，為父即使離開人世，也會感到欣慰�！贝薷笐阎葠奂癏痛地說。
“不要！爹，你不要死，我立刻進宮去求皇上�！卞弟窖勖盎鹧�，緊捏著雙手
，若是可以，她會不惜以武力阻止這場悲劇，可是她現在被父親綁起來，動彈不得。
“小姐，請珍重，小婢不能再服侍奶了�！辟N身丫鬟身著宓芙的服飾，含淚向
她告別。
“不要！你們不要這樣做，爹，你們不要這么做�！卞弟酵葱牡卮蠼小�
“阿財，帶小姐走�！贝薷该钫驹谝慌源箿I的老仆。
“是�！狈e財伯跪下，淚流滿面地向老爺拜別，哀傷地再三看著大家，因為這
一別就是生死兩隔，再見無期了。
“阿財，活著的人會很辛苦，可是我實在不忍見骨肉赴死，就讓我此生最后自
私一次，你要好好照顧芙兒�！贝薷干钌畹乜粗e財伯。
“是，老爺，老奴會好好照顧小姐。”積財伯嗚咽地說。
“去吧！芙兒，好好地活下去。”崔父悲痛地看著宏芙，不管她多么頑劣，她
總是他心頭割舍不下的一塊肉。
“爹……”
積財伯不管感芙的哭喊，背起小姐，堅決地跨出崔府，頭也不回地走出去。
“爹……”
隨著宏芙的哭喊，一朵朵的血花盛開。
“爹！”
宓芙尖叫一聲，睜開眼睛一看，眼前只有熟悉的床帳，沒有一朵朵接連開放的
血花，宓芙輕呼一口氣，舉手擦拭臉上的淚痕及冷汗。
緩和情緒后，她手握成拳，敲一下寢被出氣，恨恨地說：“我最討厭讀書讀到
腦袋無法變通的人！”
她恨爹的不知變通，也恨自己的無能為力。
“可惡！”都是因為積財伯的一席話，讓她決定去面對那樁婚約，才使她作了
這場噩夢。哼！等她找到那個“夫婿”，解決完問題之后，她就再也不要想起過去的傷
痛了。
唉！可是真的能忘嗎？滿門遭難的忌日又快到了，這種深刻在心底的傷痛，她
能忘得了嗎？
在偉大的皇帝眼中，百姓的生命渺小如同螻蟻，殺個他認為不忠的臣子純屬小
事。她能和皇上算帳螞？何況皇帝還沒下旨賜死。食古不化的父親就決定以死明志了！
唉！她能因父親的“愚行”而將這筆帳算在皇帝身上嗎？
煩！再想會更煩躁，宓芙甩甩頭，索性起身梳洗。
望著仍未大亮的夜空，宓芙心里長嘆。何時她可以和以前一樣，有著無憂、酣
眠的夜晚呢？
她閉起眼，裝扮好自己，推門走出去，投入仍是忙碌的一天。
“老板！”
走過花徑，暗處有人呼喚，讓宓芙停下腳步。
“什么事？”宓芙聽出那是守衛的聲音。
“積財怕在一炷香前備車離開�！笔匦l報告。
“追回來�！卞弟綁合滦闹械募痹辏砸回灥睦潇o口吻下令。
“呃……”守衛猶豫著。
“積財伯有留話？”宓芙猜測。
“是。積財伯要小的轉告老板，不要阻止他。”守衛在發現積財伯想離開的時
候，曾現身阻止，但積財伯可以算得上是半個主人，守衛見他態度堅持，也不敢攔他。
“唉！我知道了，不必追他回來了�！卞弟綋u著頭，揮手示意守衛離去。
她想，當年積財伯負責崔府的內務，外人極少知曉他的存在，所以才會被父親
委任照顧她的重責，而且物換星移，現在他回到京城，應該不會有危險吧！只能希望如
此了。
宓芙搖搖頭，事情已經發生，多想也不能改變，所以她暫時將此事放在心里，
進入柜抬，接管她不擅長的帳目。
堯正一進來就看到宓芙苦著臉，對著帳冊擠眉弄眼。
“積財伯呢？”他忍住笑，對著她問。
“休假幾天�！北豢吹胶⒆託獾呐e止，宓芙沒有不好意思的表情，這是她的本
性，她無法強求自己的舉止合乎所有的規矩。
“噢？”堯正挑眉不解，經過這幾日的觀察，他可以看出積財伯和她的關系不
淺，如果不是發生重要的事，積財伯絕對不會讓她一個人在此。
“你劈完柴了嗎？”宓芙抬頭問。
天��！她不該問的，“劈柴”兩字一出口，那場纏綿的熱吻回憶，立即浮現在
宓芙的腦中，烈火似的紅暈立即點燃她的雙頰。
“劈好了�！眻蛘皇菍ξ渌嚊]興趣，并不是天資愚笨，看過宓芙的示范，即
使沒有學到十成，至少也有六成神似，足以劈好柴火。
堯正盯著她臉上的紅暈半晌，不能否認的是，他也沉醉在她的羞澀中，不過他
們身在公眾場合，舉止不該放縱，加上昨夜夢到的兒時情景提醒了他，自己是已經訂下
婚約的人，怎么可以再對她動心呢？
“我去幫多金的忙�！眻蛘f完，就移步離開柜怡。
難道他后悔了？這個想法首先盤旋在宓芙的腦中，她又嗔又羞，惱怒地咬住紅
滟的唇瓣。
堯正可以感受到宓芙投向他的責難眼光，可是他只能在心里喃喃地回答�！皩�
不起，宓芙，等我找到崔小姐，安排好她的歸宿，我會好好地愛護奶�！�
“王公子，你動作真慢�！倍嘟鹂磮蛘哪_步沉重，忍不住催促他。
“喚！”堯正加快腳步。
“你先學著打掃。”多金奉老板之命，要讓這個不知人間疾苦的大少爺，學會
一般的生活技能，他將抹布丟到堯正的手中，便轉身忙自己的事。
堯正望著手中的抹布，愣了一下。
“你會不會擦桌子？”多金想起，像堯正這種含著金湯匙出世的公子哥們的能
力不能相信，立即回過身，不出他所料，堯正和抹布正相看兩無語。
“會！”堯正悶哼，整間客棧的人，怎么都這么瞧不起他？
“那你在發什么呆？”多金斜睨著堯正，他不是看不起人，只是被老板長期洗
腦，加上所見所聞，對“文人”沒什么好感。
“我不知道水桶在哪里。”真是的，沒腦筋！沒有水，要他怎么擦桌子？
噢，他還懂這些�。《嘟鹨荒橌@訝地看著堯正。
“你們似乎真的很看輕我�！眻蛘牒闷妗肼裨沟卣f。
“呵呵！”多金尷尬地干笑著，不服氣地說：“誰叫你是文人�！�
“文人又怎么了？難道就表示不會生活瑣事嗎？”堯正接過多金遞來的水桶，
雖然動作不太熟練，但還是很努力地擦著桌椅。
堯正從沒試過邊工作邊聊天，此刻這種輕松自如的感受讓他稍微放下多年來拘
謹的觀念，開始可以懂得平凡百姓的快樂。
“對��！文人什么都不會，只會端個架子，開口‘老子’、閉口‘孫子’，滿
口臟話。”多金不屑地說。
“哈哈哈！”堯正開口大笑，他沒有嘲笑的意思，只是市井小民對圣賢經典的
看法真是有趣。
“你還好，還像個人�！倍嘟饘λ男β暡灰詾橐�，睨著他說。
“謝謝贊美�！眻蛘p松地和他打趣。
“我說的是真的，至少你不至于四體不勤�！倍嘟鹫J真地說。自從堯正住進美
人樓后，雖然他常和那些文人混在一起，但是他的舉止有禮、氣度恢宏，讓多金不會把
他和那些沒有用的文人歸為同類。
不知該回答什么，堯正只好笑笑，繼續工作。
“老板說，等一下打掃完畢，你就跟著我學習跑堂的工作�！倍嘟鹫劦剿膶�
長，不禁得意起來。
“是�！眻蛘涍^挑水、砍柴……這些基本訓練后，他再也不敢高估自己的能
力，雖然他不懂得跑堂的工作有什么困難度，但是他現在相信，一定有多金足以自傲之
處。
客人陸續到達，兩人不再交談，快速地將店面打掃完畢。
“客倌，歡迎光臨，請問飲茶還是用飯？”多金熱絡地招呼。
堯正仔細地觀察著多金的工作。他身為大官，應酬向來不少，所以常常進出酒
樓飯館，但因為以往他是客人，習慣被服侍，根本沒有想過要站在伙計的角度來觀察事
情；這段“落難”的日子以來，讓他更懂得平凡人為了生存所付出的努力。
“看懂了沒有？”多金抽空問堯正。
“還好�！眻蛘桓掖虬�，因為他無法和多金一樣身手俐落。
“你先將這些送過去�！倍嘟鹜塘艘淮罂诳谒�，指著色香味俱全、又熱騰騰的
菜肴說。雖然宓芙并不會苛待手下的人，可是這種高級菜肴也不是平日多金可以享受得
到的。
堯正低頭看了看托盤。哇，真難！托盤中不過只有一海碗的湯及三盤菜肴，但
他就是無法和多金一樣，只手平衡地托住盤底。
研究了一會兒，堯正最終還是決定放棄，兩手捧著托盤送菜進入雅座。
只見里頭生了三位客人，居中是一位穿著官服的人，堯正一瞥，就如他是本城
的何大人，居右的是避他如蛇蝎的何必嚴，最后一位則是身著華服的老者。
堯正因為想探聽他們所談論的事情，所以故意放慢動作，將菜肴擺好。
何必嚴聽說堯正的家丁“卷款潛逃”后，不禁扼腕，后悔沒有早點騙到銀兩，
后悔的同時，當然也立即撇清和堯正的關系，免得惹上個趕不走的窮鬼。
雖然堯正換上奴仆的服飾，但何必嚴在他端菜進入時即認出他，一時之間，不
知該如何應對，當場沉默不語。
“大人，犬子的前程，就要仰仗您了�！崩险吲e杯敬何大人。
“舉能推賢是本官的職責，林老不必客氣。”何大人回答。
“請問大人，不知小犬的任狀何時下達？”老者追問。
“林老，此時不適合談論公事。”何必嚴礙于堯正在場，同他使了個眼色。
堯正的“風光事跡”曾經轟動整座蘇州城，可是個家喻戶曉的人物；林老隨著
何必嚴的視線，定睛一看，立刻認出堯正，他驚訝地指著堯正說：“何師爺，這位不是
您的義弟，王堯正王公子嗎？”
笨！蠢！何必嚴在心里連連怒罵林老的口無遮攔。這下子，害他想裝傻也不行。
“原來是王公子，你不是已經離城回鄉了嗎？為什么還留在本城營生？”何必
嚴裝出突然認出故人的樣子，用禮貌生疏的語氣，拉開兩人的距離。
由于堯正與監察御史同名，何大人忍不住定睛打量，可惜他的官太小，無幸瞻
仰堯正的官顏，不過以堯正現在的落魄樣，何大人也不可能將眼前的伙計和監察御史聯
想在一塊兒。
“何兄，小弟家道中落，又遭小人戲弄，所以困守在此地�！眻蛘龑伪貒赖�
虛假態度，作了小小的諷刺。
“這位是你的義弟嗎？”何大人對于堯正寒酸的打扮甚不滿意，轉頭對著何必
嚴問。
“回大人的話，這個義兄弟的稱呼，只是大家在宴席中的戲言。”何必嚴看穿
大人對堯正沒興趣，立即輕描淡寫地撇清關系。
“你可以下去了�！焙未笕藢蛘龘]揮手。
有著閱人眼光的堯正，明白何大人只敢做些賣官求財的小奸小惡之事，留在這
里，也不會聽到別的事情，所以在何大人揮手之際，無言地退出雅房。
他離去之后，雅房又恢復先前諂媚、歌功頌德的歡樂氣氛。
夜晚，堯正梳洗完畢，拿了本書走到后院的小花園。
這座小花園很古樸，不像客人進出所見到的那些精巧的造景，僅有一些供休息
的石頭，以及幾株花木。
才步入花園，堯正即看到園中涼亭燈火通明，而宓芙正埋首在帳本堆里。
他走過去，問道：“奶還在忙嗎？”
“嗯�！卞弟降哪X筋隨著帳本上的數字轉動，幾乎快打成死結，深皺的眉尖、
嘟起的小嘴和不耐煩的口氣，都顯示出她快被數字煩到冒火了。
堯正饒富興味地看著她，那長度驚人的秀發，編成簡單的辮子，盤結成髻；白
皙的臉龐不施任何胭脂花粉；柔弱纖細的身軀，隨意地披著一件外袍，透露著令人心動
的憐惜。
“有問題嗎？需不需要我幫奶的忙？”堯正微嘆一口氣，因為他心里明白，對
她的感覺，已經不顧他的原則，占滿他的心。
“好啊，交給你�！甭牭接腥俗愿鎶^勇，愿意幫她解決問題，宓芙立即將帳目
一堆，推到他的面前。
堯正沒有異議，他寧可自己來煩不熟的帳目，也不愿看見她不快樂的樣子。
“唉！”堯正不禁長嘆了一口氣，并不是因為帳目，而是為了自己的心而長嘆。他想和宓芙在一起，可是……他相信父親絕不會同意他的決定。
“這些數字很復雜，慢慢整理，不要唉聲嘆氣�！辈槐卦倏磶つ康腻弟�，眉開
眼笑地喝著茶，聽到堯正不小心逸出口的嘆氣聲，好言地安慰他。不過她的態度很堅持
，拒絕堯正將帳目丟回她手中。
堯正抬頭看她一眼，看到她的笑靨重新展現，心頭覺得滿足，不管做得多煩，
只要她快樂，一切都值得。
“放心！這些還難不倒我�！眻蛘χf。
堯正雖然沒接觸過帳目，可是他天資聰明，沒多久就摸出頭緒，將宓芙亂記在
紙條上的數字，逐條填入表格。
沒有煩惱的宓芙，喝茶、吃點心，甚至快樂到嘴里哼著歌，大眼不時地瞄著工
作中的堯正。
她用嚴苛的目光看著他，論外貌算端正，嗯……好吧，受到良心苛責的宓芙勉
強同意，他具有不錯的外表。
宓芙進而審視自己的內心，承認不知何時他的身影已留佇她的心中，不過她可
以確定，那絕對不是一見鐘情，他是在相處中，一點一滴地占領她的心。
唉！可是一想到父親的遺命，宓芙不由得唉嘆一聲。
“放心！這些帳目難不倒我，奶不必愁眉苦臉。”堯正聽到她的嘆氣聲，溫柔
地安慰她。
宓芙如何能對他說出心中的困擾？只好順著堯正的意思默認。
“你在看女人的書？”宓芙瞧著他順手放在桌上的書，臉上揚起一抹似笑非笑
的曲線。
“女人的書？”堯正一點也聽不懂。
“‘黎明即起，灑掃庭除’，這不是女人家的工作嗎？”宓芙笑出聲。
堯正聽到她將朱子說成女人，無奈地翻翻白眼，沒好氣地問：“那么孔子呢？”
“嗯……更啰嗦，連內衣的顏色都規定了�！倍ㄜ狡仓煺f。
“為什么？”孔子規定人穿什么內衣？不會吧？！堯正睜大眼睛。
“有��！你沒讀過書嗎？‘君子不以紺鉯飾，紅紫不以為褻服’，里頭不是連
內衣的顏色都規定了嗎？不只內衣，‘鄉黨篇’還規定了一大堆規矩�！卞弟降靡獾卣f。
“哈哈哈！”堯正放聲大笑，她要如此解釋，也是可以。這讓他即使想辯，也
不知從何幫孔子辯白起，只有搖頭笑嘆，驚嘆之余，更不由得對她的欣賞更進一層。
“奶讀過書吧！”堯正由她的談吐、引經據典來斷定這個事實。
“女子能讀書？”宓芙不答反問。
“當然可以，女子也能讀書。”堯正點頭說。雖然自古以來，女子受教育者少
，但是在堯正的眼中，女子也有受教育的權利。
宓芙驚訝地看著他。父親是傳統“女子無才便是德”的信奉者，只不過因為她
的頑皮個性，所以教她讀書、識字，來收斂個性，并不是像他一樣，認為女子原本就可
以受教育。
“男女雖然有別，但是在看事情的時候，不要設一個框架，限制了自己的發展�！眻蛘f出自己的想法。
“哦，你是贊成姑娘家拋頭露面，出來做營生？”宓芙已因此被批評多年，對
于外人的批評她從不在意，但是她在意他的看法，他會以一般世俗的眼光看她嗎？
“如果，她是因為男人不振作，被生活逼迫而出來做營生，我會同情她；若是
她因為才華及興趣而做營生，我也絕不反對�！眻蛘卮�。
聽了堯正的答案，宓芙兩眼晶亮地看著他，像他這種有著不凡見解的男子，教
她如何能不欣賞他？
兩人談著談著，不知夜幕已深，直到天際漸漸泛白，兩人才驚覺已經過了一夜。
“奶去睡一下，不必擔心客棧里的事情�！眻蛘粗�，略顯疲勞的俏臉讓他
不舍，他在心里告誡自己，以后不可以再讓她如此徹夜未眠。
“你呢？”宓芙認為自己還能撐得住。
“我不會累�！鄙頌槟凶�，本來體力就比女子強，加上他常常通宵處理政務，
一夜沒睡，對他構不成威脅。
“好，我去休息一下，店里的事偏勞你了�！卞弟饺幌嘈潘�
感情是以信任為基礎，兩人彼此交換了個眼神，此時，言語已是多余了。