谷長風坐起身，反握住她的手。
“你對作飯可有興趣？”
“能吃嗎？能邊作邊吃嗎？”她只對這有興趣。
“若能討得廚娘歡心，她煮什么你就有得吃什么。”谷長風笑著揉揉她的發，下榻到屋外提來一桶水供兩人盥洗。
稍后，谷長風整肅儀容完畢后，找來已在灶房幫忙數年的徐錦妻子，再付了一些錢請對方替莫明準備餐點，并帶著她習慣府內一切及到灶房轉轉繞繞。
待到一切都打理好后，司徒莫明開心地吃著胡餅，揮手跟要離開的谷長風告別。
谷長風看著她，竟有些舍不得轉身。只不過，為了能讓她繼續笑得這般燦爛，他得快點把害他的人揪出來。
只是，還未走到帳房，他就看到褚管事正差人送吳大夫離開。吳大夫替府內一家老小看病至少也有五、六年了，可如今神色凝重，莫非是叔父狀況突然惡化？他昨日從褚管事那里探聽了一些叔父的病情。
“褚管事，早�！惫乳L風站在原地等著褚管事，佯裝不認識吳大夫，只低聲問道：“好濃的藥味，管事身體可好嗎？”
“你鼻子倒靈，方才跟我走在一起的是吳大夫，來給明爺看病的，就是我昨日跟你提過的當家的叔父。明爺這些年一直住在府里，替當家的處理一些家族之事。”褚管事嘆了口氣，搖頭說道：“只是，自從當家沒了消息之后，明爺就一病不起，也不知道已喝進多少湯藥，卻始終沒有起色。”
“但愿明爺早日康復�！�
“好了，咱們今天先把酒樓最近那些不像話的帳給理一理。我其實是想到店里親自實查，看看酒樓里的生意是否一如帳目所示，但他們全都認得我……”
“我能為管事分憂�！惫乳L風心中暗謝老天給了機會。
“太好了，我才想著不如就讓你去瞧瞧吧。你剛到這兒，他們應當還不知道你是何人�！瘪夜苁挛⑿α讼�，很開心多了個好幫手，卻又很快地嘆了口氣。“我們雖救不了外頭營運之事，但至少我能無愧于當家當年提拔之恩啊�！�
褚管事微紅了眼圈，轉身往帳房走去。
谷長風跟在褚管事身后，想著他雖是不知得罪了何人而引來殺機，但府內還是有衷心待他之人，如此也就夠了。
谷家另一端，司徒莫明跟著徐錦妻子進了灶房，好奇地左右張望著。
徐錦妻子收了人家銀兩，自然好生介紹著，也替她拿了幾樣灶房里的甜點讓她嘗鮮。
只是，徐錦妻子這般熱絡姿態，引來了負責灶房里雜務的王嫂、巴嫂圍了過來。
“你就是那個新來帳房幫手的女人吧！你丈夫是天生就那張老臉嗎？臉色又黑又沉，皺紋也多得嚇人，當你爹都成了吧�！蓖跎蜕﹪f道。
“他一點都不老�！彼就侥髯炖锖炚f道。
“唷，還挺護著他的，敢情他身強體壯事事如你意嗎？”王嫂擠眉弄眼咯咯笑了起來。
“我比他強壯�！彼就侥餮氏嘛灒哺�，卻不懂她們在笑什么。
“唉唷，你還真不害臊�！卑蜕┞吨S板牙也笑著。
“你們羞是不羞，人家才多大，你們盡朝她說得不三不四的話�！毙戾\妻子輕斥了聲。
“徐錦家的，你可招呼夠了，我這里可要開始忙了�！睆N娘等著人幫忙，臉色難看地喝了一聲。
“我來了，來了�！毙戾\妻子又塞了塊甜糖給司徒莫明后，轉身便忙事去了。司徒莫明見無事可做，便晃出了灶房。
王嫂、巴嫂對看一眼后，也跟著走到外頭，對著她七嘴八舌地說：“我們瞧你身體還不錯，不如就來幫忙做點事�！�
“你當家的在帳房幫忙，你好意思一點事都不做嗎？你替谷家多做點事，就是在幫他�！�
“喔，那我該敝什么？”司徒莫明含著糖，滿足到眼睛都瞇了起來。
“打水可是灶房里最重要的事呢。”王嫂一對小眼緊盯著人。
“打水怎么打？”她只在河邊提過水。
“來來！我教你，井就在這�！卑蜕┝⒖坛读怂�，就往幾步外的井走去，神情愉悅地示范了幾回打水的要領……
司徒莫明學了幾次，熟得訣竅之后，一扔下空桶，刷刷兩聲就提起一桶水，擱在腳邊，一滴水也沒灑落出來。
“這樣對嗎？”她回頭問著婦人們。
“對，你做得太好了！現在把那桶水提到灶房門邊那個大水缸里�！蓖跎蜕┮豢此齽幼鬟@么快，樂到臉都脹紅了。
司徒莫明拎起水，像抓著一杯茶一樣，一閃身便進了灶房又出來回到井邊。
王嫂和巴嫂們見狀心喜，紛紛熱烈稱贊起來。
司徒莫明一被稱贊，精氣神全都高揚起來，倏地便來回數趟直到裝滿了大水缸為止。
“好了�！彼就侥靼阉巴呉蝗�，決定她玩夠了。
“夫人院落里的用水還沒打完呢，你這樣就累了，那以后誰敢叫你做事了。想我們天一亮就得打水做事，就是不想讓當家的覺得我們沒用……”王嫂、巴嫂接續著叨叨說道。
有用嗎？司徒莫明看著她們一張一合的嘴，覺得她們很吵，可她又很想覺得自己是有用的。離開子虛谷之后，她不用打獵捕魚種菜，不用替爹和阿娘跑腿，她不喜歡這樣的自己。
有用很好！
王嫂和巴嫂見她再次忙碌地穿梭著提水，二人得了空，說起閑話來。
“聽說昨晚二當家喝醉了，跪在香蘭夫人門外求她看他一眼呢……”
“他那回不是還捉生魚，做了切槍給香蘭夫人吃嗎？癡心種呢。萬一當家回來了……”
“當家的就算沒死透，也還有官司纏身，自然是嫁給二當家才有腦……”
“唉唷，這兄弟共用一妻，像話嗎……”
“香蘭夫人之前就是花魁出身，誰知道是不是真的賣藝不賣身，跟哪個男人又有什么關系……”
“誰讓她跟著大當家已有一年了，連個孩子也沒有……”
司徒莫明聽到這話時，把水桶往旁邊一扔，看著她們問道：“為什么她要跟當家生孩子？”
王嫂和巴嫂瞪大眼看她，又是一陣咯咯亂笑。“你是山上來的嗎？連一般見識都沒有。香蘭夫人是當家的妾，給他生孩子是天經地義的事�！�
“妾不是照顧老爺的嗎？為什么可以幫老爺生孩子？”司徒莫明想到就不開心。
“有錢男人三妻四妾是常態。每個妻妾都可以幫他生孩子，就看主子給不給生�！�
“三妻四妾就是有很多女人可以幫老爺生孩子的意思？”司徒莫明瞪大眼，想拿水桶打人。
“那當然……像陳家大夫人沒生……李家的妾生了男孩……”
兩個女人又喳喳吱吱了起來，司徒莫明皺眉覺得好吵，轉身就往外。
“你要去哪！事情還沒做完啊！”王嫂巴嫂對著她的背影大喊。
司徒莫明充耳未聞地繼續往帳房方向前進一一她要去問谷長風，為什么三妻四妾都可以幫他生孩子？
司徒莫明捶著胸口，覺得不舒服。
爹只喜歡娘一個，娘也只有爹一個。如果谷長風的三妻四妾都是要跟他生米煮成熟飯的話，那她才不要待在這里。
她要把谷長風打昏綁回子虛谷里！
這日，當谷長風回到房里時，司徒莫明已經睡了。
他坐在榻邊，內疚地看著她的睡顏。褚管事說她坐在帳房外等了他大半天，后來是徐錦妻子過來要她去吃飯才硬把人拉走的。