上官榮嘻嘻笑道：“邊關還會有什么戰事？司空朝最能打的女將軍都快當我們的女皇了，還有誰敢和我們血月過不去？聶將軍這么怕開國庫，難道是怕我們花光了您未來的銀子嗎？”
“銀子，不是我的，是國家的，是百姓的。”聶青瀾一字一頓道，“眼下的血月，也是每一個血月人的。國難當前，血月人如果不連手自救，這個王朝的覆滅指日可待，到時候，我不知道你還有多少閑情逸致，和我在這里磨牙？”
她借用對方的話反將了他們一軍，氣得江淮蹦起來，用手一指，“現在這里可還輪不到你說話！你能不能登基，我們還沒有點頭呢，你不要先把尾巴翹到天上去�！�
“能不能當女皇，我并不在意。如果血月就是我眼前看到的這個血月，每個官員都自私自利，猶如一盤散沙，我寧可袖手旁觀，不接這個爛攤子。”聶青瀾冷冷地丟下狠話，“你們以為我在這里會比在司空朝舒服嗎？”
“那你可以回去啊�！鄙瞎贅s冷眼盯著她，又瞥了眼李承毓，“要請你來的人不是我們，若非先皇死得倉卒，我們也不會同意這個權宜之計。不過依我看，這個權宜之計根本荒唐透頂，幾時聽說主人死了，要請對頭來管家的？”
“我可以走，但不是現在。”聶青瀾也直視著他，“我來到血月，不是為了女皇之位，而是為了兩國的和平，百姓的安樂。我跋山涉水而來，未建寸尺之功就返回故土，司空朝的百姓只會認為是我聶青瀾無能，而不會相信是血月的臣子迂腐。當然，也許他們更愿意聽到一個腐朽的血月即將跪倒在司空朝腳下的預言。”
“真是放肆！”老侯爺端木虬勃然大怒，一拍木椅扶手，硬生生將黃花梨木的扶手拍斷，“聶青瀾，你我在戰場上也算是見過面，我敬你一介女流能有那樣的能耐，所以不和你計較，但我可不允許你隨意詆毀血月！”
“侯爺�！甭櫱酁戅D身向端木虬微微一躬，“我也敬重侯爺的為人。七年前，我還少不經事，侯爺率領一萬人馬突襲我軍背部，致使多名將領戰死，士兵傷亡慘重。那一戰，侯爺威名遠播，即使是我爹，提起您，也要豎起大拇指，說您是血月第一猛士。”
這一番贊美，讓端木虬的臉色微微好轉，重新坐了回去，暗暗打量她。
她繼續道：“可是侯爺，治理國家憑借匹夫之勇是不夠的。今日我去看了京城近郊的難民，您可知道他們的慘狀？我相信再過些日子，他們倘若再沒有食物充饑，一定會發生暴動，到那時，你們再派兵鎮壓，也是亡羊補牢，為時已晚了�！�
她奇怪李承毓為什么一直不說話，悄悄用眼角余光掃了一下他，只見他嘴角泛起了笑意，仿佛在鼓勵她繼續說下去。
于是她定了定心神，沉聲又說：“我知道各位家大業大，各自有各自的麻煩，丞相今日請各位前來，也不是要大家傾囊而出，只是盡己所能而已。我聶青瀾從司空朝而來，輕車從簡，沒有太多的貴重物品，剛剛我已經和屬下都打了招呼，所有人身上的銀票，可以拿出的都已拿出，湊了湊，不足一萬兩。”
上官榮聽到這里，不禁哼了一聲，“這點小錢還敢拿出來炫耀�！�
聶青瀾充耳不聞，摘下自己手腕上的一雙玉鐲，舉在眾人面前，“這雙鐲子，是我朝陛下贈予我的，不知道價值幾何，有請丞相代勞，將這雙玉鐲變賣，不論能換得銀錢多少，都算是我對血月災民的一點心意�！�
她將那雙鐲子遞到李承毓面前，他遲疑了一下伸出雙手，她輕輕松開五指，清脆的當啷一聲，一雙玉鐲就落在了他的掌心中。
血月的人都聽說過關于聶青瀾和司空晨之間互有私情的傳說，此時聶青瀾大大方方地拿出玉鐲，說出來歷，顯然也并不避諱這段感情。既然這鐲子的來歷如此特殊，她肯拿出就更顯得難能可貴，一時間，場中的眾人也沒了言語。
李承毓握著那雙鐲子，目光湛然地望著眾人，“諸位，我們都是血月的臣民，堂堂男兒，頂天立地，難道還不如一名異國的女子嗎？”
端木虬的臉色又是一變，倏然站起身，“罷了，回家之后我便叫家里人收拾家當，有多少給你拿過來多少，總可以了吧？”
他微笑回復，“不必如此艱難，侯爺若是肯幫我，能否將您在城郊的那片田莊先借我用？我用來安置難民，以防他們進城滋事�！�
“要用你就拿去，不需要再和我啰唆了。”端木虬一揮手，先走了。
公冷安慢吞吞地說：“要我做些什么？”
李承毓道：“城中負責關防的部隊有八成是侯爺的人馬，承毓只想請侯爺幫忙加緊留意難民動向，若有尋釁滋事者，就地捉拿，但不要動武或鬧出人命，也好安撫他們的情緒�！�
“知道了�！彼沧吡恕�
吏部尚書何維仁晃晃悠悠地走過來笑道：“我們吏部只管貪官污吏，不管平頭百姓，要錢要糧是戶部的事，要兵要人是兵部的事，丞相大人好像都指派不到我頭上。”
他依舊溫文地笑著，“是。所以要請大人盯緊那些官吏，日后當有賑災款項撥下時，難保沒有利欲熏心者想趁機發國難財。”
何維仁的瞳仁迸出光芒，嘴角還掛著古怪的笑，“知道了，下官一定會盡好本分，不讓丞相大人操勞�！�
上官榮伸了個懶腰，“那我也可以走了吧？”
“侯爺請留步。”李承毓轉向他，“侯爺，人人都知道老侯爺在世的時候最是慈悲為懷，每年適逢佳節，老侯爺都會在府門前舍粥，滿城的百姓無不奔走相告，感恩戴德�！�
他瞇起眼，“你的意思是……”
“若侯爺能效仿先人義舉，老侯爺在天之靈，必然會覺得欣慰�！�
上官榮臉色泛著青白，“要我白白拿錢去給不相干的人花？”
“侯爺若有為難，還有一事可以請侯爺去做�！�
“何事？”
“西山山賊又在鬧事兒了，我這里一時間派不出精兵良將，侯爺是否可以代我分憂？”
他冷笑著，“不就是舍粥？好，你等著吧，本侯一定給你辦得漂漂亮亮的！”
“此事事關難民，事關國家，還請侯爺盡力而為，我代本國上下的百姓先謝過侯爺了�！崩畛胸股钌钜痪瞎�，上官榮連看都不看，甩袖就走。
待所有人都走光，聶青瀾才輕嘆道：“你這個“委曲求全、忍辱負重”的做人準則，何時可以改改？我真是看不慣，明明看不順眼的人，還要低眉逢迎……你何必讓自己這樣辛苦？”
“等國事平定了，自然會改。”李承毓輕舒一口氣，“今夜多虧有你，他們見你這樣為血月著想，當然不好再置身事外，只是這鐲子……你真的要送出來？”他舉著那鐲子，“你現在收回去，旁人不會知道的�！�
她勾唇一笑，“都當著這么多人面前送了，哪有收回來的道理？我說話向來一言九鼎，但是在你這里前前后后送了三次東西，竟被連打回兩次，這第三次，不要再打回來了，否則我的面子也沒處放�！�
他淡然一笑，“你又豈是個講面子的人？你這份心，我代血月百姓謝了。但你這雙鐲子，意義重大，我還是替你收起來，日后時機合適，也許你還用得者。”
“還有什么時機？”聶青瀾故意不讓自己的目光凝在那雙鐲子上，只是輕輕垂下眼瞼，“人已不是那邊的人了，心也不必再掛念著，否則徒增牽絆。”
李承毓凝視著她頗為黯然的面容，輕聲說：“有牽絆并不是什么罪孽，若心無里礙，就成了出家人了。難道你要出家嗎？”
聶青瀾挑眉一笑，“來血月和出家，在我心中其實是同一種心境�！�
李承毓的眼神一震，近前兩步，柔聲道：“青瀾……你把自己逼得太苦了。”
她悚然叫京，雖然曾親口說過在兩人獨處時，可以直接稱呼彼此的名字，但是卻沒想到他第一次這樣親昵地叫著她名字時，會讓她有種怦然心動的感覺。
而他偶爾的一句話，總能不經意似的擊中她心底最想隱藏的柔軟之處。
是不是她的戒備太松了？否則怎么能隨意給他一個又一個交淺言深的機會？
但當與李承毓四目相對的時候，在他眼中閃現的那抹幽光，似是對她的憐惜，又像是敬佩，讓她無論如何也不能再把他當作自己要時刻警戒的勁敵。