踏進大門，眼前便是一條長街，盡頭則是常家的祠堂，兩旁各有三座大院，大院中可說是重重疊疊，每座主院的房頂都有更樓，并配置相應的更道，將大院連結起來，而院落和院落之間，皆建有花園，點綴回廊、亭榭、小橋流水，還種有奇花異草，匠心獨具，可不輸給南方私家園林的景致，其間又各有甬道相通，方便出入。而從照壁、門樓到花墻，不是百壽圖、吉祥圖案，就是花鳥蟲獸，其磚雕、木雕和石雕之精湛，更讓它成為晉商宅院磚雕藝術當中的翹楚，每一磚一瓦，更是營造出豪賈的闊綽粗獷和儒商的氣度，大院的布局可說是舒展大方、規矩有序，但也看出晉商的保守封閉、墨守成規。
四房一家人所居住的廣和堂，比起其他幾房的人丁興旺，就顯得冷清多了，常四爺夫妻育有兩子一女，妾室也只生下庶女，因此妻妾之間爭風吃醋的情形不多，可惜嫡長子常永義因病早逝，留下妻女，唯一能讓他們依靠的就只有剛滿十八的次子常永瞻，自然把希望全都寄托在他身上。
“咳、咳……要我娶妻？”常永瞻被含在口中的茶水嗆到，一張棱角分明的陽剛臉孔咳到都脹紅了。
四太太一臉笑吟吟。“你大哥不在了，就只能指望你來開枝散葉�！�
“你娘說的沒錯。”常四爺馬上點頭附和�！扒皫滋煳腋隳锇淹醢胂烧垇砀飵湍闼忝�，他問了你的生辰八字，馬上笑著說有個最合適的對象，還是天生的旺夫益子相，只要把對方娶進門，一定會事業順利、多子多孫�！�
常永瞻可不相信算命那一套，不禁嗤之以鼻地回道：“我看他八成是收了對方的好處，才會這么說。”
“王半仙說的話，娘自然相信了，他說對方是天生旺夫益子相，還是個心地善良的好姑娘，不過家世背景跟咱們實在差太多了，只是一戶尋常農家，門不當戶不對的，就看咱們爹愿不愿意結成這門親事�！币簿褪且驗槿绱�，四太太不禁有些猶豫�！澳镆才扇巳ゴ蚵犨^了，她今年才十三歲，就算現在娶進門來，也得等上兩年才能跟你圓房，想抱孫子還得再等一等�！�
他一臉震驚，瞪著自己的雙親，真的以為他們瘋了，居然會想出這么荒謬的事來�！耙胰�尚未及笄的小丫頭？”
四太太怪他大驚小怪�！斑@有什么不好的？只要她真的能旺夫益子，等兩年就等兩年，只是她的出身跟咱們實在不相配，就怕讓人笑話了�！�
“出身好不好倒是其次，問題在她還只是個半大不小的孩子，要娶也得等上兩年后再說�！币F在娶個小丫頭進門做什么？
常四爺沉吟了下�！暗緛硪彩沁@么想，不過王半仙說看你的命格，今年若是不娶，兩年之后恐怕會有變數，最好還是打鐵趁熱，反正再過不了多久，你就要出一趟遠門，這一去怕是兩年之內不會回來，先把媳婦娶進門，等你回到山西之后，正好可以圓房�！�
“娘也是這么想，雖然對方出身不好，但聽說很孝順懂事，人見人夸，既然王半仙這么說，咱們也就信了�！彪m然有些美中不足，不過只要真能旺夫益子，她也就不計較了。
常永瞻把茶碗用力擱下，茶水都濺了出來。“我不答應！”
今年正好十八的他，盡管還年輕，卻有著旺盛的企圖心和野心，只想游歷四方以及學習經商技巧，對于娶妻生子一事，可是連想都沒想過，卻沒料到在這個即將展翅高飛的節骨眼當中，會冒出一樁莫名其妙的親事，對象還是個才十三歲的小丫頭，真是太可笑了，偏偏他怎么也笑不出來。
“就當是娘求你！”四太太嘆道。
他一臉無力�！澳�，算命的話未必就準，要是真的把人家娶進門，最后還是無法旺夫益子，又該如何是好？難道要我把她休了？”
“王半仙可是號稱鐵口直斷，至今還沒有算不準過，就不妨信他一次�！边B常四爺都選擇相信。
“怎么連爹也……”常永瞻簡直不知該哭還是笑。
四太太語帶哀求�！澳镏簧履銈冃置萌�，幼玉早晚都要嫁人，而你大哥永義兩年前走了，也只留下一個女兒，咱們這一房就剩你這個男丁，娘想要抱孫子的愿望也只有寄望你了，要是你這趟出門，在外地發生什么意外，娘就真的活不下去了……嗚嗚……”說著便假哭兩聲，希望能讓兒子心軟。
“我自己會小心謹慎�！彪y道娶了個旺夫益子相的小丫頭，就真能保他一輩子平安順遂、子孫滿堂了嗎？
她一句話就堵回去�！安恢灰磕阕约�，也要看老天爺保不保佑，即便對方出身不好，只要能幫上你，也就值得了�！�
“這是在逼我非娶不可嗎？”常永瞻最痛恨被人強迫做不喜歡的事。
四太太態度也跟著變得強硬起來�！澳镞@么做也是為了你好，聽說已經有不少人上門提親，要是晚了，這個能旺夫益子的好媳婦可是會讓其他人給訂下�！�
“你說想去看看東北和蒙古，還想到咱們“萬順昌號”的幾個分號磨練，爹也都同意了，可是為了你的將來著想，若不答應這樁婚事，這件事就甭提了�！背Ｋ臓斠膊幌Х藕菰�，就是要這個兒子就范。
常永瞻頓時氣結�！暗跄艹鰻柗礌枺俊�
他就不信拿這個兒子沒轍�！白怨呕橐龃笫露际怯筛改缸髦鳎渌目梢哉漳愕囊馑既プ�，唯獨娶妻一事，得聽我和你娘的�！�
“……好，我娶！”常永瞻再痛恨這種受人擺布的滋味，也只能心不甘情不愿地答應了。
四太太不禁笑逐顏開�！袄蠣斅牭搅藛幔空媸翘昧�！得快點請媒婆上門提親，免得夜長夢多，讓別人搶先一步�！�
“既然你已經答應了，可別想反悔�！背Ｋ臓斁娴卣f。
常永瞻哼的一聲，起身離開。反正只要把人娶進門，直接丟在家里，然后他便自由了，其他的事，兩年以后再說。
第1章(2)
幾天之后，陳家陷入一片愁云慘霧當中。
“鐵蛋又吐了嗎？”陳奶奶在二娃的攙扶之下，心急如焚地進房。
邱氏眼眶泛紅地看著全身發著高熱，還不時嘔吐的小兒子，真希望自己能代他受苦�！笆恰易尠㈡酚秩デ髤谴蠓蜻^來幫鐵蛋看病，看病的錢先讓咱們賒一下，一定會想辦法還的……”
“可村子里的人有誰不知道吳大夫就是見錢眼開，知道咱們付不起診金，他是不會來的……”說著說著，她不由得流下老淚。“鐵蛋剛出生時差點保不住，身子一向虛弱，好不容易才養到三歲，可不能有事，不如老天爺就把我這個老太婆收走吧……”
“您別這么說�！鼻袷想y過地回道。
陳奶奶坐在土炕上，把氣都出在媳婦身上，不斷地數落著。
“要是早一點把阿娣的親事定下來，這會兒就有銀子請大夫來看病了，就知道你只疼女兒，根本就不管兒子的死活……奶奶的乖孫……你可不能有事……”
這番話聽在邱氏耳里，不只刺耳，更是委屈，但卻又不能頂嘴，只能由著婆母罵個沒完沒了。
就在這當口，迎娣依然無功而返，她還跟吳大夫下跪磕頭，求他來救弟弟，但對方根本無動于衷。
她看著焦急的母親，搖了搖頭。