“說什么？”
“說殿下腳筋已斷，今生怕是沒法子再行走�！惫苁碌皖^拭淚，“除了御醫之外，殿下已經幾天不肯見人了……”
“煩請管事去通報一聲，就說我來見他了�！�
“殿下說誰來了都不見，尤其是您。是我多事，派人請了您來�！�
“就說我在宮中聽聞了消息，不請自來，你們不敢攔我便是了�！瘪疑彸峭白�，頭也不回地說道，“把他屋內的人都撤了，這樣我們說話方便�！�
“殿下屋里沒留人，也不許人進入。”管事說。
“這是我舅父，是極有名的傷科大夫。你先跟他說說殿下傷勢情況�！�
褚蓮城言畢，三步并成二步地穿過守在內院外頭的一干人，直接推門而入——一陣藥味混合血氣及悶濁空氣的味道朝她撲來，一地凌亂更是不在話下。
“誰敢進來！滾！”
一只玉壺朝著地上狠狠摔去，柏尚賢的怒吼讓她一驚，因為她從沒聽他人聲說話過。
褚蓮城抬眸望向發聲處，只見睡榻兩旁垂下的紗簾正因柏尚賢狂砸物品而下停拂動著。
“尚賢兄，是我。”
柏尚賢的動作忽停，屋內只余粗重喘息聲。
“你出去�！�
“你早晚都是要見我的�！�
“滾！”柏尚賢大吼一聲。
褚蓮城聽著這聲嘶力竭的一吼，眼淚就滾了下來。她持續朝著榻邊靠近，即便那頭正連枕頭、被褥都扔了過來。
“幸好，你還有力氣扔東西�！彼瞄_紗簾，看見他素白單衣下那幾處被層層包裹住的傷口。
“一個終生無法再行走的皇子，與死何異！”柏尚賢重重一拍長榻，淚水頓時奪眶而出。
柏尚賢此話一出，褚蓮城這才驚覺到他即便再平和，仍是個有登皇位心念的皇子。黑拓天果然比她懂得柏尚賢……
“尚賢兄可是遺憾不能回國承接大統？”她看著他如今雙頰凹陷的臉孔問道。
“你素知我對皇位無野心，心中所念也是一旦登上帝位，便能讓百姓過好一點的日子。只是……這事如今是再也不可能了……”他雙唇顫抖地說。
“愛國益民之事，與你行動不便并無妨礙。我能替兄長想出……”
“罷了……”他看她一眼，低頭露出一個極苦笑容，“如今為兄不只是廢了腿，心中另一愿也勢必永遠成遺憾了。”
“兄長心中還有何愿？若小妹能力所及……”
“這樣殘缺之人，還能娶到你嗎？”柏尚賢脫口說道。
她看著他激切的眼神、凌亂的發絲，先是一怔，既而紅了眼眶。
她低頭覆住他的手。目他牢牢地反握住，手臂上的刀傷又泌出一些血。
“我……已不是完璧，身體多病且無法生育，此生未曾想過要婚……”
“為兄亦不是完人，況且如今連兩條腿都不聽使喚。唯有一顆真心，祈求我一心想娶的你�！卑厣匈t揚高音量，激動地看著她。
褚蓮城深吸了口氣，抬頭緩聲說道：“尚賢兄，實不相瞞。我年少時曾被下毒，五臟六腑皆已敗腐，虧得我師父留下的丹藥才能保命至今，可他留下的丹藥已無人能再煉出。我手邊丹九最多只能再保我——一或許連一年都不到……這樣的將死之人，實在不宜為任何人的妻子。”
柏尚賢震驚地看著她平靜得像是在說別人事情的臉龐，他抓著她的手，嗅聲問道：“……你當真連一年都不可得嗎？”
“一年已是一個很好的數字了。”
他頭一低，男兒淚啪地燙到她的手背。
她心一慟，伸手撫住他的發。
“上天為何如此待我們？”他雙肩不住起伏，哽咽地說。
“兄長別難過，能知道自己尚有多少時日可活，不也是好事一樁嗎？如此我才會盡快地去做我想做的事�！毙液盟敵跸氡M法子在北墨朝廷任職，至少讓她的一些想法有機會實現。
“蓮城……”柏尚賢拉起她的手貼在胸前。“一年也好，半年也罷，我想娶你之心不變�！�
豬蓮城看著他清亮的眼神，心頭悶悶地抽痛著。她與柏尚賢言談契合，若真能成親，或可成一對佳偶。況且，她一個將死之人，能圓他一個夢，豈不善哉？
“若你真想娶我，就得先答應我一事。我舅父乃南褚傷科名醫，對于筋絡外傷甚有研究。曾有不良于行之人被他治療之后，即能短暫行走。他如今在你外廳中，你得讓他進來為你看診�！�
“我讓他進來，你便嫁予我？”柏尚賢握住她的手不放。
“待你能夠重新站起，緩步行走時，你便來提親�！�
“你當真愿意？”
“我愿意�！币娝裆笙�、眼色發亮，不由得也隨之雙唇微揚�！暗乙仁掌付Y�！�
“聘禮是什么？”他迫不及待地說。
“以你的水利之才，竭盡心力替北墨建好梁國渠。”因為這才是保全柏賢兄的最佳方式。
尚柏賢臉上笑容頓時斂去，沉聲道：“我身為西柏國子民，若為北墨出力，即是叛國�！�
“我是南褚人，可我想幫的是能助益百姓的那一國�！�
“你……認為北墨……”他倒抽一口氣，臉色一白。
“能一統天下�！�
“不，至少北墨攻不下西柏。五年前一戰，北墨不也無功而返嗎？”
“五年前一戰，北墨戰敗是因當時皇帝為了張揚威勢，同時出兵攻打三個國家。重點是，如今北墨皇上是被喻為戰神之人，當時并未出戰。想他當年窮奇一役，各國聞北墨軍隊色變的毀滅之行，北墨若想再攻占另一方新疆域，難道會是難事嗎？”
“不……”柏尚賢只是搖頭，“我是西柏人，絕不能助北墨�！�
“你是西柏有名的皇子，雙腿的遺憾雖無損你的才能與仁德，可這天下各國目前尚無法接受國君身有殘疾一事。
西柏派人毀了你雙腿，便是毀了你日后在西柏登基及西柏百姓的希望。你認為西柏在你兄長統治下，百姓能過得比北墨人民好嗎？”
“你居然要我背棄西柏，投效北墨！”他狠瞪著她，驀地推她在一臂之外。
“我只是希望你能為西柏人民著想。若北墨皇上明白你的才能，日后他才會因你之故而對西柏寬厚，那才是西柏人民之福�！�
“你是他派來的說客！”柏尚賢聲音揚高了起來，伸手就想再去推她�！皣荒芡�！國亡，根何在！你給我“國是什么？我只知道北墨百姓能吃飽過安樂日子，為何南褚人民就要人吃人、死于饑荒？人命有何不同？！”褚蓮城手掌緊握成拳，手背上青筋畢露。
柏尚賢看著她，許久之后，才有法子擠出一句。
“他知道你的想法嗎？”
“應當知道�！彼従徍粑�，努力讓自己平靜。
“難怪他如此鐘情于你，你代表的不是一個女人，而是整個南褚�！�
褚蓮城聞言，心下一震，不由得握緊拳頭。
“或許吧。若我在南褚及他的心中真有舉足輕重的地位，那……事情就不會走到太差的地步。”她松開拳頭，強迫自己緩慢吐氣�！拔已员M于此。方才的一番說詞，都是我個人的想法。畢竟我們同為皇族之后，食民之祿，原本就該為民分憂�！�
柏尚賢看著她淡青的眼圈及幾乎沒了血色的雙唇，心里一陣懊惱。
“若無它事，我請我舅父進來為你看診�！彼龑λ活h首，淡然說道：“保重身體，其它事暫勿多想�！�
“你……他……我……”柏尚賢想起黑拓天待她的一切，脫口便說道：“他會讓我娶你嗎？”