七夫人最后囑咐靜瑤，“靜瑤，這一路上可要保護好你家小姐，以后到了赤王府，記著多替小姐留點心眼，知道不？”
靜瑤躬身答道：“奴婢定會保護好小姐，請夫人放心。”
南疆赤王府。
“這皇上還真是不死心，死了兩個，一個至今生死不明，他立刻又為王爺指了第四位王妃，若是這次送來的準王妃又在半途出了變故，豈不更落實王爺不滿皇上指婚而暗害準王妃的傳言�！标戇w不滿的哼道。
陸遷是赤王殷颯的得力部將，與殷颯同年，年庚二十三，雖長了一張斯文俊秀的臉龐，性情卻是急躁耿直，一向有話直說。
四王鎮守于四方邊陲之地，一旦有戰事，便須率領守軍力抗入侵外敵。
這十幾年來，其它三王那邊都平靜無事，唯獨與南疆接壤的利昌國時常舉兵叩關，意圖進犯。
利昌人剽悍驍勇，約莫在六年前，利昌大軍傾巢而出進犯，軍情緊急。一旦南疆失守，利昌軍便能長驅直入危及大觀王朝。
前任赤王率領殷家子弟與南疆士兵浴血而戰，在那一場大戰中，殷家長子、三子、四子全都戰死，士兵也傷亡慘重，最后靠著二子殷颯突圍而出，反攻利昌軍后方，才終于擊退他們。
但兩年多前，利昌再度舉兵來犯，這次前任赤王不幸戰死。
身為二子的殷颯接任赤王，兩年多來，他守住了邊界，屢次大敗利昌軍，使得利昌軍的士氣大受打擊，因此近一年來利昌軍未曾再大舉進犯，只零星偷襲過幾次。
皇帝便趁著這一年南疆還算平和之際降旨賜婚，豈料，先后三次賜婚，新嫁娘竟無一人活著抵達南疆，導致各種流言四起。
“聽聞咱們皇上賢明，興許是瞧出那是有人意圖陷王爺于不義，所以這三次的婚事不是都沒追究嗎？”袁堅比陸遷年長數歲，身為王府總管，他性子較為圓融穩重，看事情也想得深遠些。
“王爺，這事您怎么看？”石輔是前任赤王甚為倚重的軍師，前任赤王死后，轉而輔佐殷颯。他年約四十許，一頭斑駁白發為溫文儒雅的臉龐添了抹滄桑。
“皇上降旨賜婚，我不能抗旨不娶，不過這次若是再讓人殺害了新娘，豈不是教人小覷了本王�！弊谧腊盖暗囊箫S眉一揚，那張英挺粗獷的臉龐咧出一抹冷笑。
他濃眉虎目，渾身散發出一股威凜的霸氣，尤其那雙淺褐色的眼瞳在睇住人時，會讓人有股壓迫感，不敢直視。
見他似是已有盤算，陸遷滿臉興奮的問道：“王爺是不是有了什么打算？”
殷颯沒有回答，睞向石輔吩咐，“石叔，幫我擬道奏折�！�
由于都城距離南疆約莫八、九日的路程，為免耽誤吉時，因此新嫁娘是坐在馬車里趕路，這次迎親隊伍共有十四輛馬車。
其中五輛馬車裝載嫁妝，另外九輛則分別由清荷與靜瑤兩人共乘一輛、喜婆與送嫁的丫頭們乘坐一輛，其余幾輛則是由赤王府派來迎親的幾名親族與一干樂師、家丁們乘坐。
其它侍衛與宮中派的那五十名護衛全都騎馬跟隨在車隊兩側，以便隨時保護新娘。
此次迎娶，赤王殷颯并未親自前來，一是因四王未經皇帝允許不得擅離封地，二來是四王身分貴重，迎納王妃本就是由親族代為迎娶，待到封地時，再親自迎接。
一行人已趕了七日的路程，再過一、兩日便能抵達南疆。
馬車里，一只白嫩玉手悄悄掀起車簾一角，望向外頭。
外頭是一片荒漠，罕有人跡，清荷知道這定是來到了赤焰山。聽說這赤焰山每逢三月到八月時節，會熱如火爐，九月到二月時則冷如冰窖，因此這里不易草木生長，便更顯得荒涼，處處皆是干涸的土地與黃沙。
清荷的身后傳來靜瑤沙啞的嗓音，“小姐，這里似乎就是上次那兩位新娘子遇難的地方，咱們要小心些。”
聽見她這么說，清荷回頭說道：“靜瑤，我看咱們還是把衣裳換回來吧�！碑敵鯙榱怂陌踩�，離開侯府坐上馬車后，靜瑤便換上了她的嫁裳打扮成她，同時將自己的衣裳換給她，讓她扮成陪嫁丫鬟。
她本是不贊同這么做的，但靜瑤執意如此，并說這是她娘的意思，她只好由著靜瑤。
可一聽見這里就是前兩位新娘子出事的地方，她不禁擔心起來，萬一真出了什么事，她不愿一塊長大的靜瑤代她受過……想到這，清荷便開始脫起自個兒身上穿著的粉色衣衫要換給靜瑤。
靜瑤將她解開的織帶重新系好，黝黑瘦長的臉龐帶著嚴肅，“小姐，這是夫人的意思，奴婢不能違背�！�
“我娘這會兒又不在這兒，你快把嫁衣脫下。”既是她自愿代替玉蝶姊出嫁，那有什么危險她就得自個兒承擔，不能讓靜瑤冒生命危險來保護她。
知道主子的性情，靜瑤連忙用沙啞的嗓音勸道：“小姐，您先別急，這一路上有這么多護衛保護未必會出事，等到了南疆地界，奴婢便將這身嫁裳換給您�！�
見她堅持，清荷知道自己爭不過靜瑤，便悄悄盤算若是半途有人來襲擊，那她就出聲承認自個兒是新娘，絕不讓靜瑤代為受過。
看見自家主子將眼神重新投向掀起的簾子外，靜瑤那張有些冷漠的黝黑臉龐微微露出一抹笑。
她一直想不透精明干練的夫人，為何會生出小姐這般心善溫良的女兒，打小不論夫人怎么教小姐，小姐就是學不來那些心機算計。
可要不是這樣的小姐，只怕自己早已化成一堆枯骨了。多年前她被繼父打得半死，是小姐救了她，當時她便發誓，她這條命從此就是為小姐而活，縱使為小姐而死也甘愿。
不久，外頭忽然傳來斥喝聲和打斗聲，似乎有人來襲。
清荷探頭望出去，看見不知打哪來的一群人與護衛打了起來，在望見一名護衛被人狠狠砍了一刀，鮮血從他的胸口噴涌而出時，她驚恐的捂住了嘴。
雖然早想過這趟有可能遇險，可她沒想到事情竟真的發生了，眼睜睜看著有人在她面前被殺，她嚇白了臉。
湊過來看的靜瑤發現外頭護衛與一群蒙面黑衣人打成一團，且那些護衛不知怎么回事，似乎敵不過那群蒙面人，已有好幾人被殺。奇怪，夫人不是說這些護衛全是宮中武藝高強的禁衛嗎？怎么這么不濟事呢？
眨眼間又有三、四個護衛被那群蒙面匪徒殘忍殺死，靜瑤驚恐的將主子扯回自己身邊。那些人那么兇殘，隨行的護衛似乎快招架不住了。
靜瑤按捺下心頭的害怕，故自鎮定的開口，“小姐，待會兒無論發生什么事，您都別開口說話，一切有我來應付�！敝灰切┤艘詾樗褪切〗�，也許小姐就能逃過一命。
明白靜瑤想保護自己，清荷臉色蒼白的搖頭，“靜瑤，你快把嫁衣給脫了�！彼钡南朊撊ゴ┰陟o瑤身上的嫁衣。
靜瑤不肯讓她脫，躲開了她的手。“小姐，您別這樣，您忘了夫人的囑咐了嗎？”
“我不管，我不能讓你替我死！”兩人一塊長大，靜瑤虛長她兩歲，這些年來時時陪在她身邊，處處幫著她，她早視靜瑤如姊姊，怎忍心讓靜瑤為她犧牲。