下的手？是不是和吏部里那一位梅侍郎有關？”
南園苦笑：“正是。”
“好個青梅竹！”