司機問她：
“高小姐，你要到哪兒去？”
她也要問自己，該到哪兒去？
高掌西剛才給顧秀娟提過，她要赴弟弟高定北之約。
那就是到石澳別墅去了。
于是她下意識地告訴司機：
“去石澳別墅�！�
說這句話時，無疑是帶點急促的，像防止自己再三思考，就會得改變生意似。
高掌西其實很敏感于自己的想法，故而，她又立即多加一句，說：
“阿成，莊先生是否已到石澳別墅去了？”
那司機恭敬地答：
“下午就已去了，是阿佳負責把他載進去的�！�
高掌西似乎在向自己交代，她是肯定大夫也到石澳別墅去度周末，她才會最后決定前去的。
她之所以猶豫了一輪，最后還是要到石澳去，并不為別的原因，她是明知莊鈺華也到別墅去，才會赴會的。
這別的原因包括了回應高定北的邀請。
這別的原因或者也包括了一個在。已底萌芽的愿望。
這愿望根源于黃獅寨巔。
不能再往下想，更不便追尋下去。
高掌西囑咐司機把車內的空調關掉，她要打開車窗，呼吸一口清涼的新鮮空氣，再讓晚風把她吹得舒服。
從市區往石澳是一段頗長的路途，因是黑夜，故沿途沒有多大景致，只有久不久一幢屹立路旁的別墅發出燈光。
在這郊區的每一幢建筑物，怕都是屬于城內一個個有名有姓的家族的。是不是都隱藏著一段段不可告人的豪門故事，有他們的悲喜苦樂在？
也不一定的吧。高掌西想，像顧秀娟，恐怕就這樣無災無難，富泰安樂的就過掉她的一生了。
每個人的命運都不一樣。
世界上必定有很多女人活得比自己愉快。
如此雜亂無章地胡想了一番之后，車子已把高掌西帶到石澳別墅去。
通往別墅正門的是一條長長的斜坡路，然后就豁然開朗，在半山山腰出現一幢殖民地官邪式的房子，燈火通明，整個前園都為掛在樹上的閃亮燈泡點綴得如繁盛節令。
難怪說貧苦人家過年如過日，富貴豪門，熱鬧輝煌得天天似過節過年。
高掌西的座駕才停定，就已有菲律賓仆人給她拉開車門。
就在那通往別墅的斜路上，就裝有通往大屋內的閉路電眼，負責警衛的人，一早就看到高掌西到訪。
菲籍男傭人很恭敬地說：
“小姐，晚安。高先生正與朋友們齊集在后花園，舉行園游會，請你快進去。”
高掌西問：
“客人都到齊了？”
“想來是的，大概共有八位客人左右�！�
高掌西想要爭取多一點資料，以便有充足的心理準備，于是說：
“都是高家的熟朋友嗎？”
菲籍男傭人想了一想，很謹慎地答：
“有兩三位是從前我未見過的高家朋友�！�
這個答案說了等于沒有說，高掌西完全把握不到她心中期望的答案。
只好信步走進別墅，再通過回廊，直出后花園去，參加高定北的小型園游會。
當高掌西一走進后花園，往臺階上一站后，園內的柔和燈光照耀在她的身上，活脫脫像一個在觀眾跟前亮相的大明星似，有押陣的架勢，有搶鏡頭的威風，有奪目的光芒。
高掌西徹頭徹尾地把園內所有人的眼光吸引過來。
連莊鈺華抬頭一看到妻子，都不能否認高掌西的風華，是冠絕全園的。
他為這個感覺而微吃一驚。
這個女人既屬地名下所有，又是他駕馭不住的，原來有著的魅力，在人前是不衰的。
他不能胡亂放棄她。
因為他負擔不起失去了高掌西的一切名譽與實質上的損失。
他只可以對付她，從而掌管她，控制她。
在國中的其他賓客并不多，雖都是年紀輕輕的，卻是城內有來頭的人物，包括了最大股票行的行政總裁陳有誠夫婦，城內數一數二的投資機構百德集團的董事總經理李球和他的夫人，還有日本連鎖百貨店吉田集團之財政總監區麗嫦和她的醫生夫婿，當然有夏真在。
看來高定北今晚的客人全是城內年輕一輩的行政大員，全都是在有名望的企業內當一把抓的。
高掌西對他們并不陌生，令到眾人感到新鮮的是：他們沒有想過，在沒有心理準備之下，會看到高掌西出現，撇開了她的身分地位，只以一個純粹女性角度去看她，她也可以如此的懾住眾人的心神。
男士們有這種想法，并不出奇。
連園中的女士都自承有這種感覺，就可見高掌西的架勢了。
夏真就忍不住對她身旁的高定北說：
“你姐姐來了，她原來這么魅力四射。”
是的，高掌西像是在月夜偷下凡塵的仙女，那眼神的微帶落寞、憂怨以及空寂，教人懷疑是不是自海偷了靈藥的嫦娥，在碧海青天夜夜心的寂寞壓力之中，終于忍受不了，而偷下凡間來。
高定北被夏真這么一說。才如夢初醒地迎了上去，興奮地擁著高掌西，步下臺階來，說：
“三家姐，太高興了，你終于趕來�！�
高掌西很快很流利地看了園中各人一眼，表面上帶著一個溫和婉順的微笑，去掩飾她心底的跌蕩與緊張。
高掌西吁了長長的一口氣。
她告訴自己，今夜是平安夜，她沒有在這個場合內遇上危險人物。
穆亦藍沒有出現，而他是極有可能應邀出席的。因為高定北視他為好友，而莊鈺華又提及要找他商議有關合作事宜，都正好借此機會，聯絡情誼。
高掌西一邊從容地跟務人寒暄說笑，甚而狀甚投入地討論近日的金融市場走勢以及香港政治情況，而實在心里頭還紊繞著穆亦藍沒有來石澳度假的原因。
高維西想，穆亦藍幾乎是不可能不被邀請的。
就是在這個推論之下，令她一直惴惴不安，于是她不斷以各種借口和方式逃避石澳之約。
也為此，她借著袁日升夫人的可厭可惡，令自己順利跳過良心的警惕，而在最后關頭還是到別墅來。
只是，穆亦藍不在。
他沒有應約，是為什么呢？
為了他沒有空？
為了他來過了，剛剛才走？
為了他已回了美國？
為了他根本因為自己的關系而再瞧不起莊家與高家的人，恥與為伍？
還是為了他怕見她？
他怕見自己嗎？
那又是為了什么？
為了怕他再忍耐不住心中的情與欲，一發不可收拾的，在人前弄出事故來？
為了怕再見一個令他失去信心而且傷心的女人？
為了不屑再與一個忘情的，只有艷麗外表而沒有善良內心的女人再打交道？
為了他已不再當她是一回事？
高掌西的頭開始霍霍作痛。
她完全沒有估計到，怎么在自己的生活中，如此受著穆亦藍影響，甚而牽制。
他與她的關系只是昨夜的一陣晚風，吹過了，就消失掉，絕不在大地上留痕，那才對。
可是，情況比她所預期、所想像的為差。
高掌西的難堪難受差不多已推上高峰。
她就快便要向自己承認，其實她現在看不到穆亦藍是失望的。
高掌西思想得頭痛欲裂。
“掌西，是不是有這個情況？”陳有誠說。
高掌西忽然聽到有人叫她的名字，才如夢初醒似地抬頭望著發問題的人，一時不知如何回答。
她實在沒有留意對方所提出的問題，教她怎么能答。
于是，她只能利用商場上交手過招的方法，在自己不能回答問題時，把這個責任塞給旁的人，以稍作緩沖，徐圖后算。
高掌西于是面向李球，問：
“李球，你對有誠這個問題如何作答？”
李球一怔，帶點駭異，吶吶地答：
“我？我怎么知道？”
高掌西急了，李球和陳有誠都是金融業內響當當的人物，如果陳有誠的問題，李球也不知如何作答，一就是這問題非常深奧，一就是根本不是涉及業內事務的。
那么，究竟是什么問題？
高掌西總不能直承剛才心不在焉，別有所思，以致沒把朋友的對話看成一回事。
這就未免太失禮了。
以高掌西的家教與身分，是絕不容許有這種情況在人前出現的。
于是，唯一的辦法只好繼續請救兵。
高掌西一想，還是問個非金融界人士比較穩當，于是她對區麗嫦的丈夫楊日新說：
“楊醫生，你看呢？”
“我？”連楊日新都覺得不知如何作答。
高掌西正要急得一背是汗時，幸好區麗嫦解了圍，道：
“我們怎么知道晚上石澳道的交通情況，我們是在下午就已來到的�！�
她這么的一提起，陳有誠太太就答：
“照說，石澳道在晚上不會有什么塞車情況的，除非路上有交通意外。掌西，剛才是有交通意外才讓你遲到嗎？”
天！原來只不過是問一個關于交通阻塞的問題，就令到高掌西如此狼狽了。
歸根到底，都是穆亦藍害的。
高掌西恨得牙癢癢了。
如此這般的，她只有勉力集中精神，應酬了客人一陣子，直至傭人把宵夜捧到園子里來，請各人享用，才算又散開了。
只有夏真陪著高掌西。
高掌西心知肚明，高定北安排這個周末聚會的目的物是誰，因此對夏真比較照顧些。
她問：
“你姐姐度蜜月回來了沒有？”
“剛回來了，又與榮必聰轉飛美國去�！�
“為了公事？”
“可以這么說，他們帶領了工商界成員到華盛頓去作游說工作。”
高掌西立即領會，道：
“年年有今日，真是煩氣�！�
她們指的是美國給予中國最優惠國條件的事宜。
每年逢四月，美國就必定放聲氣要取消中國的最優惠國待遇，于是有唇亡齒寒之險的香港人最緊張，工商界及政界人士多即組團前往美國對國會議員作游說工作。
其實年年都在白緊張一場，美國不會不衡量他們取消中國這項優惠之后的后果。
影響社會生產與經濟效益的結果，會反映到民生之上。中國人，說得不好聽一點，什么苦頭也吃過了，再糟也糟不過文化大革命時代，故而，只苦了美國已然疲弱的經濟，日走下坡，無從救藥。
這一點，當權者是心知肚明的。
在未執政之前。把漂亮說話掛在嘴邊是可以的，國泰民安時，美國公民會要求聽一些國家站出來當世界英雄的蒙語。一旦生活艱難，經濟括據，公民都只會顧念自己的肚皮與錢包，誰令他們過吃馬鈴薯的日子，誰就有罪，還怎么會只愛耳朵受用，不管銀行戶口進帳。
故此，最優惠國的待遇，中國是十拿九穩的。
縱如是，這種霸權主義之下發揮的威風，對美國的當權者還是很吸引的，放棄了很可惜。故逢年至此，擺一擺這種政治姿態，事在必然。
于是，對方已經搭好擂臺，對手就只能一躍而前，跟他略為過招，不然，就太不給面予了。
榮必聰與夏童率隊前去美國游說，也算是招架之一種姿態吧！
難怪夏真回答高掌西說：
“但愿年年都是只有姿勢，而無實際�！�
高掌西說：
“百分之九十九會如此，我并不擔這個心�！�
夏真忽然望著高掌西說：
“你比定北對中國的實力有信心�！�
“為什么這樣說月
“定北老是覺得美國很多對付中國的政策都合適，他認為中國需要教訓�！�
高掌西微吃一驚，道：
“中國就算需要教訓，也不必美國來擔此重任。定北有時過分天真，或是在外國生活久了，受到錯誤的熏陶。”
忽然有把聲音在她們背后傳出來，說：
“請不要一竹篙打盡一船人，不是在外國住上了一段日子，就必被誤導，各人有各人的主意和想法�！�
高掌西和夏真一同轉身，就看到了在大榕樹旁走過來的一位高大男士。
夏真微笑著，很自然地跟他打招呼：
“原來是穆醫生，你剛才跑到哪兒去了，怎么一直沒有見到你？”
穆亦藍道：
“我一直坐在榕樹腳下呀！只不過高小姐一出現，把你們各人的目光都吸引住了，以致于不留意我的存在罷了。”
這么一說，立時間今高掌西急得紅煞了臉。
她以為他沒有來，于是心頭已承受著一點點的失望。
如今忽又見到他出現，一種失而復得的喜悅掩也掩不住，這更叫她在感情上無所遁形。
于是，高掌西臉上發燙。
夏真看高掌西沒有說話，便道：
“你們認識的吧？”
“早就認識了�！蹦乱嗨{說。
“我們在榮必聰的北京婚宴上碰過面了。”高掌西說。
夏真見著穆亦藍，似乎分外的興奮，她對高掌西說：
“跟穆醫生談香港政治，你會得到很多知識和見解，相當獨特，而且有深度。”
高掌西沒有回應。
穆亦藍卻很溫文地說：
“不一定是長居香港的人才關心香港，香港對中國的政經發展都非常重要，凡是愛國的人都會希望香港前途光明�！�
夏真道：
“有心并不等于就有智慧，有些人也愛國愛港，只是不得其法�！�
高掌西問：
“你跟定北有不同的政見嗎？”
夏真笑，沒有正面作答：
“別再說他，一說曹操，曹操就到�！�
果然見到高定北自遠而至，他快步上前，一把將夏真的手拖起，道：
“來，來，我們正等你玩沙蟹�！�
也不等夏真回應，高定北看到了他姐姐和穆亦藍，便道：
“對了，你們兩人都不喜歡賭博，就結伴談談時事吧，跟穆亦藍在一起，總會有話題�！�
說罷了，拖著夏真就走。
花園這個角落里，就只余下高掌西和穆亦藍二人。
一時間，氣氛緊湊了。
高掌西以為穆亦藍會先開腔，跟她說些什么話，可是，他沒有。
他只靜靜地凝望對方，這更教高掌西難為情。
高掌西想到了一句應該說的話，可是，她沒有說。
是沒有勇氣說，也舍不得說。
她只站著，微微地把視線調開，避免四目交投的尷尬場面。
終于，她等到穆亦藍開腔說話了。
那句話令她大吃一驚。
穆亦藍道：
“我在等待你對我說對不起，夫陪了�！�
他怎么會知道自己想說的話？
越是把心頭的隱秘戳穿了，越是要硬挺下去，不可以就這樣拂袖而行。
高掌西抬起頭，撥去掉到眼前來的頭發，說：
“不，這兒空氣清新，我喜歡逗留多一會�！�
只能這樣作答。
“再清新的空氣，都比不上張家界黃獅寨�！蹦乱嗨{說。
“這兒是香港�！�
“對，所以我面對今天，接受現實�！�
“這是現代人生存得好的基本條件。”
“為此，我甚至跟莊鈺華談了好久商務合作。”
“是嗎？”
“你沒有聽他提起過？”
“我們日中討論的生意相當多，不知道你說的是哪一樁？”
“同是在商場內馳騁的夫婦，是不是有更多話題，更多溝通，更多共識？”
“一般情況下，應該如此。”
“那太好了。值得恭賀。”
高掌西忽然覺得對方的這句話有骨刺。
一對能有如此深入話題和感情的夫妻，如果其中一方還去偷情，成什么話了。
高掌西想起了莊鈺華的外遇，也想起了跟面前這一位的一夕風流，她忽爾覺得汗顏無地。
于是她莞爾一笑，說：
“晚風很冷，我到屋子去了�！�
才走了一步，沒想到對方立即伸手拉住了她。
“掌西，我一直想念你，希望你來�！�
高掌西回頭一望，還未曾知道應否掙開對方的手，穆亦藍就已把她擁到懷中去。深深地吻住了。
高掌西的心快要跳出胸腔來，她竭力地集中精神，投入自己原來的角色，然后，她使勁地推開了他，并且順勢僻啪一聲。賞了對方一記響亮的耳光。
連高掌西整個人都呆住了。
其實只不過怔住了半秒鐘，感覺上卻像過了半個世紀，高掌西才曉得奔回屋子里。
大廳上的賓客正各適其式地聚合耍玩著，沒有人留意到從花園外頭沖進來的高掌西，臉色蒼白得像一只飄渺的游魂。
她拔足跑上二樓。推門走進她慣用的睡房去。
她沖進浴室去，慌忙的把衣物脫下，扭開了水龍頭，讓自己淋一個凍水的蓮蓬浴。
太太太需要把已經沸騰的熱情冷卻，讓凍水沖刷掉腦海里翻騰著的剛才那一幕。
冰冷的水濺在高掌西已然滾燙的身體上，令她剎那間有種清醒的感覺。
可是當那一陣子暖和舒暢感過去之后，渾身仍覺燙熱，滿腦子煩思雜念，令她要緊裹上浴袍，推開了露臺的落地玻璃窗，呼吸一口新鮮的夜間空氣，幫助自己逐步降溫下來。
是她選擇來接受考驗的；不能埋怨。
無疑，在月色微明的這個晚上，住在石澳別墅的人，心上沸騰，以至胡思亂想的，不只高掌西一人。
除了再忍耐不住，強吻了高掌西，然后躲在花園假山石之后，暗自懊悔的穆亦藍之外，還有意想不到的一些癡男怨女。
可以想像得到的自然是高定北與夏真一對。
高定北說是拉著夏真到游戲室內找玩伴，實則上，走到偏廳時，室內空無一人。
“他們呢？”夏真問。
高定北聳聳肩：
“說好了在這兒開賭局的，等著吧，怕是要來了。”
夏真坐在軟皮沙發上，由于沙發大，皮質松軟，夏真陷坐進去更覺她的嬌小玲瓏，很招惹人去保護她似的。
高定北一時間看呆了。
“怎么？坐吧！”夏真道。
高定北這才坐到她身邊去。
一時間，竟不知如何說話。
“中國人除了吃飯，就來賭，沒有米，沒有賭，中國會亂成一片，奇怪不奇怪？”
苦思良久，高定北才想出這個話題。
夏真凝視著他，問：
“你反對嗎？”
高定北楊一揚眉，問：
“難道你贊成？”
夏真答：
“為什么不？”
高定北笑：
“賭博會有好處？”
“精神寄托，賭博不過分的話，是一些有趣的游戲，基本上凡事恰到好處，都有積極作用。你有沒有聽過，香港馬季時，罪案較少？如果沒有搓麻將這玩意兒，社會會很亂�！�
高定北忽然問：
“你這是觀察還是經驗之談？”
夏真望了高定北一眼，沒有立即回答。
她從口袋里掏出一個精致的金銀線小煙盒來，一按動彈簧掣，就跳出一支很幼細的香煙來。然后夏真拿了香煙在煙盒上輕敲兩下，才含到嘴里去，用一個又是小巧的打火機燃點著了。吸了一口，沒有當即把煙吐出來，過了一陣子，小嘴緩緩張開，白色的煙才輕輕裊裊地滲出來似。
這個姿態不錯帶一點點風情，卻異常的嫵媚。
高定北看呆了。
夏真這才答：
“跟我抽煙的習慣一樣，曾有一個時期，賭博與我為伴�！�
“沉迷嗎？”
“幸虧沒有，否則不能自拔�！�
“你自制力強。”
夏真又抽了一口煙，高定北其實不大喜歡女人抽煙，但看著夏真的這個姿勢，忽然有種覺悟前非的感受。
他凝視著夏真，面前這個女人有種吮吸著他的眼光的磁力，不讓他轉移。
夏真緩緩地呼了她的煙之后，就答：
“這要看是什么方面的事情，我也不是在賭桌上豪賭的人。”
“這就安全�！�
夏真苦笑：
“不見得�！�
“為什么？”
“豪賭的人比比皆是，現今滿城的人都在賭，下注甚重，賭中英兩方，哪一方在九七之后能把香港控制于股掌之上，這一場賭博就不是鬧著玩了。”
“你有興趣這場賭博嗎？”
“誰不？”
“那么，你賭誰贏？”
“答案不言而喻，正途估計，英國的機會等于零�！�
“你是親中派？”
“正確的答案是，我是中國人�！�
“香港在英國人的管治少下一直發展得很好很安全很受保護�！备叨ū闭f。
“香港在中國的版圖上只有更好更安全更受保護。”
“那要看中國對人權的進展。”
夏真舉起了手，道：
“我們別說這個了，反正我沒有打算去爭取最優惠國待遇遇，就別談這個問題，談話及政治，很傷感情。”
現今在任何場合，一涉及政治問題，氣氛就必然緊張起來，小至破壞和洽，大至不歡而散。因為舉凡談論宗教、政治與感情，都是涉及信仰問題，不可以有妥協的機會，于是只會劍拔弩張，勢成水火。
夏真的說話完全有道理。
高定北聽進耳里，卻生出另外一種觀感來，忙道：
“對，對，最不要破壞感情�！�
唯其說這句話的人是別有用心的，故而聽這話的人很容易接收了特殊訊息。
夏真再吸了一口煙，就使勁地把煙屁股塞到煙灰盅去，這個動作猶如加強自己的一個什么決心似。
然后她站起來，拉拉上衣，道；
“怕他們各自尋歡作樂去了，我們別在這兒等了吧！”
說罷，轉身就打算走。
高定北心上有股莫名沖動，他明知對方已經收到自己的訊息。
既是如箭在弦，倒不如對準目標，放弓發箭，希望就此一矢中的。
于是他火速伸手拉住了她。
“夏真！”
夏夏回頭。
忽爾的四目交投，身體語言代表了心上的千言萬語。
高定北忍不住要吻下去。
夏真把臉一歪，避開了。
高定北只能把唇輕印在夏真的發髻之上。
他仍沒有就此放過，把她抱緊了，輕聲地在她的耳畔
“對不起，是我唐突了，可是……”
夏真吁一口氣，溫柔而幽怨地說：
“定北，并不值得啊！”
“不值得，為什么？”
高定北忽然緊張起來，用雙手抓緊夏真的雙臂，再說：
“夏真，這些日子來，我約會你，跟你接觸交往，難道你還不明白我的心意？我是真心的�！�
“對�！�
夏夏點頭，這個動作原本是像個馴服的女孩，是相當惹人高興，而且也是很美的。但，看在高定北的眼內，卻感到冤屈。
這可更牽動著他的心。
高定北忙說：
“既是知道，為什么不給我機會？”
“我已說了�！�
“什么？因為不值得？”
“就是這話�！�
“我不懂，我也不明白你的所謂不值得是指我，還是指你？”
“兩方面。定北，既指你不值得花心思感情在我身上；也指我不必再在男女關系這游戲上虛耗我的時間與希望�！�
“夏真，我不同意，且我也不相信�！�
“定北，以你的條件，全城有三百萬女性的話，怕有二百九十九萬對你是求之不得的，你的選擇很多�！�
“多謝你夸獎�！�
“我很客觀�！�
“客觀是永遠帶著距離。感情是應該主觀的�！�
“定北，在乎你是否去尋找，找到了是否留意，留意了旱否上心罷了，太多人比我好�！�
高定北答：
“夏真，的確是有太多太多女人都可能比你好，比你吸引，就是這一晚，在這幢別墅內的多個女人，都是出色的，不是嗎？可是，與我無關�！�
“定北，為什么這樣堅持？”
“感情不是一份堅持的話，有何意義？”
夏真聽呆了。
她凝視著高定北的眼睛，已然會意。
高定北重新捉起她的手，放到自己的唇邊去，輕吻著，問：
“是不是我的一句話，說到你的心坎上去？”
夏其微微點點頭。
“夏真，告訴我，什么使你認為不值得虛耗精神在男女私情上頭？”
夏真抬眼望著高定北，一時回不了話。
“是不是一朝被蛇咬，三年怕草繩？”
夏真道：
“你已有所聞？”
“沒有，以前沒有，以后也不會有�！�
“為什么？”
“因為以前我不認識你，對關于你的一切，我沒有興趣知道。認識你之后，所有有關你的情事，除非由你親口給我述說，否則于我亦無意義，因此，以后也不會聽別人談論你的�！�
夏真輕喊：
“定北！”
“不是任何人都有過去嗎？何必介懷�！�
“不，定北，你的過去就很清白�！�
“如果你肯幫忙，我才能永遠保持我的清白，對不對？”
高定北的這句話，夏真要稍稍咀嚼，才能消化，且嘗到其中的真味。
她不是不感動的。
這就是說，高定北的感情確已落實在她身上，如果他倆不能走在一起，直至永遠，那不也是高定北的一場過去嗎？當有那么一天，他需要面對另一個女人時，他就成了一個有過去的男人了。
“過去并不能與恥辱畫上對等符號。”高定北說。
夏真沒有回應，她凝望著高定北。