安蓉還是又提了一次�！皩τ谝院笥惺裁创蛩悖恳钦娴母拍覆缓�，我家相公也說了，他愿意充當和事老，居中調解�！�
香蘭咬著下唇喃道：“可是……”
“有什么好可是的？難道你就不怕被夫家給休了嗎？”安蓉把話說得重些，女人一旦被離棄，可比死還要嚴重。
香蘭抽泣一聲�！拔摇�
見她用絹帕拭著眼角，安蓉也不禁感到頭疼，不期然的，目光就這么落在香蘭手上，彷佛想起什么。
于是，安蓉將她的手抓過來，上下翻看。
“太太在看什么？”香蘭愣愣地問。
看完之后，安蓉把手還給她，一臉疑惑�！扒皫滋煳揖妥⒁獾搅耍悴皇钦f嫁進夫家之后，燒飯洗衣的粗活都是你一個人在做，這手卻比我還要細嫩，連個硬繭都沒瞧見，才覺得有些奇怪。”
她心頭暗驚，沒想到安蓉會注意到這種小地方。“那是因為……因為我在睡覺前總會抹些油在手上，你不妨試試看�！�
“真的有用嗎？那我也來試試看好了�！卑踩氐故菦]想到其它地方去，反倒是香蘭作賊心虛，心頭惴惴不安。
待安蓉走了之后，還站在原地的香蘭不由得瞪著她的背影，知道不能再拖下去了，待得愈久，就愈容易露出破綻，可是至今還找不到機會下手……都怪那個老何，防她像是在防賊似的，不禁著急起來。
數日后。
這天，剛到酉時，知縣衙門外頭，有名年約二十多歲，衣衫破舊，像是打外地來的男子敲起喊冤鼓。
接獲外頭有百姓前來擊鼓鳴冤的稟報，正坐在衙署內處理公文的常永禎馬上起身，整理好衣冠，準備升堂。
待他走進大堂，坐在公案后頭，喊冤報官之人已經瑟瑟發抖地跪在堂下；這輩子沒見過官，就算沒做壞事，也會害怕。
驚堂木拍下。
衙役門高喊“威——武——”的聲音馬上響起，也讓擊鼓鳴冤的百姓明白這是公堂，不是鬧著玩的。
“堂下何人？”常永禎冷冷地啟唇，自有一股震懾人心的官威。
他吞咽了下口水回道：“小、小民叫做王大虎，家住在長壽村�！�
“你要狀告何人？”
王大虎抬起閃著淚光的樸拙黝黑臉孔。“回大老爺的話，小民要告……要告自己的媳婦張氏翠香……她的心腸真的好狠，竟然毒死我娘……”
聽到出了人命，常永禎臉色一凜�！澳阌泻巫C據？”
“小民的娘一年前的某天突然腹痛如絞，才過一個晚上就走了，加上村子里又沒有大夫，以為是生了急病……”他一面哭、一面說。“直到半個月前，村子里來了位郎中，小民沒事就會去找他閑聊，無意間提起小民的娘死前的樣子……”
聽到重點，常永禎臉色一正�！袄^續說下去！”
“小民的娘死時，她的指甲是青紫色的，那名郎中說有可能是中了雷公藤的劇毒，而且有頗長一段時日；每天吃進一點，神不知鬼不覺的……”王大虎哇的一聲�！澳锇 赖煤迷�
常永禎拍下驚堂木�！氨竟僦滥阈睦镫y過，但還是要冷靜，先把整件事說個清楚……你如何肯定是你那媳婦下的毒手？”
“回大老爺的話，因為小民的娘才下葬……有天晚上翠香不見了，小民到處都找不到人，然后有村子里的人看到、看到她坐上一輛馬車……跟男人跑了……”對男人來說，這是多么丟臉的事。
“小民原以為她只是想過更好的日子，才會……才會勾搭上其它男人，如今知道小民的娘是被毒死的，兇手除了她還會有誰？”說著，他怒氣沖沖地叫道�！爱敃r她還哭得十分傷心，原來都是裝出來的！”
聽完，常永禎沉吟了下。“你與她成親多久？”
王大虎用袖口抹了抹眼淚、鼻子�！靶∶衽c她成親快三年，打從翠香進門，小民的娘就很疼愛她，把她當做女兒一樣看待，也舍不得讓她干粗活，燒飯洗衣都是自己來，反過來伺候她這個媳婦……想不到翠香會這么狠心……嗚嗚……”
“你那媳婦的娘家也不知她的去處？”
他搖了搖頭�！八锛以缇蜎]人了，連一個遠房親戚都沒有�！�
常永幀心想要找到張氏，恐怕得費一番工夫了。
“你把她外表的特征，以及五官長相告訴衙門里的書辦，讓他來繪制圖樣，只要有了畫像，本官才好找人�！�
“多謝大老爺！”王大虎感激地說。
“你在這兒可有親戚投靠？”想到他遠從長壽村前來，今晚總要有個落腳的地方，常永禎關心地問。
王大虎苦著臉，只能搖頭，也正在煩惱。
“那么你今晚就住在衙門里，明天再返回長壽村，等找到人之后，本官自會再派人通知�！彼f。
還以為當官的都很可怕，王大虎沒想到眼前這位大老爺如此愛護管轄之下的百姓，心中的悲苦之情，頓時得到安慰。
“是，多謝大老爺！”
待常永禎回到家，隨口提及這件案子，讓安蓉不禁感嘆人心險惡。
她遞上面巾，讓夫婿擦把臉�！熬退闫畔闭娴牟缓�，也不至于是深仇大恨，非置人于死地不可，要真的是這個叫翠香的女人下的毒手，也真是心狠手辣，希望能快點抓到人�！�
“明早應該就能看到畫像，到時便可以發出通緝，若人還在山西，一定可以找到，盡速厘清案情，讓死者得以瞑目�！背Ｓ赖澋�。
安蓉接過面巾，又遞上了茶。“說到這個婆媳問題，香蘭……也就是暫住在咱們府里的客人，我又問了她婆家的事，還是支支吾吾地不肯說。”
“上回沒能當面問個清楚，不如再把她請到書房來，我來當面問她。”他放下喝了兩口的茶，接著起身。
她旋即讓如意去把香蘭請到書房，過了片刻，人終于慢吞吞地來了。
走進書房，香蘭便朝常永禎屈膝跪下。“民婦見過大人！”
“這兒不是公堂，我也不是以縣丞的身分請你過來問話，也就不用多禮了，起來吧�！彼俗谝紊险f。
香蘭緩緩起身�！笆�，大……老爺！”
“我家相公就在這兒，你要真有什么難言之隱，但說無妨�！卑踩匦南胨麄兎蚱抟呀洷憩F出最大的誠意來了，總該愿意說了吧。
“我……”她喉頭一梗，使出苦肉計�！耙驗槠拍妇褪强次也豁樠郏偸窍訓|嫌西的，一個不高興，不是打就是罵，我再也無法忍受，寧可被相公給休了，也不想再回去，請老爺不要再問了……”
對方既是平遙縣縣丞，就不能隨便編造謊言，意圖蒙混過去，因為只要派衙役前往一查便知真假，干脆什么都不要說。
安蓉不禁怔了怔�！熬退銜恍萘�，你也不回去？”
“即便由我出面調解，想辦法改善你們婆媳之間的關系，你還是不肯說？”常永禎可就相當不解。
“若是不便讓我繼續留在這兒，請老爺和太太直說，我馬上就走……”香蘭泣不成聲。
聞言，曹安蓉只好詢問夫婿�！澳阏f該怎么辦？”
常永禎瞅著低頭飲泣的香蘭，心想女子最重視的便是名節，一旦被夫家休離，不只處境堪憐，最后也只能走上死路，所以大多會選擇忍氣吞聲，而自己都表明愿意幫忙，對方還是執意不肯說實話，很難不令人起疑。
他不能將人趕出府去，以免真的出事，但又覺得此女可疑，于是決定順應自己的判斷。