“我討厭的是那些仗勢欺人的貪官污吏，可偏偏這種人到處都有，想不遇上也不行。說來，你還是我頭個看見的好官爺�！�
“大娘這么說，柯古要臉紅了�！�
“大娘不是胡亂夸的，這幾天大娘一直看，知道您對我們母女倆的好，全是出自真心的�！�
“那是因為大娘還有如意，都是世上難能可貴的善良人，可偏偏命運捉弄，讓你們白捱了這么多苦�！�
聽到“命運捉弄”四字，曲母紅了眼眶。
“說真話，大娘這一生過得實在算精彩了。生養了如意這么一個好孩子，又享受過一呼百諾的富人生活，也嘗過住茅廬小屋的苦日子，現在又認識您這么一個好官，很夠了�！�
曲母話說得豁達，可聽在柯古耳里，卻有一種隱隱的不安，感覺……好像她已經不打算再活下去似的？
他忙綻出笑容說話：“怎么這么早就說夠！大娘別忘了，您還沒看見如意打敗陸明，順利收回‘小蓮莊’呢！”
曲母搖頭。“不，我最放心不下的，不是‘小蓮莊’，是如意�！�
“大娘不相信如意能打敗陸明？”
“當然不是，我說的是她的終身大事。您知道嗎？如意快滿十八了，一般姑娘在她這年紀，大都有了孩子了�！�
“大娘意思是……”望著曲母意有所指的眸，段柯古頭皮一陣麻，一個可怕念頭自他腦袋閃過——大娘該不會告訴他，如意早已經許了別人吧？一想到這可能性，他心立刻抽痛起來。
“我就直接問了�！鼻搁_門見山。“您到底喜不喜歡如意？您對她，到底是不是真心的？”
“我是�。 倍慰鹿挪患偎妓鞔穑骸耙遣幌矚g如意，我早不會站在這兒了�！�
“所以說，您愿意娶我們家如意？”曲母一臉期盼。
見他呆愣著眼看她，曲母急了。“難道您對她沒那意思？”
一見曲母臉色蒼白，段柯古才猛地回過神來。
“不不不，大娘先別急，您先聽我解釋，我所以沒馬上回答，不是沒意思，而是我一直沒把成親這事兒擱在想程內。您這么一問，我就呆住了�！�
“然后呢？您愿意嗎？”
段柯古捫心自問，他愿意嗎？
說真話，他還真不討厭——不，應該說是喜歡這想法。
生性淡薄的他，一直以來，從沒想過跟人成親這檔子事。一來是嫌麻煩；二來是沒遇上可心的對象。但自從遇上如意，他忽然覺得，心里記掛著一個人兒的感覺，還挺不錯的。
尤其他倆成了親后，如意一定得跟著他；俗話說“嫁雞隨雞”，他怎么這么晚才想到，只要把她娶進門，他就能順理成章、不費吹灰之力地帶著她走。
他真是聰明一世、胡涂一時，竟被自己的淡薄給蒙了眼，忘了還有這么一個兩全其美的法子！
他點頭微笑。“大娘真是一語驚醒夢中人，我怎么可能不愿意�！�
曲母松口氣�！澳俏揖桶雅畠航唤o你了�！闭媸翘昧耍瑒偛乓娝t遲不響應，她還真擔心他會告訴她不愿意呢！
“大娘放心，柯古一定好好照顧她……”說到此，外頭突然傳來敲門聲。
一定是如意。曲母微笑�！斑M來吧！”
進了門，發覺段柯古也在，她有些驚訝�！澳铮椅�？”
“是，你站過來一點�！币坏扰畠嚎拷副銏唐鹚c段柯古的手，輕輕壓放在一起�！澳飫偛乓呀洶涯阍S配給柯古�！�
什么？如意一瞧輕輕點頭的段柯古，然后又看向她娘。“這是……怎么回事？”
“娘來日不多了�！鼻钢毖圆恢M。她的身體她最清楚，她所以還撐著，全是因為放心不下如意�！八阅锵朐诤涎壑埃劝涯愕南掳胼呑影差D好……”
“不要。”她用力甩開段柯古的手，改握住她娘�！芭畠翰灰犨@些，您不許把我丟下，您答應過我的，您要陪我一輩子�！�
“傻孩子。”曲母心疼地抱住她。
如意淚如雨下，嘴里只剩一句話�！芭畠翰幌腚x開您——”
“娘也不想��！但是娘好怕，好怕一個不留神，就把你遺在這世上了�！鼻割澏兜夭寥ヅ畠貉蹨I。“別哭，娘把你交付的這個人，我有信心他一定會好好待你�！�
“不要不要�！比缫怆y得任性，因為會與娘天人永隔的恐懼，早把她的理智摧毀殆盡。
“如意……”曲母一臉為難。她深知道女兒個性，一拗起來，說不定真會回絕了這門親事。
段柯古見狀，趕忙介入�！澳阋部薜锰绷�，你瞧你娘氣色，不是比以前都好？你娘所以這么安排，只是未雨綢繆，想早點把我們打下來罷了。”
“你不了解我心情。”如意哭紅的眼瞪他，都什么時候了，他還這么嘻皮笑臉！
他順著她話說：“我的確不了解你心情，不過我看得出來，大娘很開心能把你許配給我。”
她突然止住眼淚，段柯古的話，點出了她先前沒發現的關鍵——她娘，確實很滿意這門親事。
“是��！”曲母勸慰：“你真的是哭得太早了，娘說來日不多，又不是一眨眼就怎么了。但娘不放心你啊，想說該趁柯古還沒離開揚州，早早把親事說定�！�
“沒錯�！倍慰鹿鸥胶汀�
“所以現在就得問你啦，”曲母輕拉女兒手�！澳阍覆辉敢飧鹿懦捎H？”
如意低頭望著她娘的手，此刻兩人交握，她更能深切體會她娘的病弱�？嵯匿崾睿锏氖謪s依舊冷冰冰，瘦得好像她一用力，就會掐碎了似的。
她淚水再度涌出，她很清楚娘這么急著提親事，一定是覺得哪兒不對了。
她突然感覺到一只手臂按住她肩，接著是段柯古的聲音。“你娘剛說，她這輩子最放心不下的就是你了�！�
她抬起珠淚婆娑的眼，深深地看進他眼底，她感覺得到他無聲的詢問——你忍心讓你娘失望？
“是啊，娘一輩子的心愿，就是看你披著紅嫁裳，風風光光出嫁；之后再生幾個小胖娃，在良人的呵護下，幸�？鞓返纳钪�。”
如意回頭看她娘，在聽完她娘一番話后，她說不出不要兩字�！俺悄锎饝畠�，一定要想辦法讓自己的身子快點痊愈。”
“好，娘答應。所以這門親事，就這么說定？”如意這要求，其實是種折磨，但曲母很清楚，女兒如此強求，不過是舍不得離開她罷了。
如意久久不回話，她說不出不要，但也講不出“好”這個字。她捫心承認，乍聽段柯古愿意娶她，她心里是有點開心的；可開心之余，她又覺得里頭，好像少了一個很重要的關鍵。
他真的是因為喜歡她才想跟她成親，還是因為同情？
段柯古瞧出她的猶豫不決。“大娘，我看還是給如意一點時間考慮，畢竟成親是大事，或許她還有很多周折，需要想個仔細�！�
曲母看向他，明白他未出口的承諾——他會想辦法說服她的。
“……好吧�！鼻附浥呐畠旱氖郑缓蠓砰_�！澳锊槐颇�，你考慮好了再跟娘說�！�
“我們先出去吧，讓你娘休息�！�
段柯古領著如木頭娃娃般僵硬的如意離開她娘房間，一直走到灶房前頭，如意才突然扯住他衣袖。
“我有話問你。”
段柯古轉身看著她。
“你老實告訴我，你覺得我娘現在情況好不好？”
他搖搖頭。
“我就知道……”她低垂下頭，豆大的珠淚就這么墜落在她腳邊的泥地上。