采靈羽睫輕顫，而后緩緩睜開。
她覺得好困！昨晚她失眠一夜，天將明時才瞇了一下。她轉向聲音來源，勉強打起精神開口。
“畫湄？什么事？”
“小姐，你都忘了呀？”畫湄壓低聲音，道：“今天咱們要去高升玉樓——”
“糟糕！”她想起來了，她今天要與平遠離開這里！
采靈慌忙起身。
“現在是什么時辰了？畫湄，你怎么不叫我？”
“辰時。還來得及，小姐�！�
她捧來樸素的衣棠，為采靈著裝。
“因為今天睿王爺起身得遲，所以我不敢進來叫你�！�
“哦？”他要上朝的，即使再遲，寅時之前他就該出發了，沒理由拖到辰時。
像是看出采靈的疑惑，伶俐的畫湄隨即解釋。
“睿王爺今兒個沒有上朝，他寅時時分就醒了，但他陪你到卯時時刻，直到接到皇上口諭召見才起身出門。臨走前還交代別打擾你，讓你多睡一會兒�！�
畫湄無心的一番話，無端讓采靈的心緊縮了下。
真的嗎？他對她是認真的？
打從他自東北圍場回來后，他沒有再強迫她什么，也沒有再碰她。反倒他會花更多時間陪她，會摟抱著她入眠。他不會再丟下她一個人獨守空閨，不會在她入睡后才上床、她醒來前下床；每天每天，他與她一同迎接日升、日落。
也許，他沒有地想象中冷血。
有好幾次，她看見了寫在他漂亮眸子中的溫情。
就像昨夜，他是那樣小心地呵護著她，關心她的冷暖。不，那絕不是刻意的造作！他眼眸中的溫柔騙不了人。
驀地，她發現她從來就沒有花時間去了解他！
每當他接近她，她總是忙著推拒，忙著樹起心中的防御與他針鋒相對。
昨天平遠告訴她是雷季淵拆散他們的時候，為什么心中這個她一向認定的事實竟產生動搖？
當平遠提出一起離開的要求時，她回答的是：“我會跟你走的�！倍恰拔乙阕摺�。兩人離別了一個月后，她原本對平遠的愛慕之心竟淡了！再見到平遠、離開雷季淵一直是她的堅持，但曾幾何時，她習慣了雷季淵的陪伴。
現在要她離開他，她發現——
她竟沒有辦法離開雷季淵！
面對這樣深深眷寵著她的夫婿，她如何能不動容？
“畫湄！”她突然抓住她的手，顫抖地喊。
“怎么了，小姐？！”她嚇了一跳。
“畫湄，我錯了�！辈伸`急切地道：“我必須告訴平遠，我不能跟他走了！”畫湄不明所以地瞪大眼睛。
“小姐，你在說什么？”她完全弄胡涂了。
“你一定會認為我是一個見異思遷的壞女人，但是，直到現在我才明白即使跟著平遠，我也不曾幸福的——因為我不愛平遠！”
“你的意思是說，你從來就沒有愛過鄅公子，是你弄錯了？”
“不，我愛過他！”采靈幽幽地道：“在雷季淵到東北圍場去的那段日子里，我仍然愛他；但是漸漸的，當雷季淵一點一滴地以他的方式愛我……直到現在，我才知道我的心早已背叛平遠……無法挽回了。”畫湄瞠目結舌地看著她，久久說不出話。
“對不起，我知道我不該這么說，但是，我無法違背我的心愿，我總是這么自我，不在意別人的感受——”畫湄拍了拍采靈的手，微笑著打斷她的話……
“不用說抱歉，小姐。我可以明白你的想法。女人在這樣封建的社會里，原就不該有自己的意見，就連婚姻也必須聽命父母及媒妁之言：‘專一’是社會規范女人該有的道德。從社會的角度看，小姐是離經叛道的，但是，難道這樣就錯了嗎？”畫湄笑著搖搖頭。
“不，小姐并沒有錯，你只是忠于自己而已。如果這樣的自覺可以阻止一場婚姻悲劇的產生，有什么錯呢？”
“畫湄……”
采靈作夢也沒想到，這世界上居然會有人站在她這一邊。
“跟了小姐那么久，畫湄雖不敢自認很了解小姐，但是我知道小姐和一般女孩子一樣，你有你的想法，雖然現在社會認為它是錯的，但是也許在幾百、甚至幾千年后，社會反而認為它是對的。你一直知道自己要的是什么，只要你覺得是對的，何必在乎世俗的批判呢？畢竟，這是你自己掌握的人生呀！”
“謝謝你�！�
采靈感動得幾乎紅了眼眶。
“不要這么說。其實，我很欣賞小姐的個性，我相信女人也可以是有主見的，如果今天我服侍的是一個柔弱的千金小姐，也許我就不會想得那么多、看得那么遠了吧？再說，比起塔拉海那個刁蠻郡主，小姐有修養得多了。”
采靈笑了笑。
“好啦！我們該去高升玉摟了。”畫湄拿起滾著紫貂的披風披在采靈的肩頭。
“說真的，認識睿王爺越久，我就越相信他不是個會濫用權力拆散你與鄅公子的人，因為無論從哪一方面看，睿王爺的條件比起鄅公子強得多了。”她壓低聲音，又笑道：“小姐，我再告訴你一件事，睿王爺從東北圍場回來那天，也就是塔拉海那刁蠻郡主來北安王府撒野那天，王爺不是發現了你的傷嗎？結果呀！隔日一早，他就上寧王府，狠狠地訓了一頓刁蠻郡主呢！”
不可能！采靈不可置信的在心中驚呼。
“真的！你要相信我。我的表弟在寧王府當差，是他告訴我的！當時我不說，是因為那時我也半信半疑，也不怎么相信睿王爺會為了小姐去訓了他表妹一頓，直到今天早上我才敢確定，才敢告訴小姐�！�
采靈在心中對自己吐了吐舌頭當時她還誤會他追究傷口時的居心呢！
不過，這件事打死她她也不曾泄漏出去的。從今以后，她要努力的去認識他、了解他。
但現在，她還要去向平遠道歉，請求他的諒解。
“走吧！畫湄�！辈还軝M亙在她面前是怎樣的阻礙，她都要勇敢的面對她所選擇的未來。
★★★
御書房內，忽必烈撤開了閑雜人等，將所有奏折擱置一旁，與雷季淵兩人一人一杯地對飲起來。
忽必烈似笑非笑地道：“敢無故不上早朝，你的膽子不小呵！連朕都沒有你這個膽�！敝挥袩o能的昏君才會醉心于芙蓉帳暖，而荒廢早朝。
“請皇上恕罪�！崩准緶Y早有心理準備。
忽必烈笑笑，擺了擺手。
“要是朕肯降罪，你的腦袋可還擱得安穩嗎？”
“謝皇上�！被侍眯譄o意降罪，但是他相信他不曾輕易放行。他怕的是皇堂兄別有目的。
“恩賜你一個將功折罪的辦法，”忽必烈笑得奸詐：“今天無故不早朝的理由何在？從實招來！”
雷季淵也不是省油的燈，丟給他一個簡單的理由——
“微臣睡過頭了。”
早知道雷季淵沒那么好設計，忽必烈一個大帽子立刻拍下來。
“哼哼，欺君之罪是要誅九族的�！崩准緶Y微笑。
“皇堂兄應當是屬于九族之中的父族吧？”
被他一句話反攻回來，忽必烈頓時啞口無言。
可惡！居然被他反將一軍！
忽必烈懶得拐彎抹角了，因為他知道雷季淵肯定避重就輕。
他單刀直入問道：“你之所以不上朝，與你的媳婦兒脫不了關系吧？”
雷季淵笑笑，回避道：“何以見得？”
“單就你這么言詞閃爍便八九不離十�！焙霰亓倚Φ�。
他對季淵的婚姻生活，不知怎地，特別感興趣。
“既然如此，微臣也沒什么好解釋的�！彼恢侍眯值牡纼�，他要怎么想，悉聽尊便。
精哪！他這皇堂弟真不好拐，不愧受封為“�！蓖鯛�。
忽必烈拐得有些意興闌珊了。他把話題調到政事上。
“大理國為患著大元國土南方，你可有什么建議？”
“建國不久，臣認為不宜興兵征戰，可先派遣使節締結邦交，但最主要理由是——沒有適當將領�！�
“若朕執意發兵，如何？”
他早有并下大理國的打算，既然要稱帝，他就要建立一個史無前例、橫跨亞歐的蒙古帝國！
雷季淵啜了一口御賜佳釀。
“亦無不可，既然我蒙古族可以花五十年滅了南宋，拿下大理國不是問題
蒙古族是十分曉勇善戰的民族，他們可以夜不扎營、炊煙不舉，在馬背上馬不停蹄，僅靠喝馬奶度日，直搗意大利威尼斯東北，放眼十三世紀，只見蒙古大軍縱橫馳騁于歐亞大陸，并把游牧民族的作戰能力發揮到顛峰，兵鋒所到之處，所向被靡。
“朕欲御駕親征，卿以為如何？”
雷季淵白了他一眼。
“那么，微臣反對發兵大理國�！彼斎恢阑侍眯纸^對有此能耐，元太祖鐵木真攻不下的南宋是由忽必烈所滅，他是大元最杰出的軍事家。但如今他的身分非凡，自然不可以身涉險。
忽必烈縱聲大笑了。
“好吧！就依你之言，先締結盟約，暫且靜觀其變�！�
★★★
雖說高升玉樓稱得上是皇城近畿數一數二的玉樓，但是，對足不出戶的采靈、畫湄主仆倆，可是沿路尋問了不少攤販才找到。見高升玉樓偌大的招牌遙遙在望，畫湄松了口氣。
“到了，小姐，就在前面不遠處�！辈伸`揭開披風的帽子，抬頭看見了招牌。
“這就是平遠所說的高升玉樓？”
“是的，大都這邊僅此一家，別無分號。”
如果她沒記錯，這一家玉樓是寧王府名下產業之一，為什么平遠可以入得其內？
“怎么了，小姐，有什么不對嗎？”
“沒什么。”
或許是她多慮了吧！
繞過一個彎，高升玉樓華麗的店面使寧立在街角。
“畫湄，你上二樓去請鄅公子下來�！�
采靈不打算進去了。
“咦？”
“這家玉樓是寧王府的產業�！�
采靈看出畫湄的疑惑，道：就算她小心眼、愛記仇好了，她就是不要走進門去。
“我知道了�！�
畫湄銜命走進玉樓里。
站在繁華的市井中，采靈頗有興味地開始觀察來來往往的人群。
元代的交通設施完善，故中西使節、商旅往來通暢便利。
大都與泉州都是元朝的國際性都會，�？梢姷皆S多邊疆民族與外國人。此外，大批的中亞、波斯、阿拉伯人也陸續移居西北一代，元人稱之為“回回”。
遠遠走來一隊商旅，顯然是風塵仆仆由外地趕來，隨行還有許多駱駝與牛羊。
忽然，遠遠約有兩位官差騎著馬領先開路，喊著：“肅靜，回避！”
商旅慌忙停下，將駱駝群與牛羊趕到路旁。看這等架式，應該是有王公大臣路過。
采靈好奇地看去，看見由遠而近的兩列官差，緊接著，是一個高踞在駿馬上的一等尊爵。
“啊——”采靈脫口驚呼。
怎么會……他——竟是雷季淵！
對了，他一早被皇上召見入殿，現在正要打道回府。
完蛋了！怎么會好死不死在這條街上相遇呢？
如果被他知道了，那……
采靈簡直不敢再想下去了。她慌忙地面向墻壁，心中祈禱著雷季淵快快通過。
不料，就在這個“萬籟俱寂”的時刻，平遠從二樓飛奔下來，高興地道：“采靈，我就知道你會來！”
在這一刻，所有街上的民眾都聞聲轉向這邊來。
天哪！她相信血色一定離開了她的臉上。
一名官差走了過來，兇惡道：“不準喧嘩！”
“退下！”是雷季淵的聲音。
來了！她最害怕的事終于發生了。
她的背脊一僵，知道自己已然躲不掉了。
跟在平遠身后走出來的是畫湄，一見到眼前的光景，她嚇白了臉。
“小姐……”
怎么會這樣？睿王爺怎么會出現在這里？
雷季淵下了馬，一步一步走到采靈的身后。
他的聲音如悶雷般響起：“為什么到外面來？”
采靈咬緊下唇，害怕得發抖。
她很清楚這種情景會帶給雷季淵什么錯誤的聯想，她該怎么解釋？他會相信嗎？
雷季淵的厲眸淡淡地掃過平遠，雖然他的表情平靜無波，但平遠就是知道雷季淵憤怒得幾乎要撕碎他！
平遠下意識咽了一口口水，倒退兩步。
出乎意料的，雷季淵沒有任何動作，他甚至不與他說話。
他站在采靈身后，摟住她的纖腰將她帶進懷中，低下頭在她耳畔低語：“今后沒有我的允許，不要到外面來�！�
采靈驚駭得無法言語！她害怕得心跳都要停止了。她聽見他柔柔的聲音中所發出的警訊，感受到由他箍在她腰際的手心所傳達的怒氣。
然后，雷季淵冷冷地掃了畫湄一眼，畫湄嚇得面無人色。
“王爺息怒！王爺息怒！事情并非您所想的那般——”雷季淵懶懶地扯出一抹沒有任何笑意的微笑。
“我會給你時間解釋�；馗�！”
“王爺！”平遠見采靈就要被帶走，他所有的努力即將功虧一簣，仗恃著有郡主靠山，他決定賭這個機會。
雷季淵站住，但，并沒有回頭。
“王爺，你并不愛她，何苦維持這樣虛偽的婚姻？君子有成人之美，請求你成全我與采靈吧！”采靈緊緊的閉了下眼，這下，自己說什么都沒有用了。
如果她尚未愛上雷季淵，那么，當她聽見平遠這么說，她會感動得無以復加。但是——
雷季淵摟著采靈的手緊了緊，他冷笑地看了采靈慘白的嬌顏一眼，再轉向平遠。
“她是皇上賜婚，我奇渥溫氏明媒正娶的妻子，你，有什么資格求我放了她？”平遠一時語塞，但仍掙扎地低喊：“因為……我——我愛她！你敢說你愛她嗎？”雷季淵仰首大笑。
這種謊言他居然說得出口，當真可笑至極。
平遠被雷季淵嘲弄的笑聲弄得面紅耳赤。
笑夠了，他冷冷冷的回答：“愛她與否，你還不夠格質詢我�！�
“你——”平遠氣得牙癢癢的，卻不敢再口出冒犯之言。
“回府�！崩准緶Y凝視著妻子細致而蒼白的容顏，平靜地下令道。
“是�！彼像R，粗魯地將她的手往自己腰間一環，冷道：
“抓好�！辈伸`依言環緊了他。
雷季淵拉過披風包圍住她，隔絕所有人的視線，將她困在自己漸漸形成的風暴中。